Ковры были испорчены, это я могу сказать наверняка. Скорее всего, шкафы и столы еще можно спасти, тщательно их оттерев, а в поисках мусора нужно было облазить каждый уголок. Липкие пластиковые стаканчики мы собрали и выбросили, но стеклянные бокалы и рюмки так и стояли на кухне и в гостиной. Все пропахло алкоголем. Я не знала, как избавиться от этого запаха, а выходить на работу нужно уже через семь часов.

– Мне нужно позвонить, – наконец-то произнесла я, резко выдохнув, и осмотрелась.

Джейми тоже огляделся по сторонам и провел рукой по волосам.

– Когда мама вернется?

– Завтра поздно вечером. – Я еще раз посмотрела на телефон. – Или, можно сказать, сегодня вечером.

– Ну, время есть. Все не так уж и плохо. – Я взглянула на него, и Джейми только улыбнулся. – Ладно, ковер, может, и испорчен, но все остальное исправить можно.

– Пульт от телевизора пропал.

– Новый купим.

– Кто-то из остатков табака нарисовал мне усы на единственной семейной фотографии.

Джейми засунул руки в карманы брюк.

– Ну, да, тебе влетит.

– А я говорила, что мне нельзя мешать алкоголь, – хихикнула я, пытаясь шуткой разрядить обстановку и ситуацию, в которой оказалась.

Он прошел через гостиную и посмотрел на меня красными, но все такими же красивыми глазами.

– Давай ненадолго уедем.

– С ума сошел? Мне нужно убрать. Мне нужно… – Я всплеснула руками. – Сделать что-то со всем этим.

– Ты уже признала, что тебе влетит, Би. Все равно все, что ты собираешься сделать, займет у тебя парочку часов, так почему бы не провести вечер эффектно?

Я прикусила губу, прекрасно понимая, что он прав. И почему-то мне это не нравилось.

– Что у тебя на уме?

Джейми водил большим пальцем по экрану телефона, пока мы сидели на покрывале на песке. Волны слегка касались ног. Темнота заполняла пляж. Джейми остановился на альбоме The Piano Чада Лоусона, прибавил громкость и положил телефон между нами, а потом потянулся к картонному пакету на коленях. Он протянул мне буррито, а потом достал себе и положил пакет обратно, прижав его к земле ботинком, чтобы не унесло ветром.

Поверить не могу, что Джейми убедил водителя такси отвезти нас в единственное круглосуточное кафе. Однако я порадовалась тому, что Джейми оказался достаточно сознательным, чтобы не сажать за руль кого-то из нас двоих. Он открыл бутылку воды и сделал глубокий глоток, а потом протянул ее мне.

– Думаешь, поможет от похмелья? – спросила я и, сделав глоток, вернула ему бутылку. Джейми закрутил крышку, и мы стали разворачивать тонкую фольгу, в которую было завернуто буррито: мой был с беконом, а его – с сосиской.

– Думаю, это моя гениальная идея. Что лечит похмелье лучше, чем жареные яйца, газированная вода и пляж?

– Сама скромность, – упрекнула я и откусила, а потом весь мой сарказм испарился. – Божечки, – простонала я, а потом откусила еще раз. Джейми смотрел на меня и хихикал.

– Да не за что.

С набитым ртом я улыбалась, но ничего не говорила. Какое-то время мы просто слушали мелодии с телефона Джейми, ели и пили один и тот же напиток. На горизонте виднелся рассвет. Сначала пляж блестел переливающимися красками голубизны, а потом начали виднеться лиловые оттенки. До сих пор я была в том тонком топе с вечеринки и немного тряслась от прохлады, которую приносили с собой волны.

– Держи, – сказал Джейми и начал расстегивать рубашку. Он снял галстук, а потом вытащил из рукавов руки. Я попыталась его переубедить – по крайней мере, я так думала, – но, должно быть, голос застрял где-то в глотке, когда я увидела его грудь. Оголенную красивую грудь. Джейми накинул рубашку мне на плечи, окутав теплом и его запахом, которую еще хранила ткань, и я только вздохнула от нахлынувшего комфорта.

– Спасибо. – Я стянула фольгу с буррито, не отводя взгляда от воды. – Ну, как? Предвкушаешь переезд? Готов бедокурить в Университете Калифорнии?

Джейми немного улыбнулся и быстро пожал плечами.

– И да, и нет. Помнишь наш разговор перед Рождеством?

Я кивнула.

– Я до сих пор отчасти испытываю те же чувства. Не пойми меня превратно: я предвкушаю новую главу в своей жизни и все такое, но как-то немного страшно.

– Странно, если бы тебе не было страшно, – напомнила я ему, и он одарил меня быстрой улыбкой. Могу сказать, что о будущем он больше говорить не хотел, и не винила его за это. До сих пор старшая школа была нашим самым большим и лучшим периодом в жизни. Тяжело представить, что все важное для нас сейчас когда-то станет далеким воспоминанием.

Когда мы доели буррито, то легли и начали наблюдать за медленно поднимающимся солнцем. Многие говорят про красоту заката на западном берегу Флориды, но для меня восходы были намного прекраснее. Есть что-то особенное в том, когда оказываешься рядом с океаном на рассвете нового дня, полного новых возможностей.

– Ты избегал меня, – спустя какое-то время произнесла я, не сводя глаз с горизонта.

– И не только тебя.

– Знаю, – прояснила я. – Думала, может, ты мне позвонишь. Или позовешь покататься. Или… – Я не знала, что еще добавить, поэтому дала словам раствориться в прохладе океана.

– Я хотел, – признался Джейми, заерзав. – Не знаю. Дженна просто поразила меня своими словами в то время, когда мне и так было непросто. Понимаешь? – Между бровями появилась морщинка. – Мои родители встречались со старшей школы.

Последние слова болезненно ударили в самую грудь. Джейми хотел того же, что было у родителей, и считал, что Дженна – ключ к счастью. Я вдруг поняла, что ее расставание с ним – лучшее, что случилось со мной. Даже когда я отрицала свою привязанность к Джейми, сама мысль о том, что он и моя лучшая подруга будут женаты, заставляла меня громко вздыхать.

– Ничего страшного в том, что Дженна оказалась не «той самой».

– Понимаю, – сразу ответил Джейми. – И думаю, всегда это понимал. Она веселая, у нас много общего, с ней было приятно проводить время. Но всегда чего-то не хватало. – Он повернулся и внимательно посмотрел на меня, потому что я избегала его взгляда.

– Ты обязательно кого-нибудь встретишь, – мягко сказала я, смотря на волны. Они уже были окутаны розовато-оранжевыми лучами рассветного солнца, которое пробуждало нашу часть света.

– Ладно, – громко произнес Джейми и распрямился. – Не люблю пускать свою жизнь на самотек. Итак, у меня есть предложение. – Я наконец посмотрела ему в глаза, в которых играло озорство. – Если ты в игре, то твой ответ: да.

– Почему мне кажется, что я должна убежать сию же минуту?

Джейми засмеялся, и, кажется, впервые за эту ночь я увидела искреннюю улыбку. Белоснежные зубы, мелкие морщинки в уголках глаз.

– Скажем так: мы заключим соглашение.

– Соглашение?

Джейми кивнул.

– Если никто из нас не женится до тридцати, то сыграем свадьбу.

– Боже, – вздохнула я, имитируя его новую позу. – Джейми, это же глупость несусветная. Как сюжет дурацкого женского сериала.

Он пожал плечами и вытер с ладоней песок, посмотрев на волны.

– Кажется, кто-то боится.

– Я не боюсь. Просто идея глупая.

– Конечно-конечно.

– К тридцати годам я уже буду замужем, Джейми. Да и ты точно женишься.

– Тогда тебе не о чем переживать, – парировал он во второй раз за ночь и посмотрел на меня блестящими глазами. Джейми протянул руку. – Если за двенадцать лет мы не сочетаемся с кем-нибудь узами брака, ты станешь миссис Шоу.

Я громко сглотнула от этих слов. Миссис Шоу.

– Так нечестно. Тебе исполнится тридцать раньше.

Джейми просто пожал плечами.

– Мое соглашение – мои правила. По рукам? – Он протянул руку дальше, а я просто уставилась на нее, нахмурившись и прикусив щеку. Наконец, я закатила глаза и пожала ему руку, тряхнув ее три раза.

– Ладно. Хотя это глупо и бессмысленно.

Джейми ухмыльнулся.

– Ты такой странный, – в последний раз высказалась я об этом глупом соглашении.

– Ага, но ты все равно меня любишь, – подмигнул он, схватил бутылку газировки и допил остатки.

Я не особо задумывалась о том, как он сказал, что я его люблю, или о том, что он может оказаться прав. Я не думала о соглашении или о том, что могло случиться через двенадцать лет, потому что Джейми уезжает, а я остаюсь.

Мама посадила меня под домашний арест в первый месяц лета, а еще мне пришлось заплатить за замену ковра, но меня это не волновало. Это стоило того, чтобы попробовать первый глоток виски, съесть на завтрак буррито на пляже и по глупости дать друг другу обещания, которые мы точно не сдержим.

В ту ночь я должна была видеть Джейми Шоу в последний раз.

Я отпустила его, как и должна, и приложила все усилия, чтобы больше не думать о нем. Ни летом, когда время от времени видела в городе, ни осенью, когда он уехал в Калифорнию, а я осталась тут. Ни даже в тот момент, когда подала документы в Университет Олдер, который находился в том же городе, что и Калифорнийский университет. Я даже перестала следить за ним в социальных сетях. В конце концов, когда последний учебный год начал набирать обороты, все мое внимание сместилось на собственный выпуск. Вот тогда я действительно начала отпускать Джейми.

Но судьба – загадочная штука, ведь это была не последняя ночь в компании Джейми Шоу.

Совсем не последняя.

Глава четвертая
Выдержанный в бочке

Существует расхожее мнение, что чем дольше виски настаивается в бочке, тем сильнее он меняется, и это бесконечный процесс. Двухлетний напиток отличается от десятилетнего, и неважно, когда вы решите вынуть затычку и наполнить бокал, – ошибок тут не бывает. Молодой, играющий красками насыщенный виски сразу ударяет в голову. Ну а выдержанный? Настоящее наслаждение.

И не верьте, что со временем алкоголь испаряется, потому что, попробовав выдержанный напиток, вы получите такое же жгучее обволакивающее ощущение, как и в случае с молодым виски.

Я блуждала между рядами со столами, которые студенты из разных общин и объединений расставили вдоль дороги к Университету Олдер в Сан-Диего, брала листовки и раздавала их другим, как вдруг треснул бочонок.

– Привет! – восторженно воскликнула блондинка, сидевшая за столом с таблицей размещения студентов. – Хочешь узнать по поводу размещения?

Я натянула свое самое лучшее выражение лица Райана Атвуда из сериала «Одинокие сердца», показав тонкую улыбку с поджатыми губами и вздернутые от безразличия брови.

– Да, хочу.

– Отлично! – сразу отозвалась она и хлопнула в ладоши. – Фамилия?

– Кеннеди.

Девушка начала копаться в разложенных на столе письмах, а я покачивалась на пятках, наслаждаясь теплом солнца вкупе с приятной прохладой задувающего бриза. Шла последняя неделя августа – самое ужасное время в Южной Флориде, но в Сан-Диего было поистине приятно. Солнце ярко светило, по небу неслась парочка белоснежных облаков, уносясь куда-то далеко от пляжа. Наверное, температура была не выше двадцати пяти градусов, и я улыбнулась, чувствуя легкий ветерок и не такую удушающую влажность, как в родном штате. Теперь я официально была в новом доме на последующие четыре года и ни на секунду не сомневалась, что сделала правильный выбор, поступив в Олдер.

Университет Олдер был небольшим, но очень престижным частным учебным заведением. Я решила, что это место, находящееся в самом сердце между Сан-Диего и Империал-бич, кишащее возможностями для студентов, – идеальный вариант для меня. Я начала улыбаться, поправив на спине тот самый рюкзак, с которым ходила всю старшую школу, как вдруг эта веселая блондинка хлопнула пальцами.

– Нашла! – Она открыла папку, проверив содержимое, а потом взглянула на меня вновь: – Брекс, да?

Улыбка тут же пропала с моего лица, как и настроение. Каким-то образом я натянула ее обратно и едва успела кивнуть, как вдруг чей-то голос ответил на адресованный мне вопрос.