Тут, пожалуй, стоит отметить один крайне загадочный для меня факт – моя чуйка настоятельно нашептывала, что по какой-то неведомой причине Игорь Иванович панически опасается моего приезда. Скорее всего, из-за своей бурной коммерческой деятельности не совсем законного характера. Мне хотелось его успокоить, но как сказать чиновнику столь высокого ранга: «Господин генерал-губернатор, мне известно, что вы тот еще ворюга, но до тех пор, пока вы не чините мне препятствий, ваши темные делишки меня не касаются». М-да, проблема. Как бы этот патологический страх передо мной не послужил в будущем поводом для кучи неожиданных неприятностей на мою буйную голову. Вообще-то, после приснопамятного прорыва иной реальности в Марьиной Роще меня сложно чем-нибудь напугать и на чем-то подловить, но все-таки, осложнять отношения с важным чиновником на ровном месте как-то не очень хочется. Ладно, буду предельно скромен в поведении, также сдержан в речах и поступках.

После визита к Днепрову-Поплавскому, я поймал такси и попросил отвезти меня в южную часть города, где по данным, полученным в генерал-губернаторской канцелярии, продается частный дом. Вообще-то по статусу доверенного лица Государя Императора мне полагаются бесплатные апартаменты в любой гостинице Восточного. Однако, за время, проведенное в этой реальности, я привык жить вольготно, чтобы сад-огород, то есть место, где можно хорошенько размяться по утряне и чтобы никто под ногами не путался. К тому же, пока я относительно свободен, хочу провести ряд экспериментов, которые могут оказаться небезопасными для окружающих.

Владелицей дома оказалась пожилая вдова отставного капитана второго ранга Алевтина Григорьевна Постол в девичестве Ховрина. Супруг умер, дети (сын и дочь), получив мажеское образование, в родительское гнездо возвращаться не пожелали, так что одной в «огромном домище» Алевтине Григорьевне крайне не комфортно. К тому же сын настоятельно зовет в столицу, приглядеть за подрастающими внучатами, заодно и самой быть под бдительным оком любящих родственников. Единственный удерживающий до сих пор женщину в городе Восточный фактор – это добротный двухэтажный дом, перешедший ей в наследство от покойного супруга. Сама она вот уж как полгода пытается его самостоятельно продать, пока безуспешно. К брокерам обращаться не желает, «оберут черти, глазом не успеешь моргнуть». Всё это мне поведала хозяйка за чашкой отменного китайского чая под вкуснейшее варенье из японской айвы с черноплодной рябиной и плюшками домашней выпечки.

Пока распивали чаи, я самым придирчивым образом осмотрел особым взглядом домовладение и прилегающую к нему территорию. Дом построен на века. Подвал и цокольный этаж сложены из грубо обтесанного дикого камня, два верхних этажа из тщательно проконопаченных толстенных бревен лиственницы, крыша крутая крыта окрашенным суриком листовым железом. Окна большие, оконные и дверные рамы тщательно подогнаны. Отопление центральное чугунными батареями под окнами от водогрейного котла, располагавшегося в одном из помещений цокольного этажа питаемого магической энергией. Вода из вырытого в саду колодца подается насосом по трубам в двухкубовую металлическую емкость на чердаке, откуда по мере надобности забирается для нужд дома. Также в доме имеются пара современных туалетов и отдельная комната с душевой кабинкой и вместительной ванной. На кухне, наряду огромной русской печью, имеется плита, работающая от все той же магии. Комнаты просторные с высокими потолками, обставлены хоть и не очень модной, но вполне добротной мебелью. Наконец, меня порадовал слегка запущенный, сад площадью почти в гектар, окруженный ажурной чугунной оградой с пиками поверху. М-да, не миновала мода на красивые изгороди даже этот, в прямом и переносном смыслах, медвежий угол. Здесь вам не европейская скученность. Маман бы наверняка понравилось – есть где развернуться опытному садоводу-огороднику с её темпераментом и талантами. А еще здесь было несколько бревенчатых сараев, один из которых я планирую использовать в качестве гаража.

На предложение Алевтины Григорьевны осмотреть дом и окружающую территорию я сказал, что все для себя уже выяснил. Запрошенные семьдесят пять тысяч рублей ассигнациями показались мне суммой вполне приемлемой, даже несколько скромной. Но тут уж, как говорится, хозяин – барин. Так или иначе, мы с ней сразу же на пойманном мной такси отправились в адвокатскую контору братьев Юдиных, затем к нотариусу, наконец в банк, где на имя госпожи Постол «капнула» с моего счета востребованная ею денежная сумма. Так что без особых мытарств и бюрократических проволочек, к концу первого дня своего пребывания в Восточном я стал домовладельцем вполне солидного по здешним меркам дома. Не дворец, но по мне на первое время и так весьма неплохо.

Задерживаться в проданном доме госпожа Постол наотрез отказалась, сказав, что до отъезда в Москву поживет у своей двоюродной сестры. Кстати, железной леди оказалась, на её месте большинство женщин, да и мужиков непременно пролили бы потоки слез «по оставленному гнезду», но не Алевтина Григорьевна. Впрочем, вполне допускаю, что опустевший дом стал для вдовы фактором давящим на психику, по этой причине она и отказалась до своего отъезда в столицу проживать в нём, хоть я был совершенно не против.

После недолгих сборов, добрая старушка порекомендовала в качестве обслуги проживавшую неподалеку семью обрусевших корейцев по фамилии Тян. Павел Мартынович, по её словам, человек непьющий, к тому же, отличный садовник, дворник и вообще мастер на все руки. Аграфена Васильевна его супруга приготовит поесть и приберется в комнатах. В отсутствии хозяина вместе они присмотрят за домом и обеспечат домашний уют. Я пообещал непременно воспользоваться её бесценным советом. Засим и расстались, пожелав друг другу всего самого наилучшего.

Проводив бывшую хозяйку, я все-таки прогулялся по комнатам. В библиотеке надолго не задержался, поскольку большую часть книг представляли душещипательные женские романы, в основном на французском, а также прочая ерунда подобного рода. А вот в кабинете покойного Федора Емельяновича обнаружилось приличное собрание книг, относящихся к разным разделам магии. Вне всяких сомнений, сильным одаренным был капитан второго ранга. То-то многие заклинания, наложенные бывшим хозяином дома, здесь до сих пор вполне нормально функционируют.

После осмотра, перекусил тем, что хранилось в моих внепространственных закромах. Затем основательно понежился в ванне. Наконец с легкой душой упал в кровать на свежее накрахмаленное бельё, отдал устную команду магическим светильникам выключиться и через минуту уже спал сном человека с абсолютно чистой совестью.

Глава 2

Утро для меня самое приятное время суток. Ты бодр, в заднице шило от преогромного количества всяких планов. В кровати не задерживаюсь, ибо отдохнувшее за ночь тело требует движений и прочих физических нагрузок. Вот и сегодня стоило открыть глаза, накатило знакомое ощущение счастья, которое я называю «радостью бытия». Резко вскочил, посетил туалет, затем по форме номер два (штаны, спортивные ботинки, голый торс) выскочил во двор.

Погода сегодня вполне приятная. Небо хоть и затянуто облачной пеленой, но на голову не льет, даже морось не висит в воздухе. Более того, на фоне серой небесной хмари отчетливо виден бледный солнечный круг.

Сразу к физическим упражнениям не приступил. Тело требовало движений, а беговой дорожки не наблюдается. Пришлось неспешно прогуляться вдоль чугунного забора по всему внутреннему периметру участка и с помощью комплекса магоформ создать трассу шириной метра полтора: удалить растительность, отсыпать грунт и уплотнить его до каменной твердости. На случай дождя, придал дорожке слегка выпуклый профиль и проложил кюветы по обеим её сторонам. Получилась приличная беговая дорожка длиной около четырехсот метров.

Заодно навешивал на замысловатую чугунную вязь ограждения сторожевые заклинания. Что-то уж очень мощное городить не стал. Мой охранный комплекс не убьет, но мальчишек от походов в сад за ранней жимолостью и прочими плодами отвадит, заодно о визите более серьезных товарищей предупредит.

После того, как трасса была готова, намотал на радостях два десятка кругов. Хорошо! Затем извлек из сарая со всяким хламом пару заранее примеченных двухпудовых гирь, какими обычно взвешивают товар оптовые торговцы на рынках, и основательно поработал импровизированными снарядами. Не хватает нормального спортивного городка, но это дело наживное. Обживусь немного и сделаю заказ какой-нибудь строительной фирме.

После утреннего душа и плотного завтрака из домашних харчей длительного хранения, написал уведомительные письма в штаб округа и секретариат генерал-губернатора, мол, проживаю по такому-то адресу, если что, обращайтесь. Вообще-то, мог бы и лично доложиться, но желание в очередной раз видеть угрюмую харю Крымова и непонятно по какой причине перепуганного Днепрова-Поплавского как-то не возникает. Не стоит портить настроение с утра, чужими негативными эмоциями. Понадоблюсь, позовут, а за просто так к местному начальству лишний раз я не ходок. Все-таки надеюсь, что генерал-губернатор в самые кратчайшие сроки подберет для моих нужд участок земли. Не совсем для моих, разумеется, скорее, для царевых.

Прогулялся до ближайшего почтового ящика, приколоченного к фонарному столбу рядом с местным полицейским участком. Заодно сделал визит местным полицаям, вроде как оно положено представиться новому домовладельцу.

Внутри всё вполне прилично, в общей комнате дежурная смена. В ожидании своей очереди на патрулирование улиц парни азартно режутся в карты. При моем появлении народ дружно побросал на стол «фишки», повскакал с насиженных мест, и довольно слаженно рявкнул:

– Здрав желам, ваш высокбродь!

На шум из соседнего помещения тут же выскочил молоденький лейтенант от жандармерии. Едва завидев столь важную персону, вытянулся в струнку и отрапортовал:

– Начальник Восьмого околотка города Восточный лейтенант Железнов Виктор Николаевич!

– Майор Зубов-Прикаспийский Владимир Прохорович, – в свою очередь представился я и скомандовал: – Всем вольно! – Затем пояснил цель своего визита: – Прошу прощения, господа полицейские, за вызванный моим появлением переполох. Но я здесь не с инспекторскими целями, а за тем, чтобы поставить в известность полицейское начальство о том, что со вчерашнего дня являюсь владельцем дома, ранее принадлежавшего уважаемой Алевтине Григорьевне Постол.

– Ну слава Господу! – истово перекрестился на икону Христа-Спасителя полицейский офицер, – наконец-то эта добрая женщина воссоединится с родными людьми. Она ведь…

Летёха явно собирался поведать душещипательную историю о судьбе одинокой пожилой женщины, но я не позволил этому случиться:

– Прошу прощения, Виктор Николаевич, к великому моему сожалению, я по горло занят служебными делами. Насколько понимаю, в вашу обязанность входит каким-то образом регистрировать новых домовладельцев.

– Да, конечно, Ваше Высокоблагородие, извольте пройти в мой кабинет.

Процедура «прописки» много времени не заняла. Железнов достал с настенной полки гроссбух, подписанный красивым почерком от руки «Книга учета граждан, проживающих на территории околотка №8 по городу Восточный. Раскрыв «талмуд» на нужной странице, жандарм попросил предъявить удостоверение личности и переписал оттуда кое-какие мои данные. Наткнувшись на графу возраст, он был шокирован до такой степени, что на некоторое время впал в ступор.

– Не беспокойтесь, Ваше Благородие, – я поспешил развеять недоумение лейтенанта, – там никакой ошибки, мне на самом деле шестнадцать…почти семнадцать лет, хоть и выгляжу намного солиднее. – И зачем-то пояснил: – Такой вот акселерат.

Однако до самого моего ухода Виктору Николаевичу так и не удалось окончательно выйти из состояния некоторой заторможенности. Ладно, как-нибудь переварит информацию, человек, вроде бы, не глупый языком напропалую чесать не станет.

После визита в полицию вспомнил совет доброй старушки нанять прислугу и отправился по указанному Алевтиной Григорьевной адресу.