Эта девушка была всего третей ступени серебра. Молодой мастер, а уже стала их жертвой. Тут я задумался и о своей собственной безопасности. Пожалуй, не стоит тратить все попытки способности «наложения рук» сразу. Одну надо придерживать до полуночи, чтобы в случае чего иметь возможность снять печать с самого себя. Если я буду быстро двигаться по рангам, то стану для преступников таким же лакомым куском, а я даже одной боевой техникой не владею! Нужно мне заканчивать с делами в Сайпане и перебираться в секту Лазурного дракона. Буду совмещать полезное с необходимым. Людям, конечно, удобнее останавливаться для лечения с больными в городе. Тут и гостиницы, и питание, и многие другие удобства под рукой, но это не мои проблемы. Пару дней посижу еще в Сайпане и рвану к культиваторам. Жуть как интересно, что и как у них устроено.

Выполнив свои обязанности по договоренности с хозяином гостиницы, и посетив трех больных заселившихся в её номера, я закинул в сумку три сотни лян, заказал сытный завтрак, полноценно умылся и пошел утихомиривать опять расшумевшуюся перед гостиницей толпу.

Повышение цены услуги до ста лян никого особо не возмутило. В благодарность за то, что люди не выносили мне мозг, а сразу притихли, и выстроились в оформившуюся еще со вчерашнего вечера очередь, я принял вдвое больше предварительно заявленного числа больных.

Я старательно внушал родственникам исцеленных пациентов, что снятие проклятия с уже умерших – обязательная и совершенно бесплатная процедура. Более того, я ввел бонус для семей, где имелся умерший и проклятый одновременно. Лечение для второго также становилось бесплатным и проводилось вне очереди.

Люди начали хитрить. Оказавшиеся в хвосте, договаривались с теми, чей родственник уже умер, так и не дождавшись лечения и привозили мне умершего и проклятого под видом членов одной семьи. Так или иначе, выгоду получали все. Всего за один день я набрал достаточно Ци, чтобы взять первую звезду золотого ранга, но следующие ступени концентрации требовали десятков миллионов единиц Ци и даже читерский отбор энергии у проклятых мертвецов становился не таким уж и быстрым методом культивации.

Меня спасало лишь то, что поток желающих получить мою помощь лишь увеличивался. К городу опять устремились те, чьи родственники умерли в дороге. На второй день желающих получить помощь в паре с мертвецом оказалось больше сотни, и к концу дня я прыгнул на вторую звезду золота.

И тут из западной части долины пришли ужасные новости. Прибыла горстка выживших учеников из секты Зеленого дракона. Они сообщили о появлении на базе девушки по имени Сюэ. Несмотря на мои предупреждения и старания наследника Яо, члены Зеленого дракона не подготовились к появлению Демона-Императора как положено. В итоге, ночью, поодиночке, жизни лишилось сразу десять золотых мастеров и три орихалковых, в том числе и сам глава секты – мастер Ван Цао. Кого-то зарезали во сне, кто-то пал после непродолжительной схватки. Среди младших мастеров началась паника. В обед следующего дня Сюэ появилась вновь и в этот раз в открытую убивала всех направо и налево, хотя на вид была всего медного ранга.

То, чего клан Зеленого дракона смог избежать в городе, настигло его на собственной базе. Это заставило меня всерьез задуматься о переезде на территорию секты Лазурного дракона. Кроме того, что Мо Шень мог пощадить секту своего старого товарища, общий уровень мастеров в секте был повыше. Объединившись, даже без своего главы, мастера и старейшины могли представлять для маньяка серьезную угрозу. И всё же, дел в городе было слишком много, я нанял еще одну команду наёмников для поисков Юйлань. Ждал результатов от первой команды и той, что нанял клан Яо и поэтому решил отложить переезд еще на два дня.

Но уже на следующий день пришло еще одно пугающее известие – об ужасной резне, случившейся днем позже на базе клана Небесного Меча. В этот раз имя убийцы осталось неизвестно. Но он также вырезал всех золотых мастеров и был остановлен лишь главой Фу. Причем, отступил, получив, по словам сплетников смертельные ранения, но и сам мастер Фу Си находился после боя при смерти. Убийца действовал один, поэтому я решил, что это тоже был озверевший Мо Шень.

Нужно было уносить ноги в безопасное место, и я забрал сестру и брата из дешевой гостиницы, где им так понравилось, что они даже не захотели перебираться ко мне, и стал готовиться к переезду на базу секты. Для этого скооперировался с наследником клана Яо. По его просьбе закончил лечение больных на территории его усадьбы. Также посетил еще два десятка мертвецов, скопившихся за два дня в его подвале.

Усадьбы клана Яо всё еще штурмовали приезжие из разных уголков провинции, но теперь их всех поголовно отправляли ко мне. Оставив слугу, который будет перенаправлять поток больных к территории базы секты, Лаоши с помощниками и моей повозкой в хвосте выдвинулся к своей горной базе.

База секты Лазурного дракона находилась на восточном склоне высокого горного хребта в юго-западной части долины и с него было перкрасно видно всю долину Тысячи ветров и даже башенку ратуши и двух самых высоких зданий Сайпана, но моё внимание привлекли совсем другие виды. Несмотря на мои надежды найти безопасный уголок, Мо Шень уже посетил секту и оставил после себя сотни трупов.

Спрыгнув с повозки на землю, я проверил раны двух десятков парней, лежавших у ворот. Их увечья были различны, но у каждого на груди имелся специфический прокол, как от ритуального меча Гоуцзяня. Обезумевший старик пошел вабанк. Он уже давно стал легендарным, а теперь рвался к божественному рангу, не щадя никого, убивая даже всякую серебряную мелочь.

Наш несвоевременный визит превратился в настоящую трагедию для главы клана Яо. Из-за осмотра трупов я задержался у въезда на территорию базы, откуда и услышал звуки борьбы и разрушений. Отогнав свою повозку в укрытие, я решил выяснить, что происходит. Но не побежал в открытую, а крался, скрываясь за постройками и растительностью, внимательно осматриваясь по сторонам из-за чего застал лишь итог боя. Лаоши и его помощники лежали на площади перед главным, большим, трехэтажным зданием секты в бессознательном состоянии.

Хрупкая девушка с медной аурой в черном облегающем костюме, как у ниндзя, маской на голове и лице, переходила от одного поверженного противника к другому, без промедления всаживая им в грудь ритуальный меч. Это, без всяких сомнений, был сорвавшийся с цепи Мо Шень. Он опять не побрезговал даже слабаками серебряного ранга. Выкачал всех до единого. При мне, уже поврежденный и заточенный от середины лезвия бронзовый меч обломался еще сильнее, и в руках убийцы осталась лишь рукоять.

Выругавшись, он откинул в сторону ставший бесполезным предмет, и извлек из кольца новый. Казнь длилась еще несколько минут, а я, как последний трус, сидел в зарослях кустарника, затаив дыхание, дрожа от страха и опасаясь привлечь к себе внимание.

Закончив, убийца длинными прыжками взобрался на крышу трехэтажного здания, откуда осмотрел территорию базы и окружающие её горы. В этот момент я залег в кусты, уткнувшись лицом в траву и надеялся, что цветастый наряд не выдаст мою слабенькую маскировку.

В итоге, я упустил момент, когда Мо Шень перестал осматриваться и ушел. Я боялся, что он всё еще находится поблизости и лежал в кустах, пока на площади не появилась моя придурковатая, деревенская сестра. Сказал же: "Сиди на месте!" Нет, оно припёрлось. Ей, видимо, надоело сидеть в повозке и она отправилась на поиски меня. Я невольно выругался под нос. Хотя, для Мо Шеня она не представляла никакой пользы в плане культивации, он мог убить её, как лишнего свидетеля. Однако, этого не случилось.

Девушка ходила от тела к телу, в поисках выживших и громко звала меня по имени. Через пять минут, решив, что старик и вправду ушел, я выполз из укрытия и к моему огромному облегчению, озверевшего убийцы поблизости уже не оказалось. Тут встала дилемма – оставаться или возвращаться в город. Я хотел найти Клариссу и Лю Мэнсюэ, поэтому решил остаться и осмотреться.

До темноты, я свозил тела убитых к воротам, собирая в другую повозку их ценные вещи. Туда же складывал всё, что мне приглянулось или могло оказаться ценным. Если кто из секты вернется, чтобы не выглядеть мародером, я даже подготовил доски для погребального костра, но убитых оказалось так много, что я физически не успевал устроить погребение для погибших в этот же день.

Моё желание отыскать всех убитых, было связано не с целью наживы, хотя этот пункт заинтересованности тоже присутствовал. Я искал и собирал в одном месте тела всех учеников, чтобы отыскать среди них главу Яо Шеня, и уже знакомых мне мастеров, также найти Мэнсюэ и Клариссу, но никого из них я так и не обнаружил.

Куда делись все эти люди, стало известно на следующий день. Утром к закрытым воротам горной базы прибыли первые повозки с проклятыми. Я постарался скрыть от зевак шесть повозок с трупами и еще сотню тел разложенных под забором у входа, чтобы не вызвать ненужные слухи и не привлечь к базе мародеров. Услуги целительства прибывшим оказывал за воротами, прямо в повозках, где они лежали. И тут, игнорируя уже возникшую очередь, прямиком к воротам направился уже знакомый мне экипаж, в котором Яо Шень привез к особняку клана Лю своего сына. Молодой парень на месте возничего объявил: «Глава Яо прибыл, откройте ворота!»

Мне пришлось остановить прием больных и поспешить к воротам. Став перед ними, я перевел дух и обратился к возничему:

– Попросите главу Яо выйти ко мне.

– Кто ты такой и почему глава должен с тобой разговаривать? – возмутился парень на сидении и опять крикнул, обращаясь к обычно дежурившим на воротах стражам:

– Эй, вы, оболтусы! Вы что там заснули все?

Второй раз требовать прихода главы не потребовалось. Боковая дверь экипажа отворилась, и оттуда показалась голова старика с недовольным выражением на лице.

– Ван Чен, чего так долго? – спросил он.

– Глава Яо, здесь какой-то чужак преграждает нам путь, и стража не отзывается.

Старик упер в меня свой подслеповатый взгляд и не спеша вышел из экипажа.

– Кто ты такой и почему мешаешь проехать?

– Все меня зовут Святой Ян. Вы уже слышали обо мне?

– Слышал, – подтвердил даос, – мой наседник хотел пригласить тебя в к нам, когда проблемы в городе будут решены. Вы прибыли вместе с ним? Почему ты стоишь тут?

– Уважаемый глава Яо, я не хочу вам мешать, но лучше, если мы не будем открывать ворота. Особенно, в присутствии посторонних, – сказал я, кивнув в сторону своих пациентов и жестом подзывая старика к себе.

– Да что здесь происходит? – недовольно пробурчал он, оглядываясь по сторонам и нехотя направляясь ко мне.

Когда я сделал небольшую щель между створками и дал старику заглянуть внутрь, он схватился за сердце и рухнул на колени.

Часть 07 Магистр секты демонического культа

В следующую секунду из экипажа показалась невысокая фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Не разбираясь, отчего старик упал на колени, она решила меня атаковать и метнулась в сторону, на ходу складывая фигуры из пальцев, активируя какую-то боевую технику.

– Печать абсолютного подчинения, – зачем-то выкрикнула моя противница, оказавшаяся женщиной.

С перепугу я решил спрятаться за воротами, но щель оказалась слишком узкой и я на секунду застрял между створками тяжелых ворот и всё, что успел, это на автомате выставить вперед левую руку. Я в полной мере ощутил бы, какой мощной была эта убийственная боевая техника, если бы она тут же, не рассеялась об автоматически активировавшуюся способность «наложение рук». То, что я считал всего лишь лечебной способностью, превратило смертоносную печать с мощным зарядом в двадцать тысяч единиц Ци в безобидную порции энергии, горячим потоком устремившуюся от левой ладони к моему сосуду души.