– Дурак! – она стукнула меня кулачком по голой груди и засмеялась.

26-й закат.

– Полина, вставай, – я наклонился и поцеловал девушку.

– М-м-м, – она ответила на поцелуй, но тут же резко отстранилась. – Нет! Давай до утра!

– Пора, моя радость. Ночью еда не так портится. И не тяни. Если не поешь, может начаться бред, ты вывалишься за борт, и мы умрем все ввосьмером. Обещаешь сразу заняться делом? Ради меня и нас?

– Обещаю, – ее губы задрожали, а из глаз полились слезы.

– Я верю в тебя! А теперь отвернись.

* * *

Слезы катились по щекам Полины.

Сзади послышался хлюпающий звук, а потом стук упавшего тела.

Девушка встала, вытерла рукавом слезы и обернулась.

– Это не он… Это всего лишь двойник! – шептала она будто мантру. – Вон даже лица под кровью не видно.

Она сделала три глубоких вдоха, потом два шага и, присев, выдернула нож из глазницы.

– Прости, любимый! Это ради нас!

Девушка перевернула тело на спину и стала заготавливать еду.

* * *

Поздравляем! Вы прошли первое испытание ключевого мира! В награду вы получаете 10 очков характеристик, 1 очко особенностей и фрагмент карты.

Мда. Вообще не жирно за такие фокусы. Фрагмент карты разве что. Хотя… Это потому, что мы зажрались, так-то за три часа реального времени вполне не кисло.

– Это какой-то писец, – выдохнул Колян и, усевшись на землю, принялся гладить пострадавшую ногу. – Как я вообще на это подписался?!

– С голодухи крыша поехала! – заржал Влад. – Ты, кстати, вкусный был!

Я хотел ответить, но тут сзади на меня кто-то запрыгнул, обхватил руками и принялся целовать в шею.

– Если ты не Полина, то уходи, пока она не увидела!

Девушка звонко засмеялась и стала целовать шею с другой стороны.

– Полечка, как прошло?

Я сам хотел это спросить, но побоялся, и мне на помощь пришел Сергей.

– Первые десять дней тяжело, а дальше уже как-то пофиг стало, даже точно не помню, как умерла, с голоду или за борт упала.

– Сколько?! – я разжал руки, обхватившие мою шею, и повернулся к девушке лицом.

– Там считать надо… Вроде припоминаю системное сообщение, что после сорокового дня вместо трех очков стали пять давать.

– Какого дня? – севшим голосом прохрипел Влад.

– В общем, шестьдесят пять очков характеристик дали. Три способностей и одно укрепления тела.

Шестьдесят пять очков… Это десять за само задание, тридцать за следующие десять дней. Если дальше по пять… Получается сорок пять дней! Твою же мать! После моей смерти она просидела там еще девятнадцать дней!

– Что ты так смотришь? – испуганно спросила девушка. – Нам же надо качаться!

А я смотрел на нее, с трудом сдерживая слезы, и вспоминал свои слова: «ради меня ты продержишься дольше остальных».

Много чего лезло в голову, но я так ничего и не сказал, а просто шагнул вперед, обнял ее и поцеловал за все эти девятнадцать дней.

Мы вернулись домой и, предупредив Олегыча о своем приходе, не спеша пошли к штабу. А не спеша потому, что делились друг с другом впечатлениями о только что пройденном испытании. Конечно, больше всего всех ошеломили подвиги Молота и Полины.

– Это было самое трудное задание с точки зрения эмоций и психики, – подвел итог Сергей, когда мы уже подходили. – Но на самом деле запороть его было трудно.

– Ну почему, – возразил Молот. – Ведро бы я выронил за борт и кранты.

– Руками бы на черпали, – засмеялся Костя.

– А еще мы узнали друг друга лучше, – добавила Полина.

– Вы-то точно, – заржал Колян, за что получил от меня локтем в бок.

После того, как голод и смерти остались позади, настроение у всех стало отличным. Вот только лицо встречающего Олегыча быстро спустило нас с небес на землю.

– Случилось чего? – сходу спросил я.

– И вам привет. Даже не знаю с чего начать, – он кисло усмехнулся. – Давай с хорошего. База восстанавливается, потери после орков восполнимые. Торговля с другими активно идет, в том числе и с Ногинскими. Мише сделали операцию, удачно, приходит в себя. С гномами и гоблинами намечается прогресс, может и удастся кое-чего зацепить в посредничестве… На этом хорошее закончилось.

– Ну не томи, – подогнал я, когда он замолчал, очевидно выбирая, что вывалить первым.

– Помнишь, я тебе про странные вещи рассказывал на Таганской? Что там создали коммуну большую, а потом пропали все, а те, кто туда ходил после, не возвращались?

– Помню. Там же три станции. Таганская кольцевая, радиальная и Марксистская.

– Именно. Вот центр там и находится.

– Центр чего?

– Очень неприятной херни… В общем, не так давно оттуда по путям стала растекаться некая субстанция. Мы назвали ее – «жижа». Будто насос врубили и качают ее во все стороны. Все, что в нее попадает, мутирует и очень быстро растет в уровнях и размерах. Поступают очень тревожные сигналы от твоего знакомого из «Города» на Авиамоторной. Их там буквально зажали в ТЦ. Лезут полчища червяков, мокриц, жуков, в общем, всего, что жило в самом туннеле и в земле рядом с ним. Причем, когда первые полезли, они были размером с крысу. А меньше, чем через сутки, уже со среднюю собаку. С зеленой ветки мои знакомые передали, что там уже до Автозаводской дотекло.

– А в нашу?

– В нашу там большой перепад высот поначалу. Вообще не должно было дотечь, но магия же теперь повсюду, мать ее так… – Олегыч устало махнул рукой и продолжил. – Так что два часа назад до Пролетарской добралось. И дальше, боюсь, быстро пойдет.

– Как на людей влияет?

– Если у человека не хватает ментальной защиты и большая концентрация жижи, она берет его под контроль.

– Это какой мощности там генератор жижи этой, – заговорил Сергей, – что она за такое короткое время так сильно растеклась?

– Она не только с Таганской течет, – лицо Олегыча помрачнело еще больше. – Захваченные люди устанавливают на станциях какие-то организмы. Они быстро растут и тоже начинают эту жижу выделять.

– Мамочки, – пискнула Полина.

– А откуда ты так много узнал, если оттуда никто не возвращается? – спросил я, разглядывая окрестности метро Выхино.

Досюда от Таганской по прямой было не так уж и много станций. А в километрах даже с учетом изогнутости линии не сильно больше десяти. Край двенадцати.

– От Андрея. Он устанавливал такую штуку на Пролетарской.

– В смысле?! – я резко перевел взгляд на лидера «Ждановских».

– В прямом, – не отвел глаз Олегыч. – Его отряд был одним из тех, кого гоблины прокачали до двадцать пятого уровня. Плюс мы книгами их подняли, плюс шмотки. В общем, пошли они на глубокую разведку. На обратном пути попали на здоровенную кучу одержимых. Отбиваясь, залезли на станцию Пролетарская. Их загнали на платформу, а туда как раз жижа дотекла… У него единственного защита почти справилась…

– Почти?

– Ага. Как он написал, остальные семеро просто как зомби пошли в туннель в сторону Таганской. Он не понимал, почему, и пошел с ними, пытался вразумить, параллельно докладывая… Потом перестал писать. А через какое-то время снова вышел на связь и рассказал, что чувствовал зов и приказ. Что им поручили установить эту штуку для увеличения зоны контроля Матери.

– То есть он вышел из-под контроля?

– Частично. Писать и временами четко мыслить мог, но не подчиниться – нет.

– Он сейчас там?

– Неизвестно. Он какое-то время докладывал о том, что они делали, но когда эту штуку установили, связь снова оборвалась. Успел только сказать, что их задача со следующей такой штукой двигаться по рельсам дальше. То есть к Волгоградскому проспекту.

– Ну, это же отлично! – я выхватил копье и принялся корябать на асфальте схему. – Если они удаляются от Таганской, то их держит только жижа, и, может, та херня, которую они установили. Сейчас быстро рвем туда, сносим ее, выжигаем все к херам. По идее, с них контроль спадет.

– Тут еще один нюанс есть…

– Да мля… Какой?

– Был анонс кланового события. Оно начнется через, – Олегыч посмотрел на часы. – Два часа семь минут. Выбираются четверо добровольцев из ядра и двенадцать случайных участников из основного состава не старше тринадцатого уровня. То есть выбирают из самых слабых. Их закидывает на пятьсот километров от того места, где в тот момент будет глава клана, или, если он не на Земле, одного из его помощников. Задача – вернуться быстрее конкурентов. Приз – внеочередной уровень клана, три очка укрепления тела участникам и по пять статов всем… Вообще всем членам клана. То есть в нашем случае четыремстам двадцати четырем людям.

На несколько секунд все замолчали и оценивали невообразимый размер награды.

– А если вернутся не все?

– Клан проигрывает. И да. Победитель только один. И при отказе от участия стелы продовольствия и охранная система отключаются на неделю. И на это же время останавливается прокачка клана.

– А если выгнать всех и оставить только лучших?

– После анонса введен временный запрет на исключение, и чтобы участвовать, в клане должно состоять не меньше ста пятидесяти человек.

– Телепортация с помощью призрачного диверсанта? – Сергей посмотрел на меня.

– Не проканает, – помотал головой Олегыч. – Во время события на участников не действует магия перемещения из артефактов. А также магия и особенности на массовую телепортацию. Только личная.

Мне пришлось переодеться на интеллект, чтобы оперативно обработать и структурировать полученную информацию.

Охренеть… Отошли, называется, на шесть часов… Москву и моих людей захватывает какая-то жижа, и одновременно предлагают пробежать пятьсот километров с рэндомными нубами десятого уровня, среди которых могут быть (и наверняка будут) женщины старики и подростки.

Дилемма, мля.

Хотя… Совсем недавно я съел своих лучших друзей, а меня моя девушка. Неужели с такой ерундой не справлюсь?

Глава 2

Так… На самом деле я еще не все по клановому событию понял – по идее, анонс о нем должен быть в архиве.

Точно! И из него, помимо того, что сказал Олегыч, выходит, что двенадцать случайных людей нельзя заранее подготовить. Они выберутся с началом задания, и тут же будет совершен перенос.

Зато четырех участников из ядра можно определить сразу и под завязку нагрузить… Твою мать! Случись это событие в другое время, я бы сильно порадовался, но сейчас, когда восьмерка Андрея, да и другие люди так встряли, а жижа течет во все стороны… Радость омрачается ответственностью.

– Олегыч! Все зависит от твоей скорости! Очень быстро собери, а вернее, разбери четыре парусника. Подготовь фиолетовые и выше артефакты на скорость и выносливость. Так же зелья на защиту, ускорение, невидимость… На все подряд. У тебя пятнадцать минут!

– Все готово, ждет рядом со складом. На всякий случай, там восемь парусников, в разобранном виде они вполне компактны, главное, чтобы мачты влезли. Также там книги на навыки, чтобы тех людей хоть немного поднять, еда и все, что может пригодиться. А еще на Рязанке стоят шесть парусников, готовых стартовать к Пролетарке. Две наших лучших команды ждут.

– Плюс один в карму! – признаться, он сумел меня удивить. – Бегом!

Все требуемое было очень грамотно упаковано, и погрузка заняла не более трех минут. Хорошо, когда у тебя хранилище десять на десять! Все влезло, и еще осталось место.

Влад по-любому будет со мной участвовать в клановом испытании, поэтому он остался у склада, и на специально притащенном для этого образце техники объясняли ему, как собрать парусник назад.

Пока они это делали, я под прикрытием остальных ребят заскочил в подъезд ближайшего дома, там открыл портал на Офилию, и мы быстро покидали туда двенадцать с половиной тысяч собранных Ждановскими зелий маны.