– Куда мы идем?

Самурай не отвечает. Может, языка не понимает?

Выходим во дворы. Осень встречает желтой листвой на крыше додзё. Что, опять с кем-то драться? Нет уж, увольте. Откажусь от таких экспериментов. Только восстановился и хоть как-то поспал.

На мое удивление, мы проходим в додзе и проходим мимо тренирующихся людей дальше. Открываем боковую дверь. Вижу монолитную стену и еще одну дверь – уже не бумажную, а из металла. Над ней сразу три камеры. По бокам… хм, не знаю, что это такое. Но похоже на автомат на шарнирах. Ствол двигается в такт нашим движениям. Вроде это называется турель, но сейчас я не уверен в памяти Константина Кибы. Слишком уж досталось этой голове в последние дни.

Дверь с металлическим лязгом открывается. И опять ступени. Спускаемся вниз. Любят же здесь люди все прятать под землей. Наверное, после Новой Смуты это стало некоторым комплексом. Кто знает, когда на голову полетят очередные атомные бомбы. Вот такие вот бункеры – единственный шанс спастись.

Самурай останавливается, кивает вниз. Мол, иди вперед.

Что ж, ладно. Не люблю, конечно, когда за спиной стоят всякие личности с мечами, но это же вкусовщина. Хотели бы меня убить – уже убили бы. А хотели бы сделать лабораторной крысой, то сделали бы это, пока я мирно спал.

Самурай молча разворачивается, уходит, поднимаясь по лестнице. Ага, понятно. Значит дальше иду один.

Внизу меня ожидает, как я и думал, лаборатория. Неведомое количество технологических агрегатов режет глаза. Все пищит, мигает. Такое я вижу впервые и даже не представляю, для чего что нужно. А память прошлого носителя только пускает слюну, перегрузившись таким количеством технологических приблуд.

Помещение формально разделено надвое. Слева оборудование, справа стеклянная толстая перегородка. Почти пустая. Только за ней какие-то датчики, трубки и даже… торчащие из стен иглы. У наружной стороны стекол стоят столы с мониторами и кресла. Наверное, для мониторинга того, что происходит за стеклом.

– Это испытательная лаборатория семьи Мацуо, – слышу я голос низкорослого целителя. – Я уговорил Мацуо-сама сначала провести поверхностные исследования, перед тем как вы займетесь… своими делами.

На этот раз целитель не в медицинской форме. Теперь, когда я не лежу, человек кажется еще меньше. Ростом мне по грудь. Ничем не примечательный азиат, разве что не такой тощий, как многие тут. Ну и черные волосы распущены, а не в пучке, как у самураев или у Хидана.

– Ясно, – сую руки в карманы, слегка кланяюсь. – Подскажите, а у вас зубочисток не будет?

Целитель без замешательства отвечает:

– Откуда же. Мы не в Исталской столовой. Но есть зубная нить. Желаете?

– Зубная нить? Пока не знаю. Давайте.

Целитель шарится по карманам, дает мне маленькую пластиковую коробочку с торчащим из нее концом белой нити.

– Забирайте себе, – предлагает щедрый целитель. – У меня много.

Нагло сую в карман. Без понятия, как «нить» и «зубы» взаимосвязаны. Зубочистку точно не заменить.

– Я могу звать вас Киба-сан?

– Конечно.

– Тогда меня зовите Ичиро-сан, – кланяется. – Итак, Киба-сан, прошу.

Ичиро пригласительно указывает на стеклянную дверь. Смотрю на него:

– Без сюрпризов?

– Разумеется, Киба-сан. Вы почетный гость семьи Мацуо-сама. И мы не опозорим себя вашей кровью.

– Надо будет напрягаться? Я сейчас, мягко выражаясь, не в форме.

– Не переживайте, Киба-сан. Разве что совсем чуть-чуть придется подвигаться под сенсорами.

Захожу в стеклянный капкан, чувствую себя некомфортно, но что поделать. Десятки знаков говорят, что мне не навредят.

Дверь за мной сама закрывается. Слышу заглушенный голос Ичиро. Точнее, слышу способностями Альва. Человеческий слух бы это не разобрал. Вижу, как он улыбается за стеклом. Но слова все равно оказываеются страшнее:

«Вот ты и попался» – говорит он.

Паники у меня нет. И я даже не сильно переживаю. Потому что знаю, что он блефует. Вижу по мимике. А до этого его сердцебиение было ровным. Когда подобные люди врут или переживают, то их ритм сердца меняется.

Он смотрит на меня. Смотрит изучающе. Что-то ждет?

Инстинкты просыпаются. Опасность!

Нет, не опасность, что меня схватили, поймали. Я в это не верю.

Меня проверяют?

Этот человек в курсе, что у меня слух лучше, чем у собаки? И сейчас хочет убедиться в этом по моей реакции?

Но это невозможно… Я никому не говорил об этом. Или говорил?..

Единственный человек, которому я говорил, что услышал что-то, что не слышали остальные – это Аннета. Когда началась стрельба в коридоре и весь наш класс попадал лицом в пол.

Выковыриваю обрывки воспоминаний:

«Я слышал, что там произошло. Это не за мной.» – сказал я тогда.

«В смысле „слышал?“» – спросила Аннета, и на этом моменте зашел Сергей и сказал, что просто кто-то подрался в коридорах.

И это все. Тогда я просто не придал значения своим словам. Даже сейчас я не могу поверить, что Аннета что-то додумала. Мало ли что я слышал. Но теперь нельзя не учитывать этот момент. Возможно, маленькая девочка имеет ум взрослой женщины и поняла, что человеческий слух не смог бы тогда определить, что происходило в коридоре. Что ж. Это моя оплошность. Столетние старики часто недооценивают молодежь.

Или это всего лишь моя очередная паранойя, выискивающая интриги там, где их нет. Издержки профессии, так сказать.

Никак не реагирую на слова Ичиро. Просто отворачиваюсь, делая вид, что рассматриваю всякие выпирающие сенсоры.

Ичиро за стеклом улыбается, подходит к столу, на что-то нажимает. Слышу его голос в динамиках:

– Хорошо меня слышно, Киба-сан?

– Да.

– Отлично. Тогда давайте приступим.

Он садится, берет в руки папку:

– Смотрите, сейчас я освежу вам память, как работает направленность. Так нам будет легче добраться до сути.

Ичиро кашляет, с довольным лицом продолжает:

– Допустим, вы пробудились с двумя направленностями. Какая-то от тела, а какая-то от разума. Но это не значит, что вы будете хороши в обоих. Это лишь означает, что вы будете в одной направленности более эффективны, чем в другой. Смотрите. Возьмем шкалу от одного до десяти. Вы можете пробудиться так, что одна направленность будет изучаться с ускорением в семерку, а другая в тройку. Одни и те же ваши усилия будут развивать ваши направленности с разной эффективностью. Все ясно?

Киваю:

– Как талант. Сильному, но глупому от природы, легче научиться фехтовать, чем математике. Хотя он может попробовать, затратив намного больше сил, чем если бы махал мечом.

– Все верно. И такой человек точно никогда не сможет летать или говорить на собачьем языке. И если попробует научиться, то это, примерно, то же самое, что тренировать направленности суммы, к которым он не предрасположен.

– Я понял. Расскажите мне обо мне. Хватит терминологий.

– Подождите-подождите. Еще один важный факт. Просто напоминаю. Если человек пробуждается с одной направленностью, то его коэффициент эффективности всегда десять. Таких еще называют «нулевиками». А если с тремя, то эти десять формальных баллов распределяются между всеми направленностями. Смотрите. Человек с одной направленностью всегда эффективнее, чем пробудившийся с двумя. Или тремя, как у вас. Но… Если вы гений и сможете развить все свои умения старанием и усердием, то вам не страшен ни один нулевик. Потому что они сильны лишь в одном и у них много слабых мест. А вы более… пластичны. Можете прикрывать свои недостатки одной направленности преимуществами другой. Но… если будете халтурить или у вас не имеется достаточных способностей для развития, то ваша учесть незавидна. Вы всю жизнь будете слабаком с большим потенциалом.

Киваю. Мол, хорошо-хорошо, можно ли побыстрее?

– Смотрите, – довольно говорит Ичиро. – Ваша первая направленность. Предметная сумма: твердое. Ответвление, как ни странно, остаточное. У азиатов такое бывает, но нечасто. Чаще всего постоянное. То есть, если брать боевое направление, то лучше всего вам подойдет огнестрельное оружие. И тут ваш формальный балл: шесть из десяти.

Ну вот что за непруха? Вот об этом я и говорил. Тут мой опыт ничего не стоит. Придется с нуля изучать огнестрел. Либо… надо подумать про арбалет…

– Вторая ваша направленность. Сумма тела: выносливость. Направление: укрепление структуры тканей. Это значит, что вы можете сделать свой организм крепче.

– Что? Лечиться не смогу?

– Нет. Вы сможете укрепить, например, свой кожный покров. И вас не смогут ранить клинком. Разумеется, все зависит от умений нападающего. Но обычный лишенный с вами уже ничего не сделает. Но… сумма не работает постоянно. Как и регенерация тканей, так и крепость активируются вами и не являются пассивными. Так что вы вполне уязвимы, если не поддерживаете свою непробиваемость, тратя на эту сумму. Н-да… и ваш формальный балл в этой направленности: три из десяти.

Ну замечательно. Получается, я дистанционный воин в тяжелых доспехах.

Воспоминаю занятия. Остаточная сумма твердого отличается от постоянной тем, что постоянную можно поддерживать в реальном времени. А остаточной нужно заряжать заранее. И только тот, кто зарядит, например, пулю, может пользоваться предметами с остаточной суммой. Исключением являются только Исталы, которые как-то научились передавать остаточную сумму в своих зельях. Именно поэтому они одни из пятерки великих кланов.

Ичиро, видимо, замечает мое замешательство.

– Что поделать, Киба-сан. Я согласен, что это не самая лучшая комбинация. Но не переживайте. Бывает и намного хуже. А теперь поговорим по поводу вашей неизвестной ветви от суммы разума: мудрость. Давайте начнем определять, на что она способна.

Ичиро что-то нажимает. Сзади меня что-то жужжит. Оборачиваюсь. Из стены появляется выдвижная панель. На ней лежат колюще-режущие: скальпели, ножницы, ножи.

Ичиро говорит еще более повеселевшим голосом:

– Пожалуйста, Киба-кун. Возьмите скальпель и порежьте себе вены на левой руке. Желательно вдоль, а не поперек.

Глава 3. Сумма испытаний

Подхожу, беру скальпель, задираю рукава белоснежной рубахи, разворачиваюсь, улыбаюсь и…

… кладу скальпель себе в карман. Пригодится.

– Я, пожалуй, откажусь, – перестаю улыбаться. – Это какая-то глупая проверка?

Ичиро за стеклом кивает, отмечает что-то в папке:

– Принимается. Ох, Киба-сан, вы слишком молоды и даже не представляете, какие люди разные. Некоторые вскрывали здесь вены, даже не спросив, зачем. Были и такие, которых я не успевал остановить. Они считали, что не должны сомневаться и, чем быстрее себя убьют, тем они храбрее. Знаете, почему Мамору-сан не отправил вас одного? Ну этот тот, кто вас сюда привел. Он и ему подобные недолюбливают то, чем я занимаюсь. Вроде как я пошел по пути бесчестья, видите ли. Что поделать. Недальновидные. Хотя понимают, что без таких как я великие кланы не становятся великими.

Ичиро вздыхает в динамике:

– Киба-сан, встаньте, пожалуйста, под анализатор. Вон под ту круглую штуку.

Делаю, что Ичиро сказал, спрашиваю:

– И зачем надо было просить меня порезать вены?

– Я точно должен понимать, какой вы человек, Киба-сан. Ваша направленность – мудрость. Этим все сказано. Я первый раз ее тестирую. Два дня изучал архивы… – опять вздыхает. – Вообще-то я думал, что это направление разума. Но в вашем случае это направление более чем материально и влияет напрямую на сумму. Я теряюсь в догадках… и проверяю все. В том числе провожу ваш поведенческий анализ. Это нужно для поправочных коэффициентов аппаратуры. Так, отлично, стойте так…

Над головой что-то жужжит, пищит. Волосы встают дыбом…

– Как интересно. Киба-сан, я задам вам ряд вопросов, пожалуйста, будьте откровенным. Это важно. Клянусь честью Джунсиначи, что не расскажу об этом даже главе клана.