Я прошёл сквозь ворота и в нескольких метрах остановился. Собаки не залаяли, не завыли сирены, никто надрывно не начал свистеть в свисток, никто даже не заорал разрывая лёгкие от крика, требуя немедленно броситься в погоню за беглецом.

Прохожие тоже совсем не обращали на меня никакого внимания. Икающий пьяница, клянчивший у прохожих пару монет себе на добавку, и тот прошёл мимо меня даже не удостоив взгляда.

Меня словно не существовало для окружающих. Человек невидимка. Пустое место.

Мягко говоря, на меня всем было плевать!

Улыбка на моём лице появилась сама собой. И я пошёл по шумной улочке, не переставая с любопытством вертеть головой по сторонам.

Вечерний город был прекрасен.

Периодически мимо неспешно проезжали конные экипажи. А один раз я даже увидел автомобиль.

Но сперва я его услышал.

Двигатель натужно дырчал, а выхлопная труба не прекращая выкашливала чёрные клубы вонючего дыма и громко стреляла, пугая животных и женщин. Однозначно это одна из первых серийных моделей машин этого мира.

Хотя если бы не увидел громыхающий чудо-транспорт собственными глазами, то решил бы, что кто-то смеха ради вниз по мостовой пустил катиться ведро с болтами.

«Ведро с болтами. Какая любопытная аналогия» – подумал я, хмыкнув и проследив взглядом за источником шума.

Но вдогонку прошептал совсем другое, промелькнувшее в моей голове, более благородное слово:

– Раритет!

Чудом не вступив в лошадиную кучу, я перебрался на противоположную сторону улицы.

Большей частью уличная застройка представляла собой многообразие идеальных, с точки геометрии, трёх и четырёхэтажных домов. Ближе к центру города света было значительно больше и потому, даже издалека и в столь поздний час, можно было разглядеть местные небоскрёбы.

Я ещё раз обернулся и бросил прощальный взгляд на владения клана. Что ни говори, а из общей картины улицы усадьба выбивалась.

Из-за забора её практически и не было видно. Одна лишь верхушка кое-как просматривалась: крыша и половинки чердачных окон.

Я доверился людскому потоку и поплыл по течению. И совсем скоро уже стоял у входа в аллею цветущих каштанов. В голубоватом свете уличных фонарей особенно красивое зрелище.

Заметив свободную лавочку подальше от людей, я направился к ней. Хотелось присесть, перевести дух и ещё раз всё обдумать.

Через десять минут ничегонеделания, уже сидя на лавке, моё внимание привлекла довольно шумная влюблённая парочка.

– Это слишком опасно для вас! – мужчина преградил своей спутнице дорогу, и схватил за руку, когда та попыталась его просто обойти, чтобы нырнуть в один из многочисленных проулков, уходящих с освещённой части аллеи куда-то в темноту.

От неожиданности девушка ойкнула.

– Разве когда я рядом с вами мне может что-нибудь грозить? – девица не собиралась уступать.

Она играючи отошла на пару шагов назад и указала пальчиком на кобуру с револьвером на поясе её защитника.

Хороша чертовка – парня на слабо берёт.

– Мисс, – парень поправил свой цилиндр и положил руку поверх револьвера. – Не подумайте, я нисколько не испугался, но вынужден настоять. Ваша безопасность для меня превыше всего. Поэтому, если понадобится, то я даже против воли понесу вас на руках до самого дома.

Пригрозил силой доставить девушку домой – это шах.

И, как оказалось, сразу мат.

Несмотря на то, что голос паренька в конце предательски дрогнул, всякие попытки повлиять на него прекратились. И дамочка, повиснув на его руке и весело смеясь, предложила отправиться на набережную.

Судя по тому с каким облегчением выдохнул парень, он нисколько не преувеличивал говоря об опасности для жизни девушки в том переулке.

«Сука… доходит, как до жирафа!» – провожая взглядом удаляющуюся парочку, я мысленно «похвалил» сам себя за сообразительность и, раскинув руки широко по сторонам, откинулся на спинку лавки.

Сперва я хотел тут немного отсидеться и осмотреться… на предмет возможной слежки за мной. Именно поэтому и выбрал дальний угол аллеи, где практически не было людей.

И когда я никого подозрительного не заметил и, казалось бы, настало время обрадоваться, до меня дошло. Не без помощи влюблённой парочки, я понял одну чертовски важную штуку.

Про магию я справки навёл. Про военно-политические расклады тоже разузнал. Даже разведал примерную глубину «жопы», в которой у моей тушки была прописка.

И обо всём этом мне любезно рассказал Боз. Тот, который совух, который чудовище!

На меня столько всего свалилось, что я даже не додумался спросить об одной из самых очевидных опасностей этого мира. Про всяких монстров-людоедов и прочую смертельную живность!

Может девка поэтому так хитро ухмылялась, когда всучила мне деньги?!

И теперь, если за мной обнаружится хвост, придётся отказаться от затеи оторваться от преследователей в каком-нибудь тёмном переулке.

Слишком рискованно после захода солнца рыскать в местах, где могла затаиться кровожадная тварь. Помнится, жирный урод на арене, когда зачитывал мой приговор, упоминал, что в городе шанс нарваться на чудовище хоть и мал, но всё-таки был.

Да и «город» – это понятие растяжимое. Есть центр, а есть окраины, а ещё трущобы. Так что и степень рисков везде разная. Кой-куда и при свете дня под охраной лучше было не соваться. Что тогда говорить о тёмном времени суток.

Тем более, если даже паренёк со стволом сдрейфил соваться в темноту, то и мне там ловить нечего. С меня пока что и общения с совухом хватит.

Неужели я настолько отвык, что совсем позабыл насколько дерьмовой бывает жизнь? И насколько сложно, когда ты лишь сам по себе и не можешь ни на кого рассчитывать.

Терзаясь собственной глупостью и недальновидностью, я спровоцировал приступ панической атаки.

Внезапно мне стало тяжело дышать, словно на шею набросили петлю и постепенно начали затягивать всё туже. Я едва не разодрал ногтями собственную глотку, стараясь освободиться от несуществующей удавки.

Это продлилось каких-то жалких двадцать секунд. Но стало абсолютно ясно, что я на радостях бросился начинать новую жизнь, не имея для этого совсем никакого плана.

Разумеется, возвращаться к КВНщикам я и не думал. Просто нужно было немного посидеть и покумекать, как дальше поступить, чтобы по уму вышло, а не на от****сь.

Слежки за мной не наблюдалось. Видать и правда расчёт на то, что я никуда не денусь и от страха примчусь обратно. Ну и флаг им в руки, в таком случае. Пусть и дальше меня ждут.

Важнее всего было найти безопасное место для ночлега. Я оторвал свой зад от скамейки и пошёл искать такое место.

Улочка вновь встретила меня гораздо большим количеством огней. К фонарным столбам в борьбе со мраком ночи на помощь пришли яркие вывески различных заведений.

Чего тут только не было.

В какой-то момент я остановился напротив местного борделя. Чисто посмотреть. Сейчас точно не время давать слабину и пускаться во все тяжкие.

– Фу! Хватит на нас пялиться!

– Ну и урод! – следом за подругой подхватила и вторая ночная бабочка, ютившаяся у входа в свою альма-матер.

Глядя на меня обе скривились, словно их заставили пяток лимонов сожрать.

Я даже не сразу нашёлся что им ответить. Потому что глазел на витрину публичного дома. Точнее на тех, кто стоял за стеклом – на шикарных красоток в сексуальном кружевном белье.

– На вас? – я с удивлением уставился на эту парочку, затем перевёл взгляд на витрину с красотками, и снова повернул голову обратно, чтобы убедиться, что мне не мерещится.

Две накрашенные и напомаженные «жабы», по-другому их было не назвать, приравняли себя к девочкам с витрины. И это при том, что их совсем неспроста выперли ошиваться на улицу.

На таких марамоек мог свестись только… Я даже не знал как закончить собственную мысль. Ну кто на них мог клюнуть?

Какой-нибудь нищий? Нет, вряд ли, во-первых, он же нищий, и значит у него нет денег. А это в целом шло в разрез с тем как устроена сфера подобных услуг. Во-вторых, опять же, он нищий, а не слепой.

Неужели и правда для слепых?

– Оглох или что? – работницы древнейшей из профессий вырвали меня из раздумий и я лишился шанса додумать мысль и наконец понять, на какого же чудного зверя был заготовлен такой живец.

– Глотки позакрывали! – дверь борделя тихо отворилась и из темноты угрожающе прорычали.

Девки моментально заткнулись и скукожились, обнимая друг дружку.

Я и сам напрягся. Голос явно принадлежал кому-то немаленькому. И не факт, что человеку.

Но вместо сородича Боза в дверях появился здоровенный детина бандитской наружности. Такими кулачищами людей можно что гвозди в землю забивать.

Я начал пятиться, надеясь свалить под шумок, пока проститутский вышибала наводил порядок и усмирял крикливых фей.

Мне с таким гамадрилом проблемы точно не нужны. Тем более было бы из-за чего.

– Это всё этот, – одна из путан ткнула в мою сторону своим корявым пальцем. – Припёрся сюда халявщик.

– Точно, – подхватила её подруга, стараясь перевести стрелки на меня. – Мы ему нормально сказали, что…

– Четыре дори или проваливай, – это уже здоровяк обращался ко мне, показывая на пальцах количество требуемых дори. – Милостыню не подаём.

– Я такому точно не дам, – хмыкнула путана и отвернулась, «разбив» мне сердце.

– Ну, всего доброго, – я принял предложение свалить подобру-поздорову и, кивнув на прощание, поскорее ретировался.

Даже отойдя достаточно далеко от рассадника всяких срамных болячек, я всё не мог смекнуть почему на душе по-прежнему оставался некий осадок. Подумаешь, две шизанутые бабы возомнили о себе невесть что.

Мне-то какое дело? Подумаешь, струхнул маленько, когда кинг-конг вышел на шум.

Но ведь обошлось без рукоприкладства.

И когда я в десятый раз задался всё тем же вопросом, пытаясь сообразить, что же мне не давало покоя, помощь пришла откуда не ждали.

Дама бальзаковского возраста в чёрном платье застыла в дверях кареты, не решаясь сойти на тротуар. Ещё и взвизгнула так, словно у неё из рук сумочку вырвали, или того хуже – насиловать пытались.

– Ах, ты урод! – кучер замахнулся на меня кнутом, отгоняя в сторону. – Пшёл вон, образина!

Конечно я отошёл, кому было бы охота, чтобы его, за просто так, кнутом по спине приласкали. Женщина кивком поблагодарила конюха, словно он ей только что жизнь спас от неминуемой смерти.

Вот только, я же совсем ничего ей не сделал. Пока она не завизжала, даже не смотрел в её сторону. Но она всё равно смотрела на меня как на говно.

И тогда я понял. Первый раз – случайность, второй – совпадение, третий – закономерность. У меня уже целая система вырисовывалась.

Пара проституток, их сторож, а теперь ещё и всратый конюх с этой фифой, смотрели так, словно перед ними стоял уродливый горбун собора Парижской Богоматери.

Я едва ли не сбил с ног какого-то бедолагу, когда бросился к ближайшей витрине, чтобы рассмотреть себя в отражении.

– Вот тебе и романтика. Украл. Выпил. В тюрьму, – тихо прошептал я, понимая, что за двое суток ни разу даже не попытался узнать, как выглядело моё новое тело.

Раньше было плевать в каком теле меня ждала «терапия» по возвращению памяти. Всё равно финал был только один – смерть. А потом новое тело, и опять и ещё одно.

Но теперь всё иначе, в этом теле я собирался прожить долгую и счастливую жизнь. Будет обидно, если я и правда вылитый Квазимодо. С фигурой то у меня порядок. Ещё когда бинты размотал в клановом поместье, успел подметить, хоть и без кубиков пресса, но в целом парень был крепким.

Но с отражения витрины на меня смотрел самый обычный коротко стриженый парень. Лёгкая небритость лишь дополняла картину. Высокий, под метр восемьдесят и довольно молод – на вид не больше двадцати лет.

Не модель конечно, но и с девчонками проблем точно быть не должно. Так что увиденным я остался более чем доволен.