Парочка бомжей медленно пятилась, отступая к дверям. Монстр ещё несколько раз недовольно фыркнул на них и повернул морду в нашу с «огрызком» сторону.

– Ведро есть. Тряпка тоже найдётся. Я их быстренько отмою. Будут ромашками пахнуть. Съешь их. Хорошо?

К сожалению, мне не удалось убедить чудовище.

Даже когда щёлкнул замок и за беглецами со скрипом закрылась дверь, монстр не отвёл от нас взгляда. Тварь выбирала, кого из нас двоих сожрать.

И когда под «огрызком» от ужаса расползлась лужа мочи, монстр окончательно определился.

Никто не любит тех, кто портит воздух! Резким движением когтистой лапы тварь в момент снесла бомжу лицо.

Оно в буквальном смысле прилипло к стене позади меня. Подёртые старые обои украсил грустный смайлик из человеческой кожи с кусками мяса – мерзкое зрелище.

– Бэтмен, давай порешаем! – других кандидатов не осталось, а я не желал становиться главным блюдом этого вечера.

Вместо ответа летучая мышь принялась довольно мурчать, словно кошка. До чего же противно было осознавать, что я удостоился такого комплимента потому что вкусно пахну.

– Эй! Хорош, говорю! – отталкиваясь ногами, я отползал от наступающего чудовища. – Ты Боза знаешь? Тронешь меня и он тебе башку откусит!

И мышь действительно остановилась.

Серьёзно? Правда прокатило?

Глава 8

– Ты серьёзно сейчас?

– Да.

– Вот прямо так и сказал?

– Да, прямо так и сказал.

– И это сработало?

– Ну твою мать. Да! Сколько ещё раз мне нужно повторить? Да! Я сказал и это сработало!

– Да ну тебя. Врёшь ведь. Признайся.

– Боз! – я готов был придушить недоверчивого совуха голыми руками. – Не беси меня!

– Пойми, то, что ты мне сейчас рассказал. Твои слова, – Боз задумался. – Это даже не бред сумасшедшего. А словно некий экстракт, прямо концентрированная вытяжка всего сумасшествия мира. Понимаешь?

– Ещё раз скажешь, что вру, и я за себя не ручаюсь! – я отодвинул от себя тарелку и пригрозил монстру столовой ложкой.

– Оказавшись на пороге смерти случилось откровение, и ты вдруг понял, что одна рука у тебя лишняя? – акульи челюсти Боза выдвинулись вперёд и из уголков губ к столу устремилась тонкая нить вязкой слюны.

– Шучу ведь, – я улыбнулся и медленно положил ложку возле тарелки.

Но от греха подальше спрятал руки под стол, положив их себе на колени.

– Я тоже шучу, парень, – Боз улыбнулся, нагнав этим на меня ещё больше жути. – Но… дерзость свою ты бы всё-таки прикрутил. Хотя бы немножечко поубавил. Поможет тебе сохранить заложенные природой прекрасные пропорции тела.

– Будет и правда обидно, если одна рука вдруг станет короче.

– А теперь ещё раз о том, что с тобой случилось в ночлежке. С момента, как ты лёг спать.

Чмо пернатое!

Как же он меня достал с этими расспросами. Мне приходилось уже, наверное, раз в десятый повторять одно и то же.

– В номер ворвались.

– Дальше.

– Мне врезали по морде.

– Дальше.

– Упал. Потерял сознание. Очнулся – гипс.

– Что? Какой гипс?

– Ты прав. Гипса не было. Очнулся просто со связанными руками. Пока был без сознания меня украли и оттащили куда-то чтобы под пытками я рассказал, где спрятано золото. То самое, о котором я ничего не знаю.

– Конечно не знаешь. Это же всего лишь слух. Дальше давай.

– Офигеть. Почему тогда… неужели все настолько тупые и не могут понять, что этот слух пустышка?

– Сейчас речь не об этом. С этой проблемкой разберёмся немного позже.

– Проблемкой? Боз, это целое проблемище! Когда очередные конченые идиоты с паяльником и плоскогубцами меня в конце концов замучают насмерть, то я умру! Умру! Понимаешь? – я чувствовал себя Титаником в ситуации, когда на него неумолимо нёсся огромный айсберг, но совух продолжал упрямо твердить, что это всего лишь крохотная снежинка и нет причин бить тревогу.

Боз деликатно промолчал, позволив мне набрать полную грудь воздуха, чтобы разразиться продолжением тирады.

– А так и будет, учитывая, что за два дня меня уже дважды похищали! И когда меня прикончат, ты получишь Х… – вовремя вспомнив, что обе мои руки не лишние, я замолчал, подбирая такое же ёмкое, но менее обидное для совуха слово. – Тогда фиг тебе, а не помощь с побегом! Разве что у вас тут некроманты водятся. И ты сумеешь организовать встречу, чтобы он поднял меня из могилы. Тогда всё нормально. Я восстану и буду вечно тебе служить.

– Можешь язвить сколько хочешь. Твоя ирония мне понятна. Более того, она тут как нельзя кстати.

– Не понял.

– Не понял он… Ты даже не представляешь насколько твои слова близки к истине.

– Так, а я тебе о чём тут талдычу? Шутки шутками, но если не прикрыть лавочку по распространению слухов обо мне и золоте, то…

– Заткнись! – взорвался яростью Боз и вскочил на ноги, а я кажется с перепугу пару кирпичей отложил.

Совух зарычал на меня и сжал кулаки. Он явно хотел что-то сказать, но либо не мог подобрать слов, либо боялся, что если откроет пасть, то не сможет остановиться и в порыве гнева меня сожрёт.

Монстр развернулся и молча скрылся в глубине библиотеки. Он свернул в один из многочисленных коридорчиков между стеллажами с книгами.

И только когда он исчез с поля зрения я выдохнул. Сука, напугал до чёртиков. Вся спина теперь мокрая.

Долго наслаждаться одиночеством не пришлось. Менее чем через четверть часа Боз вернулся и швырнул мне книгу. Нет, он запустил ею, так сильно, что едва не сломал мне руку:

– Сорок восьмая страница. Читай.

Трясущимися руками я открыл книгу и быстренько нашел нужную страницу.

– Сквернокрыл, – прочитал я название над красивой золотистой гравюрой.

На рисунке была изображена та самая тварь, которая едва не прикончила меня в ночлежке. Огромная летучая мышь цвета ночи с ярко-красными уголками глаз.

Мне стало любопытно и на секунду я взглянул на обложку книги – «Фантастические твари и где они обитают». Буквы «ит» были перечёркнуты и чуточку выше, прямо над ними, обычными чернилами, от руки были дописаны буквы «ед».

«Логично же. Где обитают, там и обедают» – подумал я, отметив про себя, что исправление в названии нисколько не изменило его сути. ит «Логично же. Где обитают, там и обедают» – подумал я, отметив про себя, что исправление в названии нисколько не изменило его сути. ед «Логично же. Где обитают, там и обедают» – подумал я, отметив про себя, что исправление в названии нисколько не изменило его сути.

В мои руки попал бестиарий тварей этого мира.

– Читай! – Боз не разделял моей радости.

Я раскрыл книгу и приступил к изучению первой документированной информации о чудовищах.

Много читать не пришлось. Хватило одних только двух первых небольших абзацев.

– Значит фамильяр некроманта, – я закрыл бестиарий и отложил на угол стола.

– Ага. И я очень хочу понять, как так вышло, что питомец мага смерти тебя не сожрал.

– Я же говорил…

– Ага, я уже слышал, ты напугал Сквернокрыла моим именем.

– Но это правда, я…

Боз подвинул обратно мою тарелку супа:

– Заставь бульон разойтись в стороны. Так, чтобы посередине тарелки по дну образовалась сухая полоса. Раздели жидкость на две равные части.

– Чего?

– Скажи супу, если не послушается, то будет иметь дело с ужасным Бозом! Гречневому ублюдку не стоит шутить со свирепым совухом! Если не подчинится, то сильно пожалеет. Приступай. Покричи на супчик. Заставь его слушаться!

– Гречневому ублюдку? – я уставился на уже остывший гречневый суп.

– Полнейший бред, да? – произнёс совух, когда я снова посмотрел на него. – Вот именно, парень. Это невозможно, как и невозможно одними словами остановить фамильяра некроманта. Тварь, призванная из мира теней, не внемлет молитвам или угрозам. И остановится только если её хозяин сам того пожелает. Иначе никак. И, по-моему, как раз вот это, как ты выразился, и есть проблемище.

– Твою же… вот сука, – я ударил кулаком по столу.

– Поэтому постарайся ещё раз вспомнить всё до мельчайших подробностей.

– Я понял, Боз, хорошо.

После того как Сквернокрыл прикончил бомжа, я с удвоенной силой принялся просить его и умолять меня не жрать. А затем и вовсе перешёл к угрозам.

К глупым и наивным угрозам, но безнадёга та ещё сука. И в итоге я нисколько не пожалел, ведь сработало – случилось чудо.

Тварь моментально замерла, как только услышала, что совух сожрёт её, к чертям собачьим, если хоть один волос упадёт с моей головы.

Согласен, жесть насколько невероятное совпадение, но это сработало. И мне было вообще плевать почему.

А дальше, сложно сказать, сколько точно прошло времени. По ощущениям не меньше часа, но это скорее от страха. Если мыслить логически, то солдаты ворвались в помещение меньше чем через минуту.

– Уверен? – спросил совух, пристально глядя в глаза.

– Да, – соврал я. – Сквернохрень просто стояла, принюхивалась и сверлила меня взглядом. А потом вломились солдаты и бац… у твари в голове уже сквозняк гуляет. Всего один точный выстрел в черепушку и всё закончилось.

– Парень, если всё так, то тебе просто немыслимо повезло!

– Ага, – кивнул я.

Повеселевший совух поведал мне о причинах своего беспокойства:

– С твоих слов было очень похоже, что некромант усмирил своего зверя. А я ещё ни разу не слышал о добром тёмном. Понимаешь?

Я снова кивнул.

– Хотя с другой стороны, было очень похоже, словно связь фамильяра с хозяином в какой-то миг просто исчезла.

– Что из этого хорошо, а что плохо? – у меня появилось ещё более нехорошее предчувствие.

Теперь мне всё меньше верилось, что я и правда спасся.

– Зависит от причин произошедшего, – прервал мои воспоминания Боз.

– …

– Связь могла оборваться только если хозяин фамильяра погиб. Это был бы наилучший вариант для тебя. Но сам понимаешь, шанс того, что некромант внезапно взял и умер… А раз тёмный жив, то значит он сам приструнил своего зверя. И… – Боз многозначительно замолчал и задумался.

– И что?

– Ничего хорошего для тебя.

– …

– Похоже ты чем-то стал ему интересен. Может и до него дошли слухи про зарытое золото, – Боз попытался пошутить и дружески похлопал меня по плечу. – Извини.

Сука!

Ни черта легче не стало. Как ни посмотри, раз некромант жив, то обязательно постарается до меня добраться.

Новость о том, что некромант положил на меня глаз, ни разу не радовала. Совсем нет.

«А что если я всё-таки врубил магию запрета?» – подумал я, не желая мириться со столь неутешительными выводами совуха. – «Это ведь в корне бы изменило ситуацию!»

Я снова опустил голову на стол и принялся повторять, словно мантру:

– Вспоминай. Вспоминай. Вспоминай.

Я закрыл глаза и постарался снова вспомнить всё в мельчайших подробностях.

Мышь наступала, и я старался отползти подальше от твари. А потом… я на неё закричал. Заорал! Это был крик полный ненависти. Если бы можно преобразовать злость наполнявшую его в чистую энергию, то…

Твою ж налево… Ведь моя злость и ненависть… они и были являются теми самыми триггерами, которые активировали антимагию.

Но, я не мог вспомнить ничего чтобы могло указать на активацию антимагии.

Тело Сквернокрыла было покрыто короткой угольно-чёрной шерстью. Даже если бы монстр стал бесцветным, то я бы попросту этого не заметил.

А мои руки были связаны за спиной и к тому моменту настолько занемели, что я мог запросто пропустить покалывание и даже жжение в пальцах.

И как тогда понять?

– Не спи, – Боз звонко хлопнул в ладони прямо у меня перед лицом.

Я упёрся руками в столешницу и резким движением вскочил на ноги. И так мысли путались, а тут ещё этот придурок мешать вздумал. В этот момент мне было наплевать, что передо мной сидел совсем не человек, а настоящее чудовище.