И я отправился к своему давнему знакомому – соседу. Его дом тоже обчистили, скорее всего, наши люди, но подвал так и был накрыт кучей мебели и бытовой техники.

Проша злобно стал расталкивать завал, ведущий в подвал. Похоже, он учуял своего сородича и не очень ему рад.

– Осторожно, там… Такой, как ты, – передал я мысль Прохору.

– Он не как я! Он глупый и злой! – обиженно ответил Прохор.

– Ладно, ладно, простите, Прохор Иванович.

– Можно я его убью? – спросил Прохор.

– Нет. У меня на него другие планы. Он ещё должен познакомиться с Ювелиром, Трупоедом и Вальтером.

Как только Прохор Иванович расчистил вход в подвал, люк начал трястись от ударов соседа – дяди Толи.

Отодвинув защёлку, я поднял люк одной рукой, а во второй уже создал небольшой щит, размером с крышку кастрюли.

Этим самым щитом я ударил высунувшуюся башку соседа, и тот упал обратно в подвал.

Я прыгнул следом, создавая во второй руке пластину. Запустил её в колено мутанту. Затем во второе. Ходить он теперь долго не сможет.

Он, кстати, неплохо заматерел и сейчас был почти как бегун. Примерно на одном этапе развития с Прохором. Даже интересно, кто кого… Но я здесь не за этим.

Отрезав соседу обе руки, я взялся за осмотр провизии и расстроился, как только посмотрел на полки.

Все бутыли были пустыми или же разбитыми. Ни одного уцелевшего. Вот как сосед развился до второй стадии… Сожрал все соленья, ну и ТвАрину, естественно. От неё остались только кости, да и те наполовину сточены.

– Ля ты крыса, а? Даже после смерти нагадил…

Я выбрался из подвала, заперев и заложив всё как было, в чём мне очень помог Проша.

Что же, придётся попотеть, чтобы найти хоть немного жратвы… Это, кстати, ещё один повод убираться из этого села.

Мы принялись скрупулёзно обыскивать все дома в поисках хоть чего-то съедобного. К счастью, это было не так уж и трудно, как я ожидал. Где-то обнаружилась пачка муки, где-то макароны или гречка. Соль и сахар – вообще не проблема.

За пару часов мы собрали два рюкзака пусть и невкусной, но довольно сытной жратвы. Проша наелся ещё во время вылазки. Мы встретили несколько трупов мутантов и, как оказалось, их он тоже может есть. Мерзость, конечно, но так уж он устроен, этот наш новый друг.

Анна отдыхала, а Бульдог занимался укреплением дома. Хоть нам и недолго здесь жить, но хотя бы пару дней переждать нужно. А для этого нужны крепкие двери. Так что за готовку я взялся лично.

К вечеру все были уставшие, но довольные после сытного ужина и продуктивного дня.

Дежурили мы с Бульдогом по очереди. Причём мне помогала Псинка, а Бульдогу Прохор. К счастью, ночь прошла тихо и спокойно.

А утром нас ждала отличная новость – проснулась Света.

Анна зашла на очередной сеанс исцеления, а пациент уже был в сознании. Света лежала в постели и смотрела в потолок.

Первым делом Анна позвала меня, а следом увязался и Бульдог.

Света молча и удивлённо переводила взгляд с Анны на меня и на Бульдога.

– Как ты себя чувствуешь? – заговорил я первым.

Девушка внимательно всмотрелась в моё лицо, а через полминуты выдала:

– А вы… Кто?

Теперь настал наш черёд удивляться.

– Кодекс, Бульдог, Анна… Не помнишь, что ли? – спросил я снова.

– А должна? – ещё сильнее удивилась девушка.

В её взгляде добавилась какая-то опаска. Похоже, она теперь думает, что мы ей врём…

– Мы знакомы уже около месяца. Вместе в гнездо тварей попали, а потом…

– Ничего такого не помню. Я вас впервые вижу.

– И не помнишь, где ты руку потеряла? – уточнил я.

Девушка взглянула на свою культю и испуганно завизжала.

– Где моя рука? Что вы со мной сделали?!

– Да спокойно ты, это не мы… Ну, то есть… Это сложно объяснить, – начал я.

– Отпустите меня! Не подходите! – орала она.

Мы с Бульдогом подошли, а Анна, наоборот, отошла он разбушевавшейся девушки. Та махала сломанной рукой и культёй, трепыхалась ногами и пыталась встать с кровати. Мы прижали её за плечи и ноги, чтоб она не навредила ни себе, ни нам.

А затем её вырвало какой-то чёрной жидкостью. В этой жиже копошилось несколько личинок, похожих на того паразита, что захватил её мозг.

– Анна, найди верёвки! Быстрее! – рявкнул я.

– Твою ж мать! Эта тварь ещё в ней?! – завопил Бульдог.

– Хрен её знает, но лучше связать…

– Лучше убить, – сказал мужик.

– Тебя? Могу устроить! – пригрозил я.

Анна принесла несколько рваных тряпок и одну длинную верёвку. Ею мы связали ноги девушки и привязали их к кровати. Тряпками привязали сломанную руку выше локтя. А затем заткнули рот кляпом, так как крик стоял, словно в женскую баню проник заключённый.

– Как думаешь, это надолго? – успокоившись, спросил Бульдог.

– Без понятия. Я об этом паразите знаю столько же, сколько и ты.

Девушка тоже успокоилась и смирно лежала, косясь на нас.

– Есть хочешь? Кивни, если да.

Света недоверчиво смотрела на меня, не собираясь идти на контакт.

– Ань, продолжай лечение, – решил я.

Девочка кивнула и нерешительно подошла к Свете. Засветились руки. Послышался хруст костей с одновременным мычанием Светы, а затем она отрубилась.

Анна ещё некоторое время её исцеляла, а затем остановилась.

– Одна рука цела. В мозг я пока не лезла – его лучше не перегружать… Амнезия – это, скорее всего, защитная реакция. Завтра начну отращивать вторую руку, – пробормотала девочка и ушла отдыхать.

– Во дела, – выдохнул я и тоже ушёл.

Пока девочки отдыхают, Бульдог принялся перебирать оружие. Не знаю, насколько хорошо он в нём разбирается, но вид у него хорошего знатока. Я же решил заняться тренировками навыков, которые я ещё не так хорошо освоил как первый.

Начал я с рывка. Сейчас у меня уже побольше энергии дельта и тренировка может быть продуктивнее.

Рывок вперёд, да ещё и с одновременным броском пластин у меня получался неплохо. Причём почти на рефлексах. А вот попробовав рвануть вбок, я едва не упал.

Несколько повторений и уже после пятого раза боковой рывок стал получаться гораздо лучше. Затем я совместил два рывка – боковой и вперёд. Вышло отлично. Не считая головокружений от резкой смены положения.

Таким образом можно даже и с теневиком потягаться. Было бы энергии побольше.

Но сейчас с энергией нет никаких проблем. Восстанавливается она, как и раньше. Разве что питание и отдых не помешало бы усилить. А собрав всю добычу с трупов, мы получили немало камней. В том числе и гамма. Осколков намного меньше, но они и нужны не так сильно.

Осколки:

Эпсилон – 28

Дельта – 15

Гамма – 7

Камни:

Эпсилон – 6

Дельта – 4

Гамма – 1

Хумы я пока вообще не собирал. Единственный план – втереться в доверие Трупоеду – провалился из-за моей наивности и веры в людей.

До сих пор не понимаю, почему Ювелир так поступил. Мы с ним могли стольких рейдеров нагнуть. У него бы убавилось конкурентов и прибавилось хумов. Ну да чёрт с ним. Он ещё пожалеет о своём предательстве.

Хотя это как раз наоборот – верность. Он был верен своему начальнику и втёрся мне в доверие.

Съев по одному камню дельта и эпсилон, я продолжил тренировку.

Учился делать рывок назад, двойной рывок назад. Двойной вбок. А также совмещать это всё в разных комбинациях.

Когда энергия закончилась во второй раз, силы меня покинули. Но я перекусил каши с сахаром, заел очередным камнем и продолжил тренировку, несмотря на усталость.

Меня бесило, что развитые твари быстрее, чем я. Бесило что те, кто в этом мире дольше других – сильнее других. Я должен их догнать. Я должен стать сильней!

Под вечер я был выжат полностью. Как и Анна. Да и все остальные тоже не сидели сложа руки. Разве что Светлана.

Но и у неё был прогресс. Вечером Анна сказала, что ей удалось спокойно пообщаться и даже накормить Свету.

Я же не успокаивался и перед сном тренировал свой третий навык. Назывался он не чтение мыслей или общение, а именно «контроль». Так что мне следует научиться контролировать мутантов. В пещере у меня это вроде бы получилось, но дальше…

И я начал доставать Прохора, пытаясь всячески им манипулировать. Это было довольно легко делать, так как этот зомби относился ко мне лояльно, даже с некой любовью и уважением. Но, с другой стороны, так даже лучше. Начнём с простого, а потом будем усложнять.

Дежурили снова по очереди. Я отсыпался первым, а среди ночи меня разбудил Бульдог.

– Что, мой черёд? Сейчас иду…

Но мужик грубо заткнул мне рот рукой.

– Тсс… Там кто-то крадётся к нашему дому, человек десять… – прошептал он.

Правило 58. Дружба важней женщин

Я мгновенно поднялся с кровати. Сон как рукой сняло. Даже усталости не чувствовалось.

Арбалет на месте, болты я нашёл среди трупов и обломков. Энергия полная. Готов защищать нашу разрушенную крепость.

Бульдог успел предупредить Анну, Псинка тоже была наготове, как и Проша.

Мы собрались на втором этаже, за исключением девочек. Их заперли в спальне на третьем.

Криков, шума и прочего не было. Враги чего-то выжидали. А затем резко взорвалась входная дверь, и в дом полился густой туман.

Я на всякий случай задержал дыхание и выстрелил в проём из арбалета. Во второй руке держал щит. На время перезарядки его пришлось убрать и как раз тут началось.

В тумане появились силуэты бойцов, одетых как спецназовцы. Даже противогазы имелись.

На них выскочил Проша, поймав в грудь пару выстрелов, но сбил одного из бойцов.

Двое открыли огонь по мне, но я рывком ушёл в сторону. Бульдог уже был в тумане и рвал кого-то вместе с Псинкой. Похоже, у меня теперь две собаки.

Создав щит, я вышел из-за укрытия и рывком бросился вниз, пластиной снеся одному из бойцов голову.

Туман оказался необычным, и я зашёлся кашлем. Но это меня не остановило.

Среди этого хаоса я нашёл источник дыма. Это была не граната, а иммунный с особым навыком.

Запустив в него пластину, я удивился, когда та завязла в густом дыме, прямо перед противником. Повторять попытку я не стал. Вместо этого тройным рывком оказался у врага за спиной и всадил клинок из материи ему в позвоночник.

Послышался сдавленный крик, и вонючий ублюдок упал на пол.

Я рывками выбрался на улицу, оказавшись среди врагов.

Четверо иммунных смотрели на меня с удивлением, а я лишь стоял и кашлял. Один из них начал стрелять, но я рывком ушёл в сторону, а затем создал щит. Продолжая кашлять, я принимал на щит пули и фиолетовые снаряды размером с теннисный шарик. Они неприятно взрывались, осушая руки через щит, но всё же не пробивали его.

Затем из тумана вышел Проша с окровавленным лицом.

Бойцы удивились ещё больше и открыли огонь по новому противнику.

– Прячься в дом! – передал я ему.

Тот послушался и скрылся в тумане. Похоже, ему он не вредил. Хотя уже и становился реже.

Затем на четвёрку бойцов со второго этажа спрыгнул Бульдог и вцепился одному из них в глотку.

Я тут же рывком сбил другого. Оставшиеся двое попытались сбежать, причём у одного это получилось. Он телепортировался или ушёл в невидимость. В общем, просто исчез. А вот второму повезло меньше. Ему в спину прилетела моя пластина, а затем ещё и Псинка сбила его с ног и вцепилась в горло.

Я же следил за опрокинутым мной бойцом. Убивать его не буду. Пока что. Нужно узнать, что это за фрукты, и что они забыли в нашем огороде.

Псинка подбежала к опрокинутому мной недругу и злобно зарычала.

– Нельзя! Он нужен нам живым.

– Дай я прикончу гада, – прорычал Бульдог.

– Да что ж вы кровожадные такие? Тебе неинтересно кто это? – спросил я.