– Дамир, – приветствует он друга. Подаёт руку, но Асадов отвечает неохотно. А потом и вовсе отходит к окну. Мне не нужно слов – вижу и так, что мужика разматывает по полной.

– Ты по делу? – спрашиваю Мира, понимая, что сейчас не до моих проблем.

– Да, узнал кое-что. Но вижу, у вас тут своя вечеринка.

Брат многозначительно косится в сторону Дамира.

– Что стряслось?

– Это семейное, – угрюмо отвечает Асадов, даже не обернувшись. А затем направляется к двери, но Амиран перехватывает того.

– Поделись. Может, помогу чем.

– С чего бы? Что за ярмарка щедрости? – огрызается Дам.

Брата подобное совершенно не задевает. Он продолжает терпеливо ждать и давить своим взглядом. Вообще Асадов чувак упёртый. И если что втемяшит себе в голову, его не собьёшь. И поэтому я совершенно уверен, что он пошлёт Мира и свалит. Но вместо этого друг внезапно берет и выкладывает все, как есть. И стоит ему только произнести фамилию Козырь, как Амиран неуловимо меняется. Я его хорошо знаю, чтобы понять – это не просто так.

– Не верь этому ублюдку, – заявляет брат. – Ни единому слову.

Мы оба смотрим на него непонимающе.

– Доказательства стопроцентные, – хрипит Дамир. – Там без вариантов.

– Готов рискнуть или все-таки хочешь докопаться до правды? – жестко спрашивает Амиран. – Я помогу. Но сначала ответь – ты сам вышел на Козыря? Сам попросил помощи, или он пришёл к тебе?

Асадов молчит. Но ответ очевиден. Я не крутился в высших кругах власти – не любил это дело. Но от друзей знал, что делу Малики не дали хода. И неоднократно осаживали Дамира. Да так, что он едва жизнью за это не заплатил.

– Ты сможешь? – тихо спрашивает друг. – Точно сможешь?

– Даю слово.

Дамир молча протягивает руку брату. Наверное, каждый в этой комнате понимает, как много значат эти слова.

– Только одно условие, – добавляет Мир. – Козырь должен думать, что ты повелся. Отдай деньги за информацию. Делай все, что он велит.

Дамир соглашается и, договорившись быть на связи, уходит. Сейчас он взял себя в руки и, по крайней мере, не был похож на безумца.

– Ты так уверен, что это подстава? Почему? – спрашиваю, когда мы остаёмся одни.

– Потому что это Козырь.

– У вас свои счёты?

– И немало, – мрачно отвечает Амиран. – Но ты не лезь в это. Я приехал по другому поводу.

– Узнал насчёт Ракитина?

– Узнал. И ответ тебе не понравится, брат. Но сначала… – Мир достаёт и кладёт передо мной конверт.

– Что это?

– Приглашение. На вечер. Будет выставка. Отец просил тебя быть.

– Так вот к чему этот заход, – начинаю злиться. – Я, кажется, уже сказал – меня не интересуют его планы! Что непонятного?

– Ты наследник, Карим. Пора брать ответственность за свою фамилию.

– Мой ответ не изменится, – жестко пресекаю я. – И если ты согласен помогать, только если я послушно поскачу туда, куда укажет отец, то к черту. Разберусь сам.

– Ты ведёшь себя импульсивно, – осуждающе произносит он.

– Если ты такой умный, то сам и возглавляй бизнес. Бери все в свои руки.

– Я не могу, – отводит взгляд Мир.

– С чего бы? У тебя отлично получается нагибать всех и рулить, куда надо.

– Поверь, есть причины.

– У меня тоже есть.

– У тебя просто дурь, – морщится брат. – В общем, захочешь информацию, приходи.

Он разворачивается и уходит. Просто сваливает, подразнив меня!

– И, кстати, если все же соберешься – там будут и Дагиевы, – добавляет у самой двери Амиран.

– Поэтому отец так жаждет меня увидеть? – доходит до меня. Все дело в гребаном браке, от которого я отмахиваюсь.

– Семья на первом месте, брат.

Едва за ним закрывается дверь, впечатываю кулак в стену. Блядство. Отец всегда добивается своего. Но в этот раз ему все же придется обломаться. И если он не понимает моих слов, придется показать иначе.

Никто не наденет на меня ошейник. Хер им всем.

Злость такая, что в итоге иду на ринг, чтобы хоть немного сбросить пар. А потом… Потом, пожалуй, самое время навестить Диану. К черту. Должна же быть хоть какая-то радость в этом гребаном дне?

– 6 Диана -

Пару дней я банально боюсь выходить из дома. Аня, узнав о том, что случилось, была просто в шоке и как могла пыталась меня успокоить.

Мобильный мой остался у тех козлов, которые нас с Кариной хотели похитить. Так что я по-прежнему без связи. Но чувство вины до сих пор давит на меня. Поэтому, набравшись смелости, звоню подруге с телефона Ани. К счастью, у той все вроде бы в порядке. По крайней мере, она уверяет, что Рустам ее не обижает, и она всем довольна.

Не мне, конечно, судить, но мужик у нее… пугающий. И я не уверена, кто из них с дружком пострашнее будет – Рустам или Мехдиев этот.

Сегодня вечером, закончив оставшиеся заказы, Аня собирается ехать к матери в деревню. А значит, ждать мне остается недолго. Уже завтра или послезавтра я смогу, наконец, покинуть город и буду искать новое тихое место.

Но утро приносит очередные неприятности – Анька звонит, чтобы сообщить, что свалилась с температурой.

– Прости, Диан, – хрипит она в трубку. – Завтра никак.

– Не страшно. Ты, главное, поправляйся.

– Да, я… Я заберу твои вещи. Мама ходила в бабе Нюре, договорилась.

– Спасибо! – У меня гора с плеч сваливается. Теперь остается просто дождаться возвращения подруги, и все. Здравствуй, новая жизнь.

– Только, Диан… – Аня замолкает, так и не договорив.

– Что? Заказы твои отвезти?

– Нет. То есть да. То есть подменить, но не в этом, – скомкано отвечает она.

– А в чем?

Она вздыхает и не сразу отвечает.

– Я пойму, если ты откажешься, – начинает она. И мне уже сразу как-то не по себе становится.

– Да говори уже.

– В общем, завтра вечером я должна была выйти на смену. На одно мероприятие.

– И?

– И не могла бы ты меня подменить? Платят там хорошо, но если отказываешься, то замену находят быстро, – тихо говорит Аня.

Идти куда-то мне совершенно не улыбается. Я еще помню стычку с теми отморозками и с Каримом. Но и не помочь Анюте после того, как она меня приютила, тоже будет как-то не по-людски.

– А что делать надо? Кем ты там работаешь?

– Официанткой. Это будет открытие выставки в галерее. Дел часа на три-четыре. Пока официальная часть не закончится.

Я раздумываю недолго. Как разносить напитки на подносах, я знаю. Приходилось работать. Так что это как раз не проблема. А вот Мехдиев, от которого я снова сбежала…

Впрочем, выставка в галерее – не то место, куда ходят бойцы с ринга, так ведь? А значит, шанс пересечься с ним там минимальный.

– Диан, ты, если не хочешь…

– Не вопрос, схожу, – перебиваю я. – Не парься – мне несложно.

– Ты уверена? – с сомнением спрашивает она. – Ты прости, что напрягаю тебя. Но место и правда хорошее, туда еще не так просто попасть.

– Я понимаю. Все нормально. Форма-то у тебя есть?

– Да, в шкафу на вешалке найдешь. Там все прилично – не волнуйся. Размер должен подойти.

– Окей. Подробности расскажешь? Что, где, когда?

Ближе к назначенному времени я собираюсь. Форма и правда села на меня отлично. Нервирует, конечно, что придется выбраться из квартиры, но быть неблагодарной не хочется. Я давно стараюсь избегать большого скопления людей, потому что так сложнее контролировать, кто может меня увидеть.

Мою нервозность замечает Наташа – начальница смены. Несколько раз делает мне замечание, и я понимаю, что еще немного, и попросту подставлю Аньку. Приходится сцепить зубы и постараться спрятать свое волнение.

Не сразу, но у меня получается немного отвлечься. Мероприятие и правда скучноватое. Толпа прилизанных богатеев, которые смотрят на шедевры современного искусства с видом знатоков и торгуются между собой, пока их жены или любовницы толпятся у столов с закусками и обсуждают очередную коллекцию одежды.

Это словно другой мир, чужой мне. Хотя у меня был шанс стать частью его. И к счастью, я смогла этого избежать. Мне куда приятнее разносить бокалы с шампанским, чем оказаться на месте одной из этих кукол, которые то и дело вынуждены улыбаться своим покровителям и благосклонно позволять лапать себя при случае.

Спустя час выхватываю взглядом знакомое лицо и не могу поверить – Карина! Неужели и правда она?

Беру поднос и иду к ней.

– Карина! Обалдеть! – восторженно шепчу она, глядя на нее. – Ты настоящая принцесса.

И это чистая правда. Никольская выглядит как с картинки.

– Прекрати, – смущается она. – Ты здесь… работаешь?

– Ага. Подругу подменяю.

– Но я думала, ты хотела уехать, – растерянно говорит она.

– Да, собиралась. Пришлось задержаться, – сдержанно отвечаю. Но закончить не успеваю – потому что замечаю в дальнем углу Карима.

Да он-то здесь откуда?! Бормочу извинения и бегу в сторону выхода. Плевать на работу, плевать на смену. Надо сматываться.

Я сворачиваю в сторону служебного коридора, надеясь запутать следы. Мне нельзя останавливаться, нельзя задерживаться. Сердце в груди колотится так, что дышу через раз, а перед глазами – голодный взгляд этого зверя.

И в данный момент его добыча – я.

После очередного поворота, когда я уже почти добираюсь до выхода, чувствую резкий рывок, и за пару мгновений оказываюсь прижатой к стене. А надо мной нависает этот варвар с диким взглядом.

– Ну, привет, куколка, – довольно скалится он.

Говорят, первая реакция – самая честная. Так вот моим первым действием становится очередная попытка врезать коленом. И снова мимо – Карим без труда снова блокирует, при этом продолжая удерживать меня второй рукой.

– Опять дерешься, малышка? – ухмыляется он, кажется, совершенно не расстроенным голосом. Даже скорее наоборот. Он будто наслаждается моим сопротивлением. Скотина такая! – А мы ведь можем полюбовно договориться.

– Да ладно, – язвительно усмехаюсь я, решив попробовать усыпить его бдительность. Прямое сопротивление в лоб мне явно не поможет. – И как же это?

– Ты же видишь, как между нами искрит. Давай переведем это в нужную плоскость.

– Горизонтальную, что ли?

– Вот видишь – мы уже находим общий язык, – довольно произносит он, а затем прижимается ближе, от чего пульс подскакивает еще выше.

– Не сказала бы, – цежу сквозь зубы. – Я всего лишь озвучила очевидные вещи. Но это не значит, что я согласна.

– Почему нет? Я не обижу. Больно не сделаю. Поверь, ты еще добавки попросишь.

– Поразительная самоуверенность.

– Ты просто нормальных мужиков не пробовала, – похабно скалится он. – Так что? Перемирие? А я помогу решить твою проблемку…

Вот на последних словах меня что-то неприятно корябает. Мехдиев произнес их так, словно что-то знает.

– У меня нет проблем, – заявляю как можно увереннее.

– Правда? А у меня вот другая информация, – многозначительно возражает он.

Если до этого я волновалась за то, что этот амбал скрутит меня и утащит к себе, то теперь внутри расцветает страх совсем иного толка. Ведь если он знает, то, вполне вероятно, после может меня просто вернуть туда, откуда я сбежала. И вот это куда хуже…

– Ты побледнела, малышка, – замечает он. – Не бойся. Говорю же – не обижу. И с   трудностями помогу после. Соглашайся, ну?

– Нет, – упрямо повторяю. Я просто физически не способна согласиться на его гадкое предложение. Стоит только подумать, что я лягу добровольно под этого…

– Мне нравится твое упрямство, – понижает голос Карим. – Дикая, неприрученная кошка. С тобой будет интересно…

Эти слова противно резонируют с тем, что когда-то мне бросили в лицо. Воспоминания застывают перед взглядом, и я начинаю вырываться, кричать, царапаться. Словно я снова там, в той комнате, где едва не лишилась себя.