– Так, ну ладно, – повышаю голос и обращаю внимание на себя. – Хватит прелюдий. Я для чего вас всех тут собрал? Чтобы вы пообвыклись с нашим новым членом команды и чуть лучше разобрались со своими ролями.

А собрать сразу всех – было очень нелегко. Вариант с домом Сергея отметался, так как Петрович бы добирался туда до позднего вечера. Поэтому сходку решено было устроить здесь.

Главной проблемой, что, в принципе, ожидаемо, стала Оксана.

Сама бы она, может, и без возражений вышла наружу, но что касается Алёны… дело, думаю, понятное.

Но, стоило мне немного надавить на неё, привести весомые аргументы, и Оксана с горем пополам, согласилась.

Впрочем, радоваться было бы преждевременно…

– Зодиак, – нахмурилась Оксана, глядя на меня. – Я, конечно, безмерно тебе благодарна за всё, что ты для нас сделал. Да и не только для нас, а для деревни в целом, но… мне совсем не нравится, к чему ты нас всех ведёшь.

– Мм? И к чему я вас веду?

– Ты хочешь, чтобы мы все вместе боролись с монстрами, не так ли?

– А что тут плохого?.. – в непонимании поморщился Петя. – Мы же и так этим занимаемся постоянно.

– А разве у нас есть другой выбор? – гляжу на Оксану. – Думаю, трудно спорить с тем, что мир изменился. Но это ладно. Теперь даже за трёхметровыми заборами небезопасно. И это только начало! Монстры эволюционируют с каждым днём. Чем дальше – тем сложнее будет от них прятаться.

– Но пока же удаётся…

– Если мыслить таким образом, то жить нам осталось совсе-е-м недолго.

– Оксанка, но ведь он прав, – вступил в разговор Сергей. – Сама видела, как усатые в храм вчера проникли. А раньше они были намного слабее. Прогресс, как говорится, на лицо!

– Значит надо спрятаться туда, где никто нас не достанет! – воскликнула женщина и поглядела на Алёну, которая мечтательно смотрела в окно.

– Ты же знаешь, что в нашей деревне нет таких мест, – произнёс Петрович. – Моя берлога – самая безопасная, но и тут теперь надо быть настороже.

Насколько я вижу даже по выражениям лиц – Оксана в проигрыше. Все остальные считают не так, как она, и готовы бороться за свою жизнь, а не прятаться.

С одной стороны – это хорошо, но с другой… Оксане нужно как можно быстрее смириться с положением и сделать правильный выбор. А иначе… «ОНИ» могут лишиться сразу нескольких полезных участников. А этого мне совсем не хочется.

– И что вы все тогда предлагаете?! – женщина обвела обидчивым взглядом присутствующих.

– Делать так, как скажет Зодиак, – произнёс Андрей и улыбнулся нам с очкариком.

– Поддерживаю, – зачем-то поднял руку Петя.

– Это будет правильно, – вздохнул Петрович.

– Деваться некуда, Оксанка, – Сергей подошёл к жене и легонько похлопал её по плечу. – Нам нужно становиться сильнее. Всем вместе.

– А как же я и Алёна?! Нам тоже бегать с вами по улице и кромсать монстров? Это же бред! Мы девочки, и просто не способны на такое! Это физиология! И что нам теперь, просто сдохнуть?

– Ну, во-первых… – начал я. – Алёна уже довольно неплохо себя проявила. – ловлю на себе игривую улыбку девушки. – Она участвовала в боях два раза, и оба из них – спасала нас.

Оксана хмурилась, но слушала.

– Или, например, в рейде я встречал одну блондинку, которая чуть на тот свет меня не отправила. И чего? Тоже ведь девушка.

– Делайте что хотите, – просипела Оксана и уже пошла к лестнице, но Сергей остановил её.

– Пусти, Серёжа…

– А что по поводу тебя, Оксана… – продолжал я. – Есть у меня подозрения, что с пятым уровнем ты станешь отличным целителем.

– Чего?.. – женщина вскинула брови. – Кем я стану?

– Это правда? У нас будет хил?! – на радостях воскликнул Андрей.

– Целителем, – отвечаю я. – Не уверен на сто процентов, но… как думаешь, почему я чувствую себя огурчиком, хотя ещё утром валялся без сил?

– Зелье, наверное, выпил?.. – предположила женщина.

– Не-а, – верчу головой. – Ничего я не пил. Но сразу после твоего супчика, и… гм, – я подбирал слова, чтобы Сергей случайно не подумал чего-то лишнего. – В общем, когда ты проверила мою температуру и коснулась лба, я почувствовал странное.

– Что ты почувствовал?.. – покосилась на меня Алёна.

– А?.. – приоткрыл рот Сергей.

– Ну… – чешу затылок. – Не знаю, как объяснить. Будто энергия какая-то по телу пробежала, и мне сразу стало лучше. И это очень похоже на способности целителя.

– В идеале жена – хил, а муж – танк, – произнёс Андрей. – Ну ладно, и так сойдёт!

– Правда? – смутилась Оксана. – Интересно…

– Ну я это к тому, что тебе не придётся убивать монстров. Просто будешь находиться рядом и, в случае чего, помогать с исцелением. А если твой класс, всё же, будет боевой, то… тоже что-нибудь решим, короче. Это ведь всяко лучше, чем сидеть дома и трястись, ожидая, вернутся ли близкие?

– Ты не бойся! – сказал Петя. – Мы вас с Алёнкой в обиду не дадим в любом случае.

– Да я сама кого хочешь это самое! – добавила Алёна.

– И всё-таки… – произнесла Оксана, но в её голосе уже не было того противления, что слышалось раньше. – Мне нужно подумать.

Ага-а! Ну всё, теперь она точно у нас на крючке.

«Нужно подумать» в переводе с женского звучит как – «Я согласна, но дайте мне немного времени, чтобы повыпендриваться».

– Хорошо, если с этим мы решили, то… – поворачиваюсь на очкарика, что всё это время не отсвечивал настолько сильно, что, кажется, это он из нас двоих Маньяк с повышенной «Скрытностью». – Все согласны, если Кирилл присоединится к нам?

– Я за! – воскликнул Петя.

– Конечно согласен! – заявил Андрей.

– Мне всё равно, – подал голос Леонид, убрав от лица книгу. – Пусть только мне не мешает.

– Решайте сами, – ответила Оксана.

– Уверен, Кирюха себя ещё покажет! – улыбался Сергей, с отеческой улыбкой разглядывая очкарика.

– Без проблем, – пожал плечами Петрович.

– Курлык, – проголосовал Ас.

– А вот я против! – вдруг отозвалась Алёна.

– Чего это вдруг? – гляжу на неё исподлобья. – Разве не очк… вернее, разве не Кирилл спас вас вчера от тараканов?

– Да я бы и сама с ними справилась, – фыркнула Алёна.

– А есть более весомые аргументы?

– Ну… – задумалась девушка. – Не нравится он мне просто, вот и всё. Разве я не имею права на собственное мнение?

Да что ж ты будешь делать… как же сложно что с матерью, что с дочерью!

Очкарик, слушая это, краснел, но ничего не отвечал. Кажется, он даже боялся взглянуть на Алёну, будто та его за это пришибёт.

– Чего ты как маленькая? – произнёс Андрей. – Члена команды нужно исходя из умений выбирать, а не из-за личных причин.

– Да зачем нам этот задрот?!

– Алёна! – воскликнула Оксана, исподлобья глядя на дочь. – Как ты себя ведёшь? У Кирилла, между прочим, горе случилось. Будь с ним помягче, пожалуйста.

– Да-да, чего ты взъелась? – произнёс Петя. – Кирюха ровный пацан!

– Дети… – вздохнул Петрович.

– Как зачем он нам? – спросил я. – У него огромный потенциал. Очевидно, магический класс с дальними атаками. Самое то, чтобы убивать летающих тараканов, например. Да и остальных монстров тоже.

– Да блин! – дулась Алёна. – Чего вы на меня давите?

Как-то незаметно всеобщее негодование с Оксаны сменилось на Алёну.

– Подумаешь, что он тебе в младших классах встречаться предлагал. Это ведь давно было! Зачем прошлое ворошить? – выдал вдруг Андрей.

А-а-а! Ну, теперь всё встало на свои места. А я-то думаю, чего Алёна нос воротит? Должна же быть хоть какая-то причина, кроме её подростковой вредности.

– Вот придурок! – сжала кулаки Алёна, глядя на Андрея. – Замолчи!

– Я, наверное, пойду… – пробубнил очкарик и двинулся в сторону лестницы, но я поймал его за руку и вернул обратно.

– Ну всё, – снова повышаю голос. – Заканчивайте детский сад. В общем, расклад мне понятен. И теперь, когда мы разобрались с житейским, давайте займёмся вашими классами и распределением ролей. Кто начнёт?

– Я! – поднял руку Петя.

– Хорошо, – киваю здоровяку. – Для начала расскажи, какие у тебя появились способности, Воин защиты…

– Стойте, – произнёс вдруг Петрович, выглядывая через бинокль на улицу. – Там какая-то троица от монстров спасается.

– Чего?.. – подбегаю к подоконнику и всматриваюсь в окно.

И правда. Три человека – два мужчины и молодая девушка, полностью безоружные, бегут по дороге и кричат. За ними мчится толпа монстров: помимо зомби там есть и орки, и тараканы. Один из усатых парит в воздухе над головами своих жертв.

– Они не из нашей деревни, – уточняет Петрович. – Первый раз их вижу.

– Чужаки? – удивился Сергей. – Очень странно. Что они у нас забыли?

У меня были абсолютно такие же мысли, но, отставив их в сторону, я мигом выпрыгнул на улицу, не дожидаясь остальных.

Странности странностями, но безоружных бедолаг сейчас с лица земли сотрут, если не вмешаюсь.

Особенно жалко симпатичную девушку с рыжим каре. В отличие от своих спутников она ещё и пожить-то толком не успела…

Надо спасать.

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

Запись 30

Голова таракана приземляется в кусты, а я – прямо перед рыжей девушкой.

Бум!

Отряхиваю ассасинский прикид от пыли, и смотрю на неё. А вблизи она ещё симпатичнее… Большие зелёные глаза, аккуратный носик.

– Привет, – улыбаюсь глазами.

Девушка, приоткрыв рот, медленно пятится. Крутит головой, рассматривая десятки мёртвых монстров. Ещё пару секунд назад они гнались за ней, а теперь валяются обезглавленными.

– Кто ты? – задыхаясь, спрашивает полуседой мужчина с молотком в руке. У него напуганное лицо и дрожат руки.

– Зодиак, – отвечаю я и опускаю маску. – А вы?

– Ф-у-у-х… пронесло! – восклицает третий из компании незнакомцев, опёршись на колени. Темноволосый и с большим лбом. – Спасибо, парень! Ты… довольно силён. Наверное, самый сильный в вашей деревне?

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Мы с Константиновки, – произносит девушка, натянув на себя улыбку. – Соседняя от вашей деревня.

– Понял. Тогда, приятно поз…

Бам!

Выбежавший из крепости Сергей прошивает бегущего неподалёку зомби, и подбегает к нам. За ним идут Петя с Андреем. С башни выглядывает винтовка Петровича, а остальные, видимо, решили остаться внутри.

Увидев темноволосого, Сергей замирает на секунду, а потом бросается к нему с объятиями.

– Колян! Это правда ты?! Здорова!

Ага… знакомы, значит. И это радует, потому что троица с первого взгляда показалась мне очень подозрительной. Что они забыли в нашей деревне втроём, да ещё и почти без оружия? Это же верная смерть.

Применяю сканирование.

Объект: Человек

Уровень: 4

Класс: Не определён

Дружок Сергея имеет аж четвёртый уровень! Но при этом в его руках сейчас – ничего нет, а пока он бежал – при себе нёс только небольшой ножик, но даже им он не пытался воспользоваться.

Объект: Человек

Уровень: 3

Класс: Не определён

У девушки третий уровень, что тоже очень неплохо, и от этого – всё происходящее выглядит подозрительнее.

Объект: Человек

Уровень: 4

Класс: Не определён

Ну и у полуседого мужика – четвёртый.

В целом, довольно неплохая компания, такая, думаю, при наличии оружия без проблем сумела бы отбиться от монстров.

Но… они даже не пытались. Что всё это значит?

– Колян, ты, что ли, не рад меня видеть? – произносит Сергей, хлопая мужчину по плечу. Недоумённо щурится.

– Ты чего! Рад я! – как-то неуверенно отвечает «Колян» и выдавливает из себя улыбку. – Просто… столько всего пережил, сам понимаешь.

– Вы как? – интересуется Андрей, больше всего засматриваясь на девушку. – Нужна помощь?

– Да нам уже… помогли, – рыженькая косится на меня.

– Может, внутрь зайдём? – спрашивает Петя, а в следующую секунду срывается с места и располовинивает лопатой довольно крупного орка.

Ого, а он стал заметно сильнее!

– Да, было бы непл…