Угроза прозвучала очень страшно. Честно признаюсь, если бы мне кто-то сказал нечто подобное, я бы тоже испугался, вот и у этих мужиков глаза тут же наполнились ужасом, и девчонка немедленно оказалась брошена на землю от греха подальше.

– Ладно, охотник, твоя взяла! Забирай ее, мы мешать не будем, – согласились ее преследователи. – Только пусть вернет наше честно заработанное и мы уйдем!

Требование я посчитал справедливым, тем более, если мы вернем то, что она украла, то и вопросов к нам больше не останется, поэтому я обратился к своей спутнице, одиноко лежащей на земле у моих ног, куда ее и бросили:

– Отдай им их монеты.

Обиженно насупившись, на этот раз она спорить не стала и послушно достала из своих сапожек по небольшому кожаному кошелю со звенящими монетами внутри. Бородачи пересчитали свое богатство и убедившись, что ничего не пропало, отправились по своим делам, бросив непутевую девицу на мое попечение.

– Ну, так что? Я жду благодарности за твое спасение! – самодовольно заявил я, когда мы остались совсем одни, но вместо заслуженного «спасибо» услышал совсем другое.

Эльфийка встала, отряхнула одежду и недовольно проворчала:

– Обойдешься! И сама бы справилась.

Я рассмеялся ее упрямству. Сейчас она была похожа на упорно отрицающего чужую помощь капризного ребенка, которого взрослые мальчишки изваляли в песочнице. Однако, несмотря ни на что, моя стойкая подруга по несчастью все равно не сдавалась и меня безумно привлекала в ней эта черта.

– Ну, сама, так сама. Зато теперь я знаю, где твоя метка. Она у тебя сзади на шее прямо за копной густых рыжих кудрей, верно? Так сразу и не заметишь, волосы же у тебя постоянно распущены. И, почему ты отказалась показывать ее?

– Потому что это не твое дело! – огрызнулась эльфийка и прошествовала мимо, продолжив свой путь, а я последовал за ней, развлекаясь болтовней.

– Очень даже мое, ведь мы теперь неразлучная пара, если я правильно понял. Ну, разве ты забыла, дорогая? – мне доставляло удовольствие подтрунивать над ней и видеть ее краснеющие щеки, пока она шла рядом со мной и пыхтела, как паровоз, от досады.

– Почему бы тебе не оставить меня в покое?! Я из-за тебя лишись дневного заработка!

– Ты этих денег не заработала, а украла, а воровать, думаю, и в твоем мире противозаконно.

– И чего ты пристал ко мне?! Проваливай отсюда! – разозлилась девица и попыталась пихнуть меня побольней, но ничего не вышло, силенок не хватило, малышка едва доходила мне до подбородка и справиться со мной, естественно, не могла.

– Ну, теперь я точно этого не сделаю, потому что обещал следить за опасной преступницей, а стало быть, теперь, милая, я за тебя отвечаю, – деловито напомнил ей я.

– Надеюсь, ты не рассчитываешь и правда отправить меня в темницу?! К твоему сведению, за меня дают слишком малое вознаграждение! Городская стража и смотреть не станет на такую… – начала возмущаться она, но вовремя прикусила язык.

– Да, что ты говоришь! – воодушевился я. – А это чертовски неплохая идея – сдать тебя местным законникам, если и дальше будешь вести себя, как заноза в заднице! – девчонка снова надулась и я ее успокоил. – Ладно, не волнуйся, сдавать я тебя не планирую, ты еще должна помочь мне вернуться в мой мир.

– Ты не сможешь вернуться в свой мир, глупый человечишка! Нас связывает метка истинности и пока ты ее носишь, ты привязан к этому миру. До тебя еще не дошло?!

– Да, брось, – легкомысленно отмахнулся я. – Это же просто татуха. Я ее набил, я и сведу.

– Интересно, чем?

– Ну, к примеру, лазером! – со знанием дела заявил я.

– Правда? А так можно? – засомневалась эльфийка.

– Конечно, можно! Это стопудово сработает!

– Тогда я тоже хочу лузером! Сделай мне лузер! – стала умолять меня девушка. – Это магия вашего мира?

– Да, нашего… – похвалился я и тут же приуныл. – Черт, точно же! У вас никаких лазеров нет, а домой я с татушкой не попаду, так что этот вариант отпадает.

– Огр тебя дери! – тут же расстроенно выругалась эльфийка и пнула маленький камушек на тропинке, запулив его в кусты.

Я устало провел пятерней по волосам и обреченно изрек:

– Похоже, выбора у нас обоих немного, нужно как-то избавиться от этих меток и тогда мы разбежимся.

– Или ты просто исчезнешь в другом направлении, и мы больше не увидимся, – внесла предложение моя спутница.

– Нет, так не пойдет, – запротестовал я. – Я не собираюсь оставаться черт знает где, в мире, битком набитом орками, эльфами, драконами и другой сказочной нечистью! Мне нужно вернуться домой, и ты мне в этом поможешь!

– Да, с чего бы мне тебе помогать?!

– С того, что иначе ты от меня никогда не избавишься, – пригрозил я, вдруг заметив подозрительный блеск, промелькнувший в ее хитром взгляде. Что она задумала?

– А вот это мы еще посмотрим! – крикнула мне в лицо девчонка и мгновенно бросилась наутек.

– А, чтоб тебя…! – заскрежетал зубами я и помчался вдогонку.

Глава 4

Прыткая эльфийка носилась по лесу и прыгала через ветви, словно заправский Тарзан и я едва поспевал за ней, преследуя ее на сумасшедшей скорости, спотыкаясь о корни деревьев и камни на пути. Я уже начал сомневаться, что смогу догнать ее, ведь эту местность она знала гораздо лучше меня, но тут, на удачу, лес закончился и мы оба выбежали в поле, усеянное мелкими дикорастущими цветами. Бежать стало намного легче, ведь под ногами больше ничего не мешало, а по лицу не хлестали ветки и листья, от которых приходилось все время уворачиваться. Немного поднажав, я очень быстро догнал свою беглянку и, схватив, повалил на землю.

– Попалась! – злорадно усмехнулся я, пригвоздив резвую девицу к цветочному ковру под нами.

Вырываясь и осыпая меня бранными словами, она добилась только одного – мне пришлось накрыть ее собой полностью, дабы прекратить постоянные, но безуспешные попытки освободиться. Запястья мне кое-как удалось сцепить над ее головой и плотно прижать к траве, лишив таким образом всяческих шансов на новый побег, а ноги… в общем, я расположился на ней целиком и обездвижил.

– Отпусти меня, мерзкий орк! Грязный человечий ублюдок! Чтоб у тебя конечности отсохли, скользкий болотный слизень! – вопила она и, что было сил, брыкалась, вернее из-за невозможности пошевелиться девчонка просто ерзала подо мной, вызывая совершенно обратную реакцию.

– Какой кошмар! Ты ругаешься хлеще любого портового грузчика! – шутливо пристыдил ее я, смакуя рассерженный вид своей пленницы. – Приличные эльфийки так не выражаются.

– А тебе-то откуда знать?!

Я задумался:

– Хм… а ведь и правда, с другими эльфийками я не знаком. Но я догадываюсь, что местные девушки должны обладать хотя бы каким-то воспитанием, а ты, будто беспризорница, по лесам носишься, прохожих грабишь, дерешься… Эх, надо бы научить тебя хорошим манерам.

– Зря я тебя от дракона спасла! Надо было бросить одного и уйти своей дорогой!

– Так, чего ж не бросила? – спросил я. – Пожалела?

Девчонка ничего не ответила, а только фыркнула и отвернулась.

– А может, я тебе тогда приглянулся просто-напросто? – решил поддеть ее я и снова знакомый румянец побежал по щекам рыжеволосой милашки. – Неужели, угадал?

– Катись…

– … «в гномью яму», да, я помню, – рассмеявшись, закончил за нее мысль я. – Прекрати уже, наконец, дергаться! Своими бестолковыми телодвижениями ты вызываешь во мне довольно однозначную реакцию. Если и дальше будешь продолжать так эротично тереться о меня, то появится вполне весомая вероятность, что мои чресла набухнут и наша возня в траве перерастет в нечто более увлекательное… Или ты именно этого и добиваешься?

После многозначительного намека с моей стороны эльфийка немедленно замерла и на всякий случай почти перестала дышать, изображая то ли бревно, то ли мумию. Вот же забавная девица! В глубине души я просто веселился, всячески изводя ее двусмысленными фразочками, чтобы лишний раз помучить эту злющую колючку, и она не разочаровывала меня, реагируя именно так, как я и рассчитывал. Такая предсказуемая, просто прелесть! Мои мысли зацепились за последнее слово, и я принялся рассматривать мою прелестную пленницу более внимательно, воспользовавшись ее временной покорностью.

Пышные кудрявые локоны, разбросанные по траве, беспорядочным ореолом окружали рыжую головку эльфийки, а несколько особенно шаловливых прядок упали на лоб и теперь лезли в глаза, из-за чего она периодически пыталась сдуть их с лица, но не особенно успешно. Глаза… Обычно эти ее зеленые очи под обрамлением темных длинных ресниц метали гневные молнии, готовые сжечь все на своем пути, но сейчас они выглядели трогательными и почти испуганными от осознания того, что их владелица в данный момент находится целиком и полностью во власти малознакомого мужчины, который может сделать с ней все, что угодно. Естественно, я не собирался делать с ней ничего предосудительного, у меня и в мыслях такого не было… или было?

Опустив взгляд чуть ниже, я залюбовался милым розовым ротиком, из которого вырывалось тихое частое дыхание, то ли от нашей быстрой беготни, то ли от того, что ей было тяжело держать на себе мое крупное тело. Я немного приподнялся, решив, что просто слишком сильно навалился на свою добычу, но она вдруг еле слышно застонала. Нет, дело не в этом, тут что-то другое. Взгляд девушки стал затуманенным, а глаза заблестели, она больше не выглядела испуганной, как минуту назад. Облизнув губы, она выжидательно уставилась на меня. Точно! Я, наконец, понял, в чем дело! Метка на моей груди снова стала нагреваться, находясь в непосредственной близости со своей парой. Эльфийка неосознанно реагирует на меня точно также, как и я на нее! Наверняка ее отметина сейчас посылает ее телу такие же импульсы, как и моя мне! А свои я ощущал превосходно и все, о чем мог думать в данную секунду, это только о том, как поцеловать девушку, лежащую подо мной…

Не теряя больше времени на размышления, я наклонился и завладел ее губами, не встретив ни малейшего сопротивления с ее стороны. Девушка застонала и попыталась прильнуть ближе, но ей мешали сомкнутые руки над головой, которые я все еще удерживал. К черту, будь, что будет! Я отпустил ее запястья, и они тут же со страстью обвились вокруг меня. Малышка не умела целоваться, это я отметил про себя сразу, но зато с горячностью позволяла мне делать это самому. Боже, как же я хотел ее сейчас! У меня неистово билось сердце, а пульс буквально подскочил до небес! Я и правда себя совершенно не контролировал рядом с ней и мне самому это казалось до безумия странным.

Проворным движением пальцев я проскользнул между нашими телами и постарался расшнуровать ее тунику сверху, чтобы добраться до полной сочной груди, соски которой даже через ее нижнюю рубашку уже впивались мне в руку…

– А ну, лапищи убрал, орк похотливый! – вдруг услышал я угрожающий шепот из уст своей ненаглядной, а у горла ощутил лезвие холодного металлического клинка.

Замерев от неожиданности, я скосил глаза на небольшой, но довольно острый нож в ее руке и попытался сообразить, откуда она его достала. Наверное, из голенища сапога, у нее там и кожаные кошели помещаются, а уж мини оружие для самозащиты и подавно. Вот же, изворотливая девчонка! А я идиот, причем полный, ведь эта рыжая бестия сама предупреждала, что ей нельзя доверять! И как я умудрился так потерять голову, что абсолютно позабыл о бдительности?

– Ладно, не кипятись, я помню «не трогать тебя без твоего разрешения», – спокойно согласился я, лишь бы ее пальчики случайно не дернулись и не перерезали мне горло.