– Мимо. Но мне приятно, что ты оценил мою внешность.

– Совсем-совсем мимо?

– Я занимаюсь дизайном одежды. У меня свой бренд.

По просьбе собеседника озвучиваю название, но реакции никакой. Нетрудно догадаться, что познания Миля хоть обширны, но находятся вне предмета нашего обсуждения.

– Нууу… – Он пытается подобрать слова. Не хочет меня обидеть.

– Не волнуйся. Я не претендую на мировую известность, – склоняю голову набок, открыто разглядывая гостя, – поэтому если ты обо мне не слышал, я не в обиде. Кстати. У меня есть закуска в холодильнике.

Пока я нарезаю сыр и втыкаю в него в зубочистки, Миль присоединяется ко мне.

– Лично я обожаю сыр, – стреляю я глазками. – Мои запасы неистощимы.

– Мышонок.

Отчего-то радуюсь милому безобидному прозвищу. У нас с Арсом такого нет и в помине. Силюсь вспомнить, а было ли?

Миль совсем рядом. Непреднамеренно касаюсь его плечом и чувствую от этого небольшую неловкость, продолжая уговаривать себя, что ничего предосудительного не делаю. Хотя… делаю, конечно. Наверное, назло мужу. Прекрасная у нас семья. Он развлекается на яхтах. Я привела в свой номер первого встречного. Но мне зачем-то нужна эта встряска. Может быть, почувствовать себя живой? Моя жизнь давно превратилась в рутину, а я даже не заметила, как угодила в зыбучие пески. И вроде бы все есть, но не хватает главного. Того самого тепла, которое должно быть в каждом доме. Я считаю это своей ошибкой, потому что так воспитана, потому что именно так было в моем детстве. Источник этого тепла – женщина. Но что делать, если очаг больше не горит и огню неоткуда взяться?..

Нет. Не нужно сейчас об этом. Переключаюсь.

– А ты чем занимаешься? Нефть, газ? Металлургия? Торговля? – сразу начинаю с самого крупного, невинно хлопая ресницами. Я уже смыла с себя остатки макияжа, поэтому мужчина, можно сказать, видит мой «домашний» вариант, правда, в джинсовых бриджах и белом топе.

– Ты тоже не угадала. Я в химической промышленности, – хмыкает Миль.

Оу. Компания Арса в той ж сфере. Отраслей много, но мужчины могли и пересекаться. Силюсь вспомнить, чтобы муж когда-то упоминал имя Миля, я бы запомнила. Но… нет. Ни разу. Тем лучше.

– Переработка, – подвожу итог.

– В том числе.

Протягиваю тарелку с красиво разложенными кубиками.

– Хозяюшка, – хвалит Миль, тут же отправляя в рот ароматный кусочек. – Согрелась?

– Твое согревающее действует чудесно, спасибо. – Немного флирта уже никак не усугубит ситуацию. Я и так нахожусь в странном положении. Но.. сейчас совершенно не ощущаю чувства вины.

– На тебя действует моя жаркая компания, – замечает он с долей иронии. – Вино ты пригубила всего раз. Я видел.

– Ты внимательный. Я нечасто пью вино, – произношу я весело и подмечаю взявшиеся из ниоткуда искры в стальных глазах. Интересно. А как закалялся этот мужчина? – Половина бокала – это мой потолок.

– Что предпочитаешь?

Мужчина кладет ладонь на стол за моей спиной. А у меня начинает покалывать поясницу.

– Воду, – отвечаю я растеряно и отхожу в сторону, излишне сдавливая ножку бокала в руке. Тело странно реагирует на мужскую близость. Я не из застенчивых, но Миль заставляет меня смущаться.

– Кажется, у тебя телефон звонит.

Я тоже улавливаю тихую мелодию. Из сумки вытащить гаджет я, конечно же, забыла.

– Алло, – отвечаю на автомате.

– Привет, Ириш, – голос Арсения вводит меня в полный ступор. – Как отдыхается?

– Выше ожидаемого, – в мой тон неконтролируемо проникают жёсткие нотки. Не планирую грубить, но не выходит у меня иначе.

Я жестом указываю Милю, что выйду поговорить на балкон, получаю в ответ вальяжный кивок. Стараюсь плотнее прикрыть за собой дверь.

– Еще не соскучилась? Я по тебе – очень.

– Извини, нет возможности разделить твои чувства.

– Ты все еще злишься?

– Я все еще не понимаю, что происходит, Арс. И не понимаю, зачем ты загоняешь нас обоих в угол.

– Я тебе уже объяснил. Так подписываются контракты. Почти всегда.

– Раньше ты подписывал их в офисе. В деловой одежде и обстановке. И твоими контрактами не пестрели первые полосы.

– Ошибаешься. Мои ходы широко освещались в прессе. В своих кругах. Ир. Ну заканчивай. Я скучаю. У меня еще парочка важных переговоров, и я могу рвануть к тебе на пару деньков. Если ничего не сорвётся. Будешь меня ждать?

– Пока что мой ответ тебя не вдохновит. – Во всяком случае, на провести время со мной. – Извини, я пойду.

– То есть ты решила занять вот такую позицию, да? Не пожалеешь потом?

– Скажи, если меня в твоей жизни не будет, – меня прорывает, его непоколебимость наносит точечный удар по моей выдержке, – для тебя что-то изменится? Ты не пожалеешь потом? – возвращаю ему его же фразу.

– А ты решила от меня уйти? Из-за несчастных картинок? Ира, не сходи с ума, ради бога.

– Наверное, это нужно обсуждать при встрече. Как считаешь?

– Я считаю, ты начинаешь перегибать палку.

И очень скоро кто-то из нас точно сломается…

– Мне пора. Приятного вечера.

– Ира!!!

Отбиваю вызов, чувствую себя совсем запутавшейся.

Возвращаюсь в номер, Миль тоже заканчивает разговор. Кладет гаджет на стол. Экраном вверх. Будто прямо заявляет о том, что ему скрывать нечего. И в противовес этому всплывают воспоминания… Арсений всегда свой убирает от меня подальше. И всегда экраном вниз. Пытаюсь вспомнить хоть один случай за последнее время, чтобы телефон открыто лежал на полке или на столе в поле моей досягаемости… хоть один раз. И не могу этого сделать.

Тяжелое чувство бьет наотмашь. Что бы Арсений ответил на такую претензию? Что у нас просторное жильё и телефон удобнее носить с собой?

– Ирина, когда ты уезжаешь? – интересуется Миль, вновь перетягивая мое внимание.

Называю дату.

– Еще десять дней. У тебя плотный график? Я бы хотел вписаться, – он сбивает меня с толку.

– Так у меня, наверное, не получится, – тут же съезжаю я с темы. Случайная встреча – это одно. Заранее обговоренное свидание – совершенно другое.

– Я отвезу тебя туда, где есть каменистые пляжи, и мы с тобой найдём достойные экземпляры для твоей подборки.

Потрясенно разглядываю мужчину, не веря своим ушам. Отмечаю дьявольски притягательную ухмылку.

В день знакомства на берегу я говорила Милю, что у меня есть глупая привычка. На отдыхе я собираю камни – маленькие осколки породы, обтесанные морской водой, интересных цветов и форм – и привожу домой. Вместо памятных сувениров я тащу домой их. У меня дома целая коллекция. Греет мысль, что когда-нибудь мы будем эту коллекцию перекладывать в ведерки вместе с моими малышами. Точнее, нашими с Арсом. Но… теперь нехорошие мысли приходят в голову. И от них не избавиться.

– Ты запомнил… – удивленно роняю я.

– Еще в ту минуту, когда ты поделилась кусочком личной информации, я подумал, что просто обязан воспользоваться ею и сделать тебе приятное.

Невероятно. Почему-то это потрясает меня до глубины души. Но я не спешу соглашаться.

– Ты меня удивил. – Сконфужено убираю прядь волос за ухо. Отвожу взгляд. – Я подумаю, ладно? Но не обещаю.

– Конечно. У тебя несколько дней на раздумья.

Подавляю в себе желание уточнить, как долго он сам пробудет здесь.

Миль занимает кресло у окна, я усаживаюсь на кровати. Его взгляд иногда прилипает к моим ступням, не первый раз уже замечаю мужские взоры.

Разговор течет неспешно, расковано. Мы, будто старые добрые друзья, обсуждаем все на свете. Но потихоньку наши речи плавно перетекают в опасное русло.

И это неправильно. Кто-то из нас должен остановиться. Я неловко перекладываю бокал в другую руку. И уже собираюсь тонко намекнуть, что гостю пора уходить, как Миль меня опережает.

– Ирин, я пойду. – А сам не двигается с места. Смотрит пристально. Твердо. Жарко… Надеется, что я остановлю? – С удовольствием бы задержался. Но понимаю, что это неуместно. И я здесь лишний.

– Да нет же, просто…. – Я пожимаю плечами, замолкая, кусаю губы. Потому что да. Он здесь лишний. И мы оба это понимаем. Но признавать правду вслух мне крайне неловко.

– Номер оставишь? – летит смелый вопрос.

– Нет. Извини. Я не могу, – качаю головой.

– Я понял. Тогда до встречи. Ирина.

Молчу в ответ. Не уверена, что она состоится.

Миль ушел не оглядываясь, а я обессилено опускаюсь в кресло. Что я делаю… что… я всерьез готова уйти от Арса без лишних разговоров и обсуждений?

Через полчаса громкий стук в дверь застает врасплох. Я только вышла из душа.

Медленно отворяю дверь.

Черт.

– Я снова не вовремя, – раздаётся с порога голос Миля. Мужчина замирает в дверях.

– Я… я только из душа, – проговариваю сбивчиво, немного нервозно затягиваю потуже пояс. На голове полотенце.

Зачем он вернулся?

– Чудно выглядишь. Я, собственно…

Горящий мужской взор падает мне на грудь. Черт, черт, черт! Скорее запахиваю пушистый халат плотнее.

Миль делает шаг вперед.

– Что? – обезоружено переспрашиваю.

– Я ненадолго, – летит уверенное замечание, Миль твердо шагает вперед. Дверь за его спиной закрывается.

В протянутой руке что-то голубое, плоское. В прозрачной упаковке.

– Закинь в сумку. На будущее. Погода здесь переменчивая. Зонт ты явно носить с собой не станешь.

Это… это дождевик.

Он серьёзно?

– Я такой последний раз надевала, когда ходила с папой за грибами.

– В сумке много места не займет. Лёгкий. А выручить сможет на пять с плюсом.

Я озадаченно принимаю сверток. Вскользь касаюсь мужских пальцев. Пытаюсь уговорить себя, что ощущение легкого покалывания мне лишь показалось.

– Спасибо, Миль. Я обязательно… – сбиваюсь, потому что он буквально пожирает меня глазами, и я начинаю нервничать. – Я оценила. Правда.

Прижимаю к себе неожиданный презент. И не могу понять, что я должна сделать дальше? Грубо выставить его за дверь?!

– Здесь погода очень переменчивая, – замечает вскользь Миль. – Просто имей в виду.

– Ладно.

– Если бы ты оставила свой номер, я бы смог тебя предупредить о надвигающемся шторме, – вновь атакует он. Но уже с ленцой. Знает, что откажу, но пробует все равно.

– Миль… – Я делаю глубокий вдох, восхищаясь мужской целеустремленностью. Прет напролом. Очевидно, это его стиль. И вряд ли многие могут устоять. Он невероятно привлекателен, галантен и сексуален. А еще смотрит так, будто хочет именно тебя. И хочет нестерпимо.

– Ах да. Ты не можешь. Я уже интересовался.

– А ты хитрец.

– А что поделать. Хочешь жить – умей вертеться.

– Тебе пора, Миль. – Я немного оттаиваю под влиянием его харизмы.

– Скоро собираешься спать? – делает он шаг в мою сторону.

– Собираюсь.

– Тогда я должен пожелать тебе спокойной ночи.

В стальных глазах пляшут озорные огоньки, пробуждая во мне интерес. Миль что-то задумал. Он непредсказуемый человек.

– Желай. Но у тебя полминуты, договорились? – проговариваю я строго.

– Мне понадобится даже меньше.

Выходит в коридор и тут же возвращается, но уже с букетом белых роз. Тот огромный. Громадный! С трудом помещается в дверном проеме.

– Понимаю, что муж явно балует тебя подобной банальщиной каждый день, – усмехается Миль, добавляя щепотку сарказма в голос, – но я не смог устоять.

– Как ты это сделал?! – восхищаюсь я. – Здесь поблизости нет цветочных магазинов.

Касаюсь живой нежности, пробуя на ощупь подушечками пальцев.

– Нет ничего невозможного, особенно если готовиться заранее.

Пропускаю эту фразу. Точнее, не придаю ей большого значения.

– Я не знаю, что сказать, – бормочу в совершенном ступоре. Нежность лепесточков радует глаз.