– Адамо давал много свободы тебе. И с нашими мужчинами можно быть собой.

Вряд ли он и правда так считал. Потому что, выйдя замуж, женщины многое были обязаны терпеть и это никак не связано со словом свобода. Но какая-то далекая суть его слов была мне понятна.

– Будь осторожна.

– Хорошо.

Моя нога ужасно болела от всех этих танцев. Я не могла двигаться так быстро долгое время. Но жаловаться было бессмысленно. Это скорее разозлит кого-нибудь.

Приходилось терпеть.

Фабиано поцеловал меня в щеку, когда мелодия почти закончилась. Я надеялась сесть за стол, но увидела, как ко мне идет двоюродный дядя.

Но внезапно, когда он уже взял за руку, меня перехватила чья-то наглая рука и притянула к крепкому телу.

– Моя очередь, – улыбнулся Виктор, почти вырывая из рук дяди. – Она танцевать больше не будет.

Сказал предупредительным тоном, который тут же подействовал. Если муж говорит, значит, так и будет. Даже отец больше не мог мной командовать. Теперь я была под защитой Виктора.

Внезапно это осознание позволило дышать.

Отец словно душил меня всегда, а сейчас… этого больше нет и не будет.

Виктор

– Аккуратней, – заговорила Кара на русском, пусть ломано, но это лучше, чем переводчик в телефоне. – Если не хочешь, чтобы я упала.

Вспомнив о ее хромоте, делаю свои движения медленными и плавными.

– Я забыл.

Кивает и ничего не произносит, отвернувшись, но представив моему взгляду свою красивую шею и плечи. Я гораздо выше, но в этом есть свое очарование.

Аромат тела девушки нежный, мягкий, как сама она. Но в то же время сквозь всю эту женственность выглядывает гордость и непреклонность. Постоянный вызов для меня.

– Ты счастлива? – простой вопрос, на который я уверен, знаю ответ.

– Нет, – резко и быстро, затем также скоротечно исправляется. – Прости. Я не должна…

– Не должна быть честной? Уж лучше так, чем улыбаться сквозь зубы и прятать нож за спиной, Кара.

– Отлично.

Я снова смотрю на нее, а не по сторонам и она поднимает голову, зная это.

– Нравится, то, что видишь?

Она серьезно?

Лучше бы ей не знать, что я думаю на самом деле.

– Поверь, да. Это больше, чем я ожидал.

Чистая правда. Меня приводила в ужас мысль о свадьбе с ее сестрой, которая была младше меня на восемнадцать лет, но теперь я более доволен этим браком.

Улыбка на моем лице становится еще шире, когда она закатывает глаза. А после говорит тоном властной женщины:

– Отлично, поэтому будь готов к разочарованию.

Отвечает и ловко выворачивается из моих объятий, с последней нотой песни, оставляя меня с массой вопросов.

Дальше к танцам присоединились остальные и все оживилось.

– Пойдем, Бруно позвал в кабинет.

– Хочет поздравить лично?

– Надеюсь на это. Будь готов.

– К чему?

– Ко всему, Виктор. Какого хрена ты прикидываешься Ринатом. Одного придурка недостаточно?

– Это я сегодня женился или ты? Кто успел вытрахать твои мозги?

Но он не ответил мне, и я продолжил следовать за ним, заметив, как напряглась Кара, поняв, куда я иду. Но когда я повернул голову и подмигнул ей, она отвернулась, высоко подняв голову. Сделав вид, что это была не она, кто пялился в мою сторону.

В кабинете мы снова сели на те же места и взяли предложенный алкоголь.

– Еще раз поздравляю.

Он поднял бокал, и мы сделали по глотку.

– Спасибо. И за жену тоже.

– Не ожидал благодарностей.

– Почему?

– Потому что иметь красивую молодую жену предпочел бы каждый на этой свадьбе.

– Вот я и имею теперь красивую и молодую жену, а не ребенка. У меня есть свои ценности ко многим вещам и принципам. Этот один из них. Поэтому спасибо Дон Бруно, этот подарок был, пожалуй, самым лучшим.

Я сверкнул зубами на его безэмоциональную рожу.

Черт, он и правда надеялся на то, что выбесит меня или Яна.

Если бы женился босс, тогда полетели бы головы и наши, и итальянские. Хорошо, что в итоге выбор пал на меня.

– Я рад. Новый груз подготовьте через пару недель. Расфасуйте по пять килограммов. Это подарки.

– Не вопрос.

– Надеюсь, вы останетесь на еще одни сутки.

– Для чего?

– Утренний завтрак – еще одна традиция. Соберется вся семья. И уверен, Кара была бы рада попрощаться с Нонной и Бьянкой.

– Нонной?

– Бабушка. Она плохо себя чувствовала и сейчас в больнице на обследовании. Не смогла присутствовать.

– До обеда, – безапелляционно согласился Ян.

– Более чем достаточно.

Допив остатки алкоголя, мы снова присоединились к свадьбе.

Кара сидела с сестрой и что-то весело обсуждала, пока не пришел я.

– Я что вестник печали? – спросил, веселясь.

– Почему ты так решил?

– Твоя сестра чуть язык не проглотила, увидев меня, а ты плакать готова, только бы не улыбаться.

– Тебя радуют женские слезы?

Сказать ей, что если это глубокий минет и шлюха в слезах смотрит в твои глаза, принимая член глубоко в горло, то да. Или промолчать?

Снова глянул на жену и решил, что для откровений она еще не готова.

– А вот и торт, – хлопнул в ладони, но Кара, посмотрев в сторону на эти ярусы белоснежного крема, застыла.

Глава 11

Кара

– Ты в порядке? – послышалось от Виктора сбоку, и я отмерла.

– Да, все хорошо, – потянулась за бокалом и выпила шампанское, пытаясь скрыть свое нервозное состояние.

– Ты не выглядишь на «хорошо».

– Спасибо. Мечтала услышать подобное от мужа на свадьбе, – колко вырвалось из меня, и я осознала, что только что сказала.

Я назвала его мужем. Не в подсознании, не шепотом, а вслух.

Будто признавая правду и соглашаясь.

– Как скажешь.

Вся причина моего оцепенения была в том, что торт означает окончание праздника для мужа и жены. Они пробуют лакомство и спустя полчаса уходят.

Брачная ночь.

Два этих слова мигали красным цветом перед глазами. Я повернулась и посмотрела на Виктора.

Мне даже сложно было признать, что он красив. Я не могла быть объективной. Словно если я скажу об этом самой себе, будет означать, что я готова идти вперед.

Это неправда. Я не готова.

В голове крутились вопросы. Что он скажет? Что почувствует? Что сделает?

– У меня нос горбинкой, но в остальном, клянусь все идеально и ровно, – приблизив свое лицо к моему, шепнул мужчина, с наглой ухмылкой.

Я так задумалась, что даже не заметила этого.

– Не сомневаюсь.

Резко отпрянув, я покраснела и взяла в руки вилку, желая скорее попробовать дорогой десерт.

Неужели он думал, что я рассматриваю его. Да и моя реакция как сопливой девчонки с раскрасневшимися щеками. Мои слова. Ужас.

Отец прав, у меня ужасный характер и мой язык слишком длинный. Но чего я не ожидала, так это смеха сбоку.

Его и правда забавляет все это безумие.

– Вик, ты не против я потанцую с твоей женой, пока вы не скрылись в номере отеля? – глубокий и грубый голос заставил вздрогнуть.

Этот мужчина был высоким и просто огромным. Больше Виктора. Но еще это выражение лица. Я видела, как он улыбался и все равно выглядел свирепо.

– Ян, – Виктор поднялся и, опустив руку на мой локоть, дал понять, что я должна встать.

– Один танец, и я отправлюсь на поиски веселого вечера.

Поняв, что он имеет в виду, я оскорбилась отчего-то.

– Здесь только благородные замужние итальянки.

– Уверен, так и есть.

Виктор кивнул мужчине, и Ян взял мою ладонь в свою руку. Почти джентльмен.

Я встала так далеко, как только могла, едва касаясь плеча мужчины. На что босс моего мужа хмыкнул.

– Меня ты можешь не бояться, – я решила смотреть в его глаза, чтобы суметь сдерживать свои эмоции и попытаться понять его.

– Я не боюсь.

Правда и ложь в одном флаконе.

– Правильно. Ты жена Виктора. Поэтому будь уверена в своей безопасности.

– Спасибо.

– От тебя тоже кое-что требуется.

– Что же?

– Ты больше не под влиянием Дона Томмазини. Твоя фамилия Альтова. И твоя верность уезжает в Россию.

Ну конечно.

– Это приказ или предупреждение?

– Пожелание, совет. Виктор – мой человек, ты его жена. Формально я могу отдать и приказ. Но мы ведем беседу, полагаю тут не место приказам и угрозам, тем более к женщине.

– Я услышала вас.

– На «ты».

– Хорошо, Ян. Я тебя услышала.

– Ты ведь была замужем? Это не первый брак? Почему о тебе так мало известно?

– Была. Мой муж умер пять лет назад. А об информации позаботился отец. Во всем имеется свой смысл.

– Я понял. Спасибо за танец.

Он провел меня к столу, где ждал Виктор, не сводя своих глаз с нас обоих, и передал в его руки.

Как только я села на свое место, они оба ушли.

Ко мне тут же подскочили мама и Бьянка с тетями.

– Кара…

– Кара…

Я знала, что сейчас начнется. И была готова сбежать.

Пожелания, советы, благословения.

Но я не хотела никого обидеть, поэтому слушала о том, что следует ублажить своего мужа, оставить его довольным и так далее.

Когда Виктор вернулся, все быстро убежали и расселись по местам и слово взял ведущий.

– Полагаю, нам пора проводить молодоженов в их первую брачную ночь.

Все стали аплодировать и свистеть.

– Что происходит? – Виктор оглядываясь, спросил, склонившись ко мне слишком близко.

Господь, я должна успокоиться.

– Нас отправляют в брачную ночь.

Он удовлетворительно подмигнул и подозвал официанта.

– Скажи, чтобы бутылку дорогого шампанского принес, быстро.

– Portaci una bottiglia del miglior champagne. Grazie.

Молодой человек тут же убежал и вернулся через минуту, с полностью сервированным подносом и новыми бокалами. Виктор забрал ведерко с бутылкой и бокалы, отправив парня обратно.

Мужчины хлопали мужа по плечу, женщины улыбались, а я была готова провалиться сквозь землю.

Взглянув на маму и сестру еще раз, я развернулась и пошла впереди Виктора, когда он указал рукой.

Мы вошли в лифт, так как подниматься на седьмой этаж было самоубийством, и молчали.

И если я смотрела в сторону, Виктор предпочел смотреть на меня прямо.

– Избегаешь моего взгляда?

В ответ я повернула голову и до конца поездки смотрела в глаза.

– У нас номер люкс.

– Здесь их всего два.

– Возьми карточку в кармане моем.

Он выпятил бедро. И посмотрел так, будто ждал, что я могу струсить.

– Пф… – фыркнула и полезла в передний карман.

– А, черт, она в заднем кармане, Кара.

Мы уже стояли лицом друг к другу. Поэтому я вытащила руку с одного кармана и слегка приобняв мужчину, полезла в задний, скользя ладонью по его телу.

И вот что… Там было пусто.

– Что за игра?

– Проверка на прочность. Дверь открыта. Одна для хозяев, вторая для персонала.

Резко развернувшись, я сделала шаг, толкнула дверь и вошла в номер, придерживая длинное платье.

Роскошь. Во всем. На каждом сантиметре от дорогих полов до мебели. Даже вид, самый дорогой.

Замерла в центре комнаты, которая прилегала к спальне. С диваном и мини-баром я не продвинулась дальше.

В окна светило яркое солнце, и я следила за его лучами слыша, как Виктор ходит позади. Как ставит ведерко и бокалы на гладкую поверхность столика.

Слышу, как подходит ко мне и встает позади. Прямо за моей спиной. Окутывает жаром своего тела. Парализует.

Абстрагируюсь.

Уношусь прочь от прошлого и остаюсь в настоящем.

Я жена этого мужчины. Здесь нет акта насилия.

Моя память, это моя ноша. Не его.

Будет хуже, если в это вмешается отец.

Нет.

Вдох – разгибаю кулаки, держащие подол длинной юбки.

Выдох – медленно моргаю, прогоняя морок.