Небольшой наконечник глубоко вошёл в тело, но этого не хватило, чтобы отвлечь тварь. Та явно хотела убить обидчицу. Может, всё ещё видела в ней наибольшую опасность. К счастью, энергии для дальнобойной атаки у неё явно не осталось. Всё уходило на поддержание и восстановление тяжело раненного тела, оставляющего за собой кровавый след и отваливающиеся чёрные ошмётки, густо пахнущие гарью.

Отто вытянул из перекинутой через плечо сумки несколько сфер, кинул монстру под ноги и весьма неуклюже прыгнул назад. Сферы взорвались разрушительной вспышкой пламени прямо под лапами монстра. Магические бомбы.

Отличный эффект. Ещё и с силовым ударом. Сбило бег, снова обожгло. К сожалению, броня на брюхе монстра не слишком пострадала.

Лайза же снова начала обстрел своими сосульками, а Оскар побежал на помощь Мириэль и Агатес. Сил мало, потому вытащил наконец свой меч, и зарядив в него боевое замораживающее зачарование, кинулся рубить в ближнем бою. Должен же быть предел его регенерации и энергии, Клаус тоже присоединился ко мне. Холодная сталь сможет нанести достаточно глубокую рану, особенно если бить по повреждённым участкам.

Видя это, Лайза начала готовить что-то мощное, пока мы вдвоём врубились в монстра. К счастью, хвост он потерял, поэтому не мог теперь так хорошо обороняться с тыла и флангов.

Клаус с размахом ударил прямо под колено, стараясь подрезать сухожилия. Я же с силой вонзил меч сбоку в живот, пытаясь им подвигать. Взревевшая тварь резко извернулась, из-за чего я выпустил рукоять клинка из рук и вынужден был отпрыгнуть назад. Слишком большой и физически мощный. А вот Клаус преуспел: левая задняя нога теперь бессильно волочилась.

Ранили и замедлили. К сожалению, магия на моём мече была слишком слабой.

Зато смогла наконец, полностью перетянуть на себя внимание. Тварь дёрнулась за мной, но с тяжело раненной передней и подрубленной задней ногой бегать уже не могла. Жаль, меч не удержал.

Пока отбегал от монстра, коротко оглянулся на отправленных мной в полёт.

Мира отошла от небольшой дезориентации удара о землю. Отлично – лёгкие ушибы и страх, боеспособности её не лишили. Даже оружие не выпустила из рук. Теперь заряжала в копьё огненную ману, накапливая заряд. Оружие-проводник – более чем достойное высокородной, из семьи военных. Намного лучше моего меча, что Оскар одолжил.

Короткая передышка есть, Клаус снова врубился в сосредоточенного на восстановлении монстра. Даже при хаотичном уме и голых инстинктах, способность контроля тела и приоритеты задач имеет.

Эльфийка тоже пошла в ближний бой, не сдерживая силу. Вот только туша большая и сохранившая мощь даже сейчас. Чем мы можем его добить?

Есть вариант попытаться заморозить изнутри, но ледяной шип не сможет достаточно глубоко пробить шкуру и не отломиться. Нужно постараться схватиться за меч, всё ещё торчавший сбоку. От подобного, никакое магическое сопротивление не поможет. Подгадать момент и Сдвигом оказаться за спиной. Стал быстро готовить заклинание, следя за стычкой.

Физическая мощь и регенерация у твари была невероятной. Подрезанная нога уже восстановилась, позволив ей резко развернуться в попытке ударить Мириэль.

Увернуться не успеет. Она этого не переживёт.

Активировал Сдвиг, чтобы оказаться около неё и создал щит перед когтистой лапой: едва выдержал. Мириэль, видя направленный в неё удар, ловко отпрыгнула назад.

– Отвлеките его на пару секунд! – крикнул я, пока тварь замахивалась для второго удара, и резво ушёл в сторону. Клаус продолжает полосовать монстра резкими выпадами, но долго не продержится.

Отбежавшая Мира снова заряжала копьё, а Лайза, запустила плотный поток холода, дождавшись возможности. Отто с Оскаром же собрали световые атаки и направили яркие вспышки прямо в морду твари, ненадолго её ослепив. Покров защищает от яркого света, особенно магического, но поле зрения это закрывает. Лайза неплохо протачивает остатки слабого покрова, но вряд ли сможет проморозить насмерть.

Впрочем, монстр и слепым будет чётко знать, где мы находимся, по нашим аурам. Но это, уже куда более ограниченная информация. Пора исполнить план. Приготовил новый Сдвиг.

– Стойте! – крикнул я и, едва убедившись, что меня услышали, запустил заклинание.

Прыгнул к монстру и схватился одной рукой за торчавшую из него рукоять меча, а другой, за один из костяных наростов. Стал вливать через каналы зачарования в мече свой криокинез, замораживая его изнутри.

Выдавливал, сколько мог. Тварь взревела и начала крутиться, но я изо всех сил держался за неё – резкая боль.

Опустил голову. Из ноги торчит костяной шип. Чёртов монстр успел отрастить хвост! Хорошо хоть шип был меньше, чем раньше. Из раны текла кровь, но шип имел такую форму, что застрял в ноге. Едва не отпустил меч, но Пожиратель уже начал замедляться под действием холода сковывающего его внутренности. Чего и ждала Мира, швырнув своё копьё прямо в глаз почти мёртвой твари, что уже не могла ни уклониться, ни защититься хоть чем-то.

Дёрнувшись, та окончательно осела, но я ещё несколько секунд продолжал замораживать, слишком живучего астрального монстра. Рана в ноге пульсировала дикой болью, сметающей все остальные мысли. Я замер, пытаясь не двигаться. Ко мне подбежал Оскар и ударом своего меча обрезал хвост около раны.

– Бегите!

Дёрнулся и попытался пошевелиться, но в ноге отдалась такая боль, что я просто замер, стараясь не потерять сознание от болевого шока. Всё ещё стоял, держась за костяной нарост. Ещё и руки обожгло контактом с астралом, несмотря на то, что давил своей маной. Но зуд и слоящаяся кожа были сущей мелочью по сравнению с клубком пульсирующей боли пробитой насквозь ноги.

Ничего не произошло.

– Что такое?

– Если это астральное существо, то мы убили только физическую оболочку. Он ещё жив, – ответила Лайза, готовя ледяные шипы, сильно замешанные на божественном влиянии. Кажется, даже божественной мане.

Через несколько секунд из монстра и правда показался эфирный сгусток аметистового цвета, он сильно мерцал, становясь всё тусклее. Лайза уже собиралась метнуть в него ледышки, что явно опасны для нефизических объектов, но тот распался сам облачком затухающего аметистового мерцания.

Позволил себе расслабиться, стараясь не двигаться. Сильная же тварюга, видимо сожрала всех местных монстров, а теперь, может, и пару людей.

– Сдох, потратил всю энергию на блокировку атаки профессора и без носителя, сразу распался, – облегчённо сказала Лайза.

Подбежавший Оскар подхватил меня под руку и усадил на землю.

– Сейчас будет больно.

– Что? – я едва успел увидеть решительные действия блондина.

Оскар резко выдернул жало с остатком хвоста из ноги, чем спровоцировал меня на кратковременную матерную тираду. Кровь хлестнула из дыры размером с большой палец ноги, но тот сразу наложил исцеляющую магию, которая начала латать рану. Сволочь, как же больно! И нога немеет. Стиснул зубы, подавляя стон. К счастью, кость не задело, а то валялся бы без сознания.

– Остальные целы? – решил всё же спросить я, стараясь не думать о ноге.

– Мне бы лечения, лапой сломал пару рёбер, – прокряхтел Клаус, лежащий по другую сторону от туши монстра.

– Не двигайся, сейчас подлечу. Целы, – коротко сказала Мира обращаясь уже ко мне. До этого она сидела земле и её руки заметно дрожали. На лице, смесь страха и облегчения. Наверное, ещё будут сниться кошмары с прыгающим на неё монстром.

Поднявшись, эльфийка неуверенно пошла остатками энергии латать нашего мечника. На самой, правда, пару синяков, но это уже из-за меня.

Лайза, к сожалению, магией исцеления не владела, а вот Отто пошёл лечить профессора. Видимо, сильно ударилась головой при приземлении и потеряла сознание.

В городе хорошо. В городе безопасно. Благо, не один по подозрительным пустошам шатался. А лучше выучить телепорт, чтобы, в крайнем случае, сбегать от таких. И вообще – нужно сильнее стать.

Оскар сосредоточенно лечил ногу, немного исцеления направив и на словно кислотой обожжённые руки. Старая кожа слазила и теперь под ней росла новая, пока тонкая и нежная. Прошли неприятный зуд и боль, как будто мне тысячу иголок в руки вонзали. Кровь по ноге уже не стекала, хотя она жутко чесалась.

Поняв, что звуки боя стихли, из кустов показались те студенты, что ранее убегали от монстра.

– Ваш профессор? – уточнил Оскар очевидное, поддерживая работу точечного исцеления.

– Погиб, прикрывая наше бегство, как и ещё один человек, – ответил один из парней.

Тот вздохнул, с кивком. Хотя бы эти выжили. Не то чтобы я чёрствый человек, но тяжело кому-то сопереживать, кого никогда не знал. Да и битва меня изрядно вымотала. Даже если забыть о сквозной ране ноги, всё тело ныло от напряжения. Резерв почти пуст и напоминал о магическом истощении.

Исцеление вскоре полностью восстановило ногу. К счастью, кусков плоти из меня не вырвали и ничего совсем серьёзного не сломали, так что только чувствовал слабость ещё и от кровопотери. Мой друг тоже теперь был изрядно уставшим. В бою он участвовал меньше, зато сейчас резерв осушил окончательно.

Кое-как поднялся на ноги. Нужно бы ещё меч достать. Подошёл к смердящей палёной плотью и кровью туше, и потянул за рукоять. Та хрустнула, и из туши вышел короткий обломок.

– Оу… кхм… Оскар, возвращаю твой клинок, он, правда, немного износился в бою!

И протянул ему пустую рукоять меча. Тот лишь усмехнулся.

– Забыли. Оно того стоило. Сегодня напьюсь, ты со мной?

– Пожалуй, да.

Огляделся – Мира, оказалась несколько лучшим целителем, нежели Оскар. Поэтому смогла быстро привести Клауса в норму, и тот уже потягивался, вернув расслабленное выражение на лице. Хотя и удивление было. Ещё бы: он считал, что на прогулку вышел.

Мы пошли к Агатес, которая пока лежала на земле. Отто уже кое-как подлечил и растолкал её, так что Агатес со стоном двинула головой, морщась и подтягивая руку к виску.

Всё же сигналка у неё. Что она собой представляет и как её активировать, мы не знаем. Я с такими артефактами просто не знаком.

– Я жива? – первое, что она спросила. Дурацкий вопрос, так что…

– К сожалению, да. Но пришлось пересадить ваш мозг в тело пойманного на улице бездомного мальчишки, слишком обширные повреждения, – сказал я монотонно, заработав множество укоризненных взглядов, на которые ухмыльнулся.

Ничего, мне небольшая нервная разгрузка от дурного настроения, и она – резко проснулась.

– Что случилось? Я помню, как эта мерзость пережила Световое Копьё, – решила она пропустить это мимо ушей. Видимо, сонный мозг не придумал вовремя хороший ответ.

– Завалили, кое-как, но все целы. И позовите уже на помощь. Кажется, ситуация не располагает к продолжению прогулки, – напомнил я дезориентированной женщине, что произошло. Её можно понять. Применила такое сильное заклинание, слив в него весь свой немаленький резерв, а тварь в ответ на это прыгнула на неё, перенеся атаку в лоб.

Агатес кивнула и сунула руку во внутренний карман.

– Скоро будут. А что с другой группой?

К нам подошла Лайза, которая до этого говорила с одногруппниками.

– Профессор Хоффман мёртв, и один сопровождающий тоже, остальные отделались испугом и истощением. Про другие группы они не в курсе.

Я же в это время отыскал валяющуюся неподалёку сумку и приготовился к отбытию. Вскоре со вспышкой света появился тот самый пожилой маг, что открывал порталы – Эраст Гамаль. Врата не открывал: телепортировался, как я Сдвигом, только далеко. Метод удобнее, если перемещаться одному или малой группой стоящих рядом. Сложно слишком растягивать область мгновенного массового телепорта.

Он был в полной боеготовности, даже покрывной щит вокруг себя запустил.

Осмотрелся и расслабился, увидев, что текущей опасности нет. Взгляд сфокусировался на огромной туше и отдыхающих на земле людях.