Глава 2. Дикий лес

Очнулся резко, потеряв всякую сонливость и спокойствие от ноющей боли: даже в тех местах, которые, как я считал, болеть не могут. Казалось, болели даже волосы. Нам рассказывали о симптомах травмы души. Но знать, и прочувствовать все прелести самому – совершенно разные вещи.

Попробовал с кряхтением двинуться, и тело неохотно подчинилось. Кажется, я немного замёрз, пока валялся без сознания. Открыл глаза, но зрение никак не могло сфокусироваться, а голова жутко болела. А почему я…

Чередой возникших образов, я вспомнил всё произошедшее. Кинотеатр, террористы-фанатики – убийство заложников. Я был следующим. Взрыв маны – тьма.

Что же, я явно выжил, и как минимум – без серьёзных ран. Видимо, спецназ начал штурм, увидев вспышку маны и поднявшуюся панику. Только непонятно, почему мне никто не помог? В ушах ещё немного шумело, но криков людей и сирены машин, не слышал. Зато слышал… тихое пение птиц? У меня слуховые галлюцинации?

Состояние медленно, нехотя, возвращалось к относительной норме. Боль отступала, становясь мерзко-ноющей как больной зуб. Правда, всё тело сейчас ощущалось одним больным зубом. Но до полной дееспособности далеко: остаётся, ждать. Сосредоточился на себе: попробовал контролировать выход маны, за что тут же получил резкий укол боли, но всё получилось. Значит, мана-каналы целы. Путь мага я ещё не закончил. Просто в ближайшее время не стоит использовать даже простые заклинания, и всё восстановится само.

Стал снова прогонять в голове недавние события. Выходит, я впервые убил человека. И, несмотря на безвыходность ситуации, на душе было всё равно исключительно мерзко. Но боль во всём теле, легко заглушила муки совести – почти. Самооборона, на адреналине. Осознание всё же принесло неприятное давление в груди: тяжёлое, шепчущее, что я теперь убийца. Холодная часть разума равнодушно твердила: «Правильно сделал, или уже лежал бы с дыркой в голове в луже крови, своей и тех заложников». Но так легко себя не убедишь.

Понимая, что ничего сделать пока не могу, кое-как расслабился, ожидая восстановления. Больше всего напрягало то, что меня никто не пытался оттащить в сторону. Никакого движения вокруг я не чувствовал, а пение птиц, судя по всему, не планировало прекращаться.

Снова открыв глаза, наконец, разобрал немного мутную, несфокусированную, но более чем узнаваемую картину: вокруг меня лес. Сквозь кроны невысоких деревьев проходит много света. Надо мной подсвеченная, хаотично расходящаяся сеть веток, а я лежу на опавших листьях, из которых торчит густая низенькая трава. Закрыл глаза и снова прочувствовал своё тело. За исключением травмированных мана-каналов всё в порядке. Не галлюцинация: всё слишком реально, и я способен здраво мыслить. То есть это… телепорт?

Подобная магия Пространства считается возможной, но теорию так никто не смог разработать. В лучшем случае – удавалось перенести объект по частям. Причём находили далеко не все куски. И куда девалось остальное, неизменно было предметом жарких споров. Но других вариантов нет.

Кряхтя как старик, принял сидячее положение и осмотрелся. Вроде всё мирно. Жаль, телефон забрали, а значок академии с маяком на случай пропажи студентов остался в том злополучном кинотеатре.

Посидев ещё пару минут, всё же поднялся на ноги и немного размял затёкшее тело. Лежал я явно не меньше пары часов. Повезло, что тут, видимо, нет хищников. Через боль пробивался и голод: с утра так и не позавтракал. Но в таком лесу должно быть что-то съедобное. Моих познаний в растениях, должно хватить на безопасный перекус. А там буду решать, как выбираться.

Голова пока думать и анализировать отказывалась, и я дал себе ещё немного времени. От последствий травмы души мне оставалось лишь болезненно постанывать – незабываемые ощущения.

Побродив по округе, нашёл что-то похожее на дикую яблоню. Вид не узнал, да и на вкус кислятина, но есть можно. Хотя рановато для яблок, такие вроде только в июле вызревают. Съев несколько небольших зелёных плодов, набил их в карманы и стал уже обстоятельно думать, что мне делать.

Допустим, я случайно телепортировался, но почему? Взрывом маны пробил пространство? А так вообще, бывает? Я слышал о том, что подобное обычно максимум слегка отбрасывает людей и оставляет магические ожоги. Иногда в очень слабом виде, воздействует на них стихией, к которой близок маг. Исходя из этого, я мог бы их заморозить… Но тьма? Может у меня талант к магии тени? Какой-то теневой телепорт или проход через измерение тени, как иногда описывают в фантастических книгах?

Забавно, фантастика кажется самым логичным объяснением. Но всё же, где я? По идее, выброс маны от выхода из моего «телепорта» должны засечь. А в крайнем случае через пару часов моих силёнок хватит на имитацию сигнальной ракеты. Так и поступим.

Забрался на раскидистое лиственное дерево неподалёку, на случай если какая-то животинка всё же захочет мной полакомиться. Немного тошно: я убивал монстров, даже копался в их внутренностях, разбирая на ингредиенты в рамках общего курса, но отнять жизнь человека… Совесть успокаивало то, что на моих глазах этот «человек» уже отнял жизнь нескольких невинных из-за своих убеждений. Янай кажется всё более фанатичной, со своей силой, и остальные ей это с рук спускают.

Забив хандру поглубже, стал ждать. Не знаю, найдут ли меня, но пока, я не в состоянии куда-то двигаться. Оставалось жевать яблоки, прислушиваясь к возможным звукам техники или крикам поисковой группы.

***

Прошло часа два, солнце, как ни удивительно, ещё только приближалось к зениту. Странно, уже давно должно быть за полдень, учитывая мои «приключения» и бессознанку. Может, меня действительно, далеко закинуло в сторону запада?

Достаточно отдохнул и, испытав уже вполне терпимую боль, запустил в небо заклинание сигнальной ракеты: вид светляка, особо яркий, коротко живущий и останавливающийся после определённой дистанции. Ещё и свет сильно пульсирует, чтобы лучше привлекать внимание и спектр смещён в красный. Максимально упрощённая изящная формация – особый рисунок построенный маной, из пары кругов и переплетений контуров. Справится даже первокурсник, если хоть чему-то учился. Этому заклинанию учат всех студентов на случай, если они попадут… ну… вот в такую ситуацию.

Вздохнув и стиснув зубы в преддверии боли, выпустил пару нитей маны и начертил ими в воздухе стабильную формацию. Зарядка энергией, управление плетением стихийного перехода света. Любая магия – есть управление преобразованием, течением и взаимодействием магической энергии, что течёт из души. Но управлять напрямую плетением – задача сложная, как и удерживать много энергии. Зато исполнение плетения можно переложить на статичные, рассчитанные и выверенные узоры формаций. Пусть их строить дольше, зато кратно больше возможностей и проще удерживать. Некоторые заклинания можно после запуска оставить без внимания: при необходимости формации некоторое время остаются стабильны.

Последовательности работы сигнального заклинания запустились, и формация сжалась в яркий шарик, резко сменивший цвет с белого на красный, заходя в область магии иллюзий. Он рванул вверх, остановившись примерно в семидесяти метрах над землёй, и стал мерцать там как габаритный огонёк самолёта. Провисит минуты три.

Нервишки уже пошаливали, почему тут вообще нет людей? Где это такой большой лес, что меня никак не могут найти? Даже в заповедниках, на случай опасных ситуаций, сенсорные массивы на выбросы маны раскиданы. Или выброс был слишком слабым? Или «повезло» попасть в мёртвую зону?

Прошёл час, а никакой реакции всё не было. И вот тут червячок сомнений, шевелящийся во мне уже который час, стал кричать куда более неприятное подозрение: это другой мир. А я в нём чёртов попаданец. Первый в мире успешный телепорт, пусть и спонтанно, и сразу на другую планету – шикарно. Очень хочется грязно ругаться от радости!

Но надежда всё ещё есть. Тем не менее стал придумывать план, как самому выйти к людям… А откуда, здесь взяться людям? Найду тут сейчас серокожих рептилий, и они меня просто сожрут как диковинную зверушку. Но давайте… будем оптимистичнее, что ли.

Помнится, изучал когда-то заклинание поиска скоплений жизней. Точнее, аур живых существ, как расширенный курс всё тех же спасательных заклинаний. Если напрягу память, то, может, найду большой город. Возможно даже людей, эльфов или ещё каких-нибудь приветливых разумных.

Основной ущерб мана-каналам уже восстановлен. Остались «небольшие ранки и рубцы» так что болеть будет ещё день – два, но с диким зверем справиться должен.

Принялся чертить в воздухе магический круг формации поиска скоплений жизни. Получилось, правда, только с четвёртого раза. Но всё же, хвала моей хорошей памяти на магию. К своему удивлению, нашёл действительно большое: пылающее аурой от естественно генерируемой людьми маны. Вокруг большого – много скоплений поменьше. Очень похоже на крупный город. Расстояние – километров пятнадцать.

Взглянул на небо – примерно полдень. Быстрым шагом по такому лесу легко должен успеть добраться к вечеру. Проводить ночь в диком лесу не хотелось совершенно. Прихватив ещё пару яблок, пошёл по намеченному курсу. О воде не беспокоился: магией контроля воды всегда можно что-то собрать из растений или атмосферы.

Примерно через час быстрого шага всё по тому же реденькому лиственному лесу с раскидистыми деревьями, я всё же нашёл неприятности. Хотя скорее, это они меня нашли в виде двух существ, выглядевших достаточно зверски, чтобы мгновенно распознать в них хищников.

Смотрелись мерзко, неприятно глазу: похожи на собак или волков, но лысые, с графитно-серой кожей. Вместо хвостов – рудиментарные обрубки. Они уверенно стояли на длинных мускулистых лапах с устрашающими коготками. Пасть, с торчащими в два ряда игловидными клыками на их хищной вытянутой морде, была достойна фильмов ужасов. Эти зубки явно предназначены для того, чтобы рвать мясо. Две пары жёлтых глаз смотрели на меня голодным взглядом. Атаковать явно немного боялись, как будто изучая меня. Но слюни уже капали из раскрытых пастей и утробный рык не предвещал ничего хорошего.

– Ну, что ж, собирался же сходить на фильм про уничтожение всяких тварей в одиночку посреди леса… Бойся своих желаний? – бормотал я, уже собирая ману и создавая формацию универсального точечного заклинания из своего небогатого арсенала. То, что создавалось быстро – ледяного лезвия.

Из атмосферы уже подтягивалась влага на его формирование. Не то чтобы оно было мощным, вообще, любой приличный огненный маг такую мелочь сжёг бы почти мгновенно, напрямую манипулируя плетением. Но чтобы создать и запустить сосульку, нужно слишком много этапов.

В момент, когда одна из тварей собиралась на меня броситься, в её морду уже летело тонкое, треугольное лезвие с ребром жёсткости в середине, укреплённое магией. Кинетической энергии я придал немало, так что попавший аккурат промеж глаз клинок, не только пробил череп твари, а ещё и с мерзким чавкающим звуком вошёл глубоко в голову. Та лишь успела коротко взвизгнуть и упала на землю, дёргаясь в агонии от беспорядочных мышечных сокращений.