Эту версию подтверждает и другая важная деталь. В номере гостиницы, в котором Эми совершила самоубийство, были найдены таблетки для детей. Речь шла скорее о безобидных таблетках, снимающих симптомы гриппа. Их легко можно купить в аптеке без рецепта врача. Но флакон был почти пуст. Может быть, Эми дала их Тиму, чтобы усыпить его? Так его было бы проще перевезти в другое место и даже убить. В то же время я задаю себе вопрос о необходимости убивать своего сына в каком-то месте и прятать затем его тело. Действительно, к несчастью, есть много историй, когда родители сначала убивали детей, а потом сами совершали суицид. Но если цель Эми заключалась в том, чтобы лишить жизни сына, а потом сразу же воссоединиться с ним в загробной жизни, почему бы не сделать это вместе, в комфорте и уединении гостиничного номера?^[21] Для Эми было бы проще всего лишь написать в предсмертной записке, что она сделала. Зачем внушать близким мысль, что Тима взяли в новую семью? Смириться с тем, что мать убивает своего собственного сына, крайне тяжело, но Тимоти заслуживает того, чтобы предлагать самые невероятные гипотезы, лишь бы только однажды его можно было найти живым.

Другая версия состоит в том, что Эми доверила Тима каким-то людям, которые могли бы позаботиться о нем. Но кому именно? Когда я впервые услышала об этой истории, я сразу же подумала о том, что Тим не был биологическим сыном Джеймса. В ходе расследования выяснилось, что в 2007 году Эми создала адрес электронной почты со своей девичьей фамилией, а не с фамилией мужа, которую она официально взяла после замужества. Детективы тщательно изучили все входящие и отправленные письма, но не нашли ничего такого, что могло бы иметь значение для расследования. А что, если Эми завела этот почтовый ящик для общения с биологическим отцом Тима? Это интересная гипотеза, но, рассматривая фотографии семьи Питцен, я сравнивала лица Джеймса и Тима и пришла к выводу, что они слишком похожи друг на друга, так что заподозрить отсутствие родственных связей почти невозможно: у них один и тот же немного вздернутый нос и такая же улыбка. Нет никаких сомнений в том, что Тимоти – это сын Джеймса.

Если развивать дальше гипотезу о том, что Эми поручила своего ребенка другому человеку, также интересно было бы задаться вопросом, планировала ли эту свою поездку заранее. Все ли было хорошо организовано? В феврале и марте 2011 года Эми совершила две коротких поездки в Висконсин – тот штат, в котором исчез Тим. Джеймс не знает, с какой целью она туда ездила. Может быть, она уже что-то готовила там на будущее для сына? Может быть, она ездила в Висконсин, чтобы встретиться там с людьми, которым предстояло заботиться о Тимоти?

Наконец, участники форума, обсуждавшие это исчезновение, добавили еще две версии, которые кажутся мне самыми интригующими.

Может быть, Эми отдала Тима в цыганскую общину или даже секту?

Собирая материал об этом исчезновении, я обнаружила, что в небольшом населенном пункте Артур (штат Иллинойс) есть многочисленная цыганская община. Она находится ровно в пяти часах езды на машине от Уисконсин-Делса – города, в котором в последний раз видели Тима. Такая версия могла бы объяснить те часы в маршруте Эми и Тима, о которых ничего не известно. Может быть, Эми поехала на встречу с какими-то людьми, чтобы передать им Тима? Цыгане живут отдельно от современного мира, не всегда пользуются электричеством и отказываются от внешних контактов^[22]. Я задаюсь вопросом, знают ли они о многочисленных исчезновениях, которые происходят в США. А что, если Эми отдала им Тимоти, зная, что они отлично позаботятся о нем, но также твердо рассчитывая на то, что они никогда не узнают, что этот ребенок будет считаться пропавшим без вести? Тиму было только шесть лет, когда умерла его мать – помнит ли он об этом времени? Не стерлись ли у него воспоминания о прежней жизни? Если продолжать следовать гипотезе, что он живет сейчас в новой семье и под новым именем, есть ли у него номер социального страхования и медицинская страховка? Ходил ли он в школу? В цыганской общине у него могли бы быть все эти достижения цивилизации: доступ к медицинским услугам, обычному образованию, личным данным. При этом он мог бы и не попадать в поле зрения полиции. Дело в том, что у цыган есть собственные школы внутри общин. Что касается медицинских услуг, они предпочитают лечиться естественными методами. Тем не менее в случае более серьезных заболеваний, как правило, они обращаются в американские больницы. Но, может быть, все объясняется тем, что Тим никогда серьезно не болел, и поэтому у него никогда не было потребности обращаться в больницу. В очередной раз я убеждаюсь в том, что знание религиозных представлений Эми явно могло бы помочь ходу расследования и, возможно, найти то место, в котором находится Тим.

Кроме того, в интернете ходили слухи, согласно которым Эми могла иметь контакты с членами секты. В Уисконсин-Делсе действительно есть секта под названием Endeavor Academy. Адепты секты должны были оставить работу и семью, чтобы вступить в ее ряды и жить вместе с другими ее членами. Может быть, Тим жил в этой секте с момента своего исчезновения? В этом случае он вырос бы в новой семье, завел бы себе новых друзей и обрел бы новую веру. А весь остальной мир ничего об этом бы не узнал…

Через два года после смерти Эми на обочине автомагистрали нашли ее сотовый телефон. Изучая содержимое аппарата, полицейские не нашли ни одной зацепки, которая могла бы повлиять на ход дела, ни среди ее контактов, ни в списке входящих и исходящих звонков. Я задаюсь вопросом: избавилась ли Эми от своего телефона, зная, что он больше ей не понадобится? Или она передала его тем людям, которые должны были позаботиться о Тиме? Возможно, впоследствии они что-то узнали и решили выбросить телефон на обочину, чтобы запутать все следы, которые могли бы привести полицейских к ним.

НА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ВСЕ ЗАМЕРЛИ В ОЖИДАНИИ СЕНСАЦИИ…

Как было упомянуто в первой главе, дело Тимоти Питцена недавно получило неожиданное развитие и привлекло к себе всеобщее внимание. В апреле 2019 года в штате Кентукки в дом к одной женщине забежал перепуганный и неряшливо одетый молодой человек. Он заявил, что является Тимоти Питценом, исчезнувшим восемью годами ранее. По его словам, ему удалось сбежать от своих похитителей, живших в мотеле недалеко от этого места. Он утверждал, что нуждается в незамедлительной помощи. На тот момент Тимоти исполнилось бы 14 лет. Но что-то в его версии было не так… Дело в том, что молодой человек выглядел гораздо старше. Тем не менее все любители жанра true crime и, разумеется, родственники Тимоти лелеяли надежду, что его история будет правдивой. Я говорила себе: «Да, он выглядит старше. Но ему пришлось пройти за эти годы через настоящий ад, так что, возможно, это не могло не отразиться на его физической внешности».

К сожалению, ДНК-тест подтвердил, что этот молодой человек был не 14-летним Тимоти Питценом, а 23-летним Брайаном Майклом Рини. Когда ФБР опубликовало в социальной сети результаты ДНК-экспертизы, идентифицировав мошенника, все были крайне разочарованы. Я даже не могу себе представить то горе, которое пережил отец Тимоти. В то же время я успокаиваю себя тем, что Рини вновь привлек широкое внимание к подзабытой истории и «благодаря» ему сегодня все знают трагедию маленького мальчика, пропавшего без вести.

Исчезновение Тима – одна из самых таинственных и сложных историй, с которыми я сталкивалась. У меня нет никаких сомнений в том, что Эми хотела всего самого лучшего для своего сына. Она рассчитывала обеспечить ему долгую и счастливую жизнь. В течение последних дней своей жизни ее психическое состояние было критическим. Конечно, она принимала нелогичные решения, которые никогда не стал бы принимать человек в здравом уме. Были ли какие-нибудь признаки, по которым можно было бы догадаться о планах Эми, или она действовала импульсивно? Джеймс говорит, что ничего не подозревал, и у него нет ни малейшего представления, где мог бы находиться его сын. После переезда в Айову он купил себе собаку. Он не теряет надежду, что однажды Тимоти сможет увидеть ее и поиграть с ней. Ну а пока ему остается только верить в то, что его сын в безопасности и что его новая семья любит его и заботится о нем. Как знать, может, у Тимоти сохранились воспоминания о том, как они отмечали его дни рождения в ресторане Chuck E. Cheese’s и как он проводил целые дни напролет, наблюдая за гонками. Возможно, где-то в глубинах его памяти живет воспоминание о человеке, у которого такой же немного вздернутый нос и смешная улыбка. Кто был этот человек и почему он так его любил?

Будьте бдительны! Как знать, может, именно вы сможете помочь отцу и сыну встретиться наконец после многолетней разлуки…

Глава 4
Джин Спенглер
Актриса исчезает в период самого расцвета золотого века Голливуда

В октябре 1949 года исчезает молодая голливудская актриса, оставляя после себя несколько загадочных обрывочных записей. Записи оказались настолько загадочными, что полицейские Лос-Анджелеса до сих пор не могут закрыть это дело – оно не дает им покоя уже больше 70 лет! Джин Спенглер исчезла на пороге 1950-х годов – той эпохи, которая стала опасной для молодых женщин, снимающихся в кино. Не стоит забывать о том, что последующие годы омрачились появлением таких знаменитых серийных убийц, как Зодиак, Чарльз Мэнсон, Ричард Рамирес и многих других. Между тем исчезновение Джин происходит вскоре после других подозрительных смертей, что наводит нас на мысль о том, что между ними могла существовать связь. В этой главе я расскажу об официантке Элизабет Шорт, которая вошла в историю под знаменитым прозвищем Черная Орхидея^[23]. Ей было всего лишь 22 года, когда 15 января 1947 года ее нашли убитой, изуродованной и расчлененной. Спустя месяц, 10 февраля 1947 года, в Западном Лос-Анджелесе находят убитой 45-летнюю медсестру по имени Жанна Френч. Как и Черная Орхидея, в молодости жертва была актрисой. На ней не было одежды, и ее затоптали ногами до смерти. Спустя два года повторился тот же сценарий, но с некоторыми отличиями. В самом центре Лос-Анджелеса исчезает голливудская старлетка Джин Спенглер. Может быть, эти три женщины стали жертвами серийного убийцы, бесчинствующего на улицах Голливуда?

Голлливудская мечта

В период с 1920-х по 1950-е годы киноиндустрия в Голливуде переживает настоящий бум. Голливудская мечта достигает своего апогея. Актеры и актрисы начинают зарабатывать сумасшедшие по тем временам деньги, а их популярность не знает границ. Наконец-то молодым актрисам достается то, о чем большинство женщин до них не имели ни малейшего представления – независимость. В то время как основная часть женщин остаются домохозяйками и зависят от доходов своих мужей, голливудские актрисы получают умопомрачительные суммы благодаря популярным фильмам. Юные звезды становятся символами красоты и успеха: теперь у них появляется право на личную жизнь и сексуальную свободу. По крайней мере, им хочется в это верить.

Проблема только в том, что у свободы есть своя цена.

Чтобы сохранять образ целомудренных девушек или, напротив, сексуальных бомб, такие крупные киностудии, как Warner Bros. или MGM, настоятельно не рекомендуют своим актрисам выходить замуж или иметь детей. Звездам следует заботиться о своей репутации. Люди вообще и мужчины в частности ходят в кино не для того, чтобы видеть там матерей или супруг, – они ходят туда смотреть то, чего нет у них дома. Крупные кинокомпании даже включают этот пункт в свои контракты: актрисам запрещается выходить замуж или беременеть. Успешная карьера в кино и ребенок – это немыслимо для женщины, и она должна делать выбор. Эти контракты подтолкнули несколько женщин к тайным бракам и – что еще хуже – к нелегальным абортам.