Протерев глаза, чтобы убедиться, что мне не привиделась старушка с коньяком, нервно икаю. С некоторыми бабками лучше не связываться.

– Рассказывай, что за беда у тебя. – Она делает еще один глоток, предварительно рвано выдохнув, как заправский алкаш.

– Замуж хочу, а мужика нет, – сама не знаю, почему рассказываю это ей.

Бабка осматривает меня с ног до головы, задерживая взгляд на декольте и задравшейся юбке.

– Что, прямо-таки ни одного?

– Ага, – снова шмыгаю носом, – они от меня бегут, как от прокаженной, а я уже и за самого черта замуж согласна.

– А вот с этого места поподробней. – Она придвигается ближе в ожидании продолжения моей отповеди.

Кажется, я уже допилась, и мне померещилось, что глаза у старушки блеснули кровавым оттенком. Все, пора завязывать с алкоголем, пока еще чего-нибудь не привиделось и я не стала бросаться на каждого прохожего.

– Так и за черта замуж пойдешь? И не побоишься, что у него рога или хвост, например? – старушка продолжает хихикать и строить невинные глазки, попивая дорогой напиток.

– Да был бы мужик нормальный, а хвост – меньшее из зол, – отвечаю, не задумываясь, махнув свободной рукой.

Был у меня один знакомый с игровой зависимостью, золотой мужик, я бы с радостью обменяла его проблему на хвост или рога и жила бы припеваючи. Только и он от меня убежал. Я не ханжа, мне мало надо для счастья, крепкого плеча будет достаточно.

– И что, даже бояться не будешь? – Ей точно пора переставать баловаться «кефирчиком».

– А чего мужика бояться, его любить надо. – Мечтательно закусываю губу. Ох, как бы я любила его. – Мне вот любить некого, поэтому и на рогатого согласна, можно даже не одного.

– Эх, девчуля, тебя-то я и искала. – Бабуся бережно прячет свое сокровище в авоську и хлопает в ладоши.

– Куда искали? Зачем? – не поняла я, отсаживаясь подальше от этой ненормальной.

– Ты замуж хочешь или нет? Не морочь мне голову, и без тебя дел много, – старушка злится настолько, что уже и трость ей не нужна.

На секунду кажется, что ее тень превращается в нечто страшное. Огромное существо с рогами и крыльями. Моргаю, и мираж исчезает. Видимо, мне тоже хватит, какое-то паленое шампанское.

– Ну, предлагаю только раз: либо замуж, либо вечное одиночество!

– Замуж! – решительно отвечаю.

Старушка довольно улыбается, а я проваливаюсь в густую тьму, но за секунду «до» вижу только ее алые глаза.

Глава 2.1. Сет

– Мне не нравится эта затея! – Наблюдая, как Вел чертит пентаграмму, я молился Лилит, чтобы беда обошла Инферно стороной или чтобы брат перепутал руны, что более реально.

О великая прародительница, пошли нам нормалью женщину, которая не возжелает обламывать нам рога и хвосты во имя научного прогресса, и пусть она не будет воительницей. Надеюсь, Лилит услышит меня, иначе нам все равно не жить, Люцифер изгонит нас к людям в качестве наказания.

– Ты уже говорил, – шикнул Вел, заканчивая рисунок, – не мешай мне, не видишь, криво получается. – Брат так увлекся, что высунул кончик языка, маниакально разрисовывая наш пол.

– Это потому что ты пропускал лекции, – фыркнув, продолжаю наматывать круги по комнате. – Ты никогда не умел чертить портальные руны.

Тысячу лет никто не решался связываться с родом человеческим. Они же совершенно сумасшедшие! Мы им золото, вечную жизнь, все блага нашего мира, а они нас на костер. И все из-за чего? Не сдались нам их души, что с ними делать?! Придумали какие-то сказки, а потом не раз пытались разрушить Инферно. Парочка фанатичек была настолько свирепа, что даже демоницы меркли на их фоне. Мы просто хотели подружиться, ничего большего. Ну да, была парочка сородичей, чуть пошутили, но неудачно, как оказалось. Наши виды похожи даже внешне, если не переходить в боевую трансформацию. Да, люди хрупкие, маленькие, магии в их мире нет, но разве это повод для ссор? Эх, этим твердолобым ничего не доказать, только слышат слово "демон", сразу убегают – это в лучшем случае, а иногда или вилы точат, или костры жгут, или вызывают проповедников и каких-то экзорцистов – список длинный. И это еще нас надо бояться? Да мы просто душки на фоне некоторых людишек.

– Так, вроде бы готово, – довольно говорит Велиал, хватаясь за бумагу и перо. – Теперь определимся с качествами невесты.

Вел, мечтательно вздыхая, шустро начинает писать, даже не интересуясь моим мнением. Догадываюсь, что он там написывает, по выражению лица все понятно. Терпеливо жду, пока он закончит, и вырываю список из его рук, от увиденного глаза на лоб лезут. Знал же, что нельзя доверять ему, у Велиала только одно на уме!

– Это что еще такое? Какие танцы? Какой шест? Зачем ей грудь таких размеров? Она кого-то убивать ей должна? – в бешенстве тряс списком перед лицом брата.

Вел обиженно насупливается, словно мы снова маленькие дети, он всегда так делал, когда я что-то запрещал. Вместо внятных аргументов только злобное пыхтение. Я ведь не игрушку у него отнял, мы жену выбираем, а не домработницу.

– А что в этом такого? Мне нужна красивая жена!

– Если мы выбираем из людей, нам прежде всего нужна адекватная! Вот где здесь о характере? Почему ничего не написал о самом важном? Ее талия не столь важна, как неумение поднимать восстания.

– Сам пиши! – Поджав губы, он откидывает перо на стол. – Вот пришлют нам страшилище, сам будешь с ней детей делать.

Приходится брать новый лист, этот список нельзя передавать проводникам. Страшно представить, где бы они искали такую «талантливую» дамочку, скорее всего, прислали бы ее вместе с шестом, от которого не смогли оторвать. Тьфу, вроде бы взрослый демон, а такую дурость написал.

– Итак, нам нужна спокойная, добрая, со здоровой психикой, – перечисляю вслух.

Малыш завозился на ковре, недовольно смотря на меня сразу тремя парами глаз. Видимо, я разбудил его своим бухтением. Нужно не забыть упомянуть, чтобы она любила экзотических животных. Надеюсь, она не будет живодеркой, проводники вечно все путают, словно специально, а ведь умеют же людские души считывать.

– Так, а что насчет ума? – опомнился Вел. – Нам нужна не сильно умная, но и не глупая, чтобы не решила с крыши спрыгнуть, пока нас дома нет.

– Согласен, так и запишу: девушка с посредственным умом.

Заржав в голос, Вел едва не падает с кресла. Шут! Я ведь серьезные вещи говорю.

– Только про фигуру так не пиши, иначе нам пришлют расплывчатое нечто.

– Хорошо, тогда остается только отправить письмо проводнику и ждать.

Дописав последнюю строчку, ставлю печать и окропляю бумагу своей кровью, то же самое проделывает Вел. Зашептав заклинание, брат кладет бумагу в центр пентаграммы, та моментально сгорает.

– Все, теперь остается только ждать.

Глава 2.2. Сет

Время в наших мирах течет по-разному, но только в эту ночь грани стираются и можно пройти сквозь завесу мироздания. Людской век недолог, они живут от силы лет восемьдесят, в редких случаях бывает и сто лет, демоны существуют тысячелетиями. По сути, мы бессмертны, но даже всемогущие устают от жизни, всему должен приходить конец. Мы увидим закат людской цивилизации, как видели рассвет, но это не значит, что наши расы должны быть врагами или что у нас нет ничего общего. Наши миры находятся на одном древе мироздания, Инферно ближе к корням, эту часть принято называть Клипот, а людской мир на его стволе, который называют Сефирот, но, по сути, это одно и то же. Мы одно целое, и разделяет нас лишь завеса, не более того. Другие миры для нас тоже открыты, но демоны не любят путешествовать, Инферно наш дом, здесь мы сильнее. Хотя не исключено, что мои сородичи есть в других мирах, не все возвращались в родной мир, многие ушли безвозвратно.

– Как думаешь, она согласится на контракт? – Вел нервно ерзает на кресле, но взгляд его намертво прикован к пентаграмме.

– Хочется в это верить, иначе нам придется целый год терпеть ее капризы, и что-то мне подсказывает, что владыка не обрадуется нашей выходке.

Лучше не думать о том, что правитель Инферно разозлится, когда узнает, откуда взялась наша жена. Слишком рискованный шаг. Конечно, запрета на призыв нет, но демоны предпочитают не испытывать судьбу. Рано или поздно это должно измениться, с каждым годом девочек рождается все меньше, а демонов в связке все больше. Мы с братом не стали никого брать в нашу связку, делить власть не в наших правилах, а стремимся мы к трону Инферно. Мы не доверяем никому настолько, чтобы вверить в его руки наши жизни.

Все не так просто, как может показаться. Чтобы побороться за правление над миром, нужно получить власть над кланом. Существует всего семь кланов, но именно наш, клан Судеб, считается самым сильным. Если получить власть над ним, путь к трону будет открыт, никто не сравнится с нами по силе. Однако если в течение двух недель мы не найдем жену, то не видать нам трона как своих хвостов.

– Сколько времени прошло? – Вел не может усидеть на месте, все кружит возле ритуальной пентаграммы, постоянно поглядывая на часы. Дергаясь, он то и дело, расплескивая дорогое вино по полу, между прочим, коллекционное.

– Не маячь, и так голова болит.

Времени остается чуть больше часа, скоро рассвет. Луна сияет уже не так ярко, я чувствую, как сила идет на убыль. С каждой секундой шансы на счастливый исход становятся меньше. Волей-неволей взгляд возвращается к портретам в углу комнаты. Может, среди этих демониц наша будущая жена? Не хотелось бы, все они дамы капризные, Вел прав: мы либо разоримся, либо будем в ее тени до скончания веков.

– Смотри! – крик Велиала бьет по мне, как молот по наковальне. – Она светится.

Брат прыгает от радости, расплескивая вино по комнате, его счастливый визг и пляски окончательно будят Малыша. Пес недовольно оскаливается и, встряхнув головами, наблюдает за порталом вместе с нами. Похоже, ему тоже интересно, кто будет третьей чесалкой для его отъевшегося пуза.

В полу открывается воронка под цвет луны. Переливаясь всеми оттенками красного, она словно издевается, все медлит, не пропуская гостью. Длится это недолго, но кажется целой вечностью. Портал буквально выплевывает девушку нам под ноги и сразу исчезает.

Сложно делать выводы, видя только ее спину и копну рыжих волос. Однако длина платья открывает достаточный обзор на шикарные ножки, Вел точно успевает их оценить. Наверное, нужно помочь девушке подняться, но я стою как вкопанный, зачарованно разглядывая соблазнительную фигурку. Брат опережает меня, но девушка реагирует еще быстрее. Покачиваясь, она поднимается на колени, смотря на нас снизу вверх, и выдает:

– О, привет, красавчики, а вы тут черта не видели? Мне обещали его в мужья.

Я даже не успеваю ничего ответить, от шока все слова забываю. Пьяно икнув, девушка заваливается на бок и раздается таким храпом, что даже Малыш отползает подальше.

Приплыли! Случилось то, чего я и боялся, проводники опять все напутали и прислали нам пьянчужку.

– Надеюсь, ты доволен, теперь мой погреб будешь опустошать не только ты.

– Прости. – Вел, как всегда, виновато улыбается. Большего от него ждать и не стоит.

Ну спасибо, Лилит, удружила! И что теперь с этим делать?!

Глава 3. Ева

Кажется, я отключаюсь, но всего на секунду, ведь там такие красавцы – и на чертей совсем не похожи, или я достаточно напилась, чтобы они таковыми казались. Ай, и вообще, это мои пьяные фантазии, могу я хотя бы во сне увидеть Аполлонов, а не пивных гусениц? Правильно, могу, так что самое время распускать руки и заляпывать их слюной. Берегитесь, мальчики, я прихожу в себя.

Похоже, и странная бабуля мне привиделась, но разницы нет, моя цель так близка. Скорее всего, сейчас я спокойно сплю на лавочке, в обнимку с бутылкой, а проснусь в вытрезвителе. Ну и ладушки, мне почти тридцать лет, я все еще не замужем, уже можно не переживать о репутации. Кому какое дело? Сейчас меня волнует только моя личная жизнь.