На всякий случай пробежался и к следующему – пирокинез. В котором я силён примерно, как Широ в магии тени. То есть формально мана есть мана и даже с таким уклоном в противоположность можно продавить, но это будет плохо и затратно. И я не тренировался точности и масштабу контроля.

– Ненавижу дизайнера. И что теперь? Зря, что ли голову ломал? Я просто не знаю, что с этим делать. Может, додумаюсь, учитывая общие знания, но не хватит контроля. А потом не будет ни времени, ни сил. Жаль, не закрою испытание.

Внезапно почувствовал сильное, но знакомое давление. Слишком сильное. Рядом в слабом мерцании появилась женщина с приятными тонкими чертами лица, в чёрном платье с, как теперь видел, длинной юбкой с вырезом сбоку. Чёрные глаза с белыми зрачками и кружком. Инис пришла сюда лично. Давила намного сильнее, чем когда я оказывался в аватаре. Но всё ещё меньше чем от Кирин и Инис одновременно.

– Арктур, погоди. И не волнуйся, раз это Изолированное измерение, то и влияния на мир я не окажу. Широ тоже в полном порядке. Но смотреть на творение стукнутого на голову мага, который спроектировал его почти невозможным, не хочется. Сейчас я влезу в него руками, и ничего мне эта железка не противопоставит. Советую сразу зарядить в Стража своим мечом с Разрушением. А сверху добавить ещё чем-то, – проговорила она без остановок. О как, больше нечестной игры, сам Хранитель помогает. Искренне польщён.

Нет, правда. Хранитель лично снизошёл помочь мне получить эти знания! Это буквально огромная честь. Всё же отличаются они от трансцендентных.

– Благодарю за помощь. Но настолько ли оно невозможное? Если владеть всеми необходимыми направлениями… то вполне проходимо, – после этих слов она повернула ко мне голову, выгнув аккуратную бровку.

– Уверен? Всего-то нужно быть великолепным манипулятором маны, разбирающимся во множестве основных стихий, иметь непомерный резерв или пару Истоков, чтобы не быть вымотанным после всего этого, а для финальной активации Стража тебя бы попросили контролировать все эти семь направлений одновременно. Подчёркиваю: семь разнонаправленных плетений, которые надо было бы выстроить в ту формацию в центре. А потом ещё боевые навыки, чтобы победить голема. И всё это за два часа непрекращающейся нагрузки, – терпеливо, но с лёгкой насмешкой «ты не понял всей картины», объяснила она. Пока я уже начал заряжать в клинок Разрушение.

– Ох… тут и правда нужно быть первоклассным архимагом.

– А такие едва ли часто в тот лес забредают, – усмехнулась она. – И да, малыш Канкар не знает, радоваться ли ему или злиться на такое поведение его адепта, но всё же разрешает делать с ней, что хочешь. Ему и самому спокойнее, пока верный и исполнительный служитель под защитой. Среди местных трансцендентных он из наиболее сговорчивых и уравновешенных.

– Ох, ё… – протянул я, а Инис, усмехнувшись исчезла.

«Что не так с Хранителями?» – услышал я от Широ.

«Могу только догадаться, что им скучно жить так долго, вот и смотрят реалити-шоу о чужих похождениях», – вздохнул я. – «И всё же она нам сейчас очень помогла. Иначе бы ушли без главной награды».

Я не стал использовать Искажённый Мир. Всё же если пространство не самое стабильное, мало ли что с ним станет от маны Инис или таких искажений. Широ думала о том же: пространство замкнутого измерения может быть непрочным. Так что стал создавать ледяной луч с вливанием астрала. Самое мощное, что имею без игр с пространством.

Меч уже подвесил на пусковое заклинание с кинетическом возвратом. Влияние Разрушения немного портило формацию и рассеивало энергию, так что приходилось нагнетать её сильнее, чтобы получить хороший бросок.

Тем временем на хакнутом, в буквальном смысле, божественным вмешательством алгоритме произошли подвижки. На бортиках в центре зажглись символы вписанного в круг перевёрнутого треугольника с ещё одним кругом внутри, огонька и, я бы сказал, лазерного луча, как его обычно обозначают на предупреждающих об опасности знаках.

Зажглась и формация в центре. Внизу в кратере, где я должен был стоять, пойдя активировать финальное испытание, появился… мех – боевой робот. Нижняя часть на шести паучьих лапах, на нём широкий квадратный торс с двумя конечностями-клинками. Ни секунды не сомневаюсь: они ещё и магией стрелять умеют. Голова с рядом выемок-глазок по периметру, на плечах ещё две цилиндра, явно на подвижных шарнирах, почти наверняка – магические пушки.

Мощные шарниры и поршни прикрыты угловатой бронёй без всяких декоративных излишков. Весь мех был каменисто-серого цвета, каким-то подозрительно однородным, кроме плечевых пушек, мечей и глазок.

Не намереваясь ждать действий механоида и активации магических барьеров, со всей силы, преодолев звуковой барьер, метнул Нан Таурай в основание меха, чтобы он вошёл в торс и пробил «ходовую». Сразу за этим направил астральный замораживающий луч в грудь. У големов должно быть управляющее ядро, и либо оно там, куда я бросил меч, либо куда стреляю. Вряд ли в голове.

«Инис тебе здорово помогла, малого того, что ты не стоишь около него, так ещё и заготовил убойную магию, а не встретил с пустыми руками, едва отойдя от испытания на мультизадачность уровня архимагов», – пронеслась мысль Широ.

Щиты он включить всё же успел, но вот пышущий зарядом Разрушения меч, отчётливо засветившийся фиолетовым, был запущен со скоростью танкового снаряда, с хлопком прошил не успевшее набрать силу поле.

Клинок со скрежетом ушёл в корпус по гарду, начав зарядом разрушать ходовую. В тот же момент поток астрального холода ударил в бронированную грудь. У меха нет души, но есть источник энергии и зачарования, они в любом случае будут выгорать от такого. Сейчас бы лучше чистым астралом атаковать. Холод разве что материалы ломкими сделать может и временно внести помехи как посторонняя энергия. Но ничего мощного просто не знаю.

Уже хотел подать в меч ещё маны, но привязка оборвалась. Слишком много Разрушения и колебаний маны от самого голема, но даже имеющегося заряда хватит сильно его покорёжить.

Я всё ждал реакции от покосившегося вперёд меха. Боль, страх и ступор големам неведомы. Только задержки в работе псевдоинтеллекта. Уже готовил слои мана-щитов, всё ещё опасаясь здесь излишне пользоваться магией Пространства.

Две пушки развернулись в мою сторону и выдали атаку светом. И неслабую, так что щит, которому уделял слишком мало внимания и сил, еле выдержал. Даже зажёгся аварийный барьер.

Остаток своей лучевой атаки перевёл на одну из пушек. Очень уж опасны, к счастью оказались без защиты.

Две передние ноги меха отказали, и он явно не мог поворачивать торс. Луч в грудь пробил толстый слой крошащейся брони, но упёрся видимо в особо усиленный кокон с отдельной защитой. Уверен, ядро там. Жаль, думал в ходовой, где лучше защита и… не так очевидно.

Всё же создал перед собой Пространственный щит, отведя в сторону выстрел из оставшейся плечевой пушки. Механоид не сбавлял напора, махнул мечом, отправив неслабую ударную волну, ударившую в щит как в огромный барабан.

И с таким надо было встретиться уставшим, не готовым и в ближнем бою?! Хорошо хоть опция отказа от испытания ещё должна быть доступна. А может и нет, кто знает. Но не настолько же садист дизайнер этого Наследия?

Держа щиты, начал создавать в руке дальнобойное заклинание Разрушения, простейший заряд. Неотрывно следил за механоидом, испытывающим мою защиту на прочность. Надеюсь, больше фокусов нет?

Он зарастает. Повреждения брони регенерируют из других его частей, великолепно и опасно. Широ же восхищена.

«Изменение, как регенерирующая одёжка! Только на две головы выше! Управляемое алгоритмом перетекание материала по шаблону для восстановления основных функций голема».

Согласен, я тоже впечатлён. Вот только это великолепие придётся остановить.

Запустил Разрушением в грудь, увернуться голем хоть и пытался, двинув ногами в бок, но…

«Хорошо, что ты атаковал его первым»,– подтвердила мысль Широ, смотря как заряд разрушения, влетает в грудь и буквально испаряет часть защиты, а я уже готовлю следующий. Заодно отвлекаюсь на пару ледяных клинков. Здесь создали небольшую изолированную экосистему, более того: стабильную, воды тут хватало. Всё же добавил немного маны Инис в четыре посеревших клинка, слабые искажения должно выдержать.

Щиты голема запоздало начали перезапускаться, но два выстрела в мощную световую пушку окончательно её заглушили и отломали турель, и ещё два в грудь. И дальше всё внимание на заряд Разрушения.

Механоид навёл на меня оба своих меча. Что-то у меня плохое предчувствие. Вместо попытки защититься, телепортируюсь Сдвигом на двадцать метров в сторону.

Правильно сделал, на место, где я стоял, обрушивается настоящий огненный смерч, в котором ещё и сверкают молнии. Заклинание Разрушения, которое я держу нитями маны, перенеслось со мной. Невзрачный чёрный шарик опаснейшей стихии. Сразу метнул голему в грудь.

Мех уже начал поворачиваться в мою сторону, но повреждения слишком замедлили его. Мог поворачивать только руки и неуклюже весь корпус, переставляя четыре рабочие ноги. Не попытался прикрыть грудь мечом.

Облачко чёрной плохо сжатой энергии угодило точно в глубокую пробоину. Страж Наследия уже был тяжело повреждён, а теперь и вовсе в нём что-то важное сломалось – замер.

«Всё? Надеюсь больше без фокусов? Сложность и так вымораживающая, играй мы честно», – думала Широ.

Я тоже надеюсь, но ещё заметны потуги регенерации. Материя перетекает, стремясь зашить повреждения. Создал ещё сероватых ледяных клинков и, пустив один для порядка в глазастую голову, раздробил всю грудину, выбивая снопы странного материала, из которого изготовлен голем. Из дыры в груди вылетели искрящиеся плотной маной куски, ядро теперь точно уничтожено.

– Ты прошёл, ты получаешь всё, – раздался безэмоциональный голос и постройка на вроде бассейна в центре начала подниматься вверх, открывая подземную часть.

Глава 7. Послание из далёкого прошлого

В центре этого маленького мирка поднималось какое-то сооружение. Я же сохранял бдительность: с этого садиста станется ещё какую-то подлость подкинуть.

Не прекращая опасливо осматриваться, кинул слабый ледяной ураган в начавшийся после удара голема пожар. Не знаю как тут с кислородом, растения поддерживались, но кто его знает.

И пока всё казалось мирным.

Теперь поспешил вынуть из остова сломанного голема свой меч, на случай, если меня решат телепортировать прочь отсюда.

– Вроде не повреждён, – Облегчённо вздохнул я, вот только застрял в зарастающем металле, так что пришлось снова направить в меч Разрушения, чтобы разбить материю, обхватившую клинок. Действительно цел.

«Такой попробуй, повреди», – фыркнула Широ.

Тем временем конструкция в центре окончательно поднялась из земли. Крыша теперь покоилась на колоннах по углам, и её назначение сразу стало очевидно. Это склад, или скорее – «сокровищница» с наградами. Вроде как говорили о получении части знаний претендентами, но я, получается, испытание закрыл полностью и получаю всё, не теряя память.

«Я так думаю, мне в голову ничего не загружают, потому что объём слишком велик, чтобы принять знания за раз, а раз я такой супер крутой архимаг, прошедший всё, то значит, считаю нужное и сам. Или тут есть способ выбрать самому, что мне нужно. Верно, мыслю?»

«Скорее всего, именно эта логика и использована», – мысленно кивнула Широ.

В центре сокровищницы-склада стоял пьедестал с большим кристаллом, подозреваю, это управляющее ядро испытания. Вокруг много стеллажей, несколько подвесов на колоннах. Ощущаю себя ребёнком, получившим подарок на день рождения.

Однако сюрпризы на этом не кончились. Пока я аккуратно приближался к семиугольной конструкции, в ней, около кристалла, возникла иллюзия человека. Я был так напряжён, что в первое мгновение дёрнулся, начав готовить атаку, но иллюзорность сразу стала очевидна. Души нет, минимум маны, колеблющиеся и плывущие контуры.