– Из-за связи с Инис? В этом мире ходит много адептов, в ваших спецотрядах в том числе. Я даже не предъявил вам за то, что Эшли пыталась меня убить.

– Действительно, но поскольку она уже мертва – наказывать некого. И ты без крайне ценной награды не остался. Это не отменяет того, что ты продолжаешь крутиться рядом, а мы не знаем откуда ты взялся, даже Мириэль не знает. Может, расскажешь сейчас? – он изучающе смотрел на меня зеленоватыми глазами.

– Воздержусь, тем более моя память может быть ложной, – немного качнул я головой.

– Вот и я о том же.

– И всё же что-то я не заметил, чтобы вы двое ночью по очереди на страже сидели. А ведь это обычное требование к ночующим в опасной области.

– Мы с Мириэль говорили об этом. Она меня вполне убедила, что ты без надобности, веря в свой барьер, вряд ли захочешь сидеть ночью, а мы вдвоём не выспимся. И как бы не хотелось это признавать, но я ничего не могу противопоставить Древнему духу.

– Пришлось довериться подозрительному типу, – понимающе покивал я.

– Хотелось бы под тебя копать, но ты трижды спас жизнь моей сестры, за что я благодарен, но твои цели для меня неясны, загадочны, – медленно продолжал он, как будто пробуя каждое слово на вкус и смотря на меня.

– Цели? Почему я спас Миру? Я так захотел. Она мой друг и не больше. Или почему я сейчас не отгородился от мира вместе с Широ? Потому что мне приятна компания, и я пока могу ей насладиться. Мне уже сказали, что я кто угодно, но только не человек. Ты знал? – он дёрнулся и стал испуганно смотреть на меня, потеряв хладнокровие. Не знал.

– И ты это говоришь вот так просто? А если я пойду и скажу это в штабе? – забеспокоился он.

– Я говорил это Остину, архимагу Разрушения, до тебя видимо не дошло. Так или иначе, я вряд ли с вами тут надолго и пока путь не увёл меня дальше, почему бы не пообщаться с друзьями? Не помочь в том, чего они желают? С Широ я буду всегда, если ты думаешь, что я мог бы уделять больше времени ей, – продолжал я спокойным голосом. Кстати, Рози не доложила, хотя я не просил держать в секрете. Даже приятно.

– Вот как… значит, они и так знают… о Широ, вы же связанны мысленно, значит ли, что ты можешь видеть её глазами? – прищурился он.

– Нет, даже изначально связь передавала лишь поток мыслей и редкие мыслеобразы, сейчас вовсе только, скажем, достаточно громкие, сформулированные мысли и намеренно отправленные образы. Но ты ей сейчас напомнил, и Широ закидывает меня изображениями с голой Мириэль. Сам виноват, – я почесал пальцем висок и эльф вздохнул.

«Вообще-то ещё Лайзой, но чего ты там не видел?» – ехидно выдала Широ риторический вопрос.

– Как ты умудрился её отшить так, что она не решила держаться подальше? – покачал головой эльф. – И за это также благодарю.

– Магия просьбы хорошо жить своей жизнью, а не связываться с такими типами как я. А ещё я понимаю правила вашего знатного сообщества. Наконец, к несчастью для неё, зато к вашему счастью, я её не люблю. Она мне хороший друг, что помогла мне обжиться в Веймаре и составила компанию.

– Меняя тему, ты помогаешь уничтожать культ Палладиуса, потому что это задание твоего покровителя? – решил он спрыгнуть с вопросов о влюблённости младшей сестры и того, что у меня не надо её отбивать.

«Кстати ты уже Старший маг, формально такой союз мог бы быть допустим», – заметила Широ. Классно… теперь Миру ещё и это не останавливает, впрочем, она всё поняла, ещё увидев нас.

– Да, хотя мне и лично отвратительно то, чем он занимается.

– Но применяемую им магию посмотрел? Структуры артефактов видел.

– Угу, магия Крови, раздел магии Жизни. Самым краем глаза, применить не смогу, у меня вообще с магией Жизни плохо. Не сомневайся, я распространять такое не стану.

– Такое кстати практикуется, эм, вполне законно, приоткрою уж тайну, – удивил меня Линдир, облокотившийся на дерево с задумчивым видом.

– Давай уж, всё равно заинтересовал. А хотя я догадываюсь.

– Те, кто получил смертный приговор. Обычная магия жизни не может отсрочить старость и продлить жизнь, кроме как улучшив здоровье и не дав отказать внутренним органам из-за некоторых болезней. Но организм всё равно стареет и слабеет. Но с жизненной силой родственного существа это возможно. Действительно отсрочит старость, омолодит.

Хм, немного мерзко, но если не пытаться надеть розовые очки…

– Разумное использование смертной казни на благо кому-то полезному, об этичности рассуждать не хочу. А насколько может продлить?

– Бессмертие в нашем понимании недостижимо, если ты об этом, но продлить срок жизни можно сильно. Некоторым действующим архимагам, включая Остина, за сотню. Естественно это не всё равно, что отнять у одного двадцать лет и дать другому. Но стоит уточнить, что извлечение этой энергии крайне болезненно.

– Ах да, слышал такое. Тогда могу надеяться, что подобное применяют лишь к отъявленным негодяям, либо хоть как-то облегчают страдания. И что такое не применяют на того, кто оказался не нужен королевству, – я смотрел в упор в глаза Линдира.

«Он тебя боится, но не хочет показывать, понимает уровень наших сил. Но он смелый», – оценила Широ. Девушки уже высушивались и одевались.

– Могу лишь заверить, что так не поступают, – тем временем начал Линдир, выдержав взгляд. – Боги следят, и многие не любят подобное обращение с людьми, это тёмная магия, запрещённая для всех, кроме нескольких специальных магов.

– Видится мне, Хранители тут неплохо поработали с трансцендентными в плане ограничения вмешательства и создания мирной цивилизации. А не рассадника тёмных магов, устраивающих катастрофы во имя силы, как Палладиус.

Хотя логику их действий, то есть выбора случаев, когда они вмешиваются, всё ещё не понимаю.

Когда девушки вернулись, и мы продолжили путь, видимо Линдир передал телепатией, что я за Мирой фактически подглядывал. Да, смотря в лицо её брату, и инициатором была Широ, но девушка резко обернулась ко мне вся красная до кончиков длинных ушек.

Я лишь развёл руками, говоря: «Я не причём, никто об этом не подумал». Но стеснительная эльфийка не могла заговорить со мной ещё долго, а вроде не маленькая. Видимо всё время на магию и своё копьё тратила. Сама невинность, в отличие от одной рыжей девушки рядом.

«Ты против?» – поинтересовалась Широ озорным тоном.

«Я ничего подобного не говорил».

Мы продолжали быстро продвигаться вглубь Визэльского леса, постепенно приближаясь к отдалённой одинокой вершине давно потухшего вулкана.

Мы шли дальше, чуть левее впереди зашуршали кусты, но я и так знал, что к нам приближается четыре мелких монстра. Меланхолично создал много ледяных клинков и кинул по направлению сигналов ауры, загасив сразу все. Нет, не слишком тупые, чтобы осознавать разницу в силе хотя бы из-за численности. Просто мой артефакт не скрывал отклик полностью. У Линдира тоже такой был, но всё же это не абсолютное сокрытие и мелкие монстры готовы были соблазняться на «слабую, едва живую добычу», которую они почувствовали. А может действительно даже ауру не чувствуют и бежали на запах, но такие в этом лесу вряд ли бы долго жили.

Этот лес действительно был не так опасен и никого сильного мы не привлекали, я продолжил тренировки с Разрушением и формированием Искажённого Мира, даже с посохом мне нужно хорошо знать заклинание.

Снова остановились на ночлег и расположились точно также, мы были уже у края зоны поисков и с завтрашнего дня начнём больше шуметь согласно теории Широ.

***

Первой проснулась Широ и разбудила меня, потыкав пальчиком в щёку, в этот раз Лайза всё же переползла ко мне, откровенно прижимаясь.

«Инстинктивная тяга к теплу? Кому-то заботливому? Или ощущение безопасности от кого-то союзного и сильного? Кошечка тоже так делала», – насмешливо протянула Широ.

Возможно, но Лайзу надо было будить, а то она свернулась, одновременно охватив плечо своими руками, едва не ткнувшись лицом мне в ухо, ещё и ногами обхватила кисть, буквально повиснув на руке.

Ладно, сейчас просто ментальный канал открою и крикну, сразу проснётся.

«Погоди, у меня идея получше: шевели рукой!» – остановила меня Широ.

«Меня волнуют твои наклонности, совсем изголодалась, да?» – с наигранным сочувствием в голосе сказал я, но, чуть развернув руку, стал активно двигать пальцами, от чего рыжая задышала тяжелее, и тихо замычала во сне. Но состояние наших эльфишек я отслеживал, пока не проснулись.

Всё же открыл ментальный канал. Я не знаю насколько крепко она может так спать, и всё же «ткнул» в разум, обращая на себя внимание, так что синие глаза открылись, глядя на меня в упор. Я остановил руку, и она ещё пару секунд оценивала ситуацию.

«Я намокла. Придётся тебе за это заплатить», – ответила она без тени смущения по ментальному каналу, присутствие которого ощутила, и наконец, отлипла от меня.

«Ты была права, если чердак ржавый, то подвал всегда мокрый», – со смешком сказал я Широ, которая казалось, была совершенно не против поведения похотливой подруги.

«Немного разнообразия и больше общения», – ещё раз сказала она.

Разбудив эльфов, мы продолжили путь, полностью выключив всё подавление своей ауры.

– Бери пока, – Широ сняла своё кольцо и передав мне, дематериализовала тело со вспышкой энергии, снова становясь прозрачной и неподвластной гравитации. – Буду поглядывать сверху.

Я положил кольцо во внутренний карман, смотря как, она поднимается и оглядывается, ища прорехи в деревьях или следы разума, каких-то строений, но пока ничего нужного не находила.

Мы стали двигаться вперёд и, конечно, выброс энергии привлёк местных обитателей. Совсем скоро мы смотрели на местного волка.

«Слабый дух Жизни. Пришёл, обнаружив нас и выброс моего расового Созидания на создание тела, жаль, но если осмелится напасть, то придётся убивать».

– Первыми не атакуем, но готовьтесь к атаке ветками или корнями, – сообщил я группе.

В это время создал Пространственный купол, плотный, даже снизу в земле, чтобы без сюрпризов. Дух какое-то время колебался, но, видимо, желание Истока Широ перевесило страх, не понимал до конца разницу, а жаль. Не хватило инстинкта. По щиту ударили вырастающие из земли ветки, а дух, усилив носителя, с неожиданной мощью ударил по прочному барьеру. Сможет пробить, если подготовит всенаправленную атаку и ударит достаточно сильно, но, увы. Не дам времени.

Выхватил Нан Таурай, и напитав его смещённой в холод маной Инис, телепортировался со спины духа, опуская меч вдоль его тела, увеличивая площадь контакта. Щит духа не выдержал под тяжёлым ударом. Основная энергия ушла в продавливание барьера, и я почти располовинил тело, то лишь немного покорёжило и сильно заморозило. Дух выжил, поскольку имел ещё много энергии, вот только, скорее всего, попытается напасть и из эфирной формы.

Чем его менее жестоко добить?

«Можешь маной Инис или Разрушением, быстрее», – ответила Широ.

Начал структурированным плетением перегонять ману в стихийную энергию. Вдоль клинка появилось этакое чёрно-фиолетовое лезвие, начавшее исходить слабыми частицами тьмы. Ещё одна стихия, необходимая для продолжения жизни глобально, но уничтожающая её сама по себе. Пока дух покидал свою прошлую физическую оболочку, раненый контактом с другой могучей силой, взмахнул через эфирный зеленоватый сгусток ещё раз.

Энергетическое тело лопнуло, взрывной волной энергии рассеявшись вокруг. Почти мгновенная смерть.

Вокруг прокатилась остаточная волна маны с сильным стихийным смещением, кажется даже ближайшая трава и кусты резко озеленились от хаотичной стимуляции. Хотя если бы он ударил сгустком такой энергии, было бы плохо. Высокая концентрация опасна сама по себе. Конечно, ни в какое сравнение не идёт с… моей стихией. Да, Широ, буду с ней осторожен, обещаю.

Убрал щит, под которым оставил остальную команду, чтобы их случайно не атаковали. Лес – территория духа Жизни.