– Соблазнять?! – чуть было не поперхнулась воздухом. – Я что, шоколадный кусочек торта, найденный ночью, чтобы соблазнять? Прости, но во мне нет ничего соблазнительного. Этот вариант отменяется.

– Ран, – улыбнулся Диего, слегка повернувшись в мою сторону. – Ты явно себя недооцениваешь.

Приятель, если ты не соблазнился на длинные ноги, тонкую изящную талию, пышную грудь, длинные белоснежные волосы и, наконец, идеальные манеры, что есть в Элизабет, то, боюсь, на мои «палка-палка-огуречик» ты и подавно не клюнешь. Будем реалистами. А бунтарский и наглый характер никому особо не нравится. Особенно, когда тебе то и дело перепадает от меня. И теперь этот крендель втирает мне, что я себя недооцениваю? Ой, да что ты?!

Скорее, это он ко мне подкатывает. Решил проверку устроить? Спасибо, но я не в настроении.

– Что ж, наверняка король и королева уже ищут своего сына, – вздохнула я, после чего поднялась со скамейки. – Да и мне моих родных нужно поискать. Скорее всего, где-то потерялись.

– Уже уходишь? – удивился парень. – Я бы хотел тебя познакомить с моими родителями. Уверен, ты им понравишься.

– Плохая идея, – мгновенно ответила я, но слышал ли меня блондин?

– Ран, – бросил он, взяв меня за руку, словно чувствовал, что ещё немного, и я рвану на всё четыре стороны, но только подальше от него. – Та ситуация с Рози Литл…

– Я – злодей, – указала на себя. – А злодеям всё можно.

– Ты ли? – задумчиво спросил парень, приподняв мою руку и с нескрываемым интересом разглядывая браслет на руке. Браслет, подаренный Дэвидом, от которого я так и не избавилась. Вначале постоянно забывала, а потом как-то махнула на него рукой. Не до этого было.

Уже хотела сказать, что Дэвид здесь ни при чём, и это целиком моя заслуга, но не успела. Нас нашли. И не кто-то там, а сами король и королева. Родители Диего. Более того, они были не одни. С ними, словно кошка, которая увязалась, бежала миниатюрная и милая Рози Литл, в своём изящном розовом платье. Порхала, как бабочка. Или как фея. И, похоже, она очень нравилась королю и королеве.

Кстати говоря, Диего был полной копией своих родителей. Наверняка блондинистые волосы символизируют королевский род или что-то вроде того, хотя раньше я как-то не обращала на это внимания.

– Диего, – произнёс король, замечая своего сына, но тут же замолк, когда понял, что он не один. И это ему не понравилось. – Сын мой, как будущий правитель этой страны ты должен больше уделять внимания своей репутации. Я понимаю твой бунтарский дух и переходный возраст, но всё же думай иногда головой. Простолюдины на то и простолюдины, чтобы быть просто людьми. Ты же следующий король.

Что эта цыпа только что вякнула? Не, ему точно корона жмёт. Сейчас я покажу тебе супер-приём персонально от тётушки Ран. Плюс сто к просветлению гарантированно. Причём заметьте, бесплатно!

Кажется, Диего заметил моё негодование и злость, так что решил урегулировать ситуацию, но сделал это в своём стиле. Неожиданно обнял меня со спины, как бы повесив руки мне на плечи, а щекой прижался к моей макушки головы. С улыбкой посмотрел на родителей и мягко произнёс:

– Её зовут Ран, – познакомил он. – Именно из-за неё Элизабет требует о разрыве помолвки. Также именно из-за неё у Дэвида скоро нервный тик разовьётся. Из-за неё Алекс собирается покинуть своё графство. И, наконец, именно из-за неё я какое-то время теперь смотрю на мир лишь одним глазом. – С каждым произнесённым словом лица короля и королевы бледнели и вытягивались в длину. Да что там. Я и сама уже практически вижу апостола Петра, который открывает мне врата на тот свет. Мол, всё, дитя моё, наша остановочка. Душа выходит из тела со словами: «Прости, прощай!» Но достаточно ли этого было Диего? Ага, как же! – Ко всему прочему, – продолжал блондин. – Она заверила, что теперь злодейка и будет меня завоёвывать. Правда мило?

Отче наш, Иже еси на небеси. Да святится имя Твоё, да приидет царствие Твоё, да будет воля Твоя и спасёт мою грешную душонку, так как чувствую, что телу уже… конец.

Что. Он. Только. Что. Сказал?

Зачем? Неужели просто ударить меня в ответ или яду подсыпать недостаточно? Обязательно нужно это демонстрировать перед другими? Ох, чувствую, что моей участи не позавидуют даже великомученики. Я от слов Диего остолбенела. Дышать? Не… не умею. Этот ещё улыбается и обнимает. И это он считает милым? Да я как минимум скинула два кило одного пота. Как грешник на исповеди потею. Скоро кости через кожу выглядывать будут.

– Диего… – только и смог выдавить из себя король. – Ты…

«Ты их намеренно провоцируешь?» – хотелось спросить у него, но я промолчала. Ладно если бы его только король и королева слышали, так ведь и Рози рядом! Я вообще ничего сказать не могла. Как реагировать? Что говорить? Просто, где ж я успела так знатно согрешить, что теперь прохожу через всё это?

– Ран! – донеслось откуда-то со стороны. Ой, да ладно?! Не знаю, кто меня зовёт, но это подобно лучику света в пасмурный день. Я бегу к тебе, со слезами на глазах, светлый ты человек! И плевать, кто ты есть, хоть сама Рози Литл (хотя это не так). Сейчас ты для меня истинный герой.

– Прошу простить, – на автомате произнесла, отходя от принца и улепётывая от него с космической скоростью. Как в старые-добрые, да?

***

Как оказалось, звал меня Уоррен, так как он… отыскал моих родителей. Парень мгновенно оценил мой наряд и понял, что к нему приложила руку его сестра. Но как, скажите мне на милость, он отыскал моих предков?

– Ран! – обрадовались мои мама и папа. В принципе, они ничем не изменились. Обычные, как и все мобы. Рады увидеть свою дочь, улыбаются, привезли кучу гостинцев, подарков, еды домашнего приготовления. В общем, то, что происходит среди простых людей. – Ран, ты так повзрослела. А как питаешься? Хорошо? Похудела совсем. Щёки осунулись. А как учишься? Слишком трудно? Знай, мы любим тебя любой. Сильно не перенапрягайся.

Они мне даже слово вставить не дают. Но уверена, встреть я их раньше, чем повстречала некоторых товарищей, то выглядела бы всё так же упитанной и здоровой. Но не буду же я их пугать, верно?

– У меня всё хорошо, – с улыбкой отозвалась я, стараясь подавить внутренние рыдания. – Не нужно было так напрягаться, – перехватила сумки с провизией.

– Ран, а кто это? – поинтересовался отец, посмотрев на Уоррена, который до сих пор был рядом и по непонятной мне причине почему-то также брал пакеты с едой и подарками от моих родителей. Эм… А он разве не должен с другими родителями сейчас быть? Чего тут остался?

– А это… – задумчиво начала я. И как мне его охарактеризовать? Друг? Да я поперхнусь, если назову его так. Враг? Не, слишком круто для него. Подчинённый? Родные не поймут. – Брат… моей подруги, – выкрутилась.

– Уоррен фон Дарк, – представился парень, слегка поклонившись. В этот момент у моих родителей произошёл культурный шок, так как они прекрасно знают о семье герцогов. И уж фамилия Дарк у всех на слуху.

– Ты дружишь с Элизабет фон Дарк?! – переспросили они. – Ран, девочка наша, называть свою госпожу «подругой» как-то…

Эх, ясно. Они думают, что я ей прислуживаю, а не дружу. Ну да… У нас слишком большая разница в социальном положении. Либо она – герцогиня, либо я – простолюдинка. Разницу улавливаете? Словно плешивая, блохастая дворняга решила пробежаться рядом с породистой и чистокровной собакой. Маловероятно. Но, к моему удивлению, на мою защиту встал Уоррен, который каким-то образом уже принялся кушать мамины пончики.

– Вообще-то они правда дружат, – произнёс парень. – Сейчас сестра разговаривает с родителями, но как только она присоединится к нам, сами у неё всё спросите.

Это родителей заставило уже не удивляться, а волноваться. Дружить с аристократом? Проблем не оберёшься. И я их понимаю… У меня так много проблем, что хоть попой ешь.

– Ран, – прозвучало со стороны. Это был Алекс. Он увидел, что я не одна и замер, внимательно вглядываясь в моих родителей. – О! Вы должно быть мама Ран и папа Ран. Я – Алекс Дэльфин, друг Ран, – парнишка поклонился, после чего посмотрел на меня. – Ран, как освободишься, найди меня. Мама хочет ещё немного с тобой побеседовать, ладно?

– Л… л… ладно… – дрожащим голосом отозвалась я. Встретиться с его мамой?! Это он серьёзно? Прости, Алекс, но ты вынуждаешь меня. Поворачиваюсь в сторону Уоррена и шёпотом обращаюсь к нему: – Плевать, на какой стадии строительство дирижабля. Сегодня же садимся в него и валим из этой страны к чёртовой матери!

– Но дирижабль есть пока только на бумаге, – ответил Уоррен так же шёпотом.

– Плевать! – повторила я, уже плача. – Уместим жопу на бумагу и валим!

Кажется, я спятила, знаю. Но отчаяние бьёт через край. И если судить по взгляду Уоррена, он считает так же.

Мама с папой уже не знали, что и думать. С сомнением смотрели то на меня, то на убегающего Алекса. Интересно, кто я теперь в их глазах? Хотя… это не важно. Почему? А потому что к нам направилась очередная проблема. Дэвид Асмэй, который больше никого не замечал вокруг, кроме меня.

– Вот ты где, – произнёс раздражённо парень, взяв меня за локоть и потянув в сторону. – Идём, нужно поговорить.

– Ран?.. – обеспокоенно произнесли родители, не понимая, как на это реагировать, но этого слова оказалось достаточно, чтобы Дэвид остановился и повернулся в сторону мужчины и женщины.

– Это?.. – начал он, как бы невзначай спрашивая у меня.

– Угу, – кивнула я, так и не снимая с лица натянутую улыбку.

– Так значит?.. – продолжал спрашивать парень.

– Угу, – очередной кивок. Может он уже отпустит мою руку?

– Дэвид, сейчас не время устраивать истерики. Будь взрослым и ответь за свои поступки, – прозвучал очередной грозный голос со стороны, после чего к нам присоединился высокий седовласый мужчина с хмурым выражением лица и тёмно-зелёными глазами.

О! Руку даю на отсечение – это батя Дэвида. Но заметив нас, мужчина замолк. Особенно, когда увидел, что его сынок держит меня за руку. За ту самую руку, на которой болтается браслет. Минута тишины, в которой общаются сын и отец. Молча. Телепатически. Во всяком случае, эти гляделки выглядят именно так.

Обычно в сериалах в такие моменты звучит напряжённая музыка и задний фон темнеет. А в том, что мы сейчас мгновенно перескочили из отоме-игры в сериал, я даже не сомневаюсь. Иначе как объяснить весь этот бред? Пожалуйста, кто-нибудь, добавьте уже рекламную паузу!

– Ран, как я понимаю, – неожиданно произнёс отец Дэвида, обходя парня стороной и беря меня за свободную ладонь. Мягко улыбнулся и галантно поцеловал тыльную сторону руки, выразив тем самым признательность. – Я безгранично благодарен за то, что вы спасли жизнь моему сыну. С этого момента я ваш должник. Когда бы вам не понадобилась помощь, можете смело на меня рассчитывать. В семье Асмэй вам не откажут.

И как до этого дошло? Спасла ему жизнь? А! Точно! Арахис! Но… это же я напортачила. Какая тут спасительница? Скорее уж разрушительница миров.

Хочу, чтобы этот день наконец-то закончился.

Нет-нет, Ран, ещё всё можно исправить. Думай, думай… Моих родителей скоро инфаркт хватит. Нужно их увести. Как можно дальше. О! Есть контакт! Повернулась в сторону Уоррена:

– С меня большой шоколадный торт, если ты поможешь мне и уведёшь куда-нибудь семейку Асмэй.

– Я… – охнул парень, мгновенно краснея, потея и ведя буквально нешуточную внутреннюю борьбу. – Я пообещал сестре присмотреть за тобой…

– Шоколадный торт и пицца с толстым слоем сыра и колбасы, – повысила я ставки, на что Уоррен принялся вытирать пот со лба рукавом. Ишь какой! Держится. – А также ванильный пудинг.

И вот тут он не выдержал. Чертыхнулся, после мгновенно улыбнулся и рванул к Дэвиду и его отцу, хватая тех под руку, словно глупенькая школьница. Сам от стыда скоро сгорит. Вон, даже пар из ушей валит, но уверенно повёл их в сторону. При этом что-то начал рассказывать об очень интересном исследовании, которым он бы хотел поделиться.

Я же взялась за родителей.