– И сколько? – с усмешкой спросил распорядитель.

– Мы остановились на двадцати семи за раз. Дальше не проверяли. Трупы кончились.

– Трупы кончились, – вздохнул мужчина и кивнул в сторону здания гильдии. – Пойдем проверим твой дар.

Он закрыл книгу и поплелся в сторону зданияри этом на ходу бормоча:

– Как же тяжело с этими вольными… понапридумывают чушь, а нам расхлебывать…

Здание оказалось внутри не таким просторным и парня с девушкой сразу отвели в подвальное помещение. Оставив их в небольшой комнате без окон, через пару минут он вернулся с магическим артефактом. Он представлял из себя хрустальный шар размером с кочан капусты.

– Значит так, – произнес распорядитель, ставя на стол перед Русом и Тук шар. – Сейчас берете любой конструкт и направляете в шар.

– Эм-м-м-м… Дело в том, что меня учили не конструктам, а плетениям.

– Мне без разницы как твой “ужас” его называл. Просто направь любое заклинание в эту штуку и она покажет нам твою силу.

Рус хмуро взглянул на мужчину, который начал изрядно раздражать своим отношением. Нет, парень не ждал, что его начнуть вылизывать как уже бывало, но отношение словно они несмышленые котята выдающие себя за великих магов начало серьезно злить.

– Рус, только спокойно, – положила ему на плече руку девушка.

Парень вздохнул и собрал обычное бытовое заклинание воспламенения. Максимально ужал петлю области и вытянул петлю температуры.

– Только из уважения к вам, – произнес он, демонстрируя небольшой светящийся оранжевый шарик распорядителю.

Толчок в сторону артефакта и небольшой огонек медленно и не торопясь подлетел к стеклянному шару. Артефакт успел окраситься серым, затем бурым, а после и вовсе черным. Все это произошло за несколько мгновений до того как небольшой светлячок прошел сквозь стекло, словно раскаленный но через кусок масла.

– Так, – недовольно произнес распорядитель, глядя на продырявленную сферу. – За нанесение вреда имуществу гильдии…

– Я сделал ровно то, что вы и сказали, – спокойно произнес Рус. – А то, что ваш артефакт настолько дешев, что развалился от бытового плетения – это ваши проблемы.

Распорядитель поджал губы, спокойно выдержал взгляд и мрачно произнес:

– Больше у меня проверочных артефактов нет. Последний уровень который я видел был черным. Так и запишем.

– Пишите, что хотите, – пожал плечами парень.

– Так, как ее не проверял – записываю одного мага, – недовольно добавил он и направился прочь из комнаты. – Больше не задерживаю.

* * *

Тук держала ладони лодочкой и внимательно следила за точкой.

Больше она не напрягалась и по совету Роуля не старалась удержать тьму. Теперь она вливала силу и заставляла ее спокойно переливаться. Подавая силу так, словно хочет поглать ее, она добилась самого важного – тьма начала ее слушать, отликаться.

– Теперь вытягивай, – произнес парень, глядя на довольную девушку.

– М-м-м-м? – подняла взгляд на парня девушка.

– Вытягивай ее так, чтобы она превратилась в нить.

Девушка опустила на кусочек тьмы на ладони. Попробовав вытянуть ее, она тут же потеряла контроль и сила тьма тут же развеялась.

– Не получается, – нахмурилась девушка.

– Что-то не так делаем, – кивнул парень. – Как ты заставляешь ее проявиться на ладони?

– Раньше я пыталась ее удерживать волей, но это оказалось не слишком эффективным. Очень сложно.

– А сейчас?

– После совета твоего учителя я попробовала гладить ее и играть с ней. Это оказалось гораздо проще и… эффективнее.

– Попробуй не вытягивать ее волей, а вытянуть ее игрой – предложил парень.

Девушка задумчиво кивнула и снова призвала силу.

Точка появилась достаточно быстро и с озорцой забегала по ладони. Это продолжалось около минуты, после чего она вытянулась и принялась ползать по ней в форме черной ленточки в три сантиметра.

– Получилось, – с улыбкой произнесла Тук.

– Отлично, – кивнул парень. – Еще бы понять как заставить ее сплетаться в узор…

Парень поднялся и потянулся.

Финансы команды “Черное пламя” оставляли желать лучшего. Из-за этого они не смогли найти себе жилища в городе, а сняли дом за стеной крепости. Дом был небольшой и не предназначался для тридцати человек. Поэтому спать приходилось везде. Тук и Рус спали в верхней комнате на единственной кровати. Кто-то спал на лавках, кто-то на столе. Но большинству досталось место на полу.

Рус подошел к небольшому столику и снова открыл книгу.

– Ты снова собираешься считать?

– Да. Я нашел те руны, которую Роуль добавил, – кивнул парень. – Три лишних руны и эффект от посоха получился совершенно другим.

– Думаешь он сделал это специально?

– Конечно, – хмыкнул парень. – Это была месть за то, что я его подставил с той Шико.

– М-м-м-м-м… А ты будешь ему мстить?

– А ты думаешь я просто так просил у тебя порошок бело? – хмыкнул парень.

– Может быть, если ты не стал бы мстить, то он бы успокоился и ваша вражда…

– Это не вражда. Это… это как игра. Ничего смертельного, но каждый хочет подколоть противникаак, чтобы ему было обидно.

– И зачем?

– Чтобы было весело, – пожал плечами парень, пролистывая книгу. – Это своего рода соревнование и развлечение. Это как… как…

– Как меряться длиной члена, – закончила за него девушка.

– Не совсем то но по смыслу очень похоже.

– Вы все мужики одинаковые. Вам надо в лепешку расшибиться, но доминировать друг над другом, постоянно выяснять кто круче и у кого длиннее.

– Нет, не то, но… – парень замер и после пары секунд раздумий кивнул. – Да. Пожалуй ты права. Без этого было бы совсем скучно.

Парень нашел свои записи и принялся быстро переписывать систему уравнений. Затем он подставил новые данные и принялся рассчитывать объем посоха по новой.

– Рус, расскажи что-нибудь, – произнесла Тук, развалившись на кровати. Она подняла руку и снова призвала тьму. Сразу придав ей вид ленточки она наблюдала как та резвится и носится по руке.

– Что тебе рассказать? – на автомате проводя расчеты произнес парень.

– Что-нибудь. Можешь из детства что-то…

Парень подвел черту, выведя первую переменную и задумчиво взглянул на девушку. Та лежала на постели укутавшись теплым одеялом. Волосы на подушке, глаза довольные, улыбка, взгляд на черную ленточку. Рус впервые увидел ее настолько счастливой.

– Хочешь я тебе сказку расскажу?

– Какую?

– Хорошую. Я ее сестре читал много раз.

– Давай, – кивнула она.

– В одном царстве, в тридесятом государстве. Там, где по небу плывут облака из творога и их можно есть ложкой там где радуга из карамели и по ней можно постучать поварешкой. Жили были король Василь, королева Марьяма, дочь их Вильвета и придворная волшебница Лизавета…

Парень рассказывал сказку по памяти. За время, что он читал ее своей сестре, он успел выучить ее наизусть. И сейчас, рассказывая ее уже взрослой девушке, он видел отражение сестры в ней. Те самые щенячьи глаза, когда страшный злодей пришел в королевство, когда появился светлый рыцарь и когда все закончилось хорошо.

Ведьма, которой подчинилась тьма. Та женщина, что без сомнений залезала руками в его брюхо. Та самая женщина, что спит с ним, явно получая от этого удовольствие. Расчетливая, умная и спокойная.

Сейчас она была простой девчонкой, которой рассказывали сказку.

– …и под этим небом, по которому плыли творожные облака, в том месте, где после дождя появлялась карамельная радуга… Больше никогда не было проклятий. Никто не болел. Творожные облака никогда не кисли, а принцесса Вильвета жила счастливо с рыцарем Корсом.

Парень умолк, а девушка с довольной улыбкой кивнула.

– Это хорошая сказка.

– Сестре тоже очень нравилось. – кивнул Рус.

– Ты про нее никогда не рассказываешь… – произнесла девушка.

Рус тем временем заметил небольшое свечение от старого ржавого гвоздя, на который он наложил руны.

– Что это?

– Пойдем, – подскочил парень. – Это наши лунные горные совы-оборотни.

– Что? О чем ты? – подскочила девушка.

– Помнишь я брал у тебя порошок?

– Да, он вызывает рвоту, если его не гасить голубой Лизерой. Что ты с ним сделал?

– Добавил в сахар, – широко улыбнулся парень. – Сегодня ты увидишь как блюют лунные горные оборотни!

– Бо-о-о-о-оже! Ты серьезно? Там было жменй пять, не меньше! Они же…

– Заблют все окрестности! – закивал парень.

– Рус, – серьезно произнесла девушка. – Ты сейчас очень похож на твоего учителя.

– И что? – возмутился парень. – Не я начал эту войну!

* * *

Глава 23

– Роуль, ты точно знаешь, что делаешь? – взволнованно произнес черт.

Хойсо наблюдал, как упырь с загадочным видом копался в горшке с маслом, вываливая его содержимое в котел.

– Черт побери, как он это делал так просто? – бормотал под нос упырь. – Почему у меня масло такое твердое? Может это не то масло?

Упырь перепачкал все руки, но все же справился и опустошил содержимое горшочка. Естественно, что руки темной сущности были жирными, а физику никто не отменял. Горшочек выскочил из рук Роуля и влетел прямиком в лоб Хойсо.

– Твою мать! – выругался черт.

– Тише! Тише идиот! Нас заметят! – зашипел на него упырь.

Надежды темного существа возлагались на то, что кухня располагалась в небольшом пристрое дома. Она была достаточно холодным помещением, чтобы не оказалось желающих в ней спать.

– Какой к демонам заметят? – возмутился черт. – Ты быстрее меня прикончишь, чем нас заметят!

– Тише! – шикнул на него упырь, вручив ему корзину с яйцами и большую миску. – Разбивай яйца сюда!

– Просто разбить? – уточнил Хойсо.

– Да! – кивнул упырь и, извернувшись, разжег темной магией напичканные в топку дрова. – Так… теперь немного воды, немного соли и сахара…

– В смысле немного? – озмутился черт. – Они же сладкие были! И на кой ляд мы тогда сюда два мешка сахара тащили?

– Это только тесто! – зашипел на него упырь. – И прекрати истерить!

Упырь повернулся и обнаружил, что черт тупо перевалил в миску. Далее он принялся месить кашу из скорлупы, бел и желтков.

– Хойсо! Хойсо, твою мать! – зашипел на него Упырь. – Ты первый раз яйца разбиваешь?

– Может и не первый, я не помню, – отмахнулся черт. – Что тебя не устраивает? Я же их разбил!

– То, что ты делаешь это ногами! – возмутился упырь. – Ты же ими по земле ходишь! Ты их мыл?

– Что это ты про гигиену вспомнил? – возмутился черт. – И вообще, ногами удобнее!

– Ты невыносим! – зашипел на него Роуль и сунул ему в руки мешок с сахаром. – Добавляй его понемногу и взбивай яйца, пока не получится белый крем!

– В смысле взбивай?

– Быстро мешай, – пояснил Роуль и повернулся к нагревшемуся маслу, но тут же повернулся обратно и предупредил черта, который снова собрался лезть в огромную миску ногами: – Руками, Хойсо! Руками!

– Привередливая у тебя кулинария! – буркнул черт и, перегнувшись через край тарелки, принялся месить скорлупно-яичную смесь руками.

– Хойсо, твою налево! – вскрикнул Роуль и указал на вилку, лежавшую рядом. – Вилкой!

– Что вилкой?!!

– Взбивай вилкой!

– Быстро мешать вилкой?

– Да!

– Но она же не ложка! Как ей мешать?

– Хойсо просто делай как говорю! – перешел на тихий рык Роуль. – Я видел, как он делает! У нас все получится, просто делай, как он!

– Чушь какая-то, а не кулинария! – буркнул черт, руки которого по локоть были перемазаны яйцами. Вытерев пятак от яичного желтка кулаком, он вздохнул и взял вилку.

– Доверься мне! Я знаю, что делаю! – авторитетно прошептал упырь и долил в растопленное масло воды. – Так… теперь в это надо добавить муки…