Рэй оглянулся на крыльцо, затем растерянно посмотрел на учителя.

– Что… их зацепило заклинанием или…

– Или он использовал их силы, как запасной накопитель, чтобы твои потуги как были жалкими попытками, так и остались, – кивнул учитель. – Помнишь, я говорил тебе, что маг этот редкостный мудак и жалеть его ты не будешь? Так вот учеников он ничему толком не учил. Так, исключительно для того, чтобы они могли выполнять свои функции и тренировать резерв. Они у него были чем-то вроде жертвенных коз у культистов. Высушил он их досуха.

– Он с ними спал? – сморщился Карл.

– Насколько я знаю только с одной, но на счет остальных не уверен, – пожал плечами Фил.

– Вот же извращенец! – неподдельно сморщился Карл и заметив приподнятые брови старого друга, добавил: – Погоди, оргии с алкоголем, кровью козы и прочего – это одно. А вот тыкать половым органом в учеников, да еще и мужского пола – это совсем другое!

– То есть, женского – еще простительно? – хохотнул Филимон и, забрав бутылку у него, развернулся и приготовился к очень интересному разговору, откинувшись на спинку кованой лавки.

– Нет. Ученик и учитель всегда должны соблюдать этикет. Это не обсуждается. Тем более, кто я по-твоему? Заниматься этим с человеком из под палки, просто потому, что он не может сказать “нет”?! В таком случае – уж лучше с козой! – заявил Карл.

– А ведь она тоже не может сказать – нет, – покачал головой Фил и опрокинул бутылку себе в рот, сделав несколько глотков.

– Фил, за кого ты меня принимаешь?!! Я, конечно, люблю женщин, но не настолько, чтобы наслаждаться этим в одиночку. Я, может быть, и извращенец, но не насильник.

– Ка-а-а-а-а-арл, – протянул Филимон. – Если бы у тебя была ученица, с вот такой грудью, приятным личиком и прочими прелестями – она бы и месяца у тебя не проучилась. Ты бы обязательно затянул ее в постель.

– Филимон, – сделал каменное выражение лица друг. – Это чушь, бред и клевета!

Темная сущность протянул руку за бутылкой, но маг одернул ее и, глядя другу в глаза спокойно сделал пару глотков крепленого вина.

– Спорим? – произнес Фил, не отводя взгляда от друга.

– Мне нельзя иметь учеников, – холодно ответил Карл.

– И тебя это волнует? Я по собственному желанию могу начать блевать золотыми самородками.

– И при желании так же можешь начать срать ограненными алмазами, – кивнула темная сущность. – Я помню твой идиотский план никогда не нуждаться в деньгах.

Филимон сморщился от упоминания одного из глупейших способов заработать на пустом месте и постарался вернуть тему в нужное русло.

– Так ты отказываешься спорить, а значит признаешь, что не сможешь терпеть рядом с собой красивую ученицу и обязательно затащишь ее в постель?

Филимон снова демонстративно поднял бутылку и уже поднес к губам, но тут Карл смазанной тенью дернулся и выхватил ее у него. Сделав несколько глотков, он произнес:

– Это серьезный спор, – ответил он, не сводя взгляда с него. – Тут обычными пинками не отделаешься.

– Как с астралом, – кивнул Фил и покосился на Рэя, однако тот уже умчался к лежащим телам у крыльца и бесполезно суетился, не понимая что делать. – Рэй! Влей просто силы понемногу, каждому! Только не сожги там никого!

– Я согласен на это пари, при условии, что ставкой станут не только удары под зад, – произнес Карл, с прищуром смотря на друга.

– Вот как? И что же ты хочешь?

– Я беру ученицу. Красивую и привлекательную…

– Которую выбираю я! – тут же вставил Филимон.

– Да, которую выбираешь ты, – кивнула темная сущность. – Если через год я с ней ни разу не пересплю, то ты…

– Я…

– Ты женишься. Со всеми полагающимися последствиями и обязанностями.

Филимон хлопнул глазами, отобрал бутылку у Карла и сделал пару глотков.

– В смысле…

– Да. Не просто кольцо на пальце таскать, а по серьезному.

Маг, глядя в глаза темной сущности, забрал бутылку, сделал пару глотков и так же не сводя взгляда с друга, произнес:

– Тогда если ты… совершишь любые действия сексуального характера со своей ученицей…

Тут он умолк, с прищуром глядя на ожидающего друга, и произнес:

– Мы выйдем за пределы возможного. Вместе.

Карл усмехнулся, покачал головой, забрал бутылку и сделал пару глотков. Тяжело вздохнув, он поднял взгляд на друга и замер. В глазах не было ни капли смеха или намека на шутку.

– Ты серьезно?

– Да.

– Ты понимаешь, что после этого произойдет?

– Прекрасно.

– И ты также понимаешь, что обратного пути не будет?

– А когда нас это останавливало? – поднял брови Фил.

– Нас же все боги, и темные и светлые попытаются убить, – осторожно произнес Карл, после чего сделал пару глотков крепленого.

– Карл, а давай на одну секундочку просто возьмем и подумаем… Что дальше? Ты так и собираешься оставаться чем-то средним между демоном и полубогом? А я? Я по-твоему так и буду слоняться по миру? Будем также собирать словечки, поминать то странное место откуда мы родом и… Все?

– Кратос уже одного убил, – задумчиво произнес Карл.

– А мы? Будем ждать пока один из нас так же не умрет? – наклонил голову Фил.

– Я бы предпочел… еще немного… побыть старыми друзьями, – неуверенно произнес Карл.

– Ну, у нас на это будет год… или думаешь лучше два?

– Мне нравится цифра семь, но я согласен на пять… Да. Пять неплохая цифра, – закивал Карл.

– Я готовлю мироздание? – уточнил Фил, разминая шею.

– Ты лучше невесту себе готовь, – фыркнул Карл и выразительно взглянул на друга. – Я серьезно.

– Я тоже, – кивнул Фил и протянул руку другу. – Спорим?

– Спорим, – кивнул тот и пожал руку. – Готовь мироздание!

– Пару минут и будет готово. Были у меня кое-какие заготовки… Кстати, займись своей ученицей, иначе она помрет, не успев подписать договор с тобой кровью… или чем у вас там в тени подписывают.

– Слюнями, – буркнул Карл и вскинул брови. – Какой ученицы?

– Вон та, белокурая блондинка. Я отсюда вижу у нее третий размер.

– Что… почему она? – тут же заподозрил неладное Карл.

– Как почему? Потому, что у нее отличный дар света.

– Откуда ты… как ты… – тут темная сущность вскочил на ноги и обвинительно ткнул пальцем в старого друга. – ТЫ! Ты все подстроил!

Филимон спокойно выдержал взгляд, затем улыбнулся максимально сальной улыбкой на какую у него вообще была способна физиономия и произнес:

– Это чистая случайность!

* * *

Рэй, сглотнув в очередной раз развернул грамоту из дорогой белоснежной бумаги, на которой была печать и подпись короля, которую он получил уже три дня назад.

Пробежав глазами по ее тексту, он растерянно поднял взгляд и посмотрел на свой рабочий кабинет.

Огромный массивный стол, такой же огромный, если не сказать монументальный, шкаф из красного дерева. Пара кресел, журнальный столик между ними и еще один шкаф с огромной витриной, за которой еще пару дней назад рядами стояли бутылки разного цвета и формы.

– Учитель? – раздался голос за его спиной, от которого Рэй вздрогнул.

Обернувшись, он удивленно уставился на молодого парня, старше его лет на семь, что стоял и с непроницаемым выражением лица смотрел на него.

– Где? – растерянно спросил Рэй.

– Вы. Учитель, – осторожно произнес помощник, пытаясь предугадать реакцию своего нынешнего наставника. – Время, учитель. У вас сегодня плановая встреча с герцогом Эмью, бароном Саконц и представителем торговой гильдии. Герцог вас уже ожидает.

Рэй открыл рот, затем закрыл его и поежился. От этого воротник дорогущей рубашки совершенно не по размеру, жутко натриал ему шею золотой вышивкой.

– Я… я сейчас спущусь, – растерянно произнес Рэй.

Ученик, некогда бывший первым, кивнул и покинул его кабинет, а сам новый придворный маг еще раз растерянно обвел взглядом комнату, и с надеждой произнес:

– Учитель?… Учитель, что теперь мне со всем этим делать?

В этот момент из угла, за креслом высунулась голова Фила, которая взглянула на него как на идиота, и произнесла:

– Как всегда – делай вид, что крайне занят. Если не отстанут – сваливай!

Глава 6

– Так, – нахмурился Фил, развалившись в кресле в кабинете своего ученика. Одет он был в домашний халат, тапочки на босую ногу, а на голове была взлохмаченная шевелюра. – Это никуда не годится.

Он бросил на журнальный столик папку с исписанными корявым почерком бумагами, а затем с грустью покосился на пустой шкаф со стеклянными стенками, за которыми не осталось алкоголя.

– П-п-почему? – неуверенно спросила Шен. – Тут что-то не правильно?

– Откуда я знаю? – буркнул маг. – У тебя настолько отвратительный почерк, что я не понимаю, что ты там написала. А часть страниц вообще размыты, и совершенно непонятно, что там написано. А еще, судя по высохшим каплям, я подозреваю, что ты ревела, пока делала задание.

Девушка опустила взгляд и слегка вжала голову в плечи.

– Рассказывай, – спокойно произнес маг, закинув ногу на ногу.

Шен отвела взгляд и молча уставилась в окно, после чего тихо произнесла:

– Рэй снял печать…

Филимон тяжело вздохнул, поднял глаза к потолку и начал недовольно покачивать ногой.

– Он тебя выгнал? – уточнил Фил.

– Нет.

– Он сказал, что больше к тебе не прикоснется?

– Нет.

– Тогда какого черта ты устроила тут? – фыркнул маг. – Дело в печати?

– Но теперь… – растерянно пробормотала Шен.

Филимон поднялся на ноги, недовольно осмотрел девушку, после чего подошел к ней и слегка хлопнул по лбу сьежившейся девушке ладонью, отчего та вздрогнула.

– Вот тебе новая печать, – самодовольно произнес Фил, осмотрев лоб девушки. – Иди к стеклу, полюбуйся.

Бывшая рабыня поднялась на ноги, а затем подошла к шкафу, где раньше размещался алкоголь. Всмотревшись отполированное до блеска стекло, она обнаружила на лбу надпись на русском языке: “ДУРА!”.

– Это… что это? Я теперь…

– Нет, ты не раб. Ты моя ученица, – заметив как широко раскрылись глаза девушки, маг тут же добавил: – Помимо артефкторики, я иногда буду тебя просить… Спускать клапан этого недоумка. Ты понимаешь о чем я?

– Да, господин. Спасибо, господин, – тут же повернулась девушка и принялась кланятся.

– Еще раз назовешь меня господином или начнешь кланяться – сделаю новый ивовый прутик, – пригрозил ей маг, самодовольно развалившись в кресле. – Помнишь, как ныл Рэй? Будет так же. Понятно?

– Понятно, гос… учитель.

– Отлично, – кивнул Филимон, взял в руки листы ученицы и протянул ей. – Читай сама. У меня глаз дергается от мысли, что придется расшифровывать твои каракули.

Девушка взяла бумаги и уселась на второе кресло, тут же принявшись читать свое задание. После нескольких минут неуверенного чтения, маг ее прервал:

– Это слишком долго и нудно. Давай по другому. Попробуй передать суть.

Шен вскинулась, открыла рот и замерла, пытаясь собраться с мыслями.

– Накопление силы в материале не имеет значения? – неуверенно произнесла она.

– Если-и-и-и… – протянул Фил и выжидательно уставился на нее.

– Если нет постоянного движения, – осторожно произнесла ученица.

– Ну, я думал, что будет хуже. Итак. В чем же смысл этой выжимки?

– Ну-у-у… – глаза Шен забегали, она несколько секунд молчала, но в итоге призналась: – Я не поняла. Написано было очень сложно.

Филимон вздохнул, протянул руку к журнальному столику и взял специально подготовленные куриные косточки.

– Смотри, – показал он ей их. – Вот эту я сейчас просто наполню силой света. Видишь, она начала светиться?

– Да, – кивнула Шен.