Сейчас орать будет, что опоздал и трубки от него не брал. А я тупо дрых до обеда, а потом два часа с похмелья мучался.

В доме тихо, как в склепе и так же холодно. Слышно только цокот когтей шпица по глянцевому полу.

Крутя связку ключей на пальце, прохожу через круглый холл и сворачиваю в левое крыло, туда, где находится кабинет отца.

Оповещаю о своем приходе стуком костяшкой о дверное полотно и захожу внутрь.

– Здорово, – делаю несколько шагов и падаю на диван.

Отец, сидя в кожаном кресле перед монитором ноута, смотрит на меня поверх очков.

– Оборзел, сынок.

– Проспал.

– Рожа помятая. Пил вчера?

– Пил, ага… – откинувшись на спинку, широко зеваю, – есть, че пожрать?

– Тебя к обеду ждали, – бросает отец, возвращаясь к работе, – перебьешься.

– Я тогда поехал?

– Декан твой звонил, – говорит буднично, – скоро на учебу. Помнишь?

– Помню, в сентябре практика.

– Вот именно. Уже решил, где будешь ее проходить?

Почесав кончик носа, усмехаюсь.

– А я буду ее проходить?

– А что, нет? – отвечает вопросом на вопрос.

Вообще, нет. Собирался продлить каникулы еще на месяц. А может, даже на море смотаться в сентябре.

– Ну, надо, значит, надо…

– Не ерничай! – рявкает неожиданно, – сказал, будешь практику проходить, значит, будешь!..

Согласно киваю, прекрасно понимая, что он и не надеется увидеть меня в своем офисе. А я не собираюсь просиживать там штаны, но его право поорать на меня в воспитательных целях уважаю.

– Мне твоя учеба поперек глотки стоит уже!

– Мне тоже.

– Двадцать четыре года опездолу!.. И до сих пор ума не набрался!..

Зевнув, на часы поглядываю. В желудке голодное урчание.

– Я последний раз тебя, Максим, предупреждаю, не принесешь мне в этом году диплом, выкину из дома и обнулю счета.

– Хорошо, папа. А ты чего разошелся-то? Я снова где-то накосячил?

– Для профилактики!

– Тогда я пошел? Профилактические мероприятия закончены?

– Степан конкурс прошел в JT, – говорит вдруг отец.

– А-а-а… вон оно что! Зависть?..

– Зависть, да! – цедит, подаваясь ко мне через стол, – вот тебе и троечник, да? Вот тебе и тихоня!..

– Рад за него. Привет передавай.

Поднимаюсь и, снова зевнув, иду к выходу.

– К деду загляни, он скучает…

– Загляну.

– И Стефе позвони.

– Позвоню.

– И поешь на кухне! – догоняет в спину, когда я закрываю дверь.

Первым делом пожрать иду, потому что терпеть голодные спазмы становится невыносимым.

Вхожу на кухню и застаю там Нину, нашу постоянную кухарку. Согнувшись пополам у открытого шкафа, гремит кастрюлями и не слышит моего приближения. Подкрадываюсь тихо и резко за пышные бока хватаю.

– А-а-а!!! Ай!.. – визжит от неожиданности, на месте подскакивает, а я хохота сдержать не могу.

– Макс!.. Засранец!.. С ума сошел!

– Прости! – смеюсь, обнимая ее.

– Чуть инфаркт не получила, – колотит меня по спине, – убила бы!

– Ну, прости – прости, не удержался!

– Фух… – отступает на шаг, осматривает меня с головы до ног, – ты чего на обед опоздал?

– Проспал.

– Гулял вчера?

– Немного.

– Бестолочь, – качает головой, – садись, накормлю.

Ухожу помыть руки, а вернувшись, падаю за стол. Суп – пюре, мясо с овощами и воздушные булочки. Съедаю все до крошки. А затем в сад направляюсь, туда, где возится с кустами дед. Нахожу его между ровными рядами малины. Нацепив на лицо респиратор, чем-то их опрыскивает.

– Травишься?

Хмуро глянув на меня, продолжает занятие. Стою. Ожидая, пока он закончит, сую руки в карманы джинсов и осматриваю свои будущие владения.

Я у отца единственный наследник. Степочка, в успехи которого он меня постоянно мордой тычет – сын Агнии от первого брака. Ему отец бабками помогает, но ни акций, ни имущества ему не видать, как собственных ушей. Таково было условие, на которое мачеха согласилась перед заключением брака с моим отцом.

Отношения у меня с ним нормальные. Мне на него ровно так же, как и на Агнию. Она для меня просто тетка, с которой живет мой отец. Мать она мне не заменила, да и не пыталась, если честно.

Вообще насрать на обоих.

– Явился – не запылился, внучек, стягивая резиновые перчатки.

– Привет, дед, – пожимаем друг другу руки, сдержанно обнимаемся.

– Проебал обед, – ворчит он.

– Меня Нина накормила уже.

– Покормила… – бормочет, снимая с плеча ремень опрыскивателя и убирая респиратор в нагрудной карман клетчатой рубахи.

– Как жизнь? – спрашиваю я.

– Нормально. Каждый день одно и тоже. У тебя как?.. Хер не стер?

– Нет еще, – смеюсь традиционной шутке.

– Это хорошо. Жене немного оставь.

Молча закатив глаза, шагаю рядом с ним по широкой каменной тропинке в сторону дома.

Стефе еще позвонить надо – той самой будущей жене.

Провожу с дедом примерно час и по пути домой набираю ее. Разговор, как обычно, не долгий.

«Как дела?»

«Все отлично. А у тебя?»

Стефания дочь отцовского партнера, с которой мы знакомы с детства. Милая, правильная. Кажется, любит меня.

Наш брак выгоден всем, и мне в том числе.

Целоваться я ее научил. Секса не было – распечатаю перед свадьбой.

Домой к вечеру добираюсь. Воткнув наушники, падаю на диван и лезу в телефон.

Бездумно листаю ленту, пока не натыкаюсь на новую публикацию «Star trek». Ржу мысленно, вспоминая, как в прикол предложил Кирычу это название, а он взял и назвал.

Устроившись удобней, открываю фото с какого-то детского праздника и подсознательно одну наглую мордаху ищу.

И нахожу ее в розовом костюме поросенка в окружении дюжины детей. В виски адреналин бьет.

Не сдержавшись, смеюсь в голос.

Быстро листаю дальше, некоторые фотки себе скачиваю, пока не знаю, для чего. Под кожей зудит желание зацепить дерзкую сучку. По носу щелкнуть, чтобы за язычком своим острым следила.

А потом Киру набираю.

– Чем занимаешься? Как праздник прошел?

– Нормально прошел, – проговаривает озадаченно, – мы с девчонками моими в бар забурились по пиву выпить.

– В какой бар?

– Стендап.

Глава 5.

– Закажи орешки и сухарики, – командует Аня, моя сестра по несчастью на сегодня, которая исполняла роль братика Пеппы.

– Я голодная, – возражает Эмма.

– Та-дааам, – восклицает она и вынимает из рюкзака упакованные в целлофан куски пиццы.

– Где взяла? Стащила у детей?!

– Стащила?.. – вскидывает она взгляд, – с ума сошла?! Мне заказчица дала. Не объедки. При мне из коробок вытаскивала.

– О, круто!.. – хлопает в ладоши Маринка, – я бы быка сейчас съела!

Алкоголь я не переношу, поэтому просто заказываю сладкой газировки и беру себе один кусочек пиццы.

Устали все жутко. Мы так понравились детям, что нас продлевали два раза. В итоге мои топ и шорты промокли насквозь. Кожа ужасно чесалась, а волосы превратились в паклю.

Думала, не выживу. Думала, дети заиграют меня до смерти, но к счастью, в какой-то момент за малышней стали подтягиваться родители, и всем стало не до нас.

Накормить нас там, не накормили, но хотя бы разрешили принять душ, и только поэтому от меня сейчас не смердит на весь бар.

– На следующей неделе еще заказ. Холодное сердце, – говорит Кирилл, посылая мне намекающий взгляд.

– Пусть Эмма будет, ей и парик не нужен…

– Не-не-не! Я терпеть ее не могу!

– Проще спросить, что ты можешь терпеть, – бросаю, пихая пиццу в рот.

– Ну не мой это образ!

Марина, закусив обе губы, прячет взгляд в бокале с пивом. Мы уже давно поняли, что Эмма, пользуясь родственными связями с Киром, просто косит от работы.

– И не мой! – бурчу с набитым ртом, – с моими-то веснушками!

– Сопляки тебя любят, – подтверждает ее родственничек.

– А я тут при чем?!

– Ой! – неожиданно восклицает Марина, пихая меня в бок локтем.

Поднимаю глаза и натыкаюсь на насмешливый взгляд будущего нефтяного магната. Едва не подавившись пиццей, хватаюсь за стакан с газировкой и прижимаюсь спиной к спинке сидения.

– Приве-е-ет, – выдыхает Эмма благоговейно и, как радушная хозяйка, начинает крутить головой в поисках места для дорогого гостя.

Я же, опустив глаза, принимаюсь разглядывать узор на пластиковой столешнице. Кожа лица быстро нагревается, потому что чувствую, что гад пялится.

Кирилл поднимается на ноги, чтобы поздороваться с ним за руку, а его сестра начинает расталкивать девчонок.

– Аня, пересядь к Марине.

– Куда, на колени?..

– Двигайтесь, девочки.

Я сдвигаюсь ровно на сантиметр, потому что дальше только стена, а Аня буквально залезает на Маринку.

– Садись, Максим, – елейным голосом предлагает Эмма, хлопая по дивану около себя.

Вынув из карманов телефон и ключи от машины, он бросает их на стол и садится.

– Удивил, – усмехается Кир, занимая свое место, – не думал, что приедешь.

Данилов берет бутылку с пивом и поворачивает к себе этикеткой. Читает название и, пренебрежительно хмыкнув, ставит ее на место.

Для чего он приперся сюда?.. Весь его вид кричит о том, что он брезгует здесь находиться. Пить дешевое пойло и общаться с нами. Он совершенно не вписывается в окружающую обстановку. Браслет на запястье, дорогие шмотки и время от времени достигающий моих рецепторов умопомрачительный запах парфюма никак не вяжутся с этим местом.

Я не осуждаю за высокомерие. Конечно, нет! Будь я на его месте, то, может быть, вообще ужинать в Париж каждый вечер летала. На частном самолете.

И уж точно бы не сидела на диванах, обтянутых потрескавшейся искусственной кожей и не позволила лежать своему телефончику стоимостью в состояние на отслоившемся от столешницы пластике.

– Заехал поздравить вас с очередным успехом.

– С чем? – задирает брови Кирилл.

– Столько восторженных отзывов на твоей странице, – уважительно кивая, проговаривает Макс, – это однозначно успех.

– Ааа!.. Да! – догадывается Эмма, – мы всегда просим клиентов оставлять отзывы. Сегодня им особенно понравилось!

Я внутренне вся собираюсь, потому что мне совсем не нравится, куда он заводит разговор. Если сейчас выдаст что-нибудь про мой костюм Пеппы, я вылью на него газировку.

– Да, Фунтик был на высоте.

Упырь!

Хамло нефтяное!..

– Ах-ха-ха!.. – взрывается смехом Аня, – ты, наверное, про Джорджа?.. Братца свинки Пеппы? Так это я была!

Делаю глоток газировки, не чувствуя ни вкуса, ни ее колких пузырьков. Ставлю стакан на стол и поднимаю взгляд.

Смотрит. На лице скучающее выражение, а в глазах черти с ума сходят.

Под моей кожей жар разливается. Дыхание сбивается.

Говнюк провоцирует. И мне бы не идти у него на поводу, прикусить свой язык, но для меня это всегда было проблемой.

– Надеюсь, ты передернул, прежде, чем сюда ехать.

За столом и, кажется, в радиусе пяти метров от него, воцаряется звенящая тишина. Все до одного смотрят на меня с открытыми ртами.

– Не успел, – отвечает негромко, – сильно спешил.

– Ничего не понимаю, – бормочет тихо Аня, – вы о чем?

– А что тут понимать?.. – усмехаюсь, глядя в его сощуренные глаза, – костюм Джорджа пока далеко не убирай, поможешь парню воплотить его фантазию.

– Какую фантазию? – шепчет испуганно.

– Да уймись ты, – шипит Эмма, пиная меня под столом.

Я отвечаю тем же. Заехав по ее колену, беру кусок пиццы со стола и, подняв руку вверх, прошу принести еще одну газировку.

Больше гад меня не трогает. Говорит с Кириллом о стратегии развития его бизнеса, и я, неожиданно понимаю, что он совсем не туп, как я надеялась. Видимо, прикидываться дебилом – его хобби.

Через час все начинают расходиться. Я иду в туалет, а потом выхожу из бара на улицу.

– Пока. Я позвоню, – говорит Эмма, награждая меня напоследок недовольным взглядом.