Мои поножи, добытые в элементальном расколе, обладали не только запредельной прочностью, быстрым восстановлением и сопротивлением к некоторым видам магии, но и позволяли чувствовать себя уверенно в таких вот ситуациях. Замечательный доспех! Надо бы раздобыть ещё подобные элементы брони. Ученики Огюста рассказывали, что в Рио-де-Жанейро есть пространственная брешь, где можно получить элементы защиты специально под класс. Когда выберусь из провала, обязательно наведаюсь туда.

Сверху рухнул очередной моб, который задел соседнюю платформу. Морда, не поддающаяся физическим атакам, звякнула о поверхность. Монстр попытался зацепиться, но не успел и полетел в пропасть, а я узнал, что эта плита не обрушится под моим весом. Опасаясь, что время нахождения на одном месте может быть ограничено (не зря же жабы-переростки постоянно в движении), тут же перепрыгнул на неё. Заметил, что гуляющий ветер сместил меня на пару сантиметров – в будущем надо будет учитывать траекторию.

Удостоверившись, что у меня есть в запасе секунд семь, я развернулся и ударил лезвием по предыдущей платформе. Клинок отсек угол, который тут же с миром отправился вниз. Двумя взмахами превратил квадрат в прямоугольник. Надо проверить, будут ли ловушки реагировать на такие обломки. А теперь в бой!

Я воплотил морозную сферу адепта. Снаряд помчался вперед, пробивая приблизившиеся тушки. Субстанция свободно проходила сквозь тела. Шарик петлял, оставляя небольшие отверстия в монстрах, но этого хватало, чтобы мобы падали замертво и больше не представляли угрозы. Погибшие твари оставались на платформах, при этом мешая сотоваркам прыгать на плиты.

Понял, что немного не успеваю – слишком большое количество мобов. Параллельно запустил очередную сферу – надеюсь, молния будет работать не хуже.

Электричество показало себя даже лучше, чем холод. Заряженный энергией снаряд моментально парализовывал мобов. Хватало легкого касания, чтобы лягушки начинали конвульсивно дергаться, а это не способствовало удержанию на платформе.

Направил шарик в плитку, которую игнорировали мобы. Тут же раздался мощный взрыв. Во все стороны брызнула шрапнель. Островок находился в трехстах метрах от меня, но некоторые осколки саданули и по моей кирасе. С доспеха слетело девятнадцать процентов прочности. Ничего – восстановится.

Дальше началось нечто… Куски разрушенного левитирующего пьедестала ударялись о другие платформы-ловушки. Пространство наполнилось гудящим звуком. Показались многочисленные вспышки. Некоторые платформы, как я и предполагал, попросту падали, другие – с хлопком испарялись, а на их месте образовывалась ядовитая взвесь, которая растворяла мобов, третьи выстреливали плазменными протуберанцами, которые, в свою очередь, попадали на другие плиты.

Я успел активировать стихиалий. Возможно, слишком рано сделал это – прохождение аллода только началось, но воцарившееся безумие не позволяло поступить иначе. Потом, думаю, дойдет и до стихийной свободы. Жаль, что у меня нет защитного заклинания ранга неофита. С ним бы я не мог нормально передвигаться, зато магический резерв почти бы не тратился. Будем надеяться, что какая-нибудь добрая душа выставит учебник на аукцион, где я честно куплю его.

Мобам сейчас явно было не до меня. Нарушая вложенные инстинкты или алгоритмы – уж не знаю, по какой программе они действуют – лягушки панически пытались увернуться от развернувшейся вакханалии. Видимо, какие-то зачатки самосохранения у них всё же имеются. Не зря я думал про их разумность.

Пробивающиеся сквозь туман вспышки позволили оценить объем аллода. Признаться, думал этот остров окажется крупнее, а тут всего километра два вверх, около пяти в длину и столько же в ширину.

Заметил по центру какое-то неадекватное количество активаций ловушек. Полагаю, чем лучше охраняется место, тем выше приз. Двинусь туда.

Царившее безумие и не думало затихать. Сверху проливным дождём сыпались какие-то обломки, проплывали всполохи неведомых энергий, пролетали твари. Если бы не бесплотность, то протянул бы максимум пару секунд.

Да уж, удачно ударил по западне – ничего не скажешь. Хорошо, что попал именно по такой ловушке, а не по той, которая просто обваливается, иначе при следующей проверке меня бы ждал смертельный сюрприз.

И всё же я сильно просчитался – зря израсходовал стихиалий. Дело явно не ограничится одной минутой. А раз так, то лучше ненадолго сбежать в артефакториум, но перемещаться надо не бездумно, а учесть момент возвращения: мы ведь воплощаемся на том же месте, с которого и уходим, да ещё и в горизонтальном положении. Вдруг на плитке окажется не соскользнувший обломок? И ведь защитное заклинание не врубишь – руки и ноги будут над пропастью, а там левитирующие умения не работают.

Я, стараясь оставаться в границах плиты, взлетел на полтора метра. Не знаю, какая на аллоде позволительная высота, но дальше лучше не подниматься.

Находясь в бестелесном состоянии, свернулся клубком. Окажусь здесь же. Успею выпрямить ноги, после оттолкнусь от плиты и прыгну на другую. Ничего сложного в этом не вижу.

Вдавил пиктограмму и тут же перенёсся в космическое пространство. Сейчас, когда я находился в полной безопасности, наступал самый тонкий момент моего плана. Я уже много раз убеждался, что время здесь не статично. Три часа, которые отвел на прохождение, могли закончиться как через день, так и через пару секунд. Мой счёт – это условность. И ведь здесь никак не угадаешь. Откаты ведут себя неправильно. В том же артефакториуме я как-то пробыл пятнадцать минут, а однажды меня и вовсе выкинуло моментально: даже знак силы не успел разместить в ячейку. Не люблю, когда нет определенности!

Я сел, прислонившись к тумбе. Попутно моделировал возвращение на аллод. Пришёл к выводу, что ничего сложно в этом нет.

– Зараза, – пробурчал я, наблюдая, как серая иконка стихиалия наполняется светом. Суточная способность откатилась, но при этом поврежденная кираса даже одного процента не восстановила. И как это, черт побери, понимать?

Меня рвануло обратно. Действовал, как и планировал: развернулся, выставил ноги, нелепо приземлился на колени. Тело повело вперед, но я оттолкнулся и без особых проблем запрыгнул на прямоугольную плиту.

Пока что никакой убийственной аномалии не наблюдалось. На аллоде повис легкий смог, некоторые платформы горели, другие искрились, но всё же было очевидно, что эффект от ловушек закончился.

Монстров заметно поубавилось, но некоторые умудрились уцелеть. Вот ведь живучие гады!

Я воплотил две сферы. Электрическая тут же направилась снижать поголовье мобов, а морозная сперва прочертила мне путь, краем касаясь платформ, а после присоединилась и к уничтожению тварей.

Бросился вперед, свободно прыгая по безопасным плиткам. Заметил, что двигаюсь намного быстрее лягушек: монстры пока прицелятся, пока оттолкнутся, пока приземлятся и прилепятся – пройдет уже несколько секунд. Я такими рамками не связан. Даже если у меня не будет маны, то смогу убежать от них, хотя непонятно, куда дальше двигаться: порталов на другие аллоды я что-то не вижу. Пока что направлюсь в центр, а дальше посмотрим.

В любом случае, начало прохождения мне нравится. И это лучше, чем сидеть у начального алтаря, постепенно угасая и сходя с ума от безысходности. Когда действую, я не существую – я живу. И намереваюсь жить ещё долго, а дальше уж как карта ляжет: может, через три часа меня уже не станет, а может, усилюсь настолько, что смогу выбраться из этой западни.

Вторя моим мыслям, над головой раздалось протяжное «квааа!». Будем считать, что благословение получил – пора двигаться дальше!

Глава 5

Монстры, как оказалось, горят ничуть не хуже, чем облитый бензином старый диван. Яркий огонь полыхал ровно и поднимался на четыре метра, а гудящий звук создавал иллюзию, будто на плите покоится не лягушка, а сопло истребителя. Свечение служило для тварей отличным ориентиром, так что мобы со всех концов аллода стекались к этому месту, что мне было только на руку.

Маны у меня осталось совсем немного: на три сферы. Требовалось собрать монстров в одной точке, чтобы потом без проблем уничтожить их. Начальный аллод, пустыня, портал с желеобразной поверхностью – везде давались призы за зачистку территории. Так почему бы не собрать награду и здесь?

Я кружился неподалеку от центра острова, постоянно прыгая с платформы на платформу. За мной тянулся внушительный хвост из лягушек, но они никак не могли догнать увертливую цель.

Я соблюдал дистанцию в полсотни метров, чтобы ядовитое вещество, которым плюются мобы, не попало на голую кожу. Почему голую? Буквально пятнадцать минут назад я со всех ног удирал от озверевшего и слишком уж прыткого существа. Двигался только по знакомым плитам, но дерзкий моб чихать хотел на все правила безопасности. Он прыгнул на плитку-ловушку, которая каким-то чудом умудрилась уцелеть в царившем ранее безумии, произошла активация, и во все стороны устремились энергетические серпы, свободно разрезающие всё, до чего могли дотянуться. Вертикальная полоска прошла с правой стороны на середине ноги. Досталось и поножам, и кирасе, и ручному комплекту. Я успел среагировать и применил обновление – рассеченное тело тут же восстановилось, а также врубил стихиалий, который позволил не соскользнуть с платформы. Повезло ещё, что у поножей отсутствует шкала прочности, так что они скрылись в инвентаре, но уже через секунду я смог достать их.

Мысленный счет уже перевалил за две с половиной тысячи. Если никаких временных сюрпризов не будет, то четверть отведенного времени свободного пребывания я уже израсходовал. При этом чуть не обнулился раз двадцать.

Самой большой проблемой были не мобы и даже не ловушки, а всего лишь ветер, который до крайности нестабильно дул со всех сторон. Иногда бушующий ураган подталкивал в спину – приходилось прыгать немного слабее, чем задумывалось, но в ту же секунду поток воздуха начинал бить в лицо. Или собираешься переместиться на плитку, от которой после обрушения осталось десять сантиметров, а тебя смещает влево или вправо. Но самое веселое происходит в те моменты, когда пытаешься заскочить на платформу, которая находится в четырех метрах над тобой. Тут и без шквальных порывов не сразу-то рассчитаешь прыжок, а с ними так и вовсе выходит русская рулетка.

Центр аллода, кстати, вызывал особый интерес. Во-первых, располагающаяся там платформа была намного больше, чем обычные плитки, и по её границе тянулся силовой барьер. Возможно, когда наступит время перезагрузки, это место окажется единственной безопасной точкой.

Во-вторых, тут находился алтарь. Когда пробегал мимо него, то притронулся рукой. Успел уловить, что это одноразовая торговая точка. Интерфейс услужливо предложил активировать её, но я находился не в том состоянии, чтобы отвлекаться на магазин – за мной мчались квакающие мобы, а слово «одноразовый» говорило и многом. Тут уж лучше не спешить и расчистить плацдарм для будущих свершений.

В-третьих, здесь возвышалась величественная статуя главного лягушонка. Точнее – жабьего босса: огромный, отъевшийся, морда наглая… При этом памятник гордым земноводным чем-то напоминал фигуру скорпионьего учителя. Думаю, очнется, когда я низвергну всех его деток, и затребую, что мне необходимо.

Проблема, как и всегда в этом провале, заключалась в дефиците маны, потому я сейчас и собирал тварей вокруг себя. Если магический резерв обнулится до того, как убью последнего монстра, то будет плохо. Не смертельно, конечно – всё же у меня в бауле остались взрывающиеся растения, а в способностях имеется хаотическое отражение урона – но крайне неприятно.

Я огляделся, выискивая далекие тени в фиолетовом тумане. Никаких очертаний больше не видел. Если не ошибаюсь, все мобы собрались на достаточно компактной территории – можно действовать.

Сфера протуберанцем ворвалась в ряды противника. Твари вспыхивали подобно спичкам. Огонь перекидывался на других монстров. Ветер тут же донёс до меня удушливый запах паленой плоти. Хорошо, что шлем и перцепция фильтровали тошнотворные ароматы, а то не исключаю, что меня вывернуло бы. Я, конечно, не брезгливый – уже успел надышаться разной гадостью, но тут уж бразды правления брала обыкновенная физиология: слишком концентрированный смрад получился. Пытаясь контролировать рвотные позывы, малодушно разорвал дистанцию.