Клод присел рядом с Лёлей, попытался её обнять, в голосе появились игривые нотки:

– А я не имею?

Лёля сбросила с плеча его руку:

– Абсолютно никаких.

Клод погрустнел:

– Лёль, я не… Ты не представляешь.… В общем, я получил тогда предложение, от которого не мог отказаться. И уехал за границу.

Лёля вспомнила тот ужасный год, когда она чуть не покончила с собой от тоски по его запаху и этим сильным, но изящным запястьям, и откровенно произнесла:

– Я бы последовала тогда за тобой на край света. Ты это знал.

– Не мог, пойми, я не мог… – очень тоскливо протянул Клод, и вдруг без всякого перехода зашептал на ухо, едва касаясь губами:

– Можно я тебя поцелую?

Лёля ещё нашла в себе силы отрицательно дёрнуть головой, но вдруг глаза её выхватили из всей картины этого дня чувственные запястья Клода, и её потянуло, закружило, опять перехватило дыхание. Запрет получился совсем не убедительный, и Клод воспринял это как сигнал. Не обращая внимания на её сопротивление, он захватил в капкан рук её талию. Отстраняясь, Лёля открыла шею, и тут же Клод, звериным инстинктом впился в неё губами. Это был последний штрих в его личной картине «Возвращение Лёли». Она позорно капитулировала. Теперь Клод жил везде – вокруг неё, над ней, в ней. Падая в свой малодушный позор, последнее, что слышала Лёля в ватной тишине, это горячий шёпот Клода:

– Только тебя… Только ты… Все это время… Всегда.

Ну, и ещё слышала Лёля, как кровь клокотала в висках.

Глава четвертая. Следы преступления

– Ох, нет, нет, – антиквар проявил необыкновенную для меланхолии обоих близнецов прыть. Он подбежал к Еве и попытался с силой выдернуть шарик из её рук. – Не сегодня, это вообще не для вас, у меня есть кое-что другое.

Но шар с глазом не желал отрываться от Евиной ладони. Он словно намертво прилип к ней, умоляюще вращая тёмным зрачком из-под вцепившихся в него пальцев Альфреда. Антиквар поднатужился, потянул изо всех сил, упёршись другой рукой в стену. Он весь покраснел от напряжения, и Еве стало его жалко.

– Это не я, – виновато прошептала она. – Оно само…

– Вот же, – закричал антиквар, и отпустил шар, который тут же мягко закачался на Евиной ладони. Ещё чуть-чуть, и он бы скатился с неё, если бы девушка не сжала торопливо пальцы.

– Чёртова Зреть, – рыкнул Альфред, метнув в шар взгляд, полный ненависти. – Ну почему у Странника опять не нашлось больше ничего для заклада?!

Антиквар неожиданно быстро успокоился и вытер локтем внезапно вспотевший лоб.

– Ну, раз он так решил, придётся подарить его вам. И вы…Дорогая, вы точно не ведьма? Зреть к кому попало не липнет.

Ева молча покачала головой.

– В ней заключена большая сила, – хмуро кивнул антиквар на шар. – Только не спрашивайте меня – какая. Странник постоянно закладывает его, я избавляюсь, а этот чёртов глаз опять и опять возвращается. И все время Странник сдирает за него три шкуры, уж вы мне поверьте. Втридорога. Но у меня Зреть ни разу не проявила себя. Никак. Валялась бесполезной безделушкой. А тут нате вам, характер показывает…

Шар неожиданно, но весело подмигнул Еве. И она поняла, что ей очень нужен этот…предмет.

– Может… – Ева прикидывала, сколько может стоить прозрачный мячик с человеческим глазом внутри. – Может, я смогу купить его?

Глаз в шаре благодарно засиял, а потом довольно зажмурился.

– И-и-их, – махнул рукой Альфред. – Берите так, раз уж он вас выбрал. Но за последствия я не отвечаю. Договорились?

Ева кивнула, а антиквар, вспомнив что-то, ещё раз ухнул с досадой. И протянул ей на раскрытой ладони небольшую статуэтку из дерева, выкрашенного в беспросветную смолу.

– Это же ваш год, год Чёрной козы, – торжественно объявил он.

Нового Альфред для Евы ничего не открыл. Она и без него знала, что это её год. Удивилась Ева, понятное дело тому, что антиквар знал год её рождения, хотя виделись они первый раз в жизни. Но решила не показывать своего удивления, а просто приняла изящную фигурку с золотыми, круто загнутыми рогами и не менее крутым, живописно выпирающим признаком мужского достоинства.

– Слушайте, это не коза вовсе, – обратилась Ева к антиквару.

Он шикнул на Агасфера, который в очередной раз поднял голову и заворчал, тут же горячо заспорил:

– Да вы что – не коза! Посмотрите. Это вам не собака, не свинья. Ну почему не коза-то?

– А я вам не девочка юная, – в Еве не вовремя взыграло упрямство. – Что же я, по-вашему, совсем ничего не понимаю? Говорю вам, это не коза. Это явный козёл.

Альфред выхватил статуэтку, глянул на неё внимательно, в ужасе закатил глаза.

– Ну вот, опять всё перепутали, сволочи, опять…

Ева несколько минут наблюдала за его страданиями, пока, наконец, он не успокоился. Вздохнул пару раз полной грудью, уже совершенно спокойно произнёс:

– Придётся вам взять и это. Ничего не поделаешь. Судьба. Поздравляю вас с наступающим годом чёрного козла!

Статуэтка чёрного козла нагло ощерилась прямо в лицо. И тут, именно в этот момент, что-то случилось с Евой. Мягко толкнулся в ладони глаз, и у неё закружилась голова. Антиквар, огромный пёс и вообще вся лавка поехали вдаль, в пространстве, заполняя его собой, засуетились какие-то крошечные существа, и из их мельтешения перед глазами образовалась совершенно иная картина.

Увидела же Ева явно, как стояли два брата-близнеца в таверне друг напротив друга много лет назад. Поняла она так же сразу, что Фред был спокоен, а лицо Альфреда в тот момент исказилось яростью.

– Почему всегда так? – кричал на брата Альфред. – Почему ты всегда такой безупречный, всеми любимый, и все достаётся тебе? Самые вкусные конфеты мама давала тебе, самые лучшие игрушки – тебе, таверну отец завещал тоже – тебе. А теперь…

Фред пытался успокоить брата:

– Нам все доставалось поровну, и, вспомни, я вдобавок всегда отдавал тебе свои конфеты. И половину таверны готов отдать. Но, извини, я не могу поделить между нами Жанну. Мы любим друг друга, так получилось. Успокойся. Ты встретишь ещё хорошую девушку, полюбишь. А здесь уже ничего не поделаешь. Я сделал предложение, и Жанна согласилась стать моей женой.

– Женой? Она? Твоей? – совершенно озверев, закричал Альфред, – Опять тебе! Все опять тебе!

И с этими словами он кинулся на Фреда. Фред попятился, отступил назад, но споткнулся и упал. Виском на угол стойки.

Вместе с Альфредом Ева в ужасе смотрела на тело, неподвижно лежащее на полу в луже крови. А затем оно медленно растаяло в воздухе. Будто ничего здесь и не случилось.

– Что с вами? – участливо спросил Еву Альфред. – Вы словно призрака увидели…

Она посмотрела на антиквара. Потом опять на пол. Опять на него. Всё покоилось на своих местах, как и несколько минут назад, когда они выясняли пол козла.

– Показалось, – буркнула Ева, незаметно разглядывая шар в своей ладони. Глаз был закрыт, и веко подёргивалось, словно он спал и видел тревожный сон. – Наверное, жарко у вас тут…

Остаток ночи, пока Адам где-то пропадал по своим неотложным делам, Ева провела на диване, закутавшись в толстый, тёплый плед. Старое дерево встретило её, как давнюю знакомую, и, кажется, даже обрадовалось, что гостья решила остаться на ночь.

Еве же, во-первых, торопиться было абсолютно некуда, а во-вторых, её просто поедом ело любопытство и ощущение удивительной тайны, что окутывала всё вокруг. Свой сегодняшний странный трофей – шар с глазом – она спрятала в диванных подушках от греха подальше, а фигурку чёрного козла поставила на полку среди книг Адама. Теперь ощущение следящего за ней глаза жгло затылок, а наглый козлище щерился в лицо, но уже из-за книжного прикрытия.

Зарыть глаз в диванные подушки было не совсем умно, но ничего лучшего Ева придумать не смогла. Чтобы забыть о странных подарках антиквара, она полезла на полку с книгами. Ту, что подальше от козла.

Неожиданно среди всей этой вкусно-пахнущей книжной пылью растрёпанной братии выплыло очень заинтересовавшее Еву жизнеописание Тёмно-розового кенгуру. По крайней мере, книга производила впечатление относительно нормальной. С первой же страницы на девушку в упор уставились большие, круглые, чуть испуганные глаза на бархатно-розовой морде. Начиналась книга цитатой из какой-то странной энциклопедии: «Темно-розовый кенгуру, известный так же на дальних островах под именем Оголтелый Упси, что в переводе с туземного означает Разбрасывающий сети на обломках вчерашней беды, как правило, является первым из проводников…»

Дальше Ева читать не стала, просто пролистала толстенный том, посмотрела на схемы трансформации Темно-розового, на чертежи и таблицы, подробно объясняющие, когда и почему он особенно опасен, яркие иллюстрации его брачных сезонов, списки видов и подвидов, психологических типов, подверженных влиянию Кенгуру в его предбрачный период. Утомившись от попыток разобраться, что это вообще такое, уже под утро Ева заснула на диване. Открыла она глаза, когда сквозь сон почувствовала, как в веки яркими пятнами бьётся утреннее солнце.

Осознание того, что она благополучно проспала электричку, которая останавливается на этой станции раз в сутки, почему-то Еву не очень расстроило.

Ей… вообще не хочется уезжать. Странное чувство, словно Ева наконец-то вернулась домой. Чушь какая…

У стола с дымящимся кофейником хлопотал Адам.

– Утро доброе! – сказал он, почувствовав спиной, что Ева открыла глаза.

Старое дерево, засунув в окно пару любопытных ветвей, важно произнесло:

– Кто рано встаёт, тому Бог подаёт…

Ева, зажмурившись, проговорила с надеждой:

– А ещё ведь рано, да?

Адам поставил к кофейнику на столе корзинку с румяными булочками.

– Все в мире относительно, – сказал он, – но в моей Вселенной время уже ближе к полудню.

– А в моей Вселенной… – начала важно Ева, но не выдержала торжественности момента и зевнула, – есть хочется. Слушай, почему мне со вчерашнего дня все время хочется есть?

– Наверное, ты тратишь много энергии? – предположил Адам.

Ева соскочила с дивана, подлетела к столу и с удовольствием вгрызлась в свежую булочку.

– Держи, – Адам положил перед ней мобильный телефон. – Только он безнадежно сломан. Не включается.

Даже издалека зияла сеть трещин на экране.

– А барсетка? – спросила Ева, едва взглянув на свой мертвый мобильник. – Там ещё…

Адам покачал головой.

– Ну, конечно. Она была набита деньгами. Кто ж вернёт? И документы, кажется.

Она полезла в карман и достала картонку с мультяшным паровозиком.

– Вот это там было. Ты, может, знаешь хозяина? Он такой… Белобрысый, с заметным шрамом через всю щёку.

Парень вдруг радостно улыбнулся. Еве показалось, что даже с каким-то облегчением:

– Не думаю, что он живет в нашем городке. А вот проездной не потеряй, хорошо? Он просто так в руки не попадает…

– А какой – такой? И зачем он мне может понадобиться?

– Позже узнаешь, – загадочно улыбнулся Адам. – Только тут дело такое. Без проездного к нам не попадешь.

– Но как называется ваш…

– Просто храни его, ладно? Постепенно все поймешь.

– А что ты узнал сегодня ночью? – спохватилась Ева. – Альфред выращивает мандрогору?

– Ну, в этом ничего особенного нет. Мало ли, зачем она ему нужна. Может, кто из любителей антиквариата интересуется. Но смотри: мандрагора плюс та старая история плюс то, что происходит последнее время с Жанной…

– А он её до сих пор любит… – задумавшись, произнесла Ева. – Это видно. Когда я с ним вчера разговаривала, он её по имени ни разу не назвал, а всё равно, как скажет «жена брата», у него голос на октаву выше поднимается.

– И что? – спросил Адам.

– Я не помню откуда, но знаю: при волнении у человека высота голоса меняется. Непроизвольно. И ещё…

Ева замялась, не зная, рассказывать ей о своих видениях или нет. Но Адам каким-то образом догадался сам.