Ещё Сиам предполагал, что Асира поддерживает кто-то из трактирщиков.

Иначе было сложно объяснить, почему резервисты до сих пор не разнесли столовую с её ужасной пищей.

Но, как бы ни были верны резервисты Асиру, то один, то другой заключали контракт с городом и меняли Стальной район на Медную вотчину.

По всему выходило, что рано или поздно Лар’Тарго окончательно подомнёт резервистов Асира под себя, переведя их в городскую стражу.

И город, который создавался в качестве поддержки и базы для резервистов, превратится в личный манор Лар’Тарго.

Кроме этих двух групп, в Лютиках находилась ярко выраженная группировка магов, которые имели тесные связи с Корзином.

Сиам перечислял мне магов и их занятия, а я уже даже не удивлялся, слыша знакомые имена, которых ранее записал в блокнот лже-Никанора.

Стихийник-огневик четвертой ступени Жоссен Радушный держал «Магазинчик магии».

Магазинчик был практически единственным местом в Стальном районе, где можно было купить зелья, мелкие артефакты, зачарованную бижутерию и свитки.

Стихийник-водник пятой ступени Жабрий Крассен являлся владельцем «Артефактной лавки».

Ещё один монополист в своей нише, у которого резервистам приходилось отовариваться, даже несмотря на скудный выбор артефактов и их заоблачные цены.

Стихийник-воздушник третьей ступени, Столин Духов, владел «Лабораторией алхимиков».

И, что любопытно, цены на зелья у него были ниже, чем в «Магазинчике магии», а выбор больше. А ещё он был единственным резервистом, который вдрызг разругался с Асиром.

А вот какие интересы были у магов Сиам, к сожалению, не знал.

Или знал, но не посчитал нужным мне сказать.

Помимо этих трёх групп, маг Смерти вскользь упомянул о каком-то Южном клубе, в который входили местные из Медной слободы.

Эти ребята считали, что коренные жители Лютиков должны иметь больше прав, чем резервисты, и весьма успешно продвигали свои идеи среди местных.

Ну, и последний человек, который не относился ни к какой группе, но, по словам Сиама, являлся самой тёмной лошадкой в городе.

Представитель Налоговой, некий Герасим. Просто Герасим, без фамилии и прозвища.

Услышав это имя, я невольно улыбнулся и с трудом удержался от шутки про Му-Му.

Как мне поведал Сиам, представитель Налоговой был серьёзным и даже мрачным человеком, который практически всё время проводил в своём доме.

С ним предпочитали не связываться, дарили подарки и приглашали на званые обеды.

Подарки Герасим принимал, а от обедов неизменно отказывался.

По мнению Сиама, Лар’Тарго сумел найти к нему подход, поскольку за последние три года в Лютиках не было ни одной налоговой проверки.

В итоге, мой блокнот пополнился новыми именами, но хорошенько обдумать происходящее я не успел.

Закончив свой рассказ, Сиам бросил мне тренировочный жезл и мешочек с костями, и следующие пять часов мы с ним оттачивали владение магией Смерти.

Всего два плетения: «Усиленный Щит Мёртвых» и «Костяной шип».

И если с первым проблем у меня не было от слова «совсем», то с «Шипами» пришлось повозиться.

Для того чтобы заклинание получилось, нужно было высыпать полученные от Сиама кости на землю и только потом активировать плетение.

И то, что мне было как-то не по себе пользоваться чужими фалангами пальцев, Сиама никоим образом не волновало.

Впрочем, если абстрагироваться от того факта, что я весь урок бросался чьими-то костями, занятие мне понравилось.

Я стал лучше чувствовать плетение и перестал бояться его использовать, поскольку в памяти до сих пор было свежо воспоминание о рёбрах песьеголовых.

Честно говоря, после рейда я боялся использовать «Костяные шипы», не желая случайно убить живого человека, но Сиам заверил меня, что для этого нужно чёткое намерение.

Да и уровень заклинания пока что был слишком мал.

А вот в перспективе это заклинание грозило стать одним из самых убойных в моём арсенале.

Подумать только – один щелчок пальцев, и шейный позвонок противника взрывается костяной дробью! Или взмах посохом – и тела павших воинов выстреливают во все стороны «Костяными шипами»…

Но о таком уровне я мог пока что только мечтать.

– Устал? – равнодушно протянул Сиам, наблюдая за тем, как я дрожащими руками пытаюсь в тысячный раз создать плетение «Усиленного Щита мёртвых».

– Нет, – соврал я, чувствуя, как мои руки и ноги так и трясёт от перенапряжения.

Казалось бы, элементарные движения! Но их многократное повторение и активное использование энергоканалов сделали своё дело.

– Я бы на твоём месте не перенапрягался, – посоветовал Сиам. – Асир обещал прислать Говарда, а он тот ещё фрукт. Может с лёгкостью устроить тебе испытание на подтверждение звания.

– У меня нет звания, – отозвался я, заставляя последнюю фалангу с жужжанием улететь в самую дальнюю мишень.

– Ну, как знаешь, – Сиам и не подумал спорить. – Наше занятие окончено. У тебя остались вопросы?

– Хм…

Первым делом я хотел попросить показать мне какое-нибудь крутое убойное плетение, но, стоило мне открыть рот, как меня осенило.

Скоро должны были доставить столы для лаборатории, а значит, неплохо было бы защитить доступ на чердак.

Ведь, если о нём знал лже-Никанор, то, наверняка, знает и тот, кто его послал.

– Мастер Сиам, а вы можете показать мне что-нибудь для защиты… шкафа.

– Истинный маг Смерти все свои вещи носит с собой, – Сиам неодобрительно покачал головой. – В этом мире нет таких мест, где что-то может быть в абсолютной безопасности.

Маг немного подумал и добавил:

– За исключением, пожалуй, Императорской сокровищницы и Башни магов. Башня находится в ведении Академии, а сокровищницу никто так и не смог найти. Поэтому я рекомендую тебе обзавестись Пространственным карманом.

Я хотел было сказать, что у меня уже есть Инвентарь, но своевременно передумал.

Не стоит об этому кому-либо знать.

– И всё же, Мастер Сиам?

– Я могу предложить тебе два плетения на выбор, – сдался маг. – «Паралич» и «Сон». Причём завязанные или на индивидуальное срабатывание, или на область. Не просто так, разумеется.

Ну, конечно! Чего ещё можно было ожидать от Тёмного? Голый рационализм!

– Что я должен буду вам взамен?

– Сначала скажи, что выбираешь. «Сон» или «Паралич». И простой или массовый.

– Сон и паралич – это понятно, – протянул я. – Что до индивидуального и по области, то, если я правильно понял, в первом случае, если вор прикоснётся к ручке шкафа, то заснёт только он, а во втором случае заклинание сработает по площади?

– Верно, – кивнул Сиам. – Индивидуальное, или же простое – сильнее. Массовое – слабее, разница в плетениях не существенна. А вот количество маны играет большую роль.

– Ну, это понятно, – отмахнулся я. – На одного вора нужно меньше маны, чем на нескольких.

– Нет, – терпеливо возразил Сиам. – Рекомендованное количество маны для обоих плетений практически одинаковое, но есть два нюанса.

Нюансы… Куда же без них!

– В первом случае разумный будет спать шесть часов, во втором – группа разумных потеряет сознание всего на два часа.

– Логично…

– Далее, – невозмутимо продолжил Сиам, не обращая внимания на мою реплику. – Если ты вольёшь в единичное плетение двойное количество маны, разумный может никогда не проснуться.

– А если паралич?

– Не сможет сделать вдох, – бесстрастно отозвался Сиам. – И умрёт.

– Последний вопрос, – я задумчиво посмотрел на своего наставника. – Маги смогут увидеть моё плетение?

– Большинство стихийников – нет, – Сиам покачал головой. – Живчики – скорее нет, чем да. Ну и, конечно же, всегда есть чародеи, для которых эта поистине смертельная ловушка не будет проблемой.

– Понял, – кивнул я. – Тогда оба.

– Оба плетения? – ничуть не удивился Сиам.

– Да.

– Тогда, – Сиам сделал вид, что задумался. – Ты проведёшь одну ночь в моём доме.

– В каком смысле? – нахмурился я.

– Я хочу увидеть твои сны, – напрямик заявил маг.

– Зачем? – ещё больше напрягся я.

– Нужно кое-что проверить, – и – о чудо! – Сиам отвёл взгляд.

– Аномалия? – Держать втайне от мага Смерти секрет Полишинеля я не видел.

– Это ты, да? – прищурился Сиам.

– Нет, – соврал я.

Как бы я ни доверял магу, есть вещи, о которых лучше никому не говорить.

– Браслет? – Сиам стал походить на гончую, напавшую на след.

– Не знаю, – я пожал плечами. – А что это даст?

– Неважно, – Сиам справился со своими чувствами и посмотрел мне в глаза. – Ну, так что?

– А где вы живёте?

– На третьей линии, – Сиам и не подумал уклоняться от ответа. – Одна ночь в моём доме в обмен на два плетения в базовом и массовом варианте. Сделка?

Я немного помедлил, соображая, чем это может мне грозить.

Если я правильно понял, Сиам как-то узнал про доступ к Сети и хочет проверить эту информацию.

Вот только, как бы мне ни нравился этот парень, который, к тому же, дал мне клятву Тьмой, не хотелось бы, чтобы меня посадили на цепь.

К тому же, Тёмный есть Тёмный, и если Сиаму не нравятся интриги, то его учитель на них собаку съел.

По уму, нужно было отказываться от этого сомнительного предложения, но мне в голову пришла интересная идея.

– Хорошо, – я протянул руку. – Но вы тогда ещё скажете, почему тот маг-менталист полыхал магией Смерти.

– Насколько я знаю, Говард – неплохой менталист и посредственный огневик, – Сиам сделал вид, что задумался. – И он совершенно точно не владеет магией Смерти.

– Артефакт?

– Возможно, – что-то мне подсказывало, что Сиам знал, кем на самом деле был менталист, но помалкивал. – Ну, так что, сделка?

Поняв, что я так ничего от него и не добьюсь, я кивнул.

– Сделка.

Сиам пожал мне руку и тут же, не откладывая дело в долгий ящик, показал мне плетения «Паралича» и «Сна».

Более того, ему пришлось показать мне привязку заклинания к объекту.

И, хоть Сиам ничего мне не сказал, я и сам сообразил, что так можно поступить с любым плетением.

А учитывая, что кость, по его словам, один из лучших, после золота, серебра и меди, проводник магической энергии, вырисовывались интересные перспективы.

Так или иначе, моя виртуальная книга заклинаний магии Смерти пополнилась тремя плетениями.

«Сон», «Паралич» и «Привязка».

Ну, или пятью, если считать «Массовый сон» и «Массовый паралич».

– Неплохо, – скупо бросил Сиам. – После вечерней поверки жду тебя у себя.

– Окей, Мастер Сиам, – казалось, моё отличное настроение не смог бы испортить даже тот самый песьеголовый мистик!

– А сейчас, – маг скептически посмотрел на меня, – полчаса тебе хватит?

– На что? – не сообразил я.

– На то, чтобы привести себя в порядок, конечно же, – Сиам посмотрел на меня с лёгким удивлением. – Или ты собираешься пойти на ужин… так?

И вправду, после пяти часов непрерывных тренировок я вспотел, как вол, и просто мечтал о душе.

– Хватит, – кивнул я. – А…

– Я буду ужинать у Людвига, – маг с полуслова понял мой невысказанный вопрос про столовую.

Стоп, у Людвига?

Хм, совпадение, что ученик Самди выбрал ту же самую харчевню, где Вик ждал меня после Отката, или этот Людвиг в чём-то замешан?

Хотя, может, я уже впадаю в паранойю, и всё дело в удобной локации?

Я живу на второй линии, прямо напротив менталиста-куратора и этой харчевни, Сиам живёт на третьей.

Хм… Совпадение или нет?

– Тогда увидимся в харчевне у Людвига через полчаса, – я с облегчением протянул магу тренировочный жезл.

– После ужина будет поверка, – напомнил Сиам. – Оденься… подобающе.

Ха-ха. Всё, что у меня есть, – второй комплект кадетской формы. И в моём случае «подобающе» значит – «в чистые вещи».