Сука. Этой фразой она явно намекнула на то, что я сделал в ресторане, и о чем пожалел почти сразу же, как только ушел из кабинета.

– Ну, ты не обессудь. Мне приказано охранять тебя от покушений, но никто не сказал о том, что в случае неадекватности поведения я не могу двинуть тебе в морду. Слегка. Так сказать без последствий. Кстати, вот и первые кандидаты на обладание твоей головой. Ты с ними лакал, как дебил конченый, а они так-то появились тут, чтоб сделать тебя немножко мертвым. – Принцесса с каким-то лихорадочным весельем ткнула пальцем в приближающихся близнецов

Да ладно? Вы что, издеваетесь? Кроме Олли и Майка рядом со мной есть вообще кто-нибудь, кому можно доверять?

Эвелин будто споткнулась, услышав слова Алисы, сказанные нарочито громко, но потом все же продолжила идти ко мне, остановившись в двух шагах.

– Значит и ты оттуда, веселая девчонка? Зачем тебе моя голова?

– Прости, – симпатяга виновато пожала плечами, – Ничего личного, но твой братец подходит нам в роли князя больше, чем ты.

– Потому что он будет хорошей марионеткой?

– В том числе.

– Придурки. – Вдруг зло рассмеялась Алиса, – Вы вообще забыли, почему Владыкой выбрали самого мощного из сильнейших. Мы же, как пауки в банке сожрем друг друга. Неужели вы этого не понимаете? Нам нужен кнут, иначе мы погубим все то, что у нас осталось, единственный наш дом. Даже сейчас, когда появился вариант посадить к власти тряпку, вы уже рветесь на цепях, как дворовые голодные псы.

– Не пойму Эдельман, ты то чего разоряешься? – встрял брат Эвелин в разговор. – Ты больше всех должна желать ему сейчас смерти. В отместку за мать. Разве нет? Ты забыла, как именно Князь убил ее? Забыла, что твоего отца зарезали, словно свинью на пороге? Забыла, что твои родители отдали жизнь, чтоб спасти тебя?

Алиса вдруг как-то сдулась. Будто эти слова Эва вытащили невидимую заглушку, и из ее тела вышел весь воздух. Я смотрел на нее и понимал, что ведь на самом деле вообще ничего о ней не знаю. Так значит, вот она, вина перед матерью, о которой она рассказывала. А убил ее родителей, получается, мой отец? Вот это, сука, замес. Тогда, в какой-то мере, я понимаю ее желание кинуть папашу вместе со мной. Понимаю. Но простить не могу.

– Только не это. – Простонала Оливия. – Вот его нытья я сейчас точно не выдержу.

Мы все обернулись, чтоб лицезреть Итона, заходящего на территорию возле корпуса. Это вообще было чем-то из ряда вон выходящим – Деринг опоздал на занятия. Пока мы устраивали свои атлантические разборки, все лекции уже давно начались, а он только объявился. Вид у братца был несколько потрепанный и расстроенный. Неужели и тут папенька успел отметиться, чтоб рассказать ему правду?

Итон прямым ходом подошел к Принцессе.

– Алиса, я все знаю. Вчера со мной имел беседу тот, кто назвался моим настоящим отцом. Он объяснил мне и про меня, и про твой Дом, но это ничего не значит. Я люблю тебя, не смотря ни на что. Если ты позволишь, мы будем вместе.

Все. Капец. Немая сцена. Оливия, Майкл, близнецы, мы смотрели на Деринга с каким-то удивлением и даже уважением. Надо же, ему действительно наплевать на всю эту мышиную возню. Главное для него – это Алиса.

Принцесса грустно улыбнулась, взяла Деринга за плечи и со словами «Прости меня за все» буквально впилась взглядом в его глаза. На долю секунды я почувствовал какое-то движение на уровне подсознания, будто волна качнулась от Алисы к Итону, а потом снова вернулась обратно.

Братец вдруг вздрогнул, еле удержавшись на ногах.

– Я вспомнил. – Растерянно сказал он, глядя на Принцессу. – Между нами ничего не было. Верно же? Да. Я теперь очень ясно помню. Ты ушла из гостиницы, а я просто остался там спать. Не было ничего.

Из глаз Итона вдруг покатились слезы.

– Ничего не было. Ничего – повторял он, как заведенный.

Алиса провела рукой по его щеке, вытирая мокрые следы, а потом развернулась и пошла к корпусу.

Меня бросило ей в след. Я ухватил Принцессу за руку, мысленно поражаясь бесконечному дежавю. В который раз повторяется эта сцена – она убегает, а я догоняю.

– Что тебе нужно, Джонатан?

Она обернулась, глядя куда-то мимо меня пустыми уставшими глазами.

– Что он лопочет? Почему говорит, что между вами ничего не было.

– Потому что, между нами ничего не было.

Мля, да как так то? Они же разговаривали… Я слышал. Сначала, этот идиот твердит, что у них был безумный секс. Теперь плачет от того, что, оказывается, вообще никакого секса не было. Что, сука, за цирк-шапито?

– Послушай, Джонни, я так устала за эти дни. Давай потом, а? Ты будешь орать, истерить, бухать, трепать мне нервы. Я буду плести интриги, строить козни против твоего отца, врать. Только не сейчас. Ладно? Не могу. Сил нет. А Итон… Он неплохой по сути человек, и глубоко несчастный. Его изначально задумали, как фактор для отвода глаз. Не желанный ребенок, не продолжение рода, долгожданное и лелеемое. Нет. Просто механизм великого плана для того, чтоб сберечь жизнь другого сына. Класс? По-моему, это очень жестоко и бессердечно. Как ему жить то, с такой правдой. Не подумал? А я… Я – сука, конечно. Месть и все такое… Не оправдание. Но я и не принадлежу себе. Ты скоро поймешь, что это такое, не иметь возможности жить, как тебе хочется, идти придуманным другими путем. Все только на благо Дома. Все для развития и возвышения семьи. Отпусти меня.

Принцесса разжала мои пальцы на ее запястье и пошла прочь, внутрь учебного корпуса.

В груди все разрывалось. Один Джонатан кричал, что ее надо остановить, потому что… сука, да потому что я не могу без нее. Это дичь какая-то, но если она не рядом со мной, я чувствую себя так, будто у меня отрезали какую-то важную часть тела: руку там, или ногу. И воздуха не хватает. Дышать тяжело. Стоит мне увидеть Алису, как жизнь обретает краски.

Второй Джонатан держал первого крепкой рукой и настойчиво зудел в ухо, что эта девчонка меня предала, попользовала, обманула.

Я стоял на месте и смотрел ей вслед, испытывая физическую боль от того, что она уходит.

– Смешно, правда?

Рядом встала подошедшая бесшумно Олли.

– Казалось бы, вот сейчас, когда выяснилось, что вы, так сказать, из одного мира, можно было бы расслабиться и просто получать от всего этого удовольствие. Никому никого не придется бросать, потому что вы – одинаковые. Нет, же, у вас пошел новый виток глобальных проблем. Жесть. Мотыляетесь, то вверх, то вниз. Извращенцы, блин.

Мне вспомнилась фраза из одной, когда-то прочитанной книги: «Счастье не пиз…ц, само не приходит.» Может и правда, попробовать снова побороться за того, кто мне дорог. Побороться с самим собой, а это гораздо сложнее. Одна женщина уже бросила меня семь лет назад, пусть и не по своей вине. Но эту-то я могу попытаться удержать. Могу?

Глава 4

Мне приснилась бабка. Впервые за двадцать три года. Я, естественно, не встречала ее при жизни, но вдоволь насмотрелась портретов, развешанных по Дому. Как же, мученица.

Во сне я, почему – то, видела себя глупым маленьким котенком, который только открыл глаза и пытался ходить на нетвердых трясущихся лапах. Бабка сидела рядом на коленях, облаченная в какую-то непонятную хламиду, хотя, как говорят, в свое время была знатной модницей и считалась одной их красивейших женщин нашего мира. Она вдруг ухватила меня за кошачью шкирку и принялась тыкать мордой в какое-то непонятное пятно.

– Смотри, дурында, смотри. Не видишь дальше собственного носа.

В этот момент я проснулась, уставившись в потолок. Присниться же ерунда такая!

Умывшись, спустилась вниз к Анне, которая уже завтракала в столовой, поглощая яичницу с беконом и тосты с джемом.

– Что такая хмурая, девочка моя?

Тетка упорно считала, что все у нас идет по плану, не понятно, правда, по чьему плану и неясно куда конкретно идет. По мне, так в сторону абсолютной безысходности. Наши разногласия с Джонатаном она в серьез не воспринимала, заявив, что «мальчик перебесится, а потом все будет хорошо». Мне бы ее здоровый оптимизм, потому как я уверовала в то, что будущего у нас с Красавчиком скорее всего уже не будет. Совместного, я имею ввиду.

– Анна, ты не знаешь, к чему мне могла присниться бабка?

– Какая именно? – уточнила родственница, пережевывая кусок тоста и запивая его грейпфрутовым соком.

– Вообще-то, она у меня одна, знаешь ли. Вернее чисто теоретически была, наверное, и вторая, я ведь не явилась на свет от непорочного зачатия, но моя человеческая родня, сама знаешь, – тайна покрытая мраком.

– Это матушка моя, что ли, тебя посетила? – застыла тетка, поднеся очередной бутерброд ко рту.

– Угу.

Я принялась намазывать джем на тост, пока тетушка не смолотила всю еду. Даже удивительно, что, при такой тяге к обжорству, у нее остается идеальная фигура.

– Твою мать! Черт! Господи!

– Анна, ты уж определись, к кому обращаешься?

– Алиса, помнишь, что приснилось?! Это важно. Помнишь?

Я удивленно смотрела на мечущуюся по кухне тетку. Что за очередной приступ неадекватности?

– Помнишь?!

Родственница подбежала ко мне и принялась трясти за плечи, отчего моя голова моталась из стороны в сторону, грозя отлететь к чертовой матери без помощи княжеского палача.

– Прекрати! – я оттолкнула Анну, и она тут же села обратно на стул, уставившись на меня немного сумасшедшим взглядом.

– Алиса, пойми, твоя бабка была последней Ходящей во сне. Если она тебе приснилась, то это неспроста. Знак должен быть в этом сне. Помнишь, что видела?

– Ну… не знаю, какой там знак. Я была, будто котенком, а бабка тыкала меня мордой в мокрую лужу, которую я же, видимо и наделала.

– Ясно.

Тетка обхватила голову руками, поставив локти на стол.

– Значит, что-то мы упускаем во всей этой истории. Не видим истинного положения вещей. Вот тебя матушка моя и тыкала носом, чтоб ты, наконец, заметила то, что самое важное. – Родственница удрученно покачала головой, затем вдруг посмотрела на потолок и крикнула кому-то наверху – Ты что, блин, яснее не могла ей показать? Конкретно, куда надо смотреть. Тоже мне, Глава рода. Как теперь догадываться, что за истину нам нужно разглядеть.

В этот момент раздался звонок входной двери. Приходящая горничная, которая убирала как раз дом, впустила гостя, и мы увидели Майка, смущенно мнущегося в дверях столовой.

– Заходи, не стесняйся.

Престон посмотрел на улыбающуюся ему тетку и покраснел еще сильнее. Анна до сих пор оставалась его несбыточной мечтой.

– Да я просто к Алисе. Тут такое дело…

– Говори, – не выдержала я.

От старости помрешь, пока он будет выеживаться при тетке.

– Эдельман, я хотел тебя попросить. Могла бы ты заниматься со мной?

Мы с Анной обе одновременно подняли одну и ту же бровь, выражая недоумение от его не очень понятной фразы. Заниматься чем?

– Просто я всегда считал себя крутым. Ну, типа сильным чуваком, и все такое. Но познакомился с тобой. И … Короче, поднатаскай меня в драке.

– Ээээ… Майкл, я даже не знаю… Как ты себе это представляешь?

– Мы могли бы заниматься в частном спортзале. Это моего хорошего знакомого тренажёрка. Я договорюсь о времени, когда там никого не бывает, чтоб без свидетелей. Понятно, нас, конечно, никто не должен видеть, чтоб не возникало вопросов.

– Алиса, помоги этому милому мальчику.

Тётка подошла к Майку и обняла его накаченный торс, даже не замечая, что у бедняги сейчас остановится сердце от её близости.

– Хорошо, договорились.

– Отлично, – Обрадовался Престон. – Идём?

– Куда?

– Как куда? В зал. Ключи уже у меня.

Я обалдела от его напора. Однако, не так уж прост Майк, как кажется. Вот так, по-тихоньку, топает напролом к своей цели. Глядишь и к кроватке моей тётушки доберётся.

– Престон, вообще-то, сегодня выходной. Я хотела отдохнуть ото всего.