Мила открыла глаза и с восторгом уставилась на бродящие мимо силуэты. За ее любимым столом сидели парень с девушкой. Они были похожи на призраков, но она знала, что это не духи. Всего лишь – воспоминания этого места о том, что здесь когда-то происходило.

– Библиотека хранит память обо всех, кто здесь когда-либо бывал, – ответила Мила и отшатнулась – на нее несся призрак мужчины со стопкой учебников. Он запнулся и выронил книги на пол, а парочка за столом только хихикнула и вернулась к обсуждению разложенных на столе книг.

– Как ты это сделала? – недоуменно спросил Ян.

– Ты все видел сам. Ты тоже так сможешь, если перестанешь думать о Джоли и решишь учиться.

– Ладно, рассказывай. Что я еще должен знать?

– Сходу научить тебя магии я не могу, придется ознакомиться с теорией, чтобы ты не натворил дел, – она испытующе посмотрела на Яна и низким голосом произнесла: – Вы готовы, дети?

– Да, капитан! – бодро ответил Ян, приставил руку ко лбу и отдернул ее.

– Тогда возвращаемся за стол! – радостно сказала Мила и, заметив замешательство Яна, перевела взгляд к месту, где они прежде сидели. Призраки за их столом уже отложили книги и, нежно прижавшись друг к другу, целовались, игнорируя взгляды парня, недавно обронившего учебники.

Такого поворота Мила не ожидала и, бросив на Яна растерянный взгляд, всплеснула руками. Ян ухмыльнулся и дернул плечом, как бы говоря «с кем не бывает?»

Девушка-призрак тем временем переместилась к парню на колени, и часть призрачных книг, неловко ею задетых, полетела на пол.

Мила почувствовала, как щеки залило краской, и прикусила губу. Она совершенно не умела контролировать выражение лица, когда ее заставали врасплох. Не желая краснеть за чужое фривольное поведение, Мила описала в воздухе руну, развела руки в стороны, разделяя ее, и взмахнула ими, словно стряхивая руны на пол.

Призраки покинули зал.

Обучать Яна было непросто. И спроси он Милу, в чем дело, она бы ответила как в глупых романтических комедиях: «Дело не в тебе, а во мне». И дело действительно было не в Яне. Он не горел желанием запоминать все, что она ему рассказывает, но показался способным учеником. А вот ей было тяжело кого-то учить. Приходилось много говорить, пояснять и даже рисовать схемы. Один рассказ об иерархии творцов чего стоил. Все эти кланы, Конклав и бла-бла-бла…

Благо теперь, когда со скукотой было покончено, она могла, наконец, рассказать ему о векшах. Мила потянулась к одной из своих любимых книжек и раскрыла на третьей главе. Пролистав пару страниц, ткнула пальцем в разворот и довольно улыбнулась. Книжка нравилась ей за иллюстрации. Они были выполнены одним из ее любимых художников прошлого века.

– Это – векши! – произнесла она, как будто это все поясняло. Со страниц книги на них смотрело существо очень похожее на человека, только синекожее и с рогами. – Красивенький, да? – спросила Мила и уставилась на Яна с детской наивной радостью.

– Ну и вкус у тебя, принцесса. Я, конечно, тоже «Аватар» смотрел, и девочка там ничего, хоть и синекожая, но этот… – Ян нахмурил брови, подбирая слова, – с рогами… Копыта и хвост прилагаются?

– Да ну тебя, – разочарованно отозвалась Мила и повернула книгу к себе. – Иллюстрация просто красивая. И нет у них никаких копыт… А у девушек даже рогов нет.

Она перелистнула несколько страниц и показала портрет девушки-векши.

– Когда-то давно шли войны Двух Рек. Векши и люди сражались друг с другом, не зная пощады. Люди проигрывали, и бог Огня вместе с нашей рекой наделили лучших из них своей силой, так появились химеры. Они могли использовать магию огня и воды одновременно, но потом что-то произошло с древним творцами, и появилось много тех, кто обладает только огнем. С тех пор в основном все творцы – огневики, но случаются и химеры. Они обычно сильнее обычных, даже векшам ни в чем не уступают. Вот, например… – Мила осеклась.

– Например… – повторил Ян.

Не зная, стоит ли поднимать эту тему, Мила не решалась продолжить. Но раз сказала «а», то пришлось говорить «б».

– Например, твой отец, – она посмотрела на Яна, ожидая реакции.

Ей не хотелось переступать черту, говорить на слишком личные темы. А тема отца в семье Яна всегда была очень личной и острой. Говорить первой о семейных проблемах она даже с Ланой никогда не решалась – не любила затрагивать болезненные области, лезть в душу или выводить на откровенные разговоры.

Но лицо Яна осталось непроницаемым, и Мила заговорила вновь.

– Твой отец – химера. По рассказам очевидцев, он был очень сильным творцом, хотя в основном использовал магию огня, а вода в нем «дремала».

– А какая магия у меня?

Милу такой переход слегка озадачил.

– Я… – начала она…

– А, не отвечай! Давай проверим? – воодушевленно сказал Ян и поднялся. – Дай мне три задания на разную магию. Вдруг я тоже химера? Узнаем, к какой магии у меня талант.

– Ян, ты…

Но он опять ее перебил:

– Давай! Я уже устал от всей этой теории. Мне надо размяться. У меня полно энергии и сил, а мы торчим в библиотеке над книгами.

– Я думала, тебе тут понравилось, – разочарованно прошептала Мила себе под нос.

Она привела его в одно из прекраснейших мест, к тому же в свое любимое, а ему тут скучно.

– Так мне и понравилось! Просто я хочу немного практики. Вот прям здесь и хочу.

– Какое похвальное рвение! – раздался позади них мужской голос.

Мила вздрогнула, но попыталась скрыть испуг. Она изгнала из зала всех призраков, но не подумала, что в него может зайти кто-то еще.

Двое мужчин шли в их направлении. Ковры, расстеленные между стеллажами с книгами по истории, поглощали звуки шагов. Не удивительно, что они с Яном не услышали приближения незваных гостей. В одном из них Мила опознала Густафа Маркони, второй мужчина был ей незнаком.

– Как тебе в Башне? – спросил Густаф, поняв, что Ян с Милой не горят желанием вступать в диалог.

Ян не ответил, лишь неопределенно мотнул головой.

Лицо осталось каменным, но Мила все равно почувствовала, что он раздражен. От него исходили какие-то странные вибрации, и имели не очень приятный окрас. Она не знала, кто именно из мужчин вызвал такую реакцию, но предположила, что это может быть Густаф. Это ведь он не хотел принимать Яна, а теперь вдруг приходит и впечатлениями интересуется.

– Мы зашли поинтересоваться, – заговорил второй мужчина, – как твои успехи?

– О каких успехах может идти речь, если нас прерывают в самом начале занятий? – с вызовом отозвался Ян.

Мужчина приподнял бровь, бросил на Яна снисходительный взгляд, прокашлялся и невозмутимо продолжил:

– Вы, вероятно, еще не в курсе, – теперь снисходительного взгляда удостоилась и Мила, – но Конклав Огня пришел к важному решению. И мы с Густафом решили сообщить вам об этом лично. Конклав Огня номинально признал тебя воплощением Калки Вишнуяшаса, поэтому по завершении обучения ты сможешь пройти испытание в Храме Огня и подтвердить свое право на Шамбалу.

Ян хмыкнул и скрестил руки на груди. Теперь Миле стало ясно, что он знает второго мужчину и находится с ним не в очень дружественных отношениях.

– То есть, я теперь местный избранный… А таблетки мне кто из вас предложит? Ты, Генри? Или сразу вы оба, по одной на каждого? – с вызовом спросил Ян. – Черные очки у меня, кстати, уже есть, нужно будет только плащ прикупить. И все, можно спасать планету! Мила, – он повернулся к ней и серьезным голосом произнес, – будешь моей Тринити? А то Морфеусов целых два, а Тринити ни одной. Непорядок!

– Странно, – отозвался мужчина, которого Ян назвал Генри, – я думал, дурное чувство юмора не может передаваться от приемных родителей. Видимо, ошибался.

– Не смей… – начал говорить Ян и осекся.

Казалось, все в зале почувствовали, каких усилий ему стоило оборвать себя на середине фразы. Миле нестерпимо захотелось коснуться его: положить руку на плечо или сжать ладонь. Ему не требовалась поддержка, она это знала, но ей очень захотелось его поддержать.

Мила сдержалась. Было не время и не место. Лучше она будет действовать как всегда: сделает то, чего от нее не ждут.

Она начала медленно и очень громко отодвигаться на стуле, привлекая внимание. Все, естественно, уставились на нее.

– Ой! Кажется, придется применять восстанавливающую руну к паркету, —произнесла насмешливо Мила и поднялась. – Но где же мои манеры? Да и ваши, Густаф! Вы не представили нас друг другу! – почти обиженно сказала она и заинтересованно посмотрела на Генри. – Неужели мне придется все делать самой? – и, не дав Густафу вставить и слова, продолжила: – Я – Людмила Федорова! Куратор Яна. Хотя вы, вероятно, это и так знаете. Кажется, только я совсем не представляю, с кем имею честь беседовать.

– Генри Миллер, – произнес мужчина и едва заметно склонил голову. – Очень рад знакомству. Вижу, что мой внук в хороших руках.

«Вну-ук, – на выдохе подумала Мила, – вот так сюрприз».

– Что ж, – Ян подошел к Миле и встал рядом, – кажется, нам пора на тренировку. Не находишь?

Мила кивнула, одарила мужчин дежурной улыбкой – благо успела отточить ее на выставках – и совершенно не искренне произнесла:

– Была оч-чень рада знакомству!

Ей хотелось еще что-то добавить, просто ради забавы, но Ян взял ее за руку и потянул из зала.

Еще не успев выйти за двери, Мила выпалила первый из уймы возникших в голове вопросов, забыв про манеры:

– Что это была за хрень, а?

– Дед, – отозвался Ян. – Эта хрень – мой дед.

– А почему… – вопрос оборвался. Мила растерялась, не зная, с чего стоит начать расспросы.

Когда перед ними распахнулись двери лифта, она зашла и прислонилась спиной к стене, разглядывая Яна. Он оставался невозмутимым.

– Теплые же у вас отношения… – протянула она.

– Других быть и не может.

– Но почему?

Ян мотнул головой и вместо ответа спросил:

– Может быть, поедим?

Мила кивнула.

Они сидели в кафе неподалеку от Башни творцов. Мила пила молочный коктейль, Ян – черный кофе. Она не решалась расспрашивать Яна о случившемся, но понимала, что все равно не сдержится: постоянно ерзала и слишком уж пристально на него смотрела.

– Ну, спрашивай! – смилостивился Ян. – Я же вижу, что тебе любопытно.

– Угу, – закивала она, спешно втягивая остатки коктейля. – Очень, если честно…

Он откинулся на спинку плетеного стула и поставил чашку с остатками кофе на столик.

– Дед не может простить мне, что я принял Александру как родную мать. Может, Лана рассказывала тебе, что матери у нас разные? Моей родной матерью была Хелена Миллер, дочь Генри, с которым тебе довелось познакомиться в библиотеке. Но растила меня Александра, родная мама Ланы.

– А твоя… твоя родная мама? – неуверенно спросила Мила, надеясь узнать больше, пока Ян был готов говорить.

Но он не ответил, посмотрел куда-то в сторону. Задумался.

Мила опять поерзала на месте. Ей нравилась плетеная мебель, но сейчас этот стул казался самым неудобным на свете. Она облокотилась на стол, потянулась к пустому стакану, обхватила его обеими руками и зажала в зубах трубочку. Молочный коктейль уже закончился, но ей нужно было чем-то себя занять.

– Моя родная мать умерла, когда я был совсем маленьким, – отстранено произнес Ян. – Она покончила с собой – вышла в окно. А перед этим…

Мила заворожено уставилось на него, ожидая продолжения, предчувствуя какое-то страшное откровение.

– А перед этим выбросила в него меня.

По ее удивленным распахнутым глазам Ян понял, что она не знает, что сказать и тут же продолжил:

– Как видишь, я остался жив! – он улыбнулся, словно подбадривая ее.