Кайман взлетает в прыжке, ударяя хвостом. Это один из коронных приемов зеленого. Я только и успеваю поставить блок из локтей, защищая голову и корпус. Хря-я-ясь. Мощный удар отсушивает руки, и они повисают плетьми. Меня самого, как пушинку, отбрасывает в стену, выбивая воздух. Боря несется ко мне, рассекая воздух стопой. Ускользаю вбок. Бух. Пятка Бори сотрясает стеклянную стену клетки. Два шага вперед, и я за спиной Каймана. Отбитые локти уже регенерировали, и я срываюсь в атаку. Сокрушительный пронос в затылок. Вспыхивает Огненный кулак, накрывая противника. Голова крокодила метается как маятник, вперед и обратно назад. Мутант протяжно закричал. Мгновенный разворот навстречу, так что скрип чешуи на подошве звучит сильнее чем у несмазанных дверных петель, ну и тут же мутанту в лоб летит Взрыв танцующего пламени. Мутанта встряхивает, но не более.

Еще пару хуков по зеленой морде, и отскок от раскаленных когтей. Едва успеваю увернуться, перед глазами проносятся горящие лезвия.

Меня обуревает злость. Фалгор, твою жеваную м…медь! Что за дела? Хватит так никудышно вести этот бой! Боря Кайман твоя добыча! Поломай этого зеленого-тинейджера, чтобы его можно было брать тепленьким и драть на крокодильи сапоги.

И я огрызаюсь ударами ног. Лоу-кик по бедру правой. Тут же левой по корпусу. Резкий подшаг навстречу, и сокрушительный апперкот в челюсть. Она у Бори длинная как труба – сложно промахнуться. Еще и во время удара добавляю огонька. Пламенный покров целиком накрывает голову Бори.

– А-А-А! – мутант стряхивает пламя с морды. – Горяча!

– Ты же хладнокровный, – смеюсь на публику. – Вот и грейся.

Ученики «Замка» пораженно смотрят на меня, особенно мне нравятся глазки девушек – круглые, восторженные, у одних небесно-голубые, а других карие, как дубовая кора. Нет, Фалгор, не вздумай подмигивать в ответ. Сдерживайся. Мало тебе двух княжон и еще группы барышень? То-то же. Вот подмигни лучше Леське. Молодец. От нее все равно никуда теперь не денешься. Барышня зарумянилась, а вместе с ней и Дарико. А еще княжна Астерия, вот так сюрприз. Причем последнее замечаю не только я.

– Опять Царица поля косплеит помидорку, – шепчутся ученики. – Похоже, у нас скоро заведется Царь.

– Не придумывай. Боря сейчас его отмутузит, и Астра плюнет на парня.

– Что-то пока больше мутузят Борю.

– Я не понял. Ты ваще за кого болеешь? Сейчас Боря разозлится и как задаст!

Между тем, Харлам неплохо выдерживает натиск резинового демоника. Ну как, неплохо. Вацлав смотал ловца собственным телом, словно широкими лентами, и давит этими обмотками. А Харлам тужится, пытаясь удержать доспех под прессом. Побагровел весь, бедняга. Ладно, осталось еще чуть-чуть. Префект скоро подсобит.

Кайман готовится к проносу в ноги. Что ж, я согласен. Достаточно охоты друг на друга в стойке. Пора завершить бой в борьбе.

Только вот Боря опять переобувается на ходу. Он налетает на меня, осыпая жёсткими ударами по лицу и корпусу. С трудом уклоняясь от огненных взмахов, провожу пару мощных ударов с плеча. Догоняю левой. Отыгрываю чечетку по острым клыкам. А затем сам провожу пронос в ноги. Мое терпение кончилось. Нет, ну правда. Сколько можно ждать?

Тейкдаун выходит классный. Мы вдвоем бахаемся на канвас. И Боря сразу оказывается сверху.

– Подставился! – веселятся ученики «Замка». – В борьбе Боря его точно завалит. Кайман юркий, как ящерица! В захватах ему нет равных.

В партере у мутанта, правда, преимущество. Потому я и давал себя подловить – хотел обыграть зеленого на его же поле.

– Сеня, Сеня! Жги, жги! – Алеся и девушки «Грома» тоже почувствовали близость катастрофы, подбадривают, мои хорошие.

– Боря, Боря! Добивай, добивай! – а местные «боевые подруги» уже смакуют победу.

Хвост Бори обвивает мне ноги, а сам он пытается закончить дело рычагом локтя. Я ощущаю себя в тисках гибких сильных конечностей. Ни скинуть мутанта, ни вывернуться. Остается простое решение.

– Сеня, Сеня! Жги, жги!

Именно так – жечь!

Мое тело моментально покрывается клубами пламени, и мы с Борей тонем в огненных вихрях. Красные языки вокруг гудят и трещат.

– А-Р-Р-Р! – вопит Кайман, тут же ослабляя захват. – Горяча!

– Грейся, чучело, – смеюсь я, перехватывая инициативу в борьбе. – Куда побежал?

Боря пытается отшатнуться, но мои руки намертво вцепляются ему в ногу и хвост. Слепящее белое пламя шипит. Наваливаю сверху. Как только позиция "фулл маунт" готова, переворачиваю соперника и выполняю красивый, но в то же время сложный по исполнению удушающий прием "треугольник".

– Свароже! Боря заживо горит! – вопят ученики. – Он черный как деготь!

И правда, уже попахивает жареным крокодилом.

– Как же ментальная броня?! – зал в недоумении. – Почему она не держится?! Парень всего лишь Кмет!

Ответ прост – жар-эфир.

– Смотрите-смотрите на Беркутова. Его кожа вся испещрена какими-то огненными знаками…

– Кажется это Колядник? И Яровик, и Чароврат…Руки парня усыпаны горящими рунами! Это татуировки!

Трибуны тонут в ошеломленном гомоне.

– А я и не знала, что Сеня настолько верующий, – доносится возглас Алеси. Видно, делится откровениями с Дарико.

– Я тоже…Но это же хорошо, – сама грузинка. – Сварогу любо ношение божьих знаков.

Руны, руны, руны…Я не знал, как же их покорить, какой носитель использовать, чтобы удержать Симаргла дольше нескольких секунд. Серебряные обереги плавятся, бумага тлеет, древесина сгорает. Необходима была либо суперпрочная, либо самовосстанавливающаяся поверхность. Я перепробовал десятки сплавов, красил свинцовые пластины грунт-эмалью. Всё оказалось без толку. И тут мне вспомнилось, что сам, вообще-то, являюсь такой поверхностью.

Вот и нанес на руки прозрачные татуировки. Пока лишь неводостойкой краской. Сработает – сделаю настоящие. Буду всю жизнь щеголять ромбом Чароврата на плече и Яровиком на локте.

Сейчас я призвал Южа, огненного духа. Его сила на уровне демонского фантазма, а значит, сварожичи его не признают, в отличие от Симаргла. Внешне же Юж выглядит, как горящая вуаль, что окутывает тело и того, кого ты держишь.

– А-Р-Р-А! Горяча! – плачется Боря. Чешуя мутанта почернела, еще чуть-чуть и мой огненный захват испечет его заживо.

– Так сдавайся! – фыркаю. – Проблема-то.

– Не хачу праигривыть, аднака! Р-Р-Р-А-А!

– Тогда терпи. Ничем не могу помочь.

– Бальна же! Изувера! Хрена тебя, а не сестрянка! – переходит животина к угрозам.

Вздыхаю:

– Что ж значит, такова судьба. Значит, не встречаться мне с вашей крокодильей красавицей.

Еще побившись в захвате, Кайман выдает:

– Ладна уж, встречаяся с систер, – сжалился он и тут же кричит: – Сдаясь, судя! Сдаясь, аднака!

Отпускаю поджаренного Борю. Угольного цвета чешуя сразу же начинает регенирировать. Я же стою весь в огне и направляюсь к следующему противнику.

Демоник-резина пинает поваленного Агаркина. Харлам лежит почти без сил. Парень закрывается от пинков Вацлава и едва успевает уворачиваться. Очередной удар под дых складывает ловца пополам. Вацлав наноси оплеуху Харламу, но губы парня не кровоточат. Доспех еще держится. Шанс есть.

– «Феникс», вставай, – рычу я из кокона огня.

– Ар-ар, – нечленораздельно стонет ловец.

Новый удар ногой от Вацлава и парнишка сгибается пополам.

– Один! – начинает отсчет судья.

– Быстро вскочил! – я сжимаю огненный кулак. – На тебе доспех, ты еще побарахтаешься!

– Два!

– «ФЕНИКС»!

Харлам на подрагивающих руках приподнимается. Ловец вскакивает на ноги и принимает стойку.

– Сдавайся, люмпен, – шипит Вацлав.

Харлам поднимает кулаки перед собой.

– Пока я в сознании, хрена с два подлижу тебе, «Орбит» жеваный, – рычит он. Взгляд становится стеклянным. Улыбка натягивается как леска.

Ловец срывается в атаку.

Бросок достаточно стремительный, Вацлав не успевает поднять в боксерскую стойку свои удлиненные руки.

Хруст.

– А–а–а! – верещит парень, упав на колено и сплевывая окровавленный зуб.

Харлам верно наметил цель. Зубки у Вацлава оказались не такими пластичными, как тело.

Десять следующих ударов Агаркина прилетают в подбородок демонику. Противник обмякает, и судья, досчитав до десяти, объявляет:

– Победили – ученики «Грома просвещения»!

Рев толпы – ошеломление пополам с восторгом. Смятение от откровения: ученик «Грома» сильнее Бори Каймана. И на кулаках, и в партере. Полный разгром любимца из ватаги «витязей». Ну еще, заодно, оприходовали и первокурсника «Замка».

– Сеня, Сеня, – кричат подбежавшие ко мне Алеся с Дарико. – Ты всех пожег. Убери огонь.

О, точно. Юж еще накрывает меня. Усилием воли отправляю огненный дух в Анреалиум, и тут же оказываюсь в объятиях девушек. Дарико и Алеся одновременно взяли меня в охапку, точнее попытались, но у них двух вскладчину даже не хватило длины рук.

– Поздравлю, – трется Алсея щекой об мою щеку.

– Ага, – поддакивает грузинка, прижавшись лицом к лицу с другой стороны. – Ты молодец, Сеня. А руки твои…они заживут.

Ну да, татуировки превратились в ожоги первой степени. Подлечиться бы, но это не проблема: в зале есть дежурный Целитель. Сейчас к нему подойду, как только освободится. Тут очередь образовалась: долечивают беззубого Вацлава.

Глава 5 – Материнский нагоняй и смотрины

София вызвала своих проблемных детей и усадила их на диван в своем кабинете. Ричард, Лиза, Астерия и Даичи. Кто же еще? Только от них в последнее время возникает головная боль. Ни от кого нет столько бед, сколько от этого квартета. Даже от Ксюши, самой свирепой и самой своевольной, благодаря генам Кали.

Какое-то время княгиня работает за компьютером и не обращает внимания на юных демоников. Тишина, лишь стук клавиш наманикюренных пальчиков раздается на весь огромный кабинет.

Пять минут проходит, десять, пятнадцать… Детишки переглядываются. Как бы у всех дела, там, тренировки и прочее.

– Ма, – подает голосок Лиза. Ноль реакции от родительницы. – Мама, мне уроки делать надо.

София ничего не отвечает, лишь берет трубку со стационарного телефона. Тлик-тлик-тлик…Звуки набора номера, затем княгиня говорит:

– Да, Кали, как там дела с поставками вооружения? Нет жалоб? Всё хорошо, солнышко? Дружина обеспечена? Что-что? ЗРК бы еще десять? Будет двенадцать. По поводу самоходных турелей заведен государственный тендер. Да я держу на контроле. Там некий Новиков пытался что-то произвести, но неудачно. Ага, вассал Волконского. Есть надежда, кстати, на Беркутова. Да-да, мальчик и тут отличился. Видела я его видосики в сети. Это, конечно, не автопилот, но девочка лихо разъезжала на тракторе на ножках. Рыкарей Эльса влегкую постреляла из пулеметов. Думаю, малышка тоже из этих, ну которые оттуда, где сейчас Перун… ты поняла. Тем более, что Беркутов взял малышку под специальную опеку. Учредил училище юных дарований, она там по долгосрочному контракту, якобы, учится, не знаю чему, в Рыкарей стрелять она уже умеет. Так что ждем, что Беркутов поставит турели. Ты лучше скажи, на День рождения Аяно приедешь? Вместе с девочками, конечно. Ой, фронт никуда не денется. Один денек, подумаешь, зато я тебе выбрала такое шикарное платье. В серебряном декоре, с открытой спиной…

Дети-демоники сидят и слушают весь этот поток словесности. Через полчаса не выдерживает Ричард:

– Да что это вообще значит? – в полголоса жалуется британский принц собратьям по несчастью. – С чего такое пренебрежение? У меня уже пропущена тренировка с «волками»! Как будто специально!

– Конечно, специально, – фыркает Астерия, поправив хвост красных волос. – Вам показывают ваше место, Ваше Высочество.

– Мое место? – цедит Ричард. – К твоему сведению, по положению я выше всех здесь присутствующих, в том числе, тети Софии.

– Хе, ну тогда чего сидишь послушно, как зайчик? – усмехается Царица поля. – Вставай и иди на свою тренировку с Амираном. Вперед. Беридзе не выносит прогулы и причины ему не важны.

Но Ричард никуда не идет.

– А вдруг у тети Софии что-то важное? – оправдывает принц свою неторопливость.

Даичи улыбается, чуть раскосые глаза сильно сужаются.

– Да, Рич, не спеши, вдруг София хочет обсудить с тобой важный вопрос жизни и смерти, – самурай бросает взгляд на стройную княгиню, увлеченно рекламирующую вечерний наряд маме Кали. – Но не важнее бального платья.