– Я есть Дуб!!!! – ревет деревянный, оплетая руками-ветвями гранитное туловище девушки.

Медуза явно сильнее, но из туловища Дуба вырастают всё новые ветки и лианы. Ростки моментально созревают и опутывают барышню, сдавливают ее непробиваемые руки. Так они и застывают, словно дерево и скала.

Получается, Дуб вывел Медузу из игры ценой своего же выпадания, но с «волков» от такой потери не убудет. Наши авангардники слабы, и лишь Медуза представляет настоящую угрозу для первой линии «Вершины мудрости».

Защита «волков» великолепно сдерживает нападение наших ребят. Амиран всё еще не пасует и не передает мяч. Мы встречаемся взглядами. Грузин не отводит глаз, хоть и понимает, что здесь и сейчас идет битва насмерть между нами двумя. Но он больше не боится, он на своем поле, здесь он вожак и охотник. Как будто бы.

– Чего ждет их атаман? – спрашивает Алеся. Барышня вместе с Кирой держится рядом со мной как наши с Дарико флангисты. – Почему не разыгрывает?

– Он ждет всех в гости, – я срываюсь в галоп. – Оставайтесь здесь и ждите мяч, Дарико с мной.

На последних словах повышаю голос, чтобы грузинка услышала. Истислав с Истомой сидят пока на скамейке запасных. Мы с Дарико за штурмовиков-перехватчиков. Но из-за Амирана придется менять тактику. Теперь мы с грузинкой тоже первая линия. А Алеся с Кирой, выходит, последняя.

Только не так всё просто – на расстоянии десяти аршинов от Амирана мне перегораживает дорогу Ричард. Грузинку он не задерживает, и она проносится дальше. Болотопсы жеваные, мне это совсем не нравится.

– Без фракталов и техник, Беркутов, – бросает мне Ричард. – Посмотрим насколько ты крут на равных условиях.

– Странно это слышать, – я срываюсь на принца. – Ведь с фракталами фора была как раз у тебя.

Мой хук прилетает британцу в щеку. Он пошатывается, одновременно пытаясь зацепить меня правым прямым. Хренача локтем по летящей руке, тут же делаю быструю разножку, подскок, хай-кик правой. Носок бьет принца в челюсть снизу- вверх. Ричард аж подлетает на пару сантиметров в воздух.

В тот же миг меня оглушает куча взрывов. Бах. Бах. Бах. Амиран дождался, когда вокруг него соберется достаточно «фениксов» и ударил объемной техникой. Сюда ему не дотянуться, и он бьет по тем, кто ближе. По первой и второй линии, а также по Дарико.

Между тем, Ричард, как кошка, приземляется на руки и ноги. Тут же выпрямляется, загораживая путь к грузину.

А взрывы впереди продолжают греметь.

Бах. Бах. Бах….

– Бей его, Сеня! – Алеся перекрикивает грохот техник. – Дарикушке нужна твоя помощь! Бей его…

Глаза Ричарда наполняются смертельной обидой, и почти сразу же яростью. Вот сейчас неплохо было бы сдержать магнетизм, но чего не умею, того не умею.

– Ну же, БЕРКУТОВ! Бей МЕНЯ!!! – ревет принц.

Волна Яки накрывает несколько метров вокруг нас. Чувствуя недоброе, я оглядываюсь. И меня прошибает пот. Кира далеко, но Алеся должна стоять в зоне поражения. Если так, то…

– Не бей его, – кидается она на меня с кулаками.

Хук справа, выпад левого локтя, удар коленом. Я отступаю, уклоняясь от ударов. Барышня продолжает атаковать, глаза округлились, на щеках румянец, грудь тяжело вздымается. Ричард застыл столбом и смотрит, как одурманенная Алеся защищает его.

А впереди грохочут взрывы, и там Дарико…

В такие моменты действуют только мгновенные решения.

Я срываюсь навстречу Алесе. Хватаю девушку за виски и, не обращая внимания на ее удары, выпускаю резкую шоковую волну магнетизма.

– ЧТО ТЫ КО МНЕ ИСПЫТЫВАЕШЬ?! – мой голос тих, но в ее ушах он грохочет словно колокола. Словно минометы вражьей армии, которую она ненавидит всей душой.

Ее лицо морщится и становится похоже на свирепую мордочку хищного зверька.

– Ненавижу!!!! – кричит она, задыхаясь.

Конечно, ведь магнетизим усилил ее чувства ко мне, а сейчас я бил ее любимого Ричарда.

Руки Алеси опускаются, кулаки сжимаются. Она едва держится на ногах от переполняющей ее злобы.

Новая волна магнетизма.

– Я хочу чтобы ты умер-р-р-р… – голосок Алеси срывается на нечленораздельное рычание.

– Так убей, – целую девушку в губы, и она без сил падает мне на руки.

Держу тонкую талию и плечи. Слишком сильные ярость и гнев бушуют в сознании Алеси, и девушка не справляется с ними.

Она дрожит, будто замерзла. Зажмурившись, дергается. А потом всё проходит, и Алеся открывает ничего не понимающие глаза:

– Сеня… – ее рука тянется ко мне и гладит по лицу. – Сенечка, милый.

Я кладу Алесю на траву, бросаю подступившей Кире.

– Защищай, – зеленоволосая кивает, и я срываюсь к центру поля. По пути бросаю стоящему столбом Ричарду. – Еще раз повторишь, голову оторву.

Больше на принца не гляжу. Он уже далеко, а вот канонада взрывов совсем рядом. Здесь смешались в куче-мале «фениксы» и «волки». Здесь сволочь Амиран спрятался за широкими спинами первой линии. Но сейчас мы сразимся. Сейчас мы закончим завтрак в кафе «Черкес».

Глава 2 – Главное не победа, а убийство

Астерия в ужасе смотрит на то, что происходит на поле. Нет, княжну вовсе не смущают кровь, крики, расцветающие огненными соцветиями взрывы. Но ведь со стороны творится настоящая невообразимая картина. И Астерия вовсе не про раскиданные тела авангардников-«фениксов». И не про нового ловца в ватаге Сени. Вернее, старого. Кажется, княжна узнала этого парня. Да, точно. Бабушкин Вася. Астерия вместе с ним выступала в летнем лагере. Давно было, очень давно, и то легкое романтическое чувство осталось в прошлом.

Амиран же всего лишь разыграл свою типичную тактику против ватаги со слабой первой линией. Правда, у «фениксов» была Медуза. Но ее вывел из строя Дуб. Первая линия ослабла, и Амиран стал дожидаться, когда на него слетятся все «фениксы», как мотыльки на костер в лесу. А затем единственный Рыкарь ударил массированной атакой. И центр поля обратил в горящую поляну. Будто отряд пехоты нарвался на минное поле.

Амиран не изменяет себе, действует по десятки раз отработанным приемам. В этом минус грузина, он не способен импровизировать. А вот Астерия может, поэтому она фаворит Лиги. И, как оказалось, Сеня тоже тот еще импровизатор. Рррр….Твою же матушку!!!

– Что он творит! – кричит, не сдержавшись, красонволосая княжна. Она в бешенстве сжимает кулаки. – Зачем?! Почему?! Почему она?!

Зрители замерли, не веря своим глазам. Ирина Шереметьева ревностно фыркает. «Прайд» Сени тоже в шоке, почти у всех завистливо горят глаза. Только Лизочка смотрит спокойно, без эмоций, будто так и должно быть. Астерия совсем не понимает сестру. Ведь она могучая демоник! Красноволосая даже готова ей уступить право быть первой. Справедливое решение. Ибо сильнейший получает лучшее. Этот первобытный закон заложен в основе всего. А Лиза даже глазом не ведет. Будто не она должна получать лучшее, как самая старшая по положению и возрасту, как самая могущественная. Да Лиза же может обе ватаги «волков» и «фениксов» сжечь одним взглядом. Почему ее лицо такое тихое и мирное?

– Сестра, да они охренели совсем?! – оборачивается красноволосая княжна к Лизе. – Чего Сеня чудит посреди игры? В чем смысл?!

Действительно, поле Грон сейчас отражает противоположные стороны многогранной жизни. Любовь и война в одном коктейле. Одни дерутся в кровь, другие стоят друг напротив друга и затирают какие-то речи, потом в одной ватаге игроки начинают сосаться. Жесть без прикрас.

Спокойно-мудрый взгляд сестры немного утихомиривает Астерию. Может, и не так всё плохо? Ну если бы правда Сеня творил непотребство, то Лиза бы, как минимум, покраснела бы до пяток. Она же та еще тихоня и скромница, ее любое бранное слово выводит из себя, а тут чуть ли не взрослый фильм показывают.

– Обладала бы ты глазами Жамбы, всё бы поняла, – спокойно говорит Лиза. – Но и так ты бы могла просто верить Сене, как верят Анфиса с Людой. – Она кивает на Волокнскую и боярыню. Девушки, правда, взволнованы, это видно, но бурных эмоций не проявляют, а с восковыми выражениями наблюдают игру. – А не греметь на весь ряд, – новый осуждающий взгляд.

– Ладно-ладно, прости, – Астерия и сама испытывает некий стыд, совсем чуть-чуть. Лизе бы учительницей в школе работать. – Так что случилось? Почему Сеня с Боровой…отвлекся.

– Яка, – коротко бросает Лиза, будто это всё объясняет. Она неотрывно смотрит на поле, на то, как Сеня уже сражается с первой линией «волков». Огромные шкафы налетают на стройного блондина. Он даже не уворачивается. Громоподобные хуки и лоу-кики сотрясают здоровяков так, что они катятся на десяток аршинов от центра.

Астерию сражение не сильно-то интересует. Чего она там не видела? Подумаешь, Грон. А вот то, что он засосал эту…эту простушку…рррр…это непостижимо!

– Ничего не поняла, – хмурится Астерия. – Ричард применил Яку?

Волконская и Гуднова навострили ушки. Они тоже хотят знать причину Сениного поступка.

– Верно, – важно кивает сереброволсая княжна, словно специально растягивая момент с ответом. – Яка задел Алесю.

– А-а-а, – протягивает Астра и тут же супится. – Нет, ничего не поняла. Рич, конечно, козел редкостный. – На этих слова Анфиса с Людой согласно кивают. – А Сеня-то причем?

– Как оказалось, гигантский дух Сени способен нивелировать влияние Яки, – сообщает Лиза неожиданную новость.

– Не может быть, – хлопает глазами Астра. – Сеня – всего лишь жива-мутант, далеко не самый сильный, а Яка – целый Генерал иномирян. Отец рассказывал, как он ужасал целые армады в Нижних мирах. Как можно устранить такую силу всплеском живы?

– Не живы, а дыханием души Сени, – нравоучительно замечает Лиза. – Она у него огромная, понимаешь? Это не просто слова. Душа Сени охватывает ореолом всё поле Грона.

– Да ну, – Астерия удивленно оглядывает настоящую травяную площадь в сто аршинов длиной.

– Ага. Даже сюда достает, – задумчиво замечает Лиза. – А Сеня ведь еще сдерживается. Я видела, как он по-настоящему сияет… В общем, – берет себя в руки княжнра. – Сеня выпустил дыхание своей души на Лесю. Но, видимо, просто охватить своей аурой недостаточно. Либо эффектом воздействия души нельзя управлять одной волей. Нужны катализаторы, чтобы перенаправить вектор влияния.

– Опять ничего не ясно, – Астерия изо всех сил пытается понять уважительную причину, почему Сеня целовался с няшкой Боровой, но раз за разом терпит фиаско.

– Смотри, – вздыхает Лиза. Ей очень не хочется отрываться от игры. Сеня уже пробился к Амирану, а газон украсили тела уже не только «фениксов», но и «волков». – Допустим, харизма Сени вызывает у тебя стойкую неприязнь, даже ненависть, потому что он твой враг, и совершенство противника не может не раздражать.

– Допустим, – Астерия не стала уж говорить, что Сеня и так ее противник. И он ее раздражает неимоверно, особенно когда только что засосал ту дурешку.

– Сеня не может изменить воздействие своей харизмы. Ты так и будешь его ненавидеть, разница только в размере этой ненависти: сильнее или меньше зависит от его сдерживания своей харизмы. Но вот он сделал для тебя что-то хорошее, снял твоего котенка с дерева, например, и вектор твоего отношения к Сене меняется. Теперь ты к нему хорошо относишься, и харизма усилит эту приязнь.

Астерия уходит в себя.

– Он что, поцеловал Борову, чтобы она изменила к нему отношение? – догадывается Люда.

– Правильно, – улыбается Лиза. – Яка Ричарда настроила Алесю враждебно к Сене, но он переломил вектор ситуации. Возможно, еще были причины. Конечно, я не могу знать все принципы обращения с ореолом его духа. Сене виднее, зачем он так поступил, потом его, может, спросим. Хотя лучше такое не спрашивать, – решает она, слегка порозовев. – А сейчас давайте смотреть матч.