Вскоре прибывают отряды полиции. Даже очень скоро. Быстрее Гвардии. И даже объявляются следователи Сыскного приказа. Зато куда-то успевает деться африканец с бородой.

– Здравствуйте, я – статский советник Вринцев Егор Егорович, – представляется мужчина с седыми висками. На его форменном пальто блестят галунные петлицы без просветов с одной звездой. – Из Сыскного ведомства. Мы расследуем дело сбежавших уголовников из тюрьмы «Большой людоед».

Подошедший к княжнам Сеня внимательно смотрит на следователя. Лиза тоже удивлена тем, что сам статский советник занимается полевой работой. Это очень необычный случай. Как правило, статский советник является заместителем директора какого-либо госдепартамента, бывает, что вообще вице-губернатором. Только к статскому советнику принято было обращаться "Ваше высокородие".

– Я княжна Елизавета Бесонова, – кивает Лиза. – Это моя сестра Астерия Бесонова. Это мой брат и принц Британии Ричард Тюдор-Бесонов. Мы отказываем вам в допросе и сейчас же уезжеаем домой. Обратиться с прошением можете к нашим матерям.

– Думаю, в этом нет необходимости, Ваше Сиятельство, – улыбается Вринцев. –. Легкой дороги до дому, – он оборачивается на Арсения. – А вас, господин…

– Беркутов Арсений, Ваше Высокородие, – Сеня без почтения называет следователя по титулу.

– А вас, Арсений, в ближайшее время мы бы хотели увидеть в Преображенском приказе. Чутье мне подсказывает, что вы, как минимум, ценный свидетель.

– Чутье вас не подводит, – спокойно говорит Сеня. – Я не столько свидетель, сколько участник. Двое из уголовников пали от моих рук.

– Вот как? – статский советник огладывает юношу с огромным удивлением. – А ведь на захват каждого из этих преступников требуется целое подразделение военной полиции. Если не больше. Тогда прошу вас пройти за мной немедленно. Сразу же прокатимся до переговорной и обсудим, если вы не против?

У Сени нет прав перечить статскому советнику. Ведь юноша всего лишь нетитулованный дворянин.

– У меня есть возражение, – решительно говорит Лиза. – Арсений, мне нужно с тобой переговорить на минутку. Егор Егорович, вы же не против?

– Как можно? – всё же хмурится следователь. – Буду ждать вас, Арсений, сколько потребуется.

Лиза отходит вместе с Сеней глубже в техническую зону ватаг под трибунами.

– Да, Лиз?

– Ты уверен? – беспокоится княжна. – Что стоит ехать с ними? Я могу подключить маму, и они велят Вринцеву отстать от тебя.

– Это всего лишь взятие свидетельств, – улыбается Сеня.

– Мне неспокойно, – признается княжна, взглянув через плечо на полицейских, занятых уборкой трупов. – Слишком всё это странно. Сразу трое опаснейших жива-мутантов вдруг сбегают из тюрьмы и оказываются здесь, на школьном стадионе. Тебя хотели убить, Сеня! Это же ясно как день!

– Правильно, – кивает Сеня, нисколько не удивившись предположению Лизы. Подавшись к княжне, юноша тихо шепчет. – Боюсь, враги твоего Дома оказались под боком у самого императора.

Глаза Лизы округляются.

– Неужели в поли…

– Тише-тише, – палец Арсения оказывается на губках девушки, и она послушно замолкает. – К сожалению, острым слухом обладает не только одна очаровательная княжна.

Люди вокруг глазеют на них, но Сеня неторопливо отводит руку от лица Лизы.

– Ты готов рискнуть…жизнью? – серьезно спрашивает княжна. – Ради моего Дома?

– Нет, ради своего рода, – отвечает Сеня. – Ваши враги – враги всего мира.

От этих слов сердце Лизы учащенно бьется. Как хорошо, что юноша понимает это.

– Я знаю, как тебе помочь, – кивает княжна. – Не волнуйся, только продержись…немножко, совсем немножко.

– Конечно, – пожимает плечами Сеня. – Со мной всё будет в порядке. У меня же всего лишь возьмут показания.

На этих слова юноша разворачивается и уходит к Вринцеву. Лиза смотрит ему вслед, но тут же одергивает себя и быстро возвращается к своему зрительскому месту. Там она бросила сумочку, когда рванула на поле. И сейчас девушка спешит лишь немногим меньше.

«Нужно срочно позвонить маме. Нужно, чтобы она направила Гвардию на помощь Сене».

Глава 2 – Преображенка

На парковке я отказываюсь садиться в полицейский фургон.

– У меня есть свой транспорт, – объясняю. – Я ведь не под следствием?

– Конечно, нет. Как можно такое подумать, молодой человек?! – даже обижается господин статский советник Вринцев. – Вы же одолели двух опасных уголовников. Они могли навредить детям, но вы этого не допустили. Браво! Уверен, вас даже наградят потом за выполнение гражданского долга. А сейчас мы просто расспросим об обстоятельствах произошедшего. Кстати, – он указывает в сторону дальнего фургона, в который как раз садится Харлам Агаркин. Болотопсы жеваные! Его-то зачем?! Заложника что ли решили взять? Ну паскуды… Парня сопровождают двое мордоворотов в жандармской форме. – У вашего товарища по игре не оказалось своего транспорта, так что мы его подвезем.

– Тоже свидетель? – спрашиваю.

– Конечно, – кивает вежливый сученыш-офицер. – Бабушкин Василий обладает важной информацией. Сын главного виновника как-никак. Нам есть о чем его поспрашивать. А вы знали о его настоящей личности?

– Знал, – пожимаю плечами.

– Надо было доложить в полицию, – вздыхает Вринцев. – Мы бы включили парня в программу защиты свидетелей.

– Он не доверял вашей программе, – честно отвечаю. – И я солидарен с другом. Раз Чудо-Юдо умудрился сбежать из «Большого людоеда», то имел связи в органах.

– Веский аргумент, – не спорит офицер Сыскного приказа. – Ну так что? Ваше мнение не изменилось? Составите товарищу компанию в поездке?

Вот урод. Придется ехать, иначе не исключено, что в Преображенский приказ уже привезут избитый труп. Кто этих хаоситов знает.

– Составлю. Только дам распоряжение водителю, – я отхожу к своей «Весте». Там ждет Тимофей, встревоженно зыркая в открытое окно.

Иду неспешно, ибо тяну время. Куда мне спешить? В лапы хаоситам? То-то же.

– Сеня, что-то случилось? – спрашивает воспитатель. – Нахрена прибежало столько полицаев?

– Захотелось им, – ворчу. – В общем, слушай. Еду в село Преображенское. – Это подмосковное село, в народе называется Преображенским приказом, хотя сам Приказ уже как лет двести переименован в Тайную канцелярию. Старое название же прочно закрепилось за резиденцией силовиков. В Преображенском также размещено головное управление Сыскного приказа. Поэтому меня туда и тащат. – Там в погонах сидят мои истинные враги – хаоситы. Везут меня, якобы, для дачи показаний. На самом же деле – грохнуть. Поэтому звони Серафиму Григорьевичу, пускай стягивает дружину. Степанева тоже вызывай. Требуются все свободные «Псы войны».

– Ох, бабушка моя женщина, – чешет голову Тимофей. – И пробабушка тоже. Преображенку не взять, Сень. Она круче любой дружины. Госслужба безопасности ведь. Разве что Гвардия Бесоновых…

– Гвардия будет, – прерываю. – Свяжитесь с СБ Бесоновых и скоординируйте действия. Сами, понятно, не лезьте. А то передавят вас, как котят.

– Так еще можно, – кивает Тимофей. – Ты сам-то чего?

– Ничего, – фыркаю. – Буду изнутри месить жандармов. Но только когда покажутся хаоситы. Для этого и еду – выманить сволочей.

– Ох-хо, куда мы встряли, – воспитатель вздыхает. – В опалу попадем же. Государственными преступниками объявят.

– Труден и тернист путь к совершенству, – киваю. – А куда деваться?

К Вринцеву не возвращаюсь, сразу иду в фургон. Следователь-то, поди, на личной «Волге» поедет, зачем ему трястись вместе со всеми.

В фургоне один из жандармов ловко напяливает мне на руку мориновый наручник. Но я же не дурак: раз к волкам сунулся, держи палец на спуске. С самого стадиона я не выключал доспех.

Ощутив неладное, жандарм хмурится:

– Снимите доспех, сударь.

– Его Высокородие Егор Егорыч сказал, что я свидетель, а не подозреваемый, – замечаю.

– Это процедура необходима, – упрямо заявляет полицай. – Уберите доспех.

– Хм, а чем объясняется данная необходимость?

– Распоряжением Его Высокородия, – бычится мужчина. Ну еще накинься, сам же и получишь по дубовому лбу.

Решаю не разжигать конфликт с быдлом в погонах. А то еще даже не въехали в Преображенское. Если разнесу этих двоих, то неудобно получится. Моя цель всё же выявить хаосита среди силовиков, а не расшибать черепа обычным служакам.

– А так бы сразу и сказали, что Егор Егорыч велел, – фыркаю, и убираю доспех.

Кожу запястья обжигает холодный метал. «Колодцы» будто накрываются плотной вуалью, меридианы закупориваются. Теперь неважно, Рыкарь я там или, даже, Полковой. Морин нейтрализовал живу во мне, сделал ее недоступной. Жандарм тут же защелкивает на другой руке второй наручник.

– Садитесь, Ваше Благородие, – с насмешливым голосом говорит полицай. – Доставим вас со всем комфортом.

Сажусь к ловцу. Едем минут сорок. За это время успеваю переговорить с Харламом.

– Не боишься? – спрашиваю парня, игнорируя взгляды жандармов.

– Нет, – отвечает ловец и, подумав, сам спрашивает: – А стоит?

– Стоит не бояться, а готовиться. Тебя, скорее всего, отведут в камеру или комнату. Подождешь меня там.

– Э-э… хорошо. А как же допрос?

– Может, и допросят, – не отвергаю версию. – Обо мне.

– Э-э-э….

– Нечего больше говорить. Просто будь готов к форсмажорным обстоятельствам.

– Еще бы хорошо знать, к каким, – теперь парень напуган. И я, конечно, его успокаиваю:

– К любым. – Шучу, пусть лучше боится, чем сидит спокойный как удав. Так оглядываться будет, а не дрыхнуть. Предстоит жаркий вечер.

Вообще, интересно, когда Чугун успел спрятаться. Если он додумается связаться с Бесоновыми, то скоро в Преображенский приказ наведается еще один Префект. И хорошо бы, а то хаоситы явно подмяли под себя не одно управление в Сыскном приказе, а может, даже в Тайной канцелярии. Это значит, что мятежников будут защищать отряды полиции. Эх, поляжет много народу. Я, конечно, попытаюсь избежать невинных жертв, но не факт, что удастся. Ведь мятежники на что-то рассчитывают, раз тащат меня к себе. Не на мориновые же безделушки они надеются, в самом деле.

Местоположение Преображенского приказа представляет из себя секрет, который уже сотни лет не является секретом. От автострады на берегу Яузы ведет шоссе с двусторонним движением и без дорожных указателей. Недалеко от штаб-квартиры Тайной канцелярии мы пересекаем сторожевой пост, замаскированный под водонапорную башню. Жандармы показывают карточки с фотографиями, вот и вся проверка.

Почти сразу из-за леса открывается огромная автостоянка, где припарковано несколько тысяч личных автомашин. Рядом возвышается главное здание «политической разведки» – семиэтажное, построенное из бетона, мрамора и стекла и замаскированное от любопытных взглядов деревьями. Сейчас, правда, маскировка не срабатывает, ибо осень, листва опала.

В вестибюле главного здания мы расходимся. Один жандарм уводит Харлама в допросный сектор. Я же со вторым полицаем поднимаюсь на седьмой этаж. Это явно этаж «боссов»: в отделке окружающего VIP-пространства использованы серый дуб, натуральная кожа, анодированный алюминий и прозрачное стекло. За одной из резных дверей меня уже ждет Вринцев Егор Егорыч.

Заметив наручники на моих запястьях, он удовлетворенно кивает:

– Рядовой, свободен, – жандарм, покинув помещение, закрывает за собой дверь тихо, без стука, со всем уважением к высокосидящему, в буквальном смысле слова, начальству. – А вы, Арсений Всеволдович, садитесь. В ногах правды нет.

Я оглядываю просторный кабинет. И не скажешь, что на допрос попал. Спокойные тона и добротная дорогая мебель. Усаживаюсь в кресло, обитое серой кожей.

Молчим и смотрим друг на друга. Вринцеву будто и нечего сказать. Ладно, сыграем в нвинно обиженных.

– Это не похоже на взятие показаний, – звеню браслетами. – Я буду жаловаться своему сюзерену.

– Мне самому неприятно так обходиться с невинным ребенком, – качает головой Вринцев. – Но приказы не обсуждаются.