Новые ракеты разукрашивают вдали черное небо. Летят красивые, блестящие, похожие на серебряных птиц. С шипением, оставляя огненный след, мчатся они к цели. Снаряды оснащены спутниковой навигацией, эффективная система управления огнем направила их в наш самолет, который кружит подальше, дожидаясь, когда мы с поляницами очистим путь.

Час назад некий лорд Ленсол связался с нами и вежливо объяснил, что нас обстреляют вымесы. Зенитки размещены в жилых кварталах в городе рядом с аэродромом, и помочь Королевские войска ничем не могут. Я поблагодарил лорда и сказал, чтоб не волновался зря, а шел пить свой английский чай с лимоном. Он сказал, что уже, и шумно в рацию забулькал кипятком. На том и попрощались.

– Кали, Белоснежка, – командую, и названные поляницы срываются навстречу ракетам. Хлопают перепончатые крылья за стройными мильфиновыми спинами.

Леди Волчица швыряет красную, как кровавый закат, молнию. Следом несется синий зигзаг, выпущенный Белоснежкой. Молнии с грохотом взрывают ракеты. Смотрю, как волны огня расплескались по небу.

– Ну как, ну как…клац-клац? – шесть глазок Белоснежки уставились на меня, клешни в железном рту возбужденно щелкают. – Кстати, я бы и без простолюдинки справилась!

– Седая, зато без фрактала Беса ты бы не подожгла даже валежник, – ощеривает волчий рот Кали, демонстрируя алые Когти. Леди Паучиха фыркает, пренебрежительно махнув «мохнатками».

– Кто скажет, зачем их парами отправил? – строго спрашиваю.

Поляницы задумываются. Алла открывает железный клюв:

– Для подстраховки. Вдруг одна бы промахнулась.

– Молодчинка, – улыбаюсь под мильфиновым шлемом, и Алла смущенно опускает багровы глазки.

Огромная зеленая морда заслоняет мне княжну.

– Аднака, Али таже хачет рукету, – встревает летающий Крокодил.

Заодно и животину взял с собой на воздушный тир, ибо воспитателей в детском саду должно быть как минимум двое.

Поворачиваюсь к Крокодилу, пару секунд наблюдаю, как он ловит пастью языки затухающего пламени, расплескавшегося вокруг. Мда, наверно, на меня помутнение нашло, когда причислил Кожеголового к взрослым.

Штурмовики выпускают новый залп. Громадные головастые ракеты. Взрыв одной круглой головы, весом под полсотни килограмм, создает воронку до десяти метров. К счастью, у вымесов, засевших в Эшкере, всего одна зенитка или РСЗО, и выпустить больше шести ракет за раз они не могут. Вот и остается нам с поляницами дежурить в небе, пока запасы снарядов не закончатся.

– Кожеголовый, Алла, – назначаю очередную вахту.

Мутант с Леди Горгульей отлетают взрывать ракеты. Сверкают молнии и улетают, исчезая вдали, как брошенные снежки. Спустя секунду раздаются взрывы, струи пламени стекают вниз на взлетно-посадочную площадку аэродрома.

– Аднака, молодец, – хвалит Кали Крокодила, когда он с Аллой возвращается.

– Али сделатя балошо-о-ой ба-бах, – мутант радуется как ребенок, разводя руки в стороны и показывая размер учиненного взрыва.

Я от греха подальше выключаю Кожеголовому Когти. А то размахался руками, еще заденет своих. Взял, блин, воспитателя, которому чуть ли не подгузники надо менять.

Какое-то время ждем. Больше залпов в нашу сторону не происходит, и я говорю в передатчик на ухе:

– Мононоке, прием, больше атак не наблюдается. Всех отбили. Садитесь.

– Так точно, – отвечает японка.

Мы отлетаем в сторону и караулим в оба, пока транспортный самолет совершит посадку. Пташку взяли отнюдь не маленькую – реактивный воздушный корабль сверхбольшой грузоподъёмности «Айнастия». Внутри на судне, помимо «зорь», пятьсот дружинников Дома Бесоновых, целый батальон. Еще следом летят двадцать пять таких красавиц. Итого, за ночь высадятся больше десяти тысяч бойцов. Конечно, поток дворянских частей продолжит поступать и завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. Кроме самолетов, отправлены по морю крейсеры и десантные корбали. В итоге, к концу недели, на Британских островах наберется под сто тысяч русских туристов.

Когда «Айнастия» совершают посадку я разрешаю поляницам и Крокодилу спуститься. Пока лечу за ними, любуюсь девчонками-монстряшками. Стальные округлые попки, рельефные обтянутые полисплавом бедра, узкие талии.

«Зори» уже выгрузились вместе командованием дружины. За командира вассалов, как и в Афгане, Сергей Ливер. Он, щурясь, оглядывает небольшие сооружения по краям аэродрома. Хоть и ночь, но взрывы от ракет сверху еще не полностью потухли.

– Придется ставить палатки, – заключает Серега.

Аяно смотрит на меня:

– Тоже спать будем?

При слове «спать» поляницы тут же напрягаются. Начинается борьба взглядов, в которой проще всего победить шестиглазой Белоснежке.

– Палатка небольшая… клац-клац, – заявляет княжна-Паучиха. – Поэтому согревать Бесу постель будет самая опытная невеста.

– Ага, утрись своей «мохнаткой» – оскаливает полную черной тьмы пасть Кали. – Ты не согревать будешь, а ерзать всю ночь, ненасытная.

«Зорьки» в перепалке глупых девчонок не участвуют. Ясна, глядя на это всё, строго говорит:

– Вообще-то у нас тут армия, а не гарем, – пристыженные поляницы замолкают, а рыжая спецназовка ухмыляется. – Поэтому ложиться с Перуном будем в порядке старшинства званий. Первая ночь – Аяно, вторая – я, третья – Бестия. А так как вы, малышки, не служивые, даже не рядовые, то из очереди исключаетесь.

Ясна явно прикалывается, но поляницы воспринимают угрозу всерьез. Даже встают вместе, сгруппировавшись против общего врага.

– Эту ночь точно спать не будем, – предотвращаю страшную ругань. – Выдвигаемся в Эшкер. Очистим городок от драной зенитки, а то следующие «Айнастии» не смогут сесть.

– Утрем нос бриташкам, – довольно говорит Бестия, – уберемся, где они зассали.

Решили – сделали. Ну, точнее, направились на английском грузовичке к небольшому городку. Взял только поляниц и группу Смерч: Ясна, Бестия, Кот, Али. Ну еще Аяно с нами захотела. Гарнизон аэродрома пытался было настоять, чтобы мы никуда не рыпались без согласования с командованием Королевских войск. Но гарнизон, с прибытием батальона дружинников, стал в меньшинстве, и мы с Ливером просто взяли аэродром под свой контроль. А то подпустили тут вымесов под самый бок, слепошары.

Маленький Эшкер находится меньше, чем в десяти километрах. Дороги в город перекрыты бронемобилями противника. Решаем избегать открытого сражения. Это вымесам комфортно воевать, прикрываясь мирными жителями. У нас же нет такой роскоши, как бессовестность. Поэтому бросаем грузовичок задолго до постовых. Через Терминал включаю Отвод поляницам и Али. Кот держится рядом с Бестией, Аяно и Ясной – чтобы отвести оптические лучи пролетающих мимо дронов, если такие тут водятся.

По английским зеленым лугам и холмам добираемся до застроенных двухэтажными домиками улиц. Все двери закрыты, окна занавешены шторами. Испуганные люди попрятались в своих норках. Двигаясь по подворотням, чуть ли не натыкаемся на патрульных. Хорошо, что полог темноты скрывает нашу большую дружную компанию.

– Мочите тихо, – из-за угла проулка я оглядываю приспешников вымесов. Три Воина, один Кмет. Первая троица с автоматами, а их командир-огневик с одним лишь пистолетом на бедре.

– А кто? – шепчет Аяно, беззвучно вынимая катану из ножен.

Выбираю самых нешумных.

– Ты, Кот, я, ну и пускай Бестия.

Вырубаем патрульных за минуту. Кмета я забираю себе. Выхожу из темноты, хватаю сзади локтевым изгибом за шею и утаскиваю обратно во мрак. Второй рукой, понятно, зажимаю рот. Нечего будить горожан.

Он, понятно, врубает доспех. Покрываю милфиновые наручи слоем кислоты, усиливаю захват, и защита мигом спадает. Англичашка едва не теряет сознание. Встряхиваю, чтоб не вздумал спать, и вместе смотрим на резню перед глазами.

Вынырнув из темной подворотни, Кот без затей касается двумя пальцами носа Воина, и бриташку изводит внезапный инсульт. Аяно, тоже без затей, вспарывает клинком глотку другому автоматчику. И Бестия, так же без затей, хватает своего Воина за грудки и целует в губы….Чего?!!!!

– И вот это моя девушка, – делюсь печалью с Кметом. – На глазах у парня целуется. Пипец, да же?

– Мммм, – солидарен со мной бриташка. Рот его все еще зажат моей ладонью, что не мешает выражать сочувствие.

Опустошенный труп падает под ноги Бестии, а она вытирает рукавом губы. На мой обвинительный взгляд краснеет и поясняет:

– Руки в перчатках были, а их так просто на стянешь – на заклепках. Пришлось выкручиваться.

– Выкрутилась, ага, – бросаю Кмета на асфальт и приставляю Когти к его глотке.

Вопрос у меня один:

– Чем по самолету ПАЛИЛИ? – немного Яки не помешает.

– Реактивная система залпового огня на колесном шасси «Химас», – как на духу выдает изменник.

– Где развернули?

– В школьном дворе через два квартала.

– Школа пустая?

Он медлит, и легонько тычу резаком ему в шею.

– Нет, там гарнизон и заложники – дети, учителя.

Как и предполагалось от сволочей.

– Еще зенитки или РСЗО есть в городе?

– Запасной «МЛРС», – признается бриташка. – В микрорайоне Мирф, в другую сторону. Рядом с супермаркетом.

– Спасибо, – искренне благодарю и рассекаю ему трахею. Сам отхожу подальше, чтобы кровью не забрызгало.

– Как действуем? – спрашивает Аяно.

– Поляницы и Али со мной в школу, Мононоке и остальные – к запасной установке.

– Так точно, – уже по привычке произносит японка, и мы разделяемся.

Глава 6. Ищем пропажу

– Аднака, Грамавая кракадил! – радуется Али как ребенок, получив в пользование Когти Швара. Мощные бицепсы мутанта обвивают синие жгуты молний. Секунды не проходит – и он уже бежит вприпрыжку на помощь Вике. Леди Носорог только что боднула рогом танк, и он перевернулся на бок. Изнутри до сих пор слышится ругань на английском.

Мы, конечно, двигались в школу. Но по дороге наткнулись на пост изменников. Сучки вымесов караулили многоэтажный дом, держа его жителей в заложниках. Заодно и танк поставили вблизи горожан, чтобы ракеты ВВС не подорвали ценную технику. Боевая машина вплотную приткнулась к низеньким окнам, за прозрачными занавесками которых маячат привязанные к стульям заложники.

Конечно, гарнизон в школе в приоритете. Танк и на потом можно было оставить, но из окон многоэтажки раздались женские крики и мужской хохот. А еще рыдания: «Оставьте мою дочь в покое, мерзавцы!» не оставили сомнений в происходящем. Изменники решили вкусить власти над заложниками.

Оставив Крокодила с Викой доламывать танк, с остальными поляницами влетаем в окна квартир. Брызжут осколки на потоптанный ламинат. Оглядываюсь. Так, десятки заложников – несколько привязаны к стульям поближе к окнам, остальные сидят на полу у стены, – а также семь боевиков. Пять с автоматами караулят горожан. Двое растянули на тахте в углу девушку. Длинные каштановые волосы ниспадают с дивана на грязный пол, бледное личико заплакано, блузка порвана, оголив кружевной лифчик.

– Мочите, – коротко командую.

Кали тут же вспарывает глотку первому автоматчику. Белоснежка пускает в ход «мохнатки», и восемь черных лап бьют по лицам изменников, а летящие следом железные перья Аллы вонзаются им в глотки. Двое насильников бросают свою жертву и нападают на меня. Сверкают в кулаках желтые лезвия. Давненько я не видел мортидо-ножей. Боевики наносят удары одновременно. Первый целится в бедро, рассчитывая перерубить полисплав и мышцы. Второй выстреливает коварным уколом в грудь.

Включаю Холодец, и атаки сразу замедляют скорость.

Хватает сделать полшага назад и сойти с линии ударов. Разворачиваюсь плечами перпендикулярно к нападающим и потягиваюсь Когтями к шее левого боевика. Мимолетное касание – и он труп. Второму британцу резким взмахом мильфиновго щупальца подрубаю сухожилия под коленом сзади. Боевик падает, нож с грохотом укатывается под стулья заложников.

Девушка на тахте свернулась калачиком, прикрыв руками порванную блузку, и плачет: