Герхан и Асхан немедленно зашли в комнату и вывели меня в коридор.

– Что? Ничего не вышло? – растерянно вздохнула я.

– Еще как вышло! У вас получилось вывести ее из ступора. Дальше будет легче…

Герхан кивнул и двинулся в палату.

Я посмотрела на Асхана.

– Могу я вас попросить? Вы ведь обещали мне какой-то там приз…

Не знаю почему вообще решилась на это. Почему вообразила, будто имею над ним власть… Но слова вылетели изо рта сами…

– Просите, – тихо ответил командор.

– Пожалуйста, не продавайте ее на ближайшем аукционе. Если такое возможно. Боюсь, сейчас она подобного не выдержит…

– Хорошо… Мы отправим ее транспортником на реабилитацию в хорошую лечебницу.

– Все-таки в психушку? – занервничала я. – Пожалуйста, не надо… Поверьте, это совсем не выход… Я прошу вас…

– Даю слово, мы не посадим ее в психушку.

Асхан кивнул твердо, будто опять клялся.

– Это что-то вроде санатория из вашего прошлого. Там хорошо, спокойно…

– Спасибо, что услышали меня… – я благодарила очень искренне и, наверное, в лице что-то изменилось, потому что глаза командора на долю секунды неожиданно просияли.

– Я вас провожу… – он взял меня под локоть и потянул к лифту.

Там мы стояли как незнакомцы. Асхан поглядывал на меня и что-то там себе думал. Похоже, мои слова о рабстве и продаже задели его. Но я ведь сказала истинную правду!

Когда лифт доехал до поселения, командор осторожно высвободил мою руку и сказал только:

– Удачи. Еще увидимся.

Двери лифта закрылись, и он уехал.

А я так и осталась стоять. Почему он не ответил на вопрос? Какого черта?

Что ж… Узнаю у Лиилтры…

Зефа как раз проверяла что-то в одном из пустующих домов. Я зашла и сходу спросила:

– А можно узнать, почему командор Асхан занимается этой отвратительной торговлей женщинами? Я спросила его напрямую, но он не ответил… Видимо, стыдится…

Лиилтра всплеснула руками, обернулась ко мне и горячо выпалила:

– Вы ведь ничего не знаете, Тигарра! Командор взялся за это дело исключительно, чтобы женщины не страдали…

– То есть, продавая нас, он избавляет нас от страданий? Он так думает? Действительно? Да?

Лиилтра прицокнула языком.

– Вас продают по договоренности между расами содружества. Этот пакт существует тысячи лет. И он всегда исполнялся неукоснительно. Командор Асхан только следит за тем, чтобы права арлиек четко соблюдались. Чтобы вас не обижали владельцы, чтобы содружество выполняло свои обязательства по отношению к вам. Он взялся за это дело, чтобы им не занимались ларвиши или, не дай бог, наа-тлы.

– Значит это не его промысел? – удивилась я.

– Конечно же, нет! Он принц, он вообще великий воин содружества… Участвовал во многих космических заварушках. И это занятие ему самому ужасно претит. Просто иначе арлийками займется другой… Не такой порядочный и честный как командор Асхан…

Я кивнула и заторопилась к себе домой, мысленно прокручивая реакцию рамийца на мои обвинения. Кажется, я поспешила с выводами…

Глава 7

…С момента нашего посещения больницы на станции, Асхан ко мне больше ни разу не наведывался. Я тоже не стремилась его видеть. Слишком уж разноречивые эмоции и впечатления вызывал во мне командор Бессердечный. Вроде как он делал отчасти даже благородное дело. По крайней мере, так считала Лиилтра. Но почему он не может все это прекратить? Или иначе арлиек не будут спасать от смерти в нашем родном измерении и времени?

Вопросов оставалось много, ответов – куда меньше. Но я не спешила их задавать.

Просто плохо представляла, как общаться с Асханом. Извиниться или сказать, что он мало делает для того, чтобы женщин не считали товаром.

Ольга настаивала, чтобы я сходила к командору и попросила его стать моим мужем… Но и этого я не хотела. Я не желала проводить всю свою жизнь с мужчиной другой расы, которого плохо знала. А вдруг меня купит зеф или холост? Мне отдать несколько яйцеклеток не жалко…

Ведь совершенно не обязательно меня выберет наа-тл…

Чем ближе был аукцион, тем больше о нем говорили в поселке. Надежды, страхи, желания… Все выплескивалось из женщин, которые ожидали своей непростой участи.

Я же не знала, как рассказать обо всем Дане. Пока он не нашел в сети нужную информацию. Это как с подростками. Крутишь вертишь, думаешь, как с ними обсудить появление детей, зачатие, роды и прочее… а потом они такое тебе выдают… Хоть стой хоть падай, хоть включай это в трактат Камасутры.

Вот и Даня пришел домой – смурной, насупленный и заявил мне с порога:

– Ма-ам… А нас вместе продадут? Ну я же не останусь один?

Я обняла ребенка, вздохнула, и даже спрашивать не стала – где нашел информацию, уж раз он гулял с блокнотом-планшетом.

– Сынок… Мы будем вместе… Только вдвоем… А через полтора года нам дадут жилье, работу и мы станем гражданами содружества…

Даня обнял меня, прижался и вдруг спросил:

– А тебя… тебя хозяева обижать не станут?

– Будем надеяться. Давай надеяться на лучшее!

Сынишка «отошел» быстро, как и положено детям. Я же не могла успокоиться еще пару дней.

А потом станция пошла на посадку, и все поняли – скоро все разрешится.

Все закрутилось с невиданной скоростью.

Минуты улетали назад как деревья при очень быстрой езде на машине. Когда никакие детали ухватить взглядом не успеваешь…

Лиилтра пришла за нами, повела всех к большому лифту, и мы приехали на нижний ярус. Оттуда длинный язык трапа выводил прямо в красивый парк, чем-то даже похожий на Земной. По крайней мере, растения были зелеными и напоминали деревья, кустарники, газоны.

Лиилтра как опытный гид всех построила, пересчитала, и мы миновали парк, выйдя к большому причудливому зданию. Оно было круглым и переливалось на солнце, будто кто-то облил стены перламутром.

Входов тут обнаружилось несколько. Нас завели внутрь с одного из них. Мы прошествовали по длинным коридорам, где временами попадались разные инопланетники. Впервые, не на снимках в сети – вживую – я увидела ларвишей, наа-тлов, холостов…

Коридор завершался тупиком. Лиилтра поднесла к казалось бы ровной стене руку, ее осветили какие-то лучи – и вместо стены мы увидели очередной коридор. По сторонам были комнаты, и зефа последовательно открывала двери, зазывая каждую из нас.

Внутри местных апартаментов для арлов все выглядело не хуже, чем на самой станции.

Знакомый холодильник с готовой едой, аппараты для чистки посуды и одежды. Шкафы, наполненные заранее вещами.

У нас с Даней была спальня и детская.

Каждая арла захватила свой планшет-блокнот. Однако в комнате обнаружился и привычный мне уже сенсорный компьютер.

На экране-столешнице красовалась надпись: «Аукцион через три дня».

Даня посмотрел на меня с ужасом.

Я обняла сына, прижала и произнесла:

– Малыш… Мы вместе. Мы живы. И это главное. Мы выберемся! Я тебе обещаю! Помнишь наш с тобой стишок?

«Мы с сынишкою моим
Все невзгоды победим
Мы с сынишкою вдвоем
Беды все переживем.»

– Давай верить в лучшее. Может мы попадем к зефам. Там не хуже, чем на космической станции.

– А дядя Асхан? Мы больше его не увидим?

– Думаю, нет…

Даже не предполагала, что у меня самой от этой мысли ком образуется в горле. Он кололся и напоминал о том, как смотрел на меня порой командор. Как он спас Даню, как разговаривал со мной. Ласково, душевно, тепло…

– А почему дядя Асхан нас не купит? Ты ведь ему нравишься и я тоже, – задал совсем взрослый вопрос мой маленький мальчик.

– Потому что на его планете есть правила наследования трона. И чтобы стать императором он не может жениться. Да и я не хочу выходить за него замуж, – честно ответила я. Настало время раскрыть карты.

– Почему не хочешь? Он же такой хороший!

– Потому что на планете Асхана нет разводов. И мне придется всегда быть с ним в браке. А я его еще крайне мало знаю…

– Узнала бы…

– Даня. Давай без паники. Прошу тебя. Мы пережили пожар. Неужели это не переживем?

– Хорошо, мамочка…

Я понимала его. Сама внутри вся была как натянутая струна. Аж поджилки тряслись. Я давно уже ничего так не страшилась. Разве что того, что мой сын погибнет в кошмарном чмокающем пламени… И уж раз так вышло, лучше я поживу в рабстве, чем моего мальчика похоронят…

Будь что будет…

Я немного успокоилась и принялась устраиваться…

…Вечером в комнату зашла Лиилтра.

– Тигарра. Вам пора на процедуры…

Она махнула мне рукой, приглашая на выход.

– Ппроцедуры? – удивилась я.

– Да.

Больше ничего объяснять мне не стали. Я подмигнула Дане и двинулась за зефой.

Мы отправились в дальний конец коридора и вошли в последнее помещение.

Здесь был огромный зал с высокими потолками. Белый, какой-то стерильный, словно в клинике.

За ширмами стояли вместительные ванночки. И несколько арлиек уже там лежали – я видела по головам, которые торчали из жидкости.

– Не бойся, это очень хорошие процедуры. Улучшающие…

Лиилтра подбирала слова. Я начала понимать. Товар нужно привести в максимально продажный вид…

Ясно.

Последний этап перед аукционом.

Я разделась и легла в одну из ванночек… Расслабилась. Было, правда, приятно. Меня ласкали тугие массажные струи, состав в воде оказался какой-то особенный. У меня тотчас зажили царапины от кустов малины – вчера собирала с Даней ягоды, напоследок.

Спустя некоторое время Лиилтра позвала всех. Мы вылезли, вытерлись полотенцами, что висели на ширмах и отправились дальше.

Следующим помещением оказалось нечто вроде салона и парикмахерской. Выглядело оно почти также как на Земле.

Кресла, какие-то агрегаты для сушки волос или чего-то подобного… Еще агрегаты рядом с кушетками…

Нас разобрали суетливые женщины в одинаковых зеленых комбинезонах. В основном, рамийки. Крупные, немного нескладные по моим меркам, но вполне привлекательные. Мне даже досталась… арлийка.

– Идем, не бойся, – позвала она, укладывая меня на кушетку.

– Ты ведь…

– Да. Была как и ты… – улыбнулась арлийка. – Меня выкупили зефы. Жила нормально, как на курорте. Повезло еще, что город оказался приморский. Купалась. Загорала. Раз в несколько недель сдавала яйцеклетки. Совершенно не больно с новыми технологиями этой Вселенной. И все. А теперь вот работаю, и довольно состоятельная гражданка… Так что не переживай. Все еще может сложиться отлично.

Я вздохнула. Ну да. Это если очень повезет.

– Что вы будете с нами делать?

– Аппаратный массаж как в косметическом салоне, эпиляцию…

– Больно?

– Да нет. Тут все делается при помощи силовых установок. Ничего не почувствуешь. Просто расслабься…

Я легла и расслабилась. А какие еще у меня оставались варианты?

Действительно, ничего неприятного не почувствовала. Даже едва не задремала, пока арлийка возилась с моим телом.

Наконец, когда все закончилось, она помогла мне встать и одеться.

Я немного размялась, и женщина вывела меня в коридор.

Здесь ждала вездесущая Лиилтра.

Нас начали разводить по комнатам.

Я вошла к себе и… застыла… Передо мной стоял командор Асхан, собственной персоной.

Воззрился так, словно вот-вот завалит меня прямо тут. Ну правда! Он именно так и выглядел.

Возбужденный, взбудораженный… Диковатый… Варвар. Вот теперь я отчетливо это видела.

– Ггде Даня? – тихо спросила я.

– Спит. Я зашел его уложить.

– Э-э-э… Спасибо, наверное…

– Вы очень красивая, – выпалил Асхан.

– Наверное купят задорого! – горько произнесла я.

Он вдруг резко приблизился, как еще ни разу не делал. Подхватил за талию и притянул.

– Тигарра…