Она какое-то время пыталась разглядеть в них подвох, но не смогла, поэтому шумно выдохнула и вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется. Чтобы не допустить этого, Айлла посмотрела в сторону и вверх, стараясь удержать в себе нахлынувшие чувства. Руки невольно сцепила перед собой.

Итвальд же прошел в комнату и закрыл за собой дверь.

– Правильно ли я догадался: мой сегодняшний посетитель – это тот мужчина, от которого ты сбежала? Тот, про которого ты мне рассказывала? Чьего брата… ты чуть не убила?

Демоница порадовалась, что ее не стали утешать – тогда она расплакалась бы совершенно точно. Но от вопросов стало неуютно, и девушка невольно передернула плечами. Чуть помедлив, кивнула.

– Он пришел за мной, да? – Ей хотелось, чтобы это прозвучало сдержанно и по-взрослому, получилось же наоборот – на редкость жалостливо. Но Ито в очередной раз деликатно этого не заметил.

– Не похоже, – ответил он. – Можешь мне еще раз рассказать всю историю?

Мужчина усадил девушку на диван и обнял за плечи.

– Я на твоей стороне, просто расскажи, как все произошло, чтобы я смог тебя защитить.

– Он же демон, – уткнулась Айлла в его плечо лбом. – И его род…

– Звезда моя, я тебе уже говорил, мы умеем воевать с демонами. К тому же не так давно твоего непобедимого Ракхара захватили в плен люди и валяли по каким-то катакомбам так, что еле ушел. И то половина шкуры там осталась.

Айлла выпрямилась и удивленно уставилась на Итвальда.

– Правда?

Наенги кивнул и рассказал ей о злоключениях Шиасу. Девушка слушала с открытым ртом, мечась между двумя взаимоисключающими чувствами – тревогой и злорадством. Однако, когда Ито замолчал, она долго колебалась, но потом все же спросила:

– Он сильно пострадал?

Итвальд поморщился.

– Сомневаюсь, что настолько, чтобы перестать доставлять тебе неприятности. Поэтому рассказывай.

В этот раз Айлла рассказала все в подробностях. Когда же закончила, мужчина притянул ее к себе и, поглаживая по голове и спине, задумался.

– Он не узнал тебя, – проговорил Ито. – Это, разумеется, плюс.

Все так, только почему-то демоница ощутила укол недовольства при этой фразе. Не узнал он ее, зараза…

– И не похоже, что он знает, что ты здесь. Но это не дает гарантии твоей безопасности. Он может что-то выведать или почувствовать. По поведению или манере речи, или чему-то еще. Я готов предложить тебе свой дом в качестве убежища. Тебя будут ежедневно отвозить на учебу мои люди.

Девушка благодарно потерлась щекой о его грудь.

– Я не могу… там девочки.

– Можем забрать и их, – пожал плечами Итвальд, ему уже не раз рассказывали про «сестер».

– Все равно остаться в университете проще, – подумав, сказала Айлла. – Там закрытая территория. А в дороге даже на твоих людей могут напасть. Я просто не буду выходить какое-то время.

– Если потребуется, то я или мои люди заберут тебя у ворот. Я не смогу отказаться от встреч с тобой, – улыбнулся мужчина, и на сердце девушки стало теплее. Потом он вновь стал серьезным. – Так и правда безопасней. Ты же будешь умницей и не станешь рисковать?

Айлла активно закивала. Вот уж чего ей не хотелось, так это потерять свою нынешнюю жизнь, в которой все наконец шло так, как ей нравилось.

– Я дам тебе амулет для связи. И я порекомендовал бы, и твои сестрам, будем называть их так, никуда не выходить, пока этот демон не уберется из Циная.

– Думаешь, им тоже грозит опасность? – забеспокоилась демоница.

– Очень похоже на то… – задумчиво произнес Итвальд. – Я постараюсь, чтобы он побыстрее отсюда убрался, – мужчина уже явно размышлял, как это сделать. – Но даже после этого несколько дней необходимо будет соблюдать осторожность. Ты меня поняла?

Девушка снова кивнула.

– Проклятье, кто же знал, что из всех демонов вселенной здесь появится именно этот! – Ито прижал к себе Айллу покрепче, потерся щекой о ее волосы. – Прости меня за то, что из-за меня тебе пришлось с ним столкнуться. Я… должен был предвидеть такую возможность.

В ответ девушка только вздохнула.

– Да, нарочно не придумаешь… Но, может, даже лучше, что я увидела его здесь, чем если бы, к примеру, на улице или еще где.

– Не уверен. Но хотя бы предупреждены. И примем меры, – Итвальд чуть отодвинул девушку от себя, заправил ее локон ей за ухо и со смешливыми искорками в глазах спросил:

– А как же все-таки тебя зовут, звезда моя?

Обратно к месту, где расположили их группу, Шиасу снова отвезли в карете. Он ехал и вспоминал разговор с Итвальдом Наенги. Вроде бы все прошло хорошо. Вполне себе цивилизованный мир: никто их в рабство не отправлял, свободу в общем-то тоже не ограничивали, даже взяли на себя лечение. Хотя последнее, возможно, дабы изучить, чем таким их накачали. Этот глава гарнизона дураком точно не выглядел. Вряд ли такой упустит возможность заполучить средство против демонов. «Надо будет придумать, как его нейтрализовать… Да, это вообще сейчас самое актуальное!» Самостоятельно дрянь, которой его облили, не выводилась, как Шиасу не пытался. Возможно, слишком много ее хватанул. По крайней мере, Ракхар надеялся, что причина только в этом.

Без магии… признаться, демон ужасно мучился без нее. Никогда раньше он не задумывался, насколько привык ей пользоваться даже в быту. Как без нее теперь… И будто беззащитен. Да, остается сила, оружие, но магия… магия давала уверенность, ощущение могущества.

Правду говорят, все, сделанное другим, тебе и возвращается. Просто обычно не так быстро. У него ничто не ёкнуло, когда он надевал блокирующий чародейство браслет на Айллу. Вот теперь, так сказать, почувствуй на себе. Ну да ничего, он справится. Та же Айлла не только жила у него без магии, но и сбежать сумела, да потом еще полстраны прошла, пока не избавилась от браслета. Кстати, как?

От этой мысли он перескочил на воспоминание о том, как их с Наенги разговор прервали. «Красивая все-таки у мужика девка… Да-а… Почти как Айлла». Задумавшись о синеволосой демонице, Шиасу невольно вспомнил все их совместные… нет, увы, не ночи… моменты, наверное. Как он целовал ее в гостинице на Базарном Перекрестке, как они валялись в снегу, не в силах оторваться друг от друга, как он уложил ее на постель у себя в комнате. От таких мыслей даже жарко стало… Вот бы ее сейчас в его нынешний номер, уж он бы не оплошал… В этот раз никто не смог бы оторвать его от нее. Шиасу пришлось крепко сжать кулаки, чтобы унять огонь в крови. Как же хотелось секса… желательно именно с Айллой. Может… может… какой-нибудь другой секс заставит его поостыть? Нужно как-то избавиться от этого наваждения…

Шиасу вспомнил о другой женщине, с которой недавно провел много времени – об Анкерелле. И сразу постарался выкинуть эту мысль из головы. Нет, не нужно. Ей и так досталось. Он, конечно, со всех сторон подарок, но вряд ли ей нужна короткая связь с тем, кто скоро уйдет. К тому же… нет, она – подруга, человек, и он обещал ей помочь. И обязательно поможет. Вот сдаст Сина на руки дяде, заодно посоветуется – и вот тогда.

Карета наконец прикатила к зданию, где их разместили. Вполне приличному, к слову. Для простых ребят даже роскошному. А вот он привык пошикарней. Но после катакомб мягкая постель и еда – уже счастье.

Стоило зайти в их с Сином комнату, как налетели… все, кто мог нормально двигаться и имел достаточно смелости, то бишь братец, Анкерелла и Руфген. Берри осторожно топтался у двери.

– Ну что?

– Были проблемы?

– Нас отпускают?

– Что с нами будет?

Говорили, разумеется, все разом. Можно, конечно, отправить их всех… отдохнуть. Но эти не отвяжутся. Пришлось отвечать.

– Нас никто не держит, Берри. Предлагают совершенно бесплатно остаться здесь, пока не придем в себя. Потом обещают переправить в наши миры. Никаких сложностей не возникло, Руфген. Местная власть вполне лояльна. Нам помогут связаться с дядей, Син. И как только мы это сделаем… и долечимся, конечно, поедем спасать твоих сестер, Релли.

Анкерелла – слишком длинно, поэтому придумали такое сокращение. Женщина не возражала.

– Когда мы свяжемся с дядей? – подскочил на кровати – на его, Шиасу, кровати, между прочим, – Син.

– Как только смогут это организовать. Или захотят.

– Думаешь, не захотят?

– Я бы посмотрел на нас сперва, мало ли что за птицы.

Какое-то время они обсуждали разговор с местным главой гарнизона, потом гостей все же удалось выпихнуть. И Шиасу наконец-то смог завалиться на кровать. Что-то он стал уставать слишком быстро в последнее время. Наверное, все из-за той дряни, из-за которой самому в зеркало смотреть страшно. Как народ не шарахается еще… Хотя та девушка чуть в обморок не свалилась, когда его увидела. Неприятно… Но хороша, хороша. Сиськи, попка, все на высшем уровне. Впрочем, все закономерно. Он бы удивился, если бы у местного военачальника любовница оказалась страшилищем. Вот невеста могла бы, а подруга, как он ее назвал, точно нет. Так, нужно перестать думать о бабах. Погулять, что ли?

Отправлялся просмотреть город Шиасу на пару с Сином, имея твердое намерение присмотреть себе какую-нибудь красотку на ночь. Однако вернулся в комнату спустя несколько часов один – и без женщины, и без братца. Вот этот паршивец нашел себе развлечение. А старшему Ракхару… не захотелось.

Когда Айлла вошла в свою комнату, к ней тут же полетел маленький меховой комочек. Мици, разумеется, снова находилась в своем зверином обличье. Но девушка не стала корить малышку за это, просто обняла покрепче.

– Соскучилась? – демоница со смешком подхватила рысенка под попку и прижала к себе одной рукой. – Все в порядке? Тебя не обижали?

Мици сначала активно закивала, потом замотала головой. Для более подробного рассказа ей пришлось перевоплотиться, что та со вздохом и сделала.

– А Рики списывает! А Риуаль кидался яблоками! Я поймала, но яблоки невкусные! А он еще и кричал, когда я их съела! Вот дурачок! За такую-то гадость! – трещала малышка.

– Риуаль же вроде обращается в пегаса, – припомнила демоница, выкладывая свои учебники и тетрадки из сумки, другой рукой без труда держа девочку.

– Да-да, в крылатую лошадку такую! – засмеялась Мици. – Такой ми-и-илый! А покататься не дает!

– Он, наверное, еще маленький.

– Я тоже маленькая! Но и когда вырастет, не обещает!

– Подружитесь – покатает. Ну может, не сейчас, так потом. Но вообще логично, что он любит яблоки.

– Фу-у-у, яблоки. Как их любить-то можно?

– А мясо он есть?

Мици задумалась. Айлла пока грела чайник: в комнате стояла небольшая магическая плитка.

– Ты не голодна?

Рысь оторвалась от своих размышлений.

– А колбаска есть? А пирожные?

Любовь к мясу в Мици премило соседствовала с обожанием сладкого.

– Пирожные принесла я, – дверь как раз открылась, и Саша услышала последний вопрос. Ответ на него немало удивил оборотницу.

– А тебя тоже поклонник появился?

Девушки рассмеялись: обычно вкусности приносила Айлла со свиданий, Итвальд стратегически задабривал «сестер» своей пассии.

– Я их просто купила.

– О-о-о… – судя по глазам малышки, она сейчас осмысливала новый способ добычи заветного сладкого.

Мило болтая, девушки почаевничали, а потом Айлла все-таки рассказала, что им теперь лучше какое-то время не выходить за стены университета. Мици, которая и так почти никуда не выходила, особенно без сопровождения «сестер», испугалась больше всех. Вцепилась в руку демоницы, а потом и вовсе разрыдалась. Это стало неожиданностью для обеих девушек, и они долго утешали ребенка, объясняя и подсовывая сладкое попеременно.