Шаг, один крошечный шаг отделял меня от спящей девушки, и я его сделал без малейших сомнений, не обращая внимания на беснующегося зверя, не испытывая ничего, кроме легкого сожаления.

Одно движение. Тихий женский вздох. Вот и все.

В первый раз в жизни я почувствовал такое опустошение. Я сделал выбор и надеюсь, мне нескоро придется пожалеть о нем.

***

Тяжело опустился на пол и положил голову на мягкое сиденье дивана рядом с женскими коленями.

Сколько я так просидел, не знаю. В себя пришел, когда небо стало светлее.

– Кайден, – тонкие пальцы запутались в моих волосах, – что ты здесь делаешь?

– Я же обещал быть рядом, малышка.

Только голос Иви принес мне спокойствие: не может жизнь этой девушки быть ошибкой. Зверь довольно сощурился, молчаливо соглашаясь со мной, и снова замурлыкал, как ручной котёнок. Кажется, обратной дороги у нас с ним больше нет.

Под ласковой ладонью мне и самому хотелось жмуриться от удовольствия. Не знаю, к чему приведет выбранный путь, но его начало, а главное, компания, мне нравятся. Может, Лу была и права, а «слушать свое сердце» не самый плохой совет.

– Ты давно так сидишь?

Иви снова прервала ход моих мыслей, только на этот раз я повернул голову в ее сторону. Она смотрела на меня, приоткрыв один глаз, второй явно еще спал. На щеке виднелся след от подушки, волосы были растрепаны, а еще от нее пахло сном. Теплый, очень уютный запах, он вызывал незнакомые желания, непривычные для меня.

Хотелось лечь рядом, прижать к себе маленькое, податливое тело, зарыться лицом в копну темных волос и не шевелиться. Воображение нарисовало яркую картину, и устоять было очень сложно. Но как бы я объяснил свое поведение?

Это у нас в клане нормальным является удовлетворение своих желаний. Когда мне нужна была женщина, я просто шел на женскую половину и позволял выбрать себя. Нет, выбирал не я. Важно только решение самки. Именно женщина решала когда и с кем. И чем ты сильнее, чем твое положение в клане выше – тем больше вероятность, что предпочтение отдадут именно тебе. Секс это секс, он необходим всем, но если тебя не выбрала ни одна из самок, значит, сегодня не твой день.

Я слышал истории о том, как некоторые воины сбрасывают напряжение в зверином виде за пределами наших земель.

Мне повезло, меня никогда не обходили стороной. Поэтому сводить знакомство с дикими, по-настоящему дикими кошками не было необходимости. И я знаю, что стоило мне прийти к нашим женщинам не как воину, а как защитнику с целью обзавестись потомством, я не просто бы не остался без внимания. Самки дрались бы за возможность быть первой. Дико, безжалостно, пуская в ход и клыки, и когти. Но позволила ли бы мне хоть одна из них просто так лежать рядом до или после секса? Нет. А вот Иви уже позволила. Более того, она сама просила побыть с ней, и это было удивительно. Непривычно, необычно, но чертовски приятно.

Хочу еще!

И в этом раз мой зверь был полностью со мной согласен. Он даже показал мне образ того, как он лежит рядом с малышкой, а та гладит его густую светлую шерсть с темными пятнами.

– У тебя такой задумчивый вид, Кай, по утрам много думать вредно, ты разве не знал?

Сфокусировав взгляд на полных губах, приподнятых в улыбке, я чуть было не ослабил контроль. Что-то мне подсказывает, что мужчина, мурлыкающий на полу ее дома – это последнее, что ожидает Иви от этого утра. Да и я вроде еще не совсем потерял голову, чтобы вывалить ей о себе всю правду.

– Не знал, – мой голос предательски срывался на рычащие нотки, но усмирить зверя не получалось. – Я многое не знаю, Ив.

– Ты же сказал, что вспомнил, – малышка нахмурилась, с тревогой вглядываясь в мои глаза. – Что-то не так?

Мне пришлось отвернуться. Врать я не умел. Гуамаратам это вообще не свойственно, навык, присущий людям, в нашей жизни был не нужен. А уж врать Иви мне просто не хотелось.

Я не понимал, почему она вызывает во мне такие чувства, но сопротивляться им было сложно. Наверное, именно поэтому я решил рассказать ей максимально правдивую версию моей жизни. А выводы пусть делает сама.

– Вспомнил. Я тебе не врал. Но…

– Кай, если не хочешь рассказывать, не нужно, – Иви села на диване, не спуская ног, и положила свою ладонь мне на плечо. – Я не прошу подробностей, самое главное, скажи, откуда ты, тебя кто-то ищет? И как… почему ты оказался голым на горной дороге?

– Я отсюда, Иви, – глядя в окно на заснеженные верхушки деревьев, заставил себя говорить. – Мой дом находится на склоне горы, второй горы.

– Там лес, Кай, нет дорог, нет домов. Наш городок, Солнечная долина, это последний населенный пункт по эту сторону горы. Не хочешь говорить, не нужно, но не ври мне.

Голос Иви изменился, стал чуточку выше, звучал напряженнее. Она расстроилась? Резко обернувшись, я увидел, что малышка хочет встать, а на ее лице появилось такое забавное выражение: щеки надутые, между бровями упрямая складка, взгляд отводит в сторону… Воспоминания из детства пронеслись в голове и я понял, Иви не расстроилась. Она обижена.

Поймал ее за руку и слегка потянул на себя, привлекая внимание. А когда Ив повернулась, заговорил:

– Я не вру, Иви, я вообще не умею врать. И ты права, ваш город последний… с этой стороны горы. Но мой дом находится именно там, где я сказал. Небольшое поселение, где я родился и вырос. Дома совсем другие, не такие, как твой, стоят среди деревьев, рядом с каменной землей.

Я начал говорить, слова складывались в предложения, цепляясь одно за другое, те в свою очередь сплетались в историю моей жизни. Начав, остановиться я уже не мог, вспоминая детство, затем юность, как рос, как взрослел, как жил.

Единственное, о чем я не сказал, был зверь. Этот секрет не только мой, иначе, кажется, я и его бы выдал девчонке с внимательным взглядом, проникающим мне в душу.

В процессе моего рассказа я даже не заметил, как Иви затащила меня на диван, как и не обратил внимания, что постепенно она оказалась очень близко, буквально оплетая собой. Это было так естественно, прижать ее еще ближе и наконец-то спрятать лицо в темных волосах.

Именно так мы и замерли, после того как моя история закончилась. Я – прячущий свою слабость, и Иви, дарящая мне тепло и свою поддержку.

Глава 7

pov Иви

– Итак, Кайден, получается, что ты вырос в какой-то общине и решил сбежать оттуда?

Мы сидели за столом и завтракали, рассказ Кая о своей жизни потряс меня. Не могу представить, каково это, жить в современном мире, совершенно ничего о нем не зная! Я не говорю о сложных механизмах вроде машин, компьютеров и прочего – что толку, в этом чертовом месте даже электричества нет! Как можно жить без электричества?! СВЧ, телевизор, ноутбук, блендер, как и нормальная плита, зубная щетка, лампочки, в конце концов!!! Господи, да сейчас девяносто процентов всего комфорта человека в доме работает от сети.

Неудивительно, что мужчина испугался обычного пылесоса, я на его месте вообще верещала бы как ненормальная и в одних трусах бежала бы под снегопадом как можно дальше.

– Да, сбежал.

Кай поморщился, ему явно не нравилось это слово. Насколько я поняла, для их мужчин любое проявление слабости приравнивается к позору. А побег… Ну, видимо, что-то вроде несмываемого пятна на репутации.

– Знаешь, Кай, – так и не дождавшись от него продолжения, осторожно начала я, – если тебе интересно мое мнение, ты правильно сделал.

О да, вот теперь я привлекла внимание упрямца, впервые после своих откровений он посмотрел на меня прямым взглядом. Пусть в его глазах и плескалось непонимание, а брови были нахмурены, но, по крайней мере, теперь он не отводил взгляд в сторону. Как маленький ребенок, обрадовалась чуду и решила закрепить успех.

– Вот, смотри, вы живете в огромном мире, но ни черта о нем не знаете. А так не должно быть! Кай, ваши старейшины, или как их там, сами выбрали этот путь, а детям они дали выбор? Нет! Нельзя лишать человека выбора! Это нарушение прав, понимаешь?!

– У нас свои законы, Иви, мы не знаем других…

– Да черта лысого, свои законы у вас! Не могут законы одной маленькой общины противоречить законам целого штата! – от возмущения я отбросила вилку в сторону, и та со звоном упала на пол. – Да даже амиши и те отпускают своих детей «посмотреть мир», а вы как… как… как звери какие-то!

Последняя фраза явно была лишней, Кайден вздрогнул и снова опустил свой взгляд, а я почувствовала, как он закрывается, выстраивает между нами стену. Молодец, Иви, взяла и обосрала мужику всю его жизнь. Дура.

– Извини, я много говорю лишнего, – протянула руку, чтобы дотронуться до его пальцев, – Кай, я не хотела тебя обидеть. Да и хрен с ними, с законами, у вас, у тебя выбора не было, ты другой жизни не знал. Мне просто… больно. За тебя. Я-то знаю, как много удивительных вещей тебе было недоступно. И мне страшно представить, каково было выживать в тех условиях.

– Не ругайся, тебе не идет.

Спокойный взгляд, равнодушный тон. Потрясающе. Я его обидела. Но, черт подери, я же права, знаю, что права!

– Прости, Кайден, больше я не буду донимать тебя своими разговорами.

Встала из-за стола и, подняв вилку, убрала свою посуду с недоеденной порцией завтрака. Кажется, нам обоим нужно пространство.

– Приятного аппетита, не буду тебе мешать, – с этими словами, больше не глядя на упрямого мужчину, я ушла в свою комнату. Мне нужно успокоиться и подумать.

В спальне, лежа на кровати и смотря на грубо обтёсанное дерево потолка, я все не могла выкинуть из головы рассказ Кая. Ну как, как ему объяснить, что привычная ему жизнь – чудовищна?! Я понимаю, что обидела его своими резкими словами. Что не должна была вообще свое мнение высказывать, ну кому от него лучше? Человек не знал другого, для него все, что он рассказал – норма, на черта я полезла со своей моралью?

На минутку представила себе, что так повел бы себя Кайден…

Сидя на своей территории, он пытался бы открыть мне глаза на то, что, оказывается, вся моя жизнь – дерьмо. И вообще, я живу неправильно и мой отец жил неправильно, и его отец…

Перевернувшись на живот, я застонала от злости уже на себя. Ну дура же!

Да я бы на месте мужчины не просто замолчала, а взяла бы сковороду потяжелее и треснула что есть силы в упрямый лоб. Да кто я вообще такая, чтобы судить?

– Иви, – мужской голос из-за двери звучал глухо, – у тебя все в порядке?

Нет, у меня не все в порядке. У меня плохо работает голова, нет совести, и язык не держится за зубами!

– Да! – ответила почти чистую правду. Ведь то, что мне стыдно за свое поведение и от этого щеки горят, не значит, что у меня все плохо, ведь правда?

– Ив, послушай…

Он не открывал двери, предпочел говорить так и, откровенно говоря, мне стало любопытно: почему?

– Что? – поднявшись с кровати, подошла ближе ко входу, чтобы лучше слышать и не кричать в ответ через всю комнату.

– Мне… Ты… М-м-м…

Судя по звукам, Кайден несколько раз стукнулся лбом об стену, ну или кулаком. Он явно хотел что-то сказать, но никак не находил слов, и я воспользовалась этой заминкой, чтобы извиниться: