Потом механизм заискрил из-за короткого замыкания, и елка загорелась! Прям по-на-стоящему! Все дети начали кричать: «Елочка горит!» Взрослые из другой комнаты в танце дружно отвечали: «Ура! Елочка горит!» Мы опять: «Елочка горит!» Вы нам: «С Новым годом!» – и музыку погромче. Слава богу, кто-то из взрослых заглянул. Никто не пострадал. Но было страшно и весело!

Сегодня встретила соседку Ольгу, они всей большой семьей переехали сюда из Екатеринбурга. Да, мам, тут тоже есть соседи. Она рассказала:

– У меня есть мама. Ей девяносто три. Как только холодно на улице, она мне сразу звонит: «Оля, сегодня холодно! Надевай теплые штанишки!»

Оля ей отвечает:

– Мама, мне семьдесят! Я уж как-нибудь сама разберусь.

И только Ольга мне это рассказала, как сразу на автомате позвонила дочке:

– Маша, скажи Серёже, что сегодня холодно. Пусть тепло одевается!

– Мама, мне полтинник! Серёже тридцать! Мы уж сами разберемся! – ответили ей.

Вот ждут правнука, чтобы ему мозг выносить!

Странно отмечать Новый год там, где пальмы и нет тебя! С Новым годом, мама! Ты знаешь, что я загадала.

Глава «Женщина у кассы»

В обычном книжном магазине, в обычном провинциальном городе, за кассой стояла женщина преклонного возраста. У нее было круглое лицо, добрые голубые глаза, от которых лучиками разбегались морщинки, и милая улыбка. Казалось, она вот-вот скажет: «Быстро мыть руки и за стол. Я пирожков нажарила с картошкой!» Рядом с кассой стоял ксерокс. Женщина копировала какие-то документы. Но что-то нарушило существующий миропорядок.

Все началось с мужчины в сером плаще.

Он долго выбирал книгу в зале и подошел с ней на кассу:

– Приветствую вас. Набоков. «Лолита». По карте или наличными? – с улыбкой спросила женщина.

– Наличными, – тихо ответил мужчина и протянул купюру.

– Прекрасно. Пакет приобретать будете или пусть все полюбуются на педофила?

– Не понял?!

– Вот сдача. Пакет принципиально не продам! Надеюсь, тебя сразу арестуют и посадят туда, где тебя накажут за твои маленькие шалости, – с такой же улыбкой и нежной интонацией произнесла женщина.

– Да как вы смеете! – Мужчина очень быстро огляделся вокруг, положил книгу в карман и выбежал из магазина.

– От себя не убежишь. Следующий!

К кассе подошла молодая девушка и протянула книгу.

– Здравствуйте. «Пятьдесят оттенков серого». Что за день сегодня такой…

– Что-то не так?

– Все так. Весна. Повылазили. Можно ваш паспорт?

– В смысле?! Мне тридцать лет!

– Милая моя, сейчас столько стресса. Люди стареют очень быстро. Вчера по телевизору показывали дагестанского старца, а ему всего-то шестнадцать лет!

– Ну я же не дагестанский старец! Вот паспорт! – Девушка протянула женщине документ.

Женщина за кассой внимательно посмотрела в него и сказала:

– Эх, Алла Сергеевна Протасова… К сожалению, вчера приказ пришел, эту книгу вы можете купить только после сорока лет.

– Вы с ума сошли!

– Есть еще вариант. Я могу продать вам эту книгу только в присутствии ваших родителей. И пусть они полюбуются, кого они воспитали…

– Да как вы смеете! – Девушка в слезах выбежала из магазина.

– Эх, Алла, Алла, мужика тебе надо…

Возле прилавка остановился парень в ярко-красном пуховике и протянул книгу.

– Так, что тут у нас? Даниил Хармс. Собрание сочинений. Понятно. У меня к вам один вопрос. Трудный был выбор?

– Выбор?! – неуверенно спросил парень.

– Между дозой кокаина и этой книгой?

– Женщина, я вас не понимаю.

– А что глазки-то забегали?! Осторожнее, можно, как у вас принято говорить, «спалиться».

– Вы несете бред. Мне нравится этот писатель. Я покупаю его книгу. Это нормально.

– Согласна. Один наркоман читает другого наркомана. Это нормально.

– Я не наркоман!

– А в красном пуховике ходишь, чтобы с другой планеты было лучше видно?

– Вы не в адеквате!

Парень выскочил на улицу. Больше в книжном магазине никого не было. Женщина за кассой села в удобное кресло и продолжила копировать документы. Перед ней лежала стопка бумаг, которые она взяла утром на столе у директора банка.

Она тихонько сказала сама себе:

– Ненавижу, когда отвлекают от работы. Ну, что банкир, сгоришь в аду! С такими документами тебе еще и раскаленный свинец кое-куда зальют!

Ремарка автора «16 на 8»

Перед самым Новым годом был с Домиником у родителей. Мама сразу посадила меня за кухонный стол и поставила передо мной огромную тарелку с салатом оливье. Тут же в кухню зашел папа, присел рядом и начал очень внимательно наблюдать за тарелкой с салатом. Как и Доминик. При этом папа как ни в чем не бывало вел диалог со мной и мамой:

– Опять снег, да? – сказал он, контролируя каждую ложку салата, которую я подносил ко рту.

– Немного выпало.

– Скоро растает! Саша, а хочешь блины? Я же блины напекла, – суетилась мама.

– Конечно хочет. Вон, смотри, какой голодный, – поддержал ее папа.

Пока мама отвернулась за блинами, папа пододвинул к себе тарелку с салатом, быстро засунул в рот две большие ложки оливье и быстро зажевал.

– Вот блины. – Мама поставила на стол тарелку со стопкой блинов.

Папа перестал жевать. И показал маме большой палец, «класс». Даже Доминику поведение папы показалось странным. Мы внимательно наблюдали за происходящим.

– Спасибо, мам! – сказал я.

– Да, уже скоро весна… Ты бы чаю налила ему, – как бы впроброс добавил папа.

– Ну сам и налей! – резко ответила мама.

– Я салат от Доминика охраняю! – такому ответу удивился даже сам Доминик.

Мама пошла наливать чай. Папа опять начал быстро есть салат.

– Вот чай. – Мама присела с нами за стол. Папа перестал жевать.

– У нас изменения в жизни с отцом.

– Я уж заметил. Не пугай меня, мама.

– Шестнадцать на восемь! – сказала мама.

– Калькулятор нужен. Мам, о чем ты?

– Интервальное голодание. Шестнадцать часов не есть, восемь есть. Мы решили с отцом сбросить немного.

Папа внимательно смотрел на салат. Мама продолжила:

– И если бы кто-то четко следовал этому принципу, а не воровал салат у сына…

– Я следую. У меня интервалы чуть меньше, – тихо повинился папа.

– Пойми, тут важно поддерживать друг друга!

– Так я поддерживаю… тебя. Я-то при чем. Дачный сезон начнется, я скину.

– Вот и как с ним договариваться, Саш?! – посмотрела на меня мама.

Я не знал, что ответить. Вмешался папа.

– В старину девушку сажали на мешок с грецкими орехами. Если орехи раскалывались, то, значит, пора замуж выдавать.

Мы все многозначительно задумались. Я представил девушку и мешок орехов. Мама спросила:

– Это ты к чему сказал?

– Что-то так грецких орехов захотелось…

Письмо номер восемь

Привет, Мама!

В первом классе перед какой-то школьной ярмаркой, на которую нужно было что-то смастерить своими руками, мы с папой склеили картонный замок – со стенами, мостами, башнями. И понесли на эту ярмарку продавать…

Короче, я его и купила. Так он мне понравился. Потому что вместе с папой делали. Ему было тогда двадцать семь лет. В этом году шестьдесят восемь… Могло бы быть… Я помню это, как будто это было вчера.

Еще историю вспомнила, тоже посмеяться. Канун 23 февраля, мужской праздник. Мне лет десять. Думаю, что дарить папе. К парфюмерии я уже тогда была неравнодушна. Пошла, купила на свои деньги одеколон «Саша». Думаю, так, стоп. Папу моего зовут Максим. Нестыковочка. Взяла бритву, стерла бритвой имя «Саша» и фломастером написала «Максим». Делов-то. И гордо вручила папе!

А помнишь, как папа придумывал для меня разные милые прозвища?! Я уже почти все забыла, но одно запомнила на всю жизнь. Когда мне было года четыре, ты купила мне пижамку с зелеными сердечками. В этот же вечер я в ней легла спать, а папа, прочитав мне сказку, решил пересчитать сердечки на моей пижамке. Их получилось 1600. С тех пор он называл меня «мои 1600 сердечек»…

Мама, мне его не хватает! Как и тебе…

Позвони!

Глава «Мода»

1998 год. Двадцать пять лет назад

– Милая, к тебе можно?

– Да, мама, входи, – ответила девочка, которая рисовала что-то, сидя за небольшим письменным столом.

– Что рисуешь?

– Васю…

– А почему у твоего брата голова оторвана?

– Много говорит и мало делает, – уточнила девочка, добавляя красным карандашом капли крови.

– Не поняла?!

– Обзывается и в комнате нашей не убирается!

– Оля, так нельзя!

– Это абстракционизм. По телевизору видела.

– Оля, он твой брат!

– Художник так видит. Мам, что хотела?!

– Соседка заходила. У нее дела какие-то. Попросила, чтобы ты поиграла с ее Анжеликой у нас вечером.

Девочка перестала рисовать и раздраженно сказала:

– Ма-а-ам, я не буду играть с этой чикане!

– Ольга, не называй ее так.

– Пусть Вася с ней играет!

– У него тренировка.

– Мама, нет! Я не хочу. Она плохая!

* * *

Две девочки сидели в детской. Ольга, не обращая на свою соседку внимания, что-то рисовала в тетради. Вторая девочка с длинными волосами молча сидела на кровати. Через какое-то время она сказала:

– А мы с мамой скоро на отдых в Москву полетим! Там у нас фотосессия будет.

– А мы с мамой… Будем здесь отдыхать, – почему-то виновато ответила Ольга.

– Потому что у вас денежек нет. Мама говорит, что вы – семейка бомжиков, – злорадно проговорила Анжелика.

– ЧО ТЫ СКАЗАЛА?! – Оля сжала кулаки.

– Не кричи. В том, что ты бедная, ты не виновата. Родилась такой. Некоторые вообще крысами рождаются, и ничего. Твой папа во всем виноват – зачем заводить семью, когда работаешь в шиномонтажке? Маму твою только жалко, нашла бы себе мужика богатого. А так с вами мучается.

Ольга встала. Она хотела ударить Анжелику. Но выбежала из комнаты. Забежала в кухню, умыла лицо холодной водой из-под крана. У нее появилась идея.

Она вернулась в детскую:

– Анжелика, какие у тебя волосы красивые и длинные!

– Ох, это да. Мама говорит, что самые красивые в классе.

– Какая красота! Почти до низа спины! У меня таких никогда не будет.

– Нужны специальные шампуни. Вы их позволить себе не можете. Грустно.

Ольга сделала глубокий вдох и выдох.

– Жаль, конечно, что в Москве ты будешь немодной.

– Почему?!

– Я по телику смотрела, там свой, московский стайл.

– Какой?!

– Как у тебя. Только чуть-чуть покороче. Вы когда летите?

– Завтра!

– Эх, жаль. Парикмахерские все уже закрыты.

– Мама мне ничего про московский стайл не говорила.

– Когда ей. Она деньги зарабатывает. Это же отслеживать надо. Только бездельники типа нас…

– Блин, и как быть.

– Не переживай, в шапке походишь. Вот возьми Васькину шапку. Там пятно, правда…

– Нет! Надо срочно найти маму!

– Она только в десять освободится.

– Не-е-ет! – У девочки на глазах появились слезы.

– Анжелика, ну хочешь, я помогу?

– Как?!

– Я немного умею…

– Стричь?! Ты в своем уме?!

– Я брата постоянно стригу!

– Ты его стрижешь, потому что у вас…

– Денег нет! Да, нет! Но я в итоге стала хорошим парикмахером. Что я тебя уговариваю? Бери шапку!

– Хорошо. Давай чуть-чуть. Кончики, говоришь…

Прошло десять минут. В центре детской на стуле сидела Анжелика, завернутая в простыню. Ольга ножницами обрезала волосы до плеч.

– Готово! Выглядишь, как настоящая москвичка!

– Ты сказала чуть-чуть!

– Это и есть на языке парикмахеров «кончики подровнять».

– Красиво?

– Очень красиво!

– Никогда не думала, что можно в таком бомжатнике подстричься. Спасибо.

– В бомжатнике, говоришь… Последний штрих!

Ольга обрезала волосы Анжелики еще на десять сантиметров.

– Готово!