Наши парни не смогли продвинуться дальше первого дауна в последующих трех игровых моментах, поэтому, когда до конца второго периода осталось всего несколько секунд, мы заработали три очка, и вот так игра закончилась вничью.

Прозвенел свисток на перерыв.

– Люблю такие игры! – закричала Джанет, когда толпа стала громче. Все потянулись к прилавкам с едой и к туалетам. – Похоже, наши ребята готовы хорошо сыграть в этом сезоне.

– Черт возьми, да! – Я подпрыгнула, улыбка расплылась по моему лицу.

Когда Джанет и Рой ушли в уборную, мы с Заком остались одни. И впервые за всю игру сидели спокойно на своих местах.

– Хочешь сосиску или что-нибудь еще? Могу сбегать купить, – предложил он, но я отрицательно покачала головой.

– Не-а, пока мне достаточно одного пива. Я плотно пообедала. Кроме того, если бы я что-нибудь и купила, то только хот-дог, а не итальянскую сосиску. – Я поморщилась. – Фу.

– Ты серьезно? – Зак положил руку на грудь. – То есть… хочу сказать, что сейчас я лично оскорблен.

– Как и любой другой житель Чикаго. Просто я всегда любила хот-доги. – Я пожала плечами. – Можешь подать на меня в суд.

– Могу.

Я улыбнулась.

– Впрочем, можешь сходить и купить себе что-нибудь, если хочешь. Я подожду здесь. Я – большая девочка, помнишь?

– О, я не сомневаюсь, что ты способна за себя постоять. Но пока я ничего не хочу. – Он все еще с любопытством наблюдал на мной. – Подожди, разве в твоем профиле не было написано, что ты – итальянка?

– Было.

– Но тебе не нравятся итальянские сосиски.

Я усмехнулась.

– Разве мы не собираемся уходить от темы уличного фастфуда?

– Нет, пока ты не скажешь мне, что ты имеешь против итальянских сосисок.

Я вздохнула, поворачиваясь к нему лицом.

– Ладно, в общем, мой отец – немец, мама – итальянка. Они поженились, несмотря на то, что наши семьи в значительной степени ненавидели друг друга. Чтобы ты понимал, все было настолько плохо, что я никогда не встречалась с родственниками по маминой линии. И, честно сказать, мои родители так много путешествовали все мое детство, что мне так и не привили любовь к чему-то итальянскому. Кроме красного вина и пасты. Вот так.

Зак ухмыльнулся.

– Я проводила большую часть времени с дедушкой по отцовской линии, и он являлся огромным любителем хот-догов. И он пытался привить мне свои привязанности, – сказала я, сморщив нос. – Поскольку я не особо их любила.

Зак кивнул, уголки его губ опустились, словно он переваривал то, что я ему что-то рассказала.

– Тогда ладно. Любительница хот-догов. Принято к сведению. – Он улыбнулся. – Тебе весело?

– Да, – ответила я, заправляя прядь волос за ухо. – Спасибо, что пришел сюда со мной. Думаю, что этот тренировочный раунд оказался именно тем, что мне нужно было.

Зак ухмыльнулся, от чего на его щеке появилась ямочка.

– Эй, это ты мне оказала честь.

– Честно говоря, я чувствую себя ущемленной стороной в этой сделке.

Он приподнял бровь.

– Почему?

– Ну, мы ведь не так уж много тренировались, если ты понимаешь, о чем я. Как будто… мы просто смотрим игру.

– Разве не для этого ты пригласила меня сюда?

– Нет. То есть, технически, да, но ты сказал, что это тренировочный раунд, включающий в себя… – я махнула рукой, – все, о чем говорила Белль. И, давай будем честными, ты наблюдал за мной больше, чем за игрой.

– Ты меня обвиняешь?

Я покраснела, с улыбкой помотав головой.

– Ты собираешься мне помочь, или я зря потратила первый билет?

Затем он рассмеялся, положив руки на спинки сидений. В одно мгновение одна из рук оказалась рядом со мной, и мой пульс участился, когда его бицепс едва не коснулся меня.

– Что тебя беспокоит?

– Я не знаю, – призналась я, глядя на свои руки, лежащие на коленях. – То есть я даже не знаю, что сейчас люди делают на свиданиях. Эм, надо ли нам держаться за руки? Это кажется странным для футбольного матча.

– Мы можем поцеловаться?

– Если ты хочешь.

Глаза Зака загорелись при этих словах, а мои щеки запылали еще сильнее.

– Я просто… не знаю. Мне нужно составить план, но я понятия не имею, с чего начать. Например, должна ли я составить список того, что парень должен сделать или сказать, и если он отвечает требованиям, то следует ли мне поцеловать его после игры и пригласить к себе? – Моему мозгу, похоже, это понравилось, потому что я кивнула еще до того, как Зак ответил. – О да. Мне кажется, что обязательно должен быть какой-то список. Типа, он должен пить пиво и знать текст песни Bear Down. О, и обязательно любить хот-доги.

Произнеся последнюю фразу, я подмигнула Заку, и тот рассмеялся.

– Зачем тебе нужен список и план? – спросил он, делая глоток пива. Бармен протянул руку к одному из парней, продающих пиво, и вытащил двадцать баксов, чтобы купить нам еще по банке, после чего вновь повернулся ко мне. – Я хочу сказать, почему бы просто не насладиться игрой, не повеселиться и не посмотреть, как ты при этом будешь себя чувствовать? Просто плыви по течению. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Просто плыви по течению, – невозмутимо повторила я. – Боже, если бы ты меня знал, то понял бы, насколько нелепо это звучит.

– Ну, я тебя не знаю. Пока. И другие парни тоже не будут знать. И разве это не здорово? – Зак пожал плечами, протягивая мне пиво. – Ты можешь быть кем пожелаешь, особенно если это всего на одну ночь. Просто получай от этого удовольствие.

– Ты предлагаешь мне лгать?

– Нет, – быстро ответил он, поднимая алюминиевую банку ко рту. Затем пожал плечами. – Но я также не говорю, что ты не можешь лгать. Если так тебе будет веселее, то валяй.

Подобно резкому свету фар, глаза Карло вспыхнули в моем сознании. Эти голубые глаза, которые, как я думала, никогда не смогут мне солгать, в то время как с его губ слетало все, кроме правды.

Но он лгал мне так легко, так долго, а я даже не подозревала об этом.

Я задавалась вопросом, делал ли он это просто потому, что ему так хотелось.

Просто потому, что так было веселее.

– Не хочу лгать, – сказала я резче, чем намеревалась. – Лжецы возглавляют два моих списка. – Я подняла один палец. – Первый – кем я никогда не хотела бы быть. – Затем подняла второй. – А второй – это список людей, которых я ни за что не хочу видеть в своей жизни.

– Хорошо, – ответил Зак, с любопытством наблюдая за мной и поднимая руки в знак капитуляции. – Не лги. Ладно. Но все же, думаю, тебе следует просто расслабиться и постараться получать удовольствие. Никаких списков. Никаких планов. Просто… живи.

Я моргнула, глядя на него.

– Ты смотришь на меня так, словно я только что говорил с тобой по-китайски.

– С таким же успехом мог бы.

– У тебя правда есть все эти списки? Они в самом деле тебе нужны?

Вытащив свой телефон, я открыла приложение «Заметки» и показала ему. Затем пролистывала строку за строкой – все это были списки. Те, которые я просматривала или редактировала совсем недавно, находились вверху. И там были списки всего: от того, что мне было нужно купить завтра в продуктовом магазине, до того, что мне нужно было сделать до того, как исполнится тридцать. В самый последний я внесла то, что было необходимо сделать перед сегодняшней игрой. Зак нажал на экран и открыл список прежде, чем я успела его остановить.

– Побрить женские штучки, – прочитал он, приподняв одну бровь и ухмыльнувшись мне. – О’кей, может, теперь я смогу снизойти до твоих списков.

Я быстро закрыла приложение, пряча телефон в сумочку, а он засмеялся.

– Пусть тебе это и кажется забавным, – начала я, улыбаясь, несмотря на легкий укол обиды. Он не первый, кто высмеивал меня за то, как я справлялась со своими чувствами и тревогами, и уж точно не последний. – Но мне эти списки помогают. Ясно?

Выражение лица Зака смягчилось, и он наклонился вперед, оперевшись рукой о колено, а вторую руку положив мне на ногу.

– Прости. Я не смеюсь над тобой.

– Значит, ты смеешься со мной? – насмехалась я.

– Нет. Я смеюсь просто потому, что мне весело. И потому, что ты самая интересная, уникальная и очаровательная девушка, которую я когда-либо встречал.

При этих словах мое сердце остановилось, но через несколько секунд вернулось к жизни, когда Джанет и Рой вновь сели рядом с нами. Зак улыбался, не сводя с меня глаз, пока Джанет рассказывала о том, как они долго стояли в очереди, и что для новичков лучше вставать во время перерыва.

Я едва уловила хотя бы слово.

Я могла лишь смотреть на мужчину, который все еще держал руку на моем колене, и гадать, откуда он взялся и что видел во мне такого, чего не видела я.

Затем я мысленно начала составлять совершенно новый список.

Что мне нравится в Заке Боуэне.

Глава 4

Зак

Однажды отец сказал мне, что с самой первой встречи с мамой знал, что женится на ней.

Он сказал, что это произошло в шестом классе, они встретились в коридоре: она возвращалась в класс, а он направлялся с одноклассниками в музыкальную комнату. С другого конца коридора мама улыбнулась ему.

И в тот момент он все понял.

Я всегда считал, что это безумие. Даже романтик во мне счел это немного притянутым за уши. Когда я учился в шестом классе, единственное, что могло удержать мое внимание дольше десяти секунд, – видеоигра Crash Bandicoot на PlayStation.

И вот, проведя с Джеммой Манчини почти три часа, я внезапно все понял.

Не то чтобы я хотел жениться на этой девушке – я не настолько сумасшедший. По крайней мере, по общему признанию людей. Однако в ней было… что-то такое. Было трудно отвести от нее взгляд: от того, как она смеялась, прежде чем сделать большой глоток пива, или от того, как морщился ее маленький носик, когда та не соглашалась с решением судьи. Я смеялся над ее глупыми шутками, правилами и списками. Улыбался каждый раз, когда она с уважением разговаривала с пожилой парой, сидевшей по другую сторону от нее. И ухмылялся тому, как расширялись ее глаза и краснели щеки всякий раз, когда я прикасался к ней.

Ее волосам.

Ее рукам.

Ее ногам.

Мне вовсе не хотелось побежать и купить кольцо, но одно точно можно было сказать с уверенностью.

Мне хотелось большего.

В середине четвертого периода «Беарз» отставали на семь очков, и Джемма выглядела совсем не радостно. Она стояла, заведя руки за голову и устремив взгляд на поле, словно каким-то образом могла контролировать мяч силой мысли. Я просто наблюдал за ней, пытаясь сосредоточиться на том, какой веселой она казалась, а не на том, как весело мне было играть в футбол. Было легче думать о ней, чем позволить себе вспомнить о футболе, позволить себе провалиться в глубокую яму воспоминаний… это приносило боль.

Тем не менее я не мог убежать от правды – по крайней мере, не в тот момент, когда наблюдал за игрой, которой раньше жил и дышал.

Я скучал по футболу.

Войдя на стадион, я удивился тому, как быстро перед глазами всплыли воспоминания: запах газона, звук щитков, падающих на газон, рев толпы. В последний раз я находился так близко к футбольному полю почти двенадцать лет назад.

С тех пор я даже не прикасался к мячу.

Внезапно мои пальцы зачесались от желания снова почувствовать его кожаный материал, проследить за белой линией на газоне, а после прижать мяч к боку, выбежать на поле и оформить тачдаун. Но я не мог делать себе больно таким образом, особенно когда знал, каков будет конечный результат. Не имело значения, насколько благородными были мои намерения, когда я отказался от своей мечты, или насколько ценным был каждый день, когда мой брат просыпался и получал возможность прожить еще двадцать четыре часа.

Рана по-прежнему кровоточила.

Зияющая, липкая, чувствительная рана.

И я безоговорочно знал, что если открою этот порез хотя бы на сантиметр, то он больше никогда не заживет.