– Почему они поженились? Король за что-то мстил Рэйлану?

– Нет, что вы! Его Величество очень ценит господина Рэйлана. Я точно не знаю… Но ходят слуги, что госпожа Милиана понравилась господину Рэйлану, и он сам захотел на ней жениться. Его Величество был этому очень рад.

Понятно, что ничего непонятно…

Вот вроде бы информация есть, и в то же время все равно не ясно, как дальше себя лучше вести. Со слугами – да, нужно быть построже. Не бить, конечно, и все-таки держать их в строгости, чтобы лишних подозрений не вызывать. А с мужем как?

– Милиана мужу часто отказывала?

– Ой… что?

– Не знаешь?

– Не замечала, простите. Я… я не лезла в их личную жизнь.

– Ну, может, что-то такое на глаза попадалось?

– Госпожа… я не знаю, простите.

Я вздохнула. Похоже, в этом плане Тайра мне ничем не поможет.

Притвориться, будто опять болит голова? Он тогда точно лекаря вызовет. Или сам решит мне помочь. Страшно представить, каким образом.

Еще варианты? Да есть один. Только, боюсь, если использую его, у меня будет не больше недели на решение всех проблем. Смогу ли за неделю выбраться отсюда? Не знаю. Очень сомневаюсь. А с другой стороны, еще страшнее представить, чтобы задержаться в этом мире надолго. С завтрашнего же дня начнем искать информацию о переселении душ. Всю библиотеку перероем! И Тайра мне в этом поможет.

А пока будем старательно избегать исполнения супружеского долга.

– Госпожа, нам пора возвращаться. Через полтора часа время ужина, а вам еще привести себя в порядок нужно успеть.

Я, конечно, дико устала. И с радостью прекращу эту пытку, названную верховой ездой. Но полтора часа на сборы? Серьезно? Нет, ванную нужно принять, это понятно. Переодеться. Но полтора часа?

– Госпожа, я тут должна кое-что сказать. То, как вы оделись вчера… это отличается от того, как обычно госпожа Милиана выходит к ужину. Она полтора часа готовится. Надевает красивое вечернее платье, украшения, ей прическу делают.

Так вот оно что! Вот почему изумилась служанка, да и Рэйлан слегка проявил удивление.

– Поможешь?

– Да, я могу!

– С сегодняшнего дня, считай, ты моя личная служанка.

– Ох, госпожа… – Тайра внезапно растрогалась. Заморгала глазами, заблестевшими от слез.

Мы отвели в стойло лошадей, приказав конюху привести их в порядок. Вернулись к замку. И наткнулись на… Рэйлана.

– Тайра снова тебе не угодила? – поинтересовался мужчина, скрестив на груди руки и глядя на тихонько всхлипывающую служанку.

Тайра вздрогнула и перевела на меня испуганный взгляд, в котором отчетливо читалось: «Простите, я вас подставила!»

Я улыбнулась:

– Просто Тайра слишком впечатлительна. – И чтобы отвлечь Рэйлана от ненужных мыслей, приблизилась к нему, провела рукой по груди, снова улыбнулась. – А ты сегодня вернулся пораньше?

Помню, Тайра говорила, что он может работать в любое время, даже ночью, если понадобится, но чаще приходит домой к самому ужину. Ну, то есть как приходит. На лошади или порталом. Возможностью создавать порталы только маги пустоты обладают. Эта новость, кстати говоря, меня слегка опечалила. О порталах, не о том, когда муж домой возвращается. Ведь если создание порталов – столь сложное умение и доступно только избранным, то и с переселением душ могут возникнуть серьезные проблемы.

– Да, выдалось немного свободного времени, решил со своей супругой его провести, – усмехнулся Рэйлан. Глаза заинтересованно блеснули. Мужчина перехватил мою руку, скользнул по ней губами. Свободной рукой обхватил за талию и притянул к себе.

Не дожидаясь дальнейших действий, я потянулась к его уху и прошептала:

– Я долго каталась верхом, мне нужно в купальню.

Выскользнув из объятий Рэйлана, поспешила проскользнуть мимо него в замок.

– Тайра, за мной!

Когда мы удалились на достаточное расстояние от оставшегося в дверях Рэйлана, Тайра восторженно выдохнула:

– Ух, как вы его! Вот это да… А и правда, похоже ведь на Милиану. Похоже…

– Спасибо, стараюсь.

– У вас обязательно все получится!

Я не стала уточнять, что именно включает это «все». Полтора часа на сборы и моральную подготовку к встрече с супругом, оказавшимся магом пустоты, – не так уж мало, должна успеть.

Дальше были приготовления, последние наставления служанки. Она как будто пыталась впихнуть в мою голову всю информацию о Рэйлане, какую только знает. Информации было много. В том числе о темах, которые поднимали супруги во время ужина. На самом деле, они не очень много разговаривали. Но как прошел день, Милиана действительно временами интересовалась. И придворные слухи очень любила, особенно, если те так или иначе касались ее семьи. А вот что-либо серьезное о своей работе Рэйлан то ли держал в стороне от супруги, то ли просто не рассказывал об этом в присутствии слуг.

К ужину я вышла в шикарном платье. Как, впрочем, все в гардеробе Милианы. Но Тайра показала, чем отличаются, например, дневные платья от вечерних и бальных. Так что теперь я облачилась в вечернее платье, идеально подходящее для домашней трапезы. Темно-синее, с черными кружевными узорами от пояса до груди, на рукавах и вдоль подола. Все бы ничего, если бы не раздражала пышность платьев. Но здесь, наверное, такая мода. Ни одного нормального, струящегося по фигуре, не нашлось.

Опустошенный амулет, кстати, сняла, чтобы не привлекать к нему излишнее внимание. Заменила на колье с сапфирами. Драгоценности Милианы – это отдельная тема. Никогда в жизни таких не видела. Да мне бы жизни не хватило, чтобы на такую роскошь деньги накопить!

На этот раз я чувствовала себя гораздо уверенней. И более или менее теперь представляла, как себя вести. Что я знаю о Милиане? Стерва, каких поискать. Любит издеваться над слугами. Наверное, это доставляет ей удовольствие, иначе не стала бы при малейшей провинности бить. Как такая стерва может быть мила с мужем, который ей на самом деле нравится, или которого просто нужно убедить в том, что он ей нравится? О, я прекрасно представляю! У стерв в таких случаях особый подход к мужчинам. И, пожалуй, такой подход вполне подойдет, чтобы некоторое время избегать исполнения супружеского долга. В общем, как раз то, что нужно.

– Где была? Я специально вернулся пораньше. Думал провести время с супругой. А ее не оказалось дома… – многозначительно заметил Рэйлан во время ужина.

Я невозмутимо повела плечами, улыбнулась:

– Ездила на прогулку по окрестностям. Свежим воздухом захотелось подышать. Надоело, знаешь ли, дома все время сидеть. А о своем раннем возвращении ты не предупредил.

– Вот как? – на лице Рэйлана мелькнуло странное недовольство. Хм… интересно, что именно ему не понравилось. Впрочем, он быстро с собой совладал и тоже улыбнулся. – Понимаю, после придворной жизни такое уединение может показаться скучноватым. Но это исключительно из-за моей работы. Думаю, мы вполне можем устроить прием.

Я чуть не подавилась кусочком картофеля. Прием? Это кто его будет устраивать?! Хозяйка, то есть я? И там будут все знакомые Милианы, с которыми Тайра никак помочь информацией не сможет?!

– А завтра мы вполне можем провести почти весь день вместе.

– Папа не будет против? – я выдавила из себя улыбку.

– Нет. Потерпит один день без моего присутствия, дела тоже подождут. Так что скажешь?

Целый день в компании Рэйлана. С минимальной подготовкой, без умения ездить верхом. Это будет катастрофа.

– С удовольствием.

А после ужина муж поднялся и снова приблизился ко мне. Я тоже встала, правда, убежать не успела. Прямо скажем, убегать было бы глупо. Он ведь считает меня своей женой!

Рэйлан заключил меня в объятия. Скользнув взглядом по лицу и чуть в сторону, усмехнулся, приблизился и прикусил мочку уха. Я невольно вздрогнула, но отталкивать не стала. Его губы, не отрываясь от кожи, спустились по шее вниз. Горячий поцелуй в основание шеи бросил в жар. По спине побежали мурашки, дыхание сбилось. Интересно, это реагирует тело? Значит, у Милианы все же были к супругу какие-то чувства? И как отличить свою реакцию от реакции тела, если я нахожусь в чужом теле?!

Губы Рэйлана спускались все ниже, туда, где на груди начиналась ткань платья. Вдумчиво, неторопливо. От этой ласки сердце ускорило стук.

Чтобы не паниковать раньше времени, внимательно прислушивалась к себе. Какое странное получается ощущение. Он считает меня своей женой. Считает, будто знает все мое тело, будто не раз к нему прикасался. Для меня же это впервые. Совсем незнакомый мужчина целует так, что жар стремительно растекается по телу. В первый раз…

Мысли отвлекали от ощущений, помогали совладать с собой, а не броситься наутек.

Но… интересно, почему он не целует в губы? Я здесь второй день, а Рэйлан ни разу в губы не поцеловал! Свою жену, между прочим.

Я слегка отстранилась, коснулась рукой его лица, огладила подбородок и чуть приподняла, заставляя на себя посмотреть. Наши взгляды встретились. Темно-серые глаза внимательно, чуть поблескивая, смотрели на меня. Нравится ли мне этот мужчина? Может ли он быть второй половинкой, на поиски которой отправилась душа?

Могу ли я прямо сейчас его поцеловать? Проверить, что при этом почувствую. Даже мысль об этом начинает волновать.

Он смотрит в ожидании. Не приближается и не отстраняется. Просто ждет. А я не решаюсь. Чтобы отвлечь внимание, провожу кончиками пальцев по его груди сверху вниз, вслед за движением рукой устремляется взгляд. Улыбаюсь, ласково касаюсь его щеки, а потом высвобождаюсь из объятий.

Рэйлан хочет что-то сказать, но я с лукавой улыбкой прикладываю к его губам палец, заставляя замолчать.

– Мне нужно отдохнуть. Увлеклась прогулкой, слишком устала. До завтра, милый…

Быстро чмокнув его в уголок рта, я поспешила к выходу из гостиной.

Рэйлан не стал окликать. И догонять тоже не стал.

Уф, кажется, на сегодня обошлось!

Вот только обрадовалась я слишком рано. Нет, ночью не муж ко мне в спальню заявился. А кто-то другой…

Обрывки мыслей еще крутились в голове. Слишком много информации за день в нее пытались напихать. Но сонливость постепенно окутывала мягким облаком. Мною завладевала приятная дремота, когда это внезапно случилось. От окна послышался странный звук, потом повеяло холодным ночным воздухом. Раздалось два шороха, и…

Кто-то продавил кровать своим весом и навалился на меня. Я распахнула глаза и едва не закричала, но не успела – чужие губы с жаром впились в мои. Рука незнакомца прошлась по телу, огладила скрытое под одеялом бедро, талию, скользнула выше, к груди.

Я в шоке пыталась закричать или хотя бы его оттолкнуть, но губы незнакомца весьма напористо завладели моими. Да, к томе же, язык попытался проникнуть в мой рот! За что, в общем-то, и поплатился…

– Рехнулась?! – взвыл незнакомец, тут же от меня отпрянув, стоило прикусить ему язык.

Повезло. Мозг сработал достаточно быстро, чтобы не выдать что-то вроде «Ты кто?» и не заорать, что на меня напали.

Если он спрашивает, не рехнулась ли я, значит, Милиана с ним знакома. И вообще такой встречи от нее не ожидал. Но тогда кто он и что ему от меня нужно?!

Я на всякий случай отодвинулась, однако мужчина не спешил снова кидаться на меня. Отползла на самый край, включила ночник, стоящий на тумбе. Он здесь магический, мне Тайра показала, как правильно пользоваться.

При свете наконец смогла рассмотреть, кто на меня набросился. Довольно худощавый мужчина в одной наполовину расстегнутой рубашке. Худое лицо с заостренными чертами лица, каре-зеленые глаза и пшеничного цвета волосы до плеч. Золотистый загар дополняет и делает образ невероятным. Никогда раньше не любила загорелых, но тут впечатлилась, ему очень идет.

И все же главный вопрос: что он делает в постели замужней леди?!

– В соседней спальне мой муж, – ответила я недовольно.