Мягкие теплые ладошки скользнули по моей руке. Сын остановился рядом и, насупившись, ждал, когда я на него посмотрю. Точно знаю, какое у него сейчас выражение лица. Взгляд из под сведённых к переносице бровей, сжатые губы. Упрямый. Как отец.

– Что? – обвела взглядом кухню. У раковины стояли пару кружек. На полу, недалеко от подоконника, валялся забытый Ромкой танк. Свежий хлеб лежит на разделочной доске, которую я так и не убрала после обеда. Перевела взгляд на обеденный стол и вздохнула. Контейнер с лекарствами. Открытая перекись. Несколько ватных дисков со следами смытой крови. Зеленка и ватные палочки.

Привычный набор для меня. Ромка, с того момента, как научился ползать, был крайне любознательным, и зачастую приходилось обрабатывать ему синяки и ссадины. Ильнур всегда смеялся и говорил, что мальчишка без болячек жить не может. Я переживала.

Но сегодня… Никогда не думала, что буду обрабатывать малознакомому мужчине рану на голове, сидя на своей кухне.

– Мам, ты меня не слышишь? – ребенок требовательно постучал ладошкой по руке.

– Извини, – выкинула мысли о начальнике из головы и подняла взгляд. – Что ты сказал?

– Говорю, что лучше бы ты ругалась!

– Не хочу, – вздохнула. – Я очень испугалась, Ром. Очень сильно. Конечно, рассказывать сейчас, что могло бы случиться, не буду. Как и о том, какие ужасы успели прийти мне в голову. Но, самое важное, ты заговорил с незнакомцем, а это очень опасно. Я знаю, что и ты сегодня был напуган. Для тебя произошедшее стало уроком, который запомнится гораздо лучше, чем все мои слова. Знаешь, – обняла сына, – я рада, что тебя нашел именно Данила Валентинович. Не знаю уж, как, недоверчивый мой, вы смогли с ним найти общий язык, но рада, что смогли.

– Даня хороший, – ответил ребенок, уткнувшись мне в плечо. – Я плакал, а тут он мимо шел и ка-ак упал! Ты бы видела, у него ноги выше головы подлетели. Я даже испугался за него.

– Я бы тоже испугалась, – шепнула сыну на ухо, представляя себе это падение.

– А знаешь, – хихикнул, – если честно, летел Даня смешно. Руками, как птиц махал. А вот головой стукнулся страшно. Я же помню, это больно!

Не смогла сдержать улыбку. И правда, Ромка тоже так падал. Прошлой зимой поскользнулся. Мы потом в травму поехали, снимки делали. Но, слава Богу, обошлось. Больше испугались. А может, просто шапка спасла от сотрясения. Но впечатлений нам с сыном хватило. Но представить себе, как мой шеф падает, размахивая руками, и правда, было… странно.

Начальник у меня мужчина рослый, не ниже метра девяносто. На работе он всегда ходил стремительно. Был собранным. Взгляд темных глаз пробирал до дрожи. Вот вроде и не ругался ни разу. Но как посмотрит – руки дрожат и жутко страшно ошибиться. Я не сразу заметила, что на самом деле этот цепкий взгляд скрывает в глубине глаз затаенную грусть. Что-то у Данилы случилось. Что-то, что не давало ему покоя. Но я в отделе была человеком новым. Тем более – не просто рядовой сотрудник, а помощница нового начальника. Его знали. С ним считались сотрудники, а ко мне присматривались. Не то чтобы я хотела собирать какие-то сплетни. Да и времени особо не было на работе. Слишком многое пришлось изучать. Все-таки для меня работать секретарем было в новинку. Я очень переживала, что начальник будет из тех, кто смотрит на помощницу как на свою собственность. Мерзкие взгляды, липкие. Улыбочки сальные. Намеки пошлые. Фу!

В Энске мы с сыном живем всего четыре месяца. Три из них я потратила на поиски работы. Сколько прошла офисов, не счесть! И везде было одно и то же. Или я не подходила на должность. Или, в случае собеседований на должность помощницы, были такие кадры в начальниках, что хотелось каждый раз сбежать куда подальше.

Нет, была одна замечательная женщина. Мы бы точно сработались. Собранная, немного жесткая, требовательная. Говорила резко, по делу. У нее была своя фирма по организации мероприятий, штат сотрудников в тридцать человек. Множественные встречи, звонки, договоры. Работы масса. И это было бы мне очень интересно, если бы не одно «но». Я не могла задерживаться на работе дольше положенного, а ей нужен был сотрудник, готовый в любой момент сорваться. Понятие «ненормированный рабочий график» в день, когда я пошла на собеседование с Мариной Николаевной, заиграл для меня новыми красками. Она сидела за столом, перед ней стояла огромная кружка с кофе. И, между делом, я узнала, что всю ночь Марина провела вместе с флористами, помогая украшать зал для чьего-то торжества. Я себе такого позволить не могла. Ни при каких обстоятельствах. В Энске у меня не было подруг, родители жили в другом городе. О родственниках Ильнура сейчас даже думать не хотелось. Поэтому от работы мне пришлось отказаться. А когда пришла на собеседование к Даниле Валентиновичу и увидела, что помощницу ищет молодой мужчина, думала уйти сразу. Но, к счастью, не успела. Данила посмотрел на меня один раз. Скользнул равнодушным взглядом по брючному костюму. На лицо даже не взглянул. Прочитал резюме и кивнул Валерии Сергеевне. Женщина с поистине ангельским терпением улыбнулась мне и увела в приемную. Основное собеседование проходило с ней. Она же и рассказала, что предполагаемый начальник ищет человека, который будет работать, и ничего более. Никакой флирт, никакие намеки на возможные отношения с моей стороны неприемлемы. А мне только того и нужно было. Сомневалась, конечно, не поверила, что самый молодой из всех вероятных руководителей, у которых я проходила собеседование, может оказаться самым приличным мужчиной. Но была не права. Иногда мне казалось, что Данила Валентинович помощницу и вовсе не видит, но если быть честной – меня это более чем устраивало. Поэтому я и не стремилась узнавать о нем какие-либо сплетни. Сегодняшний разговор с моим шефом, вероятно, был самый длинный за все время нашего знакомства. На работе, в основном, звучали его отрывистые просьбы. И мои ответы. Сегодня же… Он даже улыбался! Вот уж действительно удивительный вечер.

– Ром, унесешь контейнер на место? – потискав сына в свое удовольствие, попросила о помощи.

Терпеть не могла свою слабость. Нужно было так нелепо сломать ногу! Споткнулась на улице. Даже не упала ведь! Думала, ногу сильно подвернула, а оказалось – перелом. А теперь с костылями, да еще и зимой! Хорошо, в квартире места достаточно, хоть передвигаться могу. Но в сад сын не ходит. Подготовишку тоже пропускает. Обидно. Он даже погулять нормально не может. Сегодня за неделю в первый раз вышел на улицу, и вот чем все это обернулось!

Пока сын убирал со стола, я помыла наши кружки. Оставлять посуду было бы большой ошибкой. Стоять на одной ноге перед мойкой я могла не больше десяти минут. Потом было сложно прыгать по квартире. Уставала быстро. Спортсменка из меня – так себе.

Закончив с кухней, пошли с сыном в мою комнату. У него, конечно же, была своя, но телевизор был у меня. Вообще с квартирой нам очень повезло. Я долго выбирала. Район, дом. Квартиру. Обязательным условием было наличие школы и детсада рядом. И желательно таких, которые построены были не во времена молодости моих бабушки с дедом.

В итоге остановилась на двушке с большой кухней. Пятнадцать метров счастья. Недолго думая, решила, что кухня у нас будет местом приема гостей. Спать на диване я не хотела. А делать гостиную, в которой будет стоять кровать – не по мне. Поэтому, увидев эту квартиру, я влюбилась сразу. Прежние хозяева прожили здесь всего пару лет. Ремонт был замечательный: жидкие обои на стенах, ламинат на полу. Все в нейтральных тонах. Хорошо продуманное освещение, натяжные потолки. Молодая семейная пара переехала на постоянное место жительства куда-то за границу, насколько я поняла, поэтому мне оставили отличную мебель на кухне вместе с техникой, а еще шкаф в прихожей. От мебели в комнатах я отказалась. Переезд был хлопотным, но мне непременно хотелось, чтобы Ромку окружали знакомые вещи. Те, что еще хранят память об его отце.

Устроившись на кровати, мы с сыном включили мультфильм. Чуть позже я встану и пойду разогрею ребенку ужин. Но сейчас нам было необходимо провести немного времени вместе. Расслабиться. Успокоиться. Выкинуть из головы произошедшие и постараться не думать о том, чего не случилось.

Поэтому, прижав к себе сына, я с удовольствием уткнулась носом в его макушку, а он, – вот уж чудо, – даже не пытался сказать, что уже взрослый.

Сын притих рядом со мной и, судя по сопению, о чем-то упорно думал. Минут через двадцать я не выдержала и все же спросила:

– Ребенок, ты чего?

– Думаю.

– О чем? – спросила, скрывая улыбку.

– Мам, а Даня он, – мелкий завозился и, вздохнув, выпалил скороговоркой, – он ведь похож на папу?

Улыбаться уже не хотелось. Это было сродни удару. Резко. Хлестко. Неожиданно. К сожалению, этот удар я пропустила. Чуть отодвинув сына, посмотрела на его задумчивую мордашку:

– Ром, – в горле пересохло, – ты что? Папа был совсем другим.

– Я же не говорю, что Даня и есть мой папа, – нахмурился мелкий. – Но ведь похож?

У меня перехватило дыхание, и я не смогла ответить сразу. Только вглядывалась в глаза сына, так похожие на отцовы. В них легко читалось ожидание ответа. А я никак не могла взять себя в руки. Неужели? Неужели произошло то, чего я так боялась?

– Ромочка, – погладила щеку сына, – ты… Ты забыл, как выглядит папа?

Сын не стал ничего говорить. Он только едва заметно кивнул. Затем тут же отрицательно замотал головой. Нахмурился, прикусил губу.

– Он был высоким и темноволосым. И улыбался часто. Да?

Господи помоги! Как удержаться и не заплакать? Как не показать ребенку, что его слова словно ножом по сердцу? Улыбнувшись дрожащими губами, чмокнула его в щеку:

– Знаешь, что? Давай, я сейчас разогрею нам ужин, а ты доставай альбомы с фотографиями. Хорошо?

– Да! – глаза Ромки загорелись. – Ваш, где меня еще нет! И ты мне расскажешь вашу историю?

– Расскажу, – уверенно кивнула.

Рома очень любил слушать о том, как мы с Ильнуром познакомились. Влюбились. Решили быть вместе. Он воспринимал это как сказку. Правда фотографии мы до этого смотрели не так уж и часто. Когда Ильнур был с нами – этого и не требовалось. А потом… Потом мне было слишком тяжело смотреть на них. Но сейчас я поняла одно: если нужно будет, мы эти фото будем пересматривать с сыном каждый день. И я ему расскажу столько историй про папу, сколько потребуется, только бы он его не забывал!

Глава 10

POV Данила

– Смайлин, что за вид?

Голос друга, казалось, заставил вздрогнуть всех посетителей кофейни. Меня из задумчивости вывел так точно. Подняв взгляд от нетронутой чашки с ореховым рафом, вздохнул. Друг стремительно шел от входа к моему столику в глубине заведения, привычно привлекая к себе внимание окружающих. Все девушки смотрели на него. Хотя в этом и не было ничего нового. Арт всегда нравился противоположному полу. Видимо они считали его красивым. Как по мне, приятель был слишком смазлив. Этого поганца не испортил даже дважды сломанный нос. Дурацкая горбинка на переносице придавала ему шарма. Не мои слова. Их я услышал от одной из подруг Лизы. Сейчас же я наблюдал, как мужчины в кофейне подбираются при виде такого «самца». Кто-то распрямил спину. Некоторые расправили плечи. Один втянул живот. С ним вообще не понятно. Ради чего старается, если сидит за столом один? Молодой парнишка со смехом пощелкал пальцами перед лицом своей спутницы и, кажется, посоветовал ей подобрать слюни. Хороший пацан. Не сверкает глазами от злости, а с юмором относится к ситуациям, на которые не может повлиять в моменте. Он Артуру не соперник. Не дорос еще. Но и его девушка может только полюбоваться взрослым самодостаточным мужиком, не более того. И она это понимала, так же как и ее друг. Потому что после слов своего молодого человека тут же перевела взгляд на него и поддержала шутку.

– Дань?

Арт скинул свое модное пальто и опустился на соседний стул.