Мурлыкая какую-то песенку, я зашла в душ. Помылась, переоделась и уверенной бодрой походкой направилась на кухню. Пока спускалась по лестнице, услышала внизу оживлённый спор.

– И всё равно мне эта идея не нравится. Я не доверяю этой альтерверсии! – в голосе Ланы звучала угроза. – Нельзя отводить ему решающую роль в нашем плане. В конце концов, мы почти ничего о нём не знаем!

Я резко остановилась. Свесилась через перила и посмотрела вниз.

– Но вам придётся так поступить. Если вы хотите добиться успеха, – твёрдо заявил Эндрю.

Он стоял возле камина, заложив руки за спину. В метре от воинственно настроенной Ланы. Берд находился между ними, а Макс сидел в кресле и сосредоточенно просматривал какие-то наброски.

– Знаешь, что, милый…

– Чертовка, он прав, – примирительным тоном оборвал её Берд. – Так проще всего. В конце концов, мы все в одной лодке.

– Я тоже считаю, что Эндрю – наш человек, – подержал его Макс.

– Наш человек, значит? – передразнила его Лана. – Ну ладно, как скажете…

С этими словами она резко выбежала из зала в коридор, накинула куртку, надела сапоги и, хлопнув дверью, выскочила на улицу. Эндрю продолжал хмуро смотреть ей вслед. Берд подошёл к нему и постучал по плечу:

– Не обращай внимания на Лану, приятель. У неё проблемы с доверием.

Эндрю кивнул, но позу не переменил. С громким топотом я сбежала вниз по лестнице и присоединилась к ним.

– Ребята, что случилось? – спросила с тревогой.

Макс оторвался от своих бумаг и улыбнулся мне.

– А, Кара, доброе утро. Всё нормально. Мы тут составляли план, как перехватить Ирену. Тени Ланы узнали, когда она снова окажется в городе. Ты шла на кухню? – Я кивнула. – Давай составлю тебе компанию. Ужасно хочется кофе…

– Ладно, Макс, колись, из-за чего такой шум, – с нажимом спросила я, когда мы с ним оказались наедине.

Друг возился с электрочайником. Я же заливала кукурузные хлопья молоком.

– Дело в том, что Берд предложил ловить Ирену, так сказать, на живца. То есть на Эндрю, – уточнил он, перехватив мой вопросительный взгляд. – Берд думает, что она не догадывается о его существовании. Иначе бы давно попыталась с ним встретиться.

«… чтобы начать всё с начала», – мысленно добавила я.

Новость о том, что альтерверсия Шона вскорости встретится с бывшей подружкой его двойника мне не понравилась. Я бросила в миску ложечку мёда, гораздо больше, чем намеревалась, и принялась с грохотом перемешивать её содержимое.

– И в чём проблема?

Макс покосился на меня с сомнением, потом покачал головой и пояснил:

– Лана, считает, что он может нас предать и переметнуться к Штольцбергу.

– Что? – Молоко расплескалось, пришлось вытирать. – Но зачем? Эндрю ведь в курсе, что тот хочет его убить!

– Именно что. Но он до этого не видел Ирену… Она же красотка, даже по меркам Эдема. Не то что по вашим, земным. К тому же она влюблена в Шона… В интересах Ирены уговорить Штольцберга сохранить Эндрю жизнь. К примеру, взамен на адрес нашего тайного укрытия…

– Хочешь сказать, что он может поддаться её женским чарам? – уточнила я.

Макс примирительно выставил руки вперёд.

– Только не горячись, ладно? Я так не думаю, но Лана такую возможность не исключает.

– Понятно.

Я села за стол и принялась без особого энтузиазма есть свои хлопья. Мне никогда прежде не доводилось конкурировать с Иреной. К тому моменту, как мы стали встречаться с Шоном, они уже давно расстались. Формально с Эндрю нас ничего не связывало. Но от мысли, что он мог бы влюбиться в Ирену, кольнуло сердце.

Щёлкнул чайник – и Макс начал возиться с кружками.

– Чай или кофе? – как ни в чём не бывало спросил он.

– Кофе.

– Держи. – Макс поставил передо мной горячую кружку с ароматным напитком.

Я с благодарностью её приняла и, сделав осторожный глоток, тихо спросила:

– Так каков план?

Друг улыбнулся.

– Ну, через четыре дня Ирена с одним очень важным мужиком должна встретиться в ночном клубе. Бурлеск… или что-то типа того. Мы узнаем, что задумал Штольцберг, а потом с помощью Эндрю поймаем Ирену. Она сдаст своего хозяина. Мы его быстренько схватим и вернёмся в Эдем.

– Звучит оптимистично.

– Уверен, на этот раз у нас всё получится! – мечтательно протянул Макс, и я усмехнулась.

После завтрака меня перехватил Эндрю и сказал, что с моей семьёй всё в порядке. Эта новость меня взбодрила. Да и Эндрю держался очень мило. Тепло улыбался, говорил мягко, доброжелательно. В бархатистом голосе звучали хриплые нотки, а голубые глаза сияли особым внутренним светом. Его зрачки были расширены, и он смотрел на меня так… что опасения Ланы исчезли из моей головы.

Госпожа Мартинез вернулась к обеду заметно подобревшей. К тому времени мы вчетвером уже сидели в зале и распределяли роли в предстоящей авантюре. Максу досталась обязанность водителя. Он должен был сидеть в джипе и обеспечивать нам быстрый путь к отступлению. Мне следовало прикинуться официанткой. Берд должен был караулить Ирену. Ну а Лана… Ей предстояло изображать диву.

– А никого не смущает, что там надо петь и танцевать? – как бы между делом уточнил Эндрю.

– Пару акробатических этюдов я уж как-нибудь изображу, – фыркнула Лана. – А голос изменит голограф. А если ему не хватит мощности… О таком чуде как фонограмма даже вы, господин Ллойд, должны знать.

Мы с Бердом и Максом понятливо переглянулись, и я усмехнулась. Эндрю нахмурился.

– В чём дело?

– М-м-м… Как бы это сказать, – весело отозвалась я. – Лана у нас мастер на все руки. А всё потому, что при попадании в Эдем она наделила своё новое тело множеством разных способностей…

Лана самодовольно кивнула.

– Серьёзно? – заинтересовался Эндрю. – Вы тоже?

Берд демонстративно выпустил когти, его серые глаза налились кровью.

– Регенерация, гибкость, животная сила…

Взгляд Эндрю метнулся к Максу.

– Э-э нет, приятель, у меня никаких суперспособностей. Каким уродился, таким и живу.

– С таким братцем, как Тим, они тебе ни к чему, – хмыкнула я.

– Вот это правда… Нам с Тимом всё по плечу! Жаль, его здесь нет. Такое приключение! Как раз в его духе! – энергично выпалил Макс, и взгляд Эндрю устремился ко мне.

– А ты, Кара, что пожелала?

– Да так… – отмахнулась я, ощутив, что щёки стали пылать. – Всякую ерунду, вроде белоснежной улыбки…

– И упругих ягодиц! – хохотнула Лана. – Да ладно тебе, Кара, не смущайся! Отличное пожелание.

– Точно! – весело поддержал её Макс.

– Чтобы вы знали, из-за Эдема у меня пропал полугодовой абонемент в спортзал! – выпалила я со смешком. – Мне нужна была достойная компенсация!

– Конечно-конечно, – примирительно вскинул руки Макс, и все дружно расхохотались.

Ну а дальше началось сущее безумие. Пока мы с ребятами обсуждали каждую деталь нашего плана, Лана под чутким руководством своих теней разучивала танцы для выступлений. Оказывается, они умудрились не только подсмотреть все номера нашей дивы, но и тщательно их запомнить.

Музыка в особняке звучала даже по ночам, а когда дело дошло до отработки воздушно-акробатических этюдов, то предприимчивые сумеречные клоны стали сливаться друг с другом, чтобы создать необходимый рабочий инвентарь. Высоченный шест, огромные кольца, ступеньки, ведущие в небеса… Как-то раз я даже увидела здоровенную сферу, висевшую под потолком.

Грациозной кошачьей походкой Лана прохаживалась по ней на высоченных каблуках и вытворяла такое… В общем, моё сердце на какое-то время переехало в пятки.

Глава 7 Ирена

Приготовления приготовлениями, но, когда наступил день «Икс», я чувствовала, что была не готова к нему абсолютно. Эндрю тоже немного нервничал. Зато остальные держались уверенно. Ещё бы! Им-то было не привыкать!

Официантке, которую мне следовало заменять, мы в нужный час ввели лошадиную дозу снотворного, а диву Ланы вырубили по дороге на работу. Благо, одна из теней вовремя перехватила руль, когда та отключилась прямо в машине! Она же впустила в салон свою хозяйку.

Диву Лана осторожно пристроила на заднем сидении, заботливо прикрыв пледом. А себе забрала её пальто. Правильная одежда плюс ошейник-голограф – и госпожу Мартинез было почти невозможно отличить от оригинала.

– Ну что, я иду первой, – серьёзно сказала она. – Кара, как услышишь сигнал, забегай с чёрного хода. Я прослежу за тем, чтобы тебя никто не остановил. Наушник нормально работает?

Я кивнула.

– Отлично. Тогда удачи нам всем!

С этими словами Ланавыбралась из машины и грациозной кошачьей походкой направилась ко входу в клуб. Небрежно поприветствовала охранника и проскользнула внутрь. Я закусила губу, с напряжением дожидаясь своей очереди.

– Всё будет хорошо, Кара, – ободряюще произнёс Макс.– Ты только не подставляйся. Мы тебя будем слышать. Если что, дашь сигнал.

– Я тут же ворвусь в клуб, – подтвердил Берд, – и тебя вытащу. Но лучше бы вы с Ланой вдвоём управились. Запомнила, что надо делать?

– Да, кажется, да…

Я вкратце описала план своих действий и Берд довольно кивнул.

– Верно.

Минут тридцать мы сидели молча, прислушиваясь к каждому шороху из наушника. Девичьи разговоры в гримёрке, звуки музыки – сколько там было всего! Внезапно раздался какой-то скрип, а следом – голос Ланы:

– Заходи!

Я тут же подобралась. Натянула пониже капюшон пуховика, активировала голограф и выбралась из салона. Осторожно прокралась к чёрному ходу. Дёрнула дверь – она была открыта – и оказалась в узком тёмном коридоре.

– Пс-с… – шикнула Лана и поманила меня рукой. На ней была надета изящная серебристая маска из пайеток и перьев и чёрный шёлковый халатик. Накладка из кристаллов Сваровски надёжно скрывала шею. – В гримёрке такая шумиха, что тебя не заметят, если не будешь высовываться. Как переоденешься, убедись, что голограф не торчит из-под блузки. Если Ирена его заметит, то обо всём догадается.

Я кивнула и вскорости уже деловито крутилась с подносом в руках возле барной стойки в коротеньких чёрных блестящих шортах с подтяжками и в белоснежной блузке.

Ночной клуб был не так, чтобы очень большим, но роскошным. Интимный полумрак, который окутывал деревянные столики, создавал таинственную атмосферу, а светомузыка невольно приковывала взгляды посетителей к сцене, где выступали танцовщицы в ярких нарядах. Кто-то из девушек пел сам, кто-то под фонограмму, компенсируя отсутствие голоса потрясающей пластикой и роскошными телами.

Я относила очередной заказ, когда услышала через наушник рычащий голос Берда:

– Готовьтесь. Клиент на подходе.

Я быстро расставила тарелки с закусками и бокалы на стол, улыбнулась посетителям и направилась к барной стойке с пустым подносом в руках – мне нужно было попасть в закрытую вип-комнату, которую должны были занять новые гости. Вскорости они появились.

Нашим клиентом был импозантный мужчина среднего роста лет сорока-сорока пяти в окружении телохранителей и личного помощника. Гостя тут же душевно поприветствовал хозяин этого заведения, предложил сопроводить в отдельный кабинет и жестами подозвал свободную официантку. То есть меня.

Я ожидала увидеть в вип-комнате что-то вроде розовых бархатных диванчиков в форме сердечек. Но внутри обстановка была скорее деловой, чем пикантной. Длинный прямоугольный стол, кожаные кресла, дубовые панели на стенах с одной стороны. С другой – зеркала, в которых отражалось то, что творилось на сцене. Освещение было достаточно ярким, но не настолько, чтобы резало глаза.

Я терпеливо приняла заказ и покинула комнату. Когда уходила, услышала вот что:

– У меня здесь назначена встреча с одной очень красивой барышней, – говорил наш клиент. – Она скоро должна сюда приехать. Попроси проводить её ко мне незамедлительно.

– Разумеется, – ответил ему хозяин клуба.