Он быстро вышел на улицу, вдохнул прохладный ночной воздух и снова сел за руль, но машину заводить сразу не стал. В поездке Вив вела себя замечательно: она почти две недели вместе с Кейлом объезжала его многочисленных родственников, которых она не знала, и если и понимала их ирландский акцент, то лишь наполовину. Она старалась сблизиться с его тетушками и кузинами, и с неизменной, словно приклеенной к лицу улыбкой выслушивала их бесчисленные истории. В итоге она вымолила у Кейла небольшое послабление: они вернулись в Нью-Йорк на пару дней раньше, чем собирались.

Из машины Кейл смотрел в окно гостиной: Вивьен поднималась по лестнице в их спальню в задней части дома, построенного в голландском колониальном стиле. В последнее время Вив часто говорила о том, что им стоит купить новый дом. Она хотела просторную хозяйскую спальню на первом этаже, свободную, открытую планировку, сантехнику из нержавейки и столешницу из кварца. Список пожеланий у нее был достаточно длинный.

Кейл мог бы вернуться в дом и встретиться с Денни завтра. Но сарказм Вивьен по поводу разлуки с Бреннанами его раздражал. Кейл завел машину и поехал к пабу.

Обычно он ходил туда пешком, так что на машине он добрался до паба за пять минут. По понедельникам паб Бреннанов закрывался пораньше, однако свет в здании все еще горел. Денни, наверное, мучается с бухгалтерией, пытаясь навести там хоть какой-то порядок. Если они вскоре не найдут другого бухгалтера, то им сам Господь Бог не поможет. Бреннаны управляют отличным пабом и рестораном, но вести собственные бухгалтерские книги не умеют совершенно.

На Со-Милл-роуд почти не было машин, так что Кейл не стал объезжать здание, а припарковался прямо перед пабом. Он открыл входную дверь и почувствовал знакомый запах полированного дерева и первоклассного пива.

Было довольно темно, но в конторке за баром горела лампочка.

– Денни? Я рад, что ты еще здесь. Я, пожалуй, пива выпью.

«Гиннесс» он наливал по всем правилам: Кейл наклонил бокал под сорок пять градусов, и когда тот заполнился на три четверти, он подождал, давая пене осесть. Сделав большой глоток насыщенного, совершенно не водянистого пива, Кейл снял пиджак и положил его на сиденье барного стула.

– Путешествие было ужасно долгим. Здорово было повидать всех, но это было крайне утомительно. – Он прошел до конца барной стойки и повернул к конторке. – Что у нас с Мамаронеком…

И тут он застыл на месте. Перед ним с лицом, разукрашенным желто-фиолетовыми синяками, у стола стояла Санди, глядя на него большими глазами.

– Господи Иисусе, – произнес он.

Ее рот наполовину скривился в улыбке.

– Я не Господи. Привет, Кейл.

Он узнал ее голос и наконец окончательно убедился, что это Санди. Его разум словно погрузился в туман, и все тело от макушки до пяток напряглось от волнения. Кейл так сильно хотел до нее дотронуться, что сделал шаг вперед, но тут же резко себя одернул и случайно выплеснул немного пива из кружки. Кейл наклонился и поставил кружку на картотечный шкаф.

– Я не знал, что ты в городе, – проговорил он. Он не мог отвести от нее глаз. Они были в разлуке целых шесть лет. Она подрезала волосы, теперь локоны доходили ей до плеч, и стрижка у нее была градуированной. На ней была футболка-оверсайз с разноцветными пятнами от краски, наверняка одолженная у Джеки. И ее лицо…

– Я в последнюю минуту приняла решение приехать, – сказала она. – Денни думал, что ты вернешься через пару дней.

Именно поэтому Кейлу до сих пор не сказали, что Санди вернулась домой.

– Я приехал пораньше. – Кейл кивнул на лицо Санди: – Что стряслось?

– Я в аварию попала. Но со мной все хорошо. – Санди пренебрежительно отмахнулась, и Кейл заметил, что другую руку, что была в гипсе, она прижимала к бедру. Черный – как это похоже на Санди.

– Как поживаешь? – спросила она. – Как твоя семья?

Его семья. Вивьен и Люк. Увидев Санди, он совершенно забыл о них.

– Все хорошо. У всех нас. – Кейл посмотрел на стол: похоже, Санди работала с какими-то документами. – И надолго ты здесь? – Он был ошеломлен, но его голос звучал спокойно.

– Трудно сказать. Мне нужно было немного отдохнут от Лос-Анджелеса, а Денни нужна была моя помощь. – Ее зрачки казались темными, а белки красными от лопнувших сосудов.

Он заставил себя отвести взгляд от ее лица.

– Да уж, кто бы спорил.

– Я подумала: вернусь на время, посмотрю, чем могу помочь… – Казалось, Санди наблюдала за его реакцией.

Что значит – «на время»? Бог мой. Она что, домой вернулась?

– Ну тогда, – проговорил он, – тебе стоило бы начать с гроссбухов, пока мы с Денни не попали в тюрьму или в приют для бездомных.

Что он, черт возьми, такое несет? Кейл пригладил волосы рукой и слегка дернул одну из прядей – вроде как ущипнул себя.

Санди вдруг залилась тем смехом, который он так хорошо помнил: глубоким и мелодичным, чуточку хрипловатым. Она указала на стол:

– Я уже начала копаться в бумажках.

Они обменялись всеми возможными банальностями, и если продолжат говорить дальше, то вырулят на опасные темы.

– Послушай, Кейл, я понимаю, что это странно, и я сожалею о… О многом. – К концу фразы ее голос задрожал.

У него в голове затренькали тревожные колокольчики. Этот разговор, да и вся эта ситуация – сплошное минное поле. Его пробила дрожь, и голова закружилась. Он словно выпал из реальности и больше не мог доверять сам себе.

– Нам не нужно ни о чем сожалеть – Он поднял руки так, словно хотел сдаться. – Я рад, что ты приехала помочь семье. Денни давным-давно нужна была помощь. – В словах его не было никаких обвинений (только если слегка), но Санди потупилась. – Теперь мы будем часто видеться, так что давай постараемся просто жить дальше. Нам незачем вновь ворошить в прошлое. – Кейл выделил интонацией заключительную фразу.

Санди кивнула:

– Ты прав, так и сделаем.

Он был не в силах оторвать взгляд от ее лица. И не только из-за синяков. Он видел все те же живые глаза, в которых читались любознательность и живое чувство юмора, он узнавал ямочки, появлявшиеся при малейшем движении ее губ. Она была немного побита. То ли аварией, то ли жизнью, которую вела последние шесть лет. Жизнью, о которой он ничего не знал.

– Я ухожу, – сказал он. – Передай Денни, что утром я с ним встречусь.

– Обязательно.

Ему пора было уходить, но хотелось остаться и поговорить с ней еще немного. Шесть лет назад Санди ранила его в самое сердце, но еще долго она оставалась самым особенным человеком в его мире. Вот и сейчас Кейл чувствовал воодушевление. Они всего лишь увиделись снова, но у него на душе полегчало и проблемы отодвинулись на второй план.

Не давая себе опомниться, он шагнул вперед и обнял ее, нежно обхватив за плечи.

– Добро пожаловать домой, Санди. – Он почувствовал, как она на миг напряглась, но потом ее здоровая рука скользнула вверх по его спине.

– Спасибо тебе, – произнесла она ему в плечо.

Он отстранился.

– Доброй ночи, – буркнул он, потому что ничего больше выговорить не мог – ему было больно. Он пошел к выходу и уже почти дошел до конца барной стойки, когда вдруг вспомнил про свое пиво. Он вернулся к двери конторки.

Санди сидела за столом, подперев голову рукой. По ее виду казалось, что она плакала. Его первым позывом было войти и убедиться, что с ней все в порядке. Но он не был уверен, что владеет собственными чувствами, да и Вивьен с Люком уже заждались его дома. Кейл отошел от двери, подхватил свой пиджак и направился к машине.

Он всегда понимал: однажды наступит день, когда им с Санди придется видеться и общаться снова. И вот наконец этот день настал. И теперь десятки вопросов, копившиеся столько лет после ее отъезда, пробивались на поверхность, расталкивая друг друга локтями.

Кейл сделал все, что в его силах, чтобы запрятать вопросы обратно, подальше в глубину своего сознания, и отправился домой к своей семье. Ведь теперь ни все эти вопросы, ни даже ответы, которые могла дать Санди, больше не имели значения.

* * *

На следующее утро, после того как Вивьен с Люком ушли, он отправился на работу не тем путем, которым ходил обычно.

С рождения он жил в четырех кварталах от Бреннанов, кроме нескольких лет, когда он делил комнату в общежитии, а потом и съемную квартирку с Денни. Его дом находился дальше от городского центра, там, где здания все еще сохраняли классический стиль, но были чуть поменьше. Его обычный путь в паб проходил мимо дома Бреннанов, куда чаще всего он заходил поутру, дожидаясь Денни. Он пил кофе с Микки, беседовал с ним о том, как сыграли «Янки», поднимался на третий этаж к Шейну в комнату, чтобы посмотреть на его последние сооружения из «Лего», или болтал с Джеки, если тот оказывался дома. И если Молли была рядом, она обязательно просила Кейла показать ей карточный фокус. Год назад он показал ей единственные два, которые знал (простенькая ловкость рук), и девочка заставляла его проделывать их за разом раз. Пришлось приобрести книгу «101 карточный фокус для начинающих», попавшуюся ему в Интернете.

Но после того, как он снова увидел Санди, он обошел их улицу стороной.

Ночью он почти не спал. Он крутился и вертелся, словно делал гимнастику. Двадцать четыре часа назад он лелеял мысль о возвращении к домашнему покою. Но все перевернулось вчера вечером в то мгновение, когда он увидел ее.

Когда Кейл дошел до паба, Денни был уже там.

– Прости, дружище, – смутился Денни. Он налил две чашки свежего кофе и пододвинул одну по барной стойке. – Я хотел рассказать тебе, когда ты вернешься, чтобы не испортить тебе поездку.

– Ну да. И на том спасибо. – Кейл стянул пиджак и бросил его на стул. – Так что случилось?

Денни навалился грудью на стойку.

– Она напилась и попала в аварию.

– Господи! – Та Санди, которую он знал, никогда бы такого не сделала.

– Я слетал туда, чтобы ее проведать. И попросил вернуться домой.

– Она приехала насовсем?

– Надеюсь, что так. – Денни выпрямился и скрестил руки на груди. – Слушай, я понимаю, что тебе все это кажется странным. Но ведь хорошо, что она вернулась. Теперь папа и Джеки все время улыбаются. Ты бы видел Шейна: он отходит от нее только тогда, когда у него начинается смена. И наконец-то она познакомилась с Молли.

Кейл пропустил столько связанных с Санди событий. И сейчас ему казалось, что она заняла его место в семье Бреннанов. Но это глупость, ведь они – ее семья.

– Она действительно бухгалтерией занимается? – спросил Кейл.

– Просто помогает разобраться, пока я бухгалтера не найду. – Денни пожал плечами. – Ты же знаешь, что она хорошо работает.

Кейл кивнул, но в душе не знал, как к этому отнестись. Дела приведут ее в паб, вынудят их работать вместе. От этой мысли его бросало в жар и охватывала паника.

– Ты рассказал Вивьен? – спросил Денни.

– Не успел, но собираюсь.

– Ей не о чем волноваться. Все это было очень давно.

Но Кейлу казалось, что все не так просто. Он уже чувствовал, будто сделал что-то не так. Он испытывал вину за то, как отреагировал на приезд Санди, и за то, что всю ночь старался не думать о ней. Не говоря уж о том, что он не рассказал Вивьен про возвращение Санди потому, что ему самому нужно было переварить эту новость.

Глубоко вздохнув, он обратился к Денни, стараясь, чтобы в голосе не звучало ноток пессимизма:

– Расскажи, как у нас дела с Мамаронеком.

– Подожди тут. Я тебе кое-что покажу. – Денни пошел в конторку. Может, он просто тянул время. Двадцать пять лет они были как родные братья, но Мамаронек может внести раскол в их дружбу, если они не будут действовать осторожно.