– Даже я знаю, кто твой муж и чем он занимается. И о тебе тоже многое слышал, в основном, в связи с Марском. Есть там интересная семья…

– Можешь не рассказывать, всё равно я эту семью знаю лучше, чем ты, – отмахнулась Таня. – Вообще-то я была уверена, что ты не из… них, – серьёзно добавила она.

– Из них, как видишь. Пошли, не бойся, – я невольно улыбнулся. – Сработаемся.

Рядом с ней я чувствовал себя поразительно легко. Рыцарю повезло. Ему принадлежит девушка, о которой можно только мечтать. Я приобнял её за талию. Таня вздрогнула. Неужели испугалась? Я совсем не хотел её напугать, даже наоборот… Интересно, могла бы она изменить со мной древнему рыцарю Чаши? С сэром Гербертом ведь смогла… В тот же миг через мою руку прошёл ощутимый разряд тока. Это ещё что за фокус? Никакая наэлектризованная одежда не может так ударить. Я резко отдёрнул руку и от неожиданности прямо спросил:

– Ты чего током бьёшься?

– Это от меня не зависит. Держи руки подальше – и всё будет в порядке. К владельцу я не подойду, – её голос стал холодным. – У него есть ещё минут десять на то, чтобы со мной договориться. Я выйду отсюда с последними посетителями.

– Ну-ну, – хмыкнул я.

Композиция закончилась. Таня легко протиснулась мимо и собралась шагнуть в зал.

– Всё-таки решилась? – я с интересом ждал продолжения.

– Нет, куртку нужно забрать.

– Не понял, ты что, в очереди стоять собралась? Давай номерок.

Я выхватил номерок из её руки и забрал в гардеробе ярко-красный пуховик.

– Спасибо.

Таня надела пуховик, не торопясь, застегнула.

– Пока!

Она с улыбкой махнула мне и направилась к выходу. Охранник не из Грарга загородил девушке дорогу:

– Извините, вас просили задержаться…

Я присел за один из столиков. Если с ней будут говорить по-хорошему – потом можно будет проводить, а если по-плохому… В Грарге это в порядке вещей, да и Таня в Марске, судя по сплетням, вела такую жизнь, что я, по сравнению с ней, почти монах. Перед глазами замелькали соблазнительные картинки. Надо же, не думал, что меня после Иркиного ухода кто-то может так зацепить!

– Валя, принеси девушке чёрный кофе и мороженое, – донёсся до меня голос Артура. – А нам коньяк, лимон, сыр, бутербродов каких-нибудь. Константин, ты что-то хотел? – он повернулся ко мне.

Похоже, здесь всё будет тихо и мирно. Вот и хорошо. Поговорят, и я смогу её проводить. Надеюсь, что провожу до своего дома.

– Хотел подождать девушку.

Я улыбнулся Тане.

– Девушку сейчас ждут на улице, как минимум, трое, – неприятно хмыкнул Луис. – На следующей дискотеке увидитесь. Нам тут драка не нужна. Иди-ка подожди меня в кабинете, дело есть.

Я неохотно встал. Обмен улыбками с Таней, – и я вышел в длинный коридор. Значит, Артур решил не смотря ни на что взять её на работу. Хорошая идея, девчонка привлечёт в клуб много народу, прибыль пойдёт быстрее. Только придётся при Тане следить за разговорами. Ясное дело, жена врага пришла шпионить за нами.

Любопытно, что за дело ко мне у Луиса? И как всё-таки быть с посвящением? Я вошёл в кабинет Артура. Мягкое кресло всем своим видом притягивало меня, нога зверски ныла после почти непосильной для неё нагрузки. Столько стоять мне запрещено, если не хочу в скором времени слечь на неделю-другую. Ничего, ждать осталось меньше суток, следующей ночью Грарг меня исцелит. Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Жаль, что с Таней до посвящения ничего не получится. Красивая девочка. Надо будет подробнее расспросить Артура и Луиса об истории в Марске…

– Кот, просыпайся! – Луис потряс меня за плечо. – Нас ждёт небольшая прогулка.

– Куда? – я спросонья потёр глаза.

Сам не заметил, как задремал в ожидании разговора.

– Началась война, – загадочно улыбнулся судья. – А любая война предполагает трофеи.

– И что?

Я с трудом поднялся. Пришлось опереться на подлокотники: травмированная нога давала о себе знать.

– Жаль было бы испортить сюрприз. Только скажи, тебе нравятся девочки недоступные, порядочные, так?

– Ну… Да.

Я вспомнил, как добивался Ирки. Она так долго не соглашалась, что я был уверен: стану у неё первым. Наивный романтический идиот! Чтобы я ещё кого-то так завоевывал?! Ни за что! Да в Грарге это и не принято, его воины лишаются слабостей.

– Девушки вроде Татьяны, которую ты с риском для жизни хотел проводить? – уточнил Луис.

Я неохотно кивнул.

– Вот и хорошо. С этим и будет связано твоё первое задание. Тебе понравится.

Я, прихрамывая, вышел в коридор вслед за веселящимся судьёй. Что ещё за первое задание? Не с Таней же оно будет связано? Бред! Если бы они хотели что-то с ней сделать – справились бы и без меня.

– Это Максим, посвящение будете проходить вместе.

Я пожал руку бритому наголо крепкому парню чуть старше меня. Мы вышли из клуба, обмениваясь шутками. Луис провёл нас через дорогу в ближайший сквер. Среди деревьев судья огляделся и пробормотал:

– Это место подойдёт. Держите меня под руки, по-другому пока не получится.

Недоумённо переглянувшись, мы с Максом взялись за рукава пальто Луиса. Через несколько шагов всё вокруг изменилось. Вместо асфальтированной дорожки мы стояли на скользкой, вымощенной каким-то гладким камнем тропинке. Взамен чахлых, редко растущих голых деревьев вокруг высились огромные старые сосны. Тропинка вела к громадной поляне, на которой гордо возвышался белый двухэтажный особняк в старинном стиле с колоннами. Наверное, часть сосен специально вырубили, чтобы выстроить эту величественную громадину.

– Граргский дом отдыха, – показал на него Луис. – Вас ждёт там одно задание.

– То есть? – заинтересовался Макс.

Луис загадочно улыбнулся.

– Скоро всё увидите.

Глава 7. Таня Синица

Полусонная барменша принесла за столик владельца заведения чёрный металлический поднос в виде щита. На нём еле поместилось всё, что перечислил Артур. Передо мной девушка поставила чашку кофе и вазочку с пломбиром. Рядом с рыцарями Грарга барменша сгрузила с подноса тарелочки с нарезанным сыром, лимоном, бутербродами, две рюмки, бутылку коньяка.

– Кота этого бродячего мы успокоим, – продолжил разговор владелец клуба. – Докучать он тебе не будет. Мои условия – работаешь в ночь на пятницу, субботу, воскресенье и среду вместе с Костей. Кроме того, будем брать заказы на закрытые вечеринки. Думаю, сработаемся. Меня можешь называть Артур.

– Просто Артур? – уточнила я.

– Просто. Теперь финансовая сторона дела. Оплата за каждый выход сразу после закрытия клуба.

Он назвал свою сумму, я – в полтора раза больше. Владелец клуба широко улыбнулся.

– Идёт.

Артур достал из дорогущего бумажника несколько купюр и протянул мне.

– Зарплата за сегодня. Как отоспишься – приходи. Если меня здесь не будет, Леонид покажет служебные помещения, которые тебе понадобятся.

Я кивнула и запила мороженое чёрным кофе.

– Да, и ещё один момент, – взгляд тёмных глаз Артура стал пристальным. – Бояться тебе здесь нечего. Я полностью ручаюсь за твою безопасность в моём клубе.

– Я могу поручиться и за её безопасность в городе, – поддержал Луис. – Ты не заметил, какая у Татьяны защита?

– Не проверял.

– Даже Кота этого безголового током шарахнула, когда он до неё дотронулся, – хмыкнул Луис.

– Кота? – в глазах Артура мелькнуло удивление. – Тем лучше, значит, одной проблемой меньше. За нашими можно не следить, всё равно защита их отбросит. Надо же, на Кота подействовало… – он покачал головой.

– А что такого необыкновенного в Коте? – не удержалась я.

– Он ещё не в ордене, вот-вот должен вступить, – ответил Луис. – Но если защита Чаши так на него действует – значит, полностью готов.

Обсуждать готовность симпатяги-диджея к служению Граргу мне совсем не хотелось. Благодаря Гербу и Лили я слишком хорошо представляю эти самые служения.

– Мне пора, – я резко встала. – Меня ждут.

– Не забудь появиться сегодня днём, – сказал вслед Артур.

Вильгельм с хмурым видом ждал у входа. Он молча обнял меня и повёл к припаркованному на стоянке внедорожнику. За рулём сидел Мартин.

– Неужели нельзя было предупредить заранее? – мягко сказал в машине Вильгельм.

Он сжал мою руку, словно желая удержать меня рядом силой.

– Ты бы не пустил, – вяло улыбнулась я.

– Разумеется, не пустил бы.

– Вы говорили, что вам там нужен свой человек. Мне ничего не грозит…

– Вадим, ты что, позволишь ей?!. – резко начал Эдик.

– Позволит, – перебил его Мартин. – Защита у Татьяны надежная. И потом, Артуру нужна выручка, а она во многом зависит от диджея. Безопасность Тани в его же интересах.

– Интересно, ты бы отправил вот так поработать свою жену или Злату? – не унимался Эдик.

Я возмущённо покосилась на парня. Ну зачем он бьёт по самому больному? Мартин даже не знает, жива ли его дочь!

– У них так не получилось бы, – помрачнел альбинос. – Они помогают в других делах.

– Эдик, закрыли тему! – резко вступил Вильгельм. – Мартин прав, риска здесь нет. Нам нужно будет только следить, чтобы в клуб не заглянул Анорм. Танюш, но ты уверена, что выдержишь? Тебя все знают. Даже этот юнец Кот намекал на Марск.

– И что? – я спокойно посмотрела на него. – Там я могу принести пользу, чем-то вам помочь.

– Ты удивительно владеешь публикой, – мягко сказал муж. – Сколько в тебе ещё сюрпризов, Синичка?

– Постепенно выяснишь, – хмуро произнёс Мартин. – А пока твоей Синичке пора спать. Таня, я рад, что ты не ушла с Сюзи. Похоже, ты действительно сможешь помочь.

Я устало улыбнулась. Больше всего сейчас хотелось рухнуть в кровать и уснуть в объятиях Вильгельма. Сегодня ночью я перевернула новую страницу в своей жизни, теперь я не просто жена рыцаря Грааля, я – его помощница.

Глава 8. Злата

Ждать обещанного кошмара пришлось до утра. А ведь сегодня мой день рождения. Восемнадцать лет. Не думала, что могу встретить его вот так.

Один раз заходил Жермон, отвязал меня, отвёл в туалет, затем снова привязал. Оказалось, что между койками стоят ширмы. Когда только успели поставить? Никого ведь не было слышно…

– Ну, не дрожи, – почти ободряюще ухмыльнулся Жермон, глядя мне в глаза. – Обычное дело, ничего страшного. Совет судей был бы для тебя гораздо хуже.

Удивительно, но взгляд у него был живой, человеческий, непохожий на пустой холодный взор граргского судьи.

После того как все побывали в уборной, вновь наступила жуткая тишина. В комнате было душно, очень хотелось пошевелиться, хотя бы повернуться на бок. Как же чувствуют себя Люси и Лиза? Нам с Вандой и Джули в этом смысле легче, мы привыкли к вынужденной неподвижности.

Ванда не пыталась со мной связаться, но я ощущала её присутствие. Меня постепенно окутывала дымка, в которой было спокойно, тепло и уютно. Подруга, чувствуя мой страх, делилась силами.

"Прекрати! Подумай о себе!" – я вырвалась из кокона спокойствия и представила её лицо.

"Молчи, услышат. Прерываю связь!"

Я с усилием вновь нарисовала в воображении красивое лицо – прямой нос, чуть пухловатые губы с приподнятыми в полуулыбке уголками, ясные серые глаза. Только сейчас, на этом портрете, побледневшие губы сжаты, а глаза превратились в прозрачные льдинки, взгляд холодный, бесстрастный. Прими силы, Ванда!

Ей сейчас хуже всех. Через два месяца Ванда должна была обвенчаться с рыцарем Стефаном у святого Грааля. Они так ждали этой свадьбы. А теперь Ванда даже не знает, жив ли её любимый.

Лицо подруги растаяло в темноте: она отказалась от помощи и снова прервала связь благословенных.

Жаль, что нельзя поделиться силами с остальными. Из пятерых только мы связаны общим даром, за который в Грарге долго и мучительно убивают. За себя не боюсь, не выдать бы Ванду. Хотя она, наверное, сейчас думает так же.

Яркий свет неожиданно вспыхнул в комнате, даже через платок вызывая резь в привыкших к темноте глазах.