– У врача, конечно, никогда не была? Не трясись, я только посмотрю. Ты почти ничего не почувствуешь. А, пришла? – я обернулась на вбежавшую в комнату ассистентку. Вот уж кого ничем не напугаешь. – Через несколько минут начнём. Расслабься, – приказала я дочери Мартина. – Вот так больно? А вот так?

– Нет.

– Ну и чудно, хорошо отделалась. Ассистентка, пока мне нечего делать, быстро выкладывай – болит что-нибудь?

– Конечно, нет, я же железная! – фыркнула Ванда.

– Сарказм неуместен. Не хотелось бы приходить сюда ещё раз специально к тебе… – я прищурилась, глядя в спокойные серые глаза благословенной. – Поэтому все жалобы озвучивай сейчас.

– Ко мне не надо ходить, судья, – ответила Ванда. – Я не буду звать тебя в гости…

– Не ёрничай, – отмахнулась я. – И не хами Анорму и его гостям, я не нанималась бегать сюда как на работу.

– А придётся! – напускная весёлость исчезла. Взгляд Ванды стал ожесточённым, голос – резким. – Ты видела, сколько гостей у Анорма? Я-то может, и железная, а вот остальные – нет!

– Трогать вас в ближайшие дни никто не будет.

– Да ну? – девица одарила меня скептической усмешкой. – Так и передать рыцарю Анорму и его гостям?

– Нет, это я ему сама скажу. Так, ты чего сидишь? Иди к Коту, – повернулась я к бледной Злате. – Тебе повезло с покровителем.

Девчонка поплелась к двери с таким видом, словно за порогом её ждала казнь. В комнату влетел бритоголовый парень с тарелкой в руках. В последний миг Злата увернулась от столкновения с ним. Дочь Мартина сделала движение стремительное, почти неуловимое. Если бы я сомневалась на её счет, то сейчас все сомнения отпали бы: так быстро способны реагировать только благословенные.

Я перевела взгляд на незнакомого парня. На его пальце – серое кольцо. Второй новичок. Значит, это по его милости я здесь торчу?

– Вам просили передать… – он осёкся. – Ух ты, какая медсестричка!

Я слегка приподняла бровь, брезгливо глядя на парня.

– Кто ж тебя так напоил, зайка? – он сунул Злате в руки тарелку. – Подержи пока. И что мы тут делаем? – мальчишка приблизился почти вплотную.

– Тебе что нужно? – прищурилась я, не сдерживая раздражения. – Притащил, что велели, и убирайся!

– Ну, грубость я тебе, пожалуй, прощу и даже жаловаться не пойду.

Я чуть не рассмеялась, представив, как новичок жалуется Анорму на грубость судьи Лилианы. А что? Король бы оценил!

– Можешь пойти, – разрешила я. – Если не выйдешь отсюда сейчас же – получишь ещё не один повод для жалоб.

– Серьёзно? – заржал новичок. – Ну-ка, и что ты сделаешь?

Дерзкий щенок протянул ко мне руку. Проверять, что он хотел сделать, я не собиралась. Коротким резким движением ударила под дых, и спокойно наблюдала , как он скрючился на полу у моих ног. Смотрит со злостью, значит, плохо понял. Придётся объяснить подоходчивее.

Я достала из-за голенища сапога кинжал и слегка пощекотала лезвием по горлу парня. Струсил так, что сказать ничего не может. Этот для Грарга большой ценности не представит. В бою он наверняка бесполезен, хотя, может, вселения получатся лучше? Нет, вряд ли, нет в нём ни воли, ни интеллекта, жестокость есть, но какая-то… тупая, что ли? Ничего серьёзного, скорее всего, не совершит. Очередной балласт в ордене. Будет стареть, хотя и медленнее, чем обычные люди, а потом и умрёт, если с возрастом не изменится.

– Чего стоишь? – я подняла глаза и встретила пристальный взгляд Златы. – Тарелку ассистентке отдай и брысь отсюда.

Сейчас она совсем не боялась, подходила грамотно – медленно, не делая резких движений. Девчонка отдала тарелку с бутербродами и омлетом Ванде, наблюдающей эту сцену с откровенным удовольствием, и так же медленно отступила. Всё правильно, дочь Мартина не знает, насколько я себя контролирую. Многие из наших в такой ситуации при любом резком движении инстинктивно метнули бы кинжал.

– Ассистентка, это поделите на двоих, есть ей можно будет через пару часов, – бросила я и с усмешкой посмотрела на новичка. – Ну что, герой, показать, что я могу сделать?

Злата вышла за дверь. Я услышала голос Анорма:

– Иди быстрей. Кот заждался, нехорошо заставлять ждать такого бойца.

Какая жалость! Король испортит мне всё развлечение.

– Что случилось, Лилиана? – равнодушно спросил Анорм.

– Рыцарь изъявил желание узнать, на что я способна. Собираюсь продемонстрировать мой недюжинный талант.

– Лили, анестезия уже действует. Я обязательно объясню Максиму на словах, на что ты способна. Отпусти его.

Я повернулась к пациентке. Да, ещё как действует! Лицо безмятежное, взгляд рассеянный и блаженная улыбка в придачу. Что ей грезится? Наверняка какой-нибудь рыцарь Чаши.

Я неохотно убрала кинжал от горла новичка.

– Да, ты прав, дорогой, самое время. Ассистентка, ты спишь, что ли?

Ванда подняла на меня сузившиеся глаза.

– Что ты ей вколола?

– Как ты смеешь?.. – угрожающе начал Анорм.

– Дорогой, потом разберёшься, – перебила я. – Она мне здесь ещё нужна. Забери новичка, а я займусь делом.

Король вышел, волоча за собой всё ещё не опомнившегося от страха парня. Очень вовремя, потому что пациентка начала болтать то, чего Анорму лучше было не слышать.

– Теодор… Любимый… Я буду ждать на дороге… Я здесь, рядом…

Значит, Теодор. Старый боец, один из самых опасных врагов, весь исполосованный шрамами после искушения у пещеры Грарга. Теодор и эта девочка? Ну-ну, мужчину украшают боевые раны. Не ими ли он привлёк юную красотку? Ждать на дороге, говоришь? Странно, девица точно не благословенная. Хотя, может, она просто мечтает…

В любом случае, этих ненужных подробностей от меня не услышит никто из посетителей дома Анорма. Не буду усложнять девчонке жизнь. Здесь и так будет совсем несладко.

Я прижала кольцо к губам. Великий Грарг, не дай судьям видеть меня, ибо я не нарушаю сейчас твоих законов. Вот и всё, об этом эпизоде никто не узнает.

– Не слышала, чтобы у Теодора была невеста, – сказала я.

– Они не обручены, – сухо ответила Ванда. – Тебе так интересно послушать её наркотический бред?

– А ты предпочла бы, чтобы она кричала от боли? – спросила я. – Пусть немного расслабится. Начнём. Не отвлекай меня.

Глава 10. Злата

Я остановилась у двери гостиной-столовой. Заходить страшно, не зайти означает ослушаться Анорма. Хотя чего мне бояться? В любом случае, хуже вряд ли будет. Я осторожно потянула на себя дверь.

– Кот, а это к тебе!

Раздался смех. Кот быстро подошёл, обнял меня и отвёл к столу. Почему-то, почувствовав на себе его руки, я немного успокоилась. Хотелось прижаться покрепче к вступившемуся за меня парню. Рядом с ним тепло, и опасность совсем не чувствуется. Жаль, что скоро Кот станет таким же, как остальные.

– Ешь и ничего не бойся, – шепнул он, случайно касаясь губами моего уха.

До этого я и не чувствовала, насколько проголодалась. Я сидела у неожиданного заступника на коленях, почти не жуя, проглатывала что-то с его вилки, а совсем рядом пил вино Адриан. Чуть ниже локтя у него красовалась свежая длинная царапина. Видимо, та самая "первая кровь", до которой они дрались с Котом.

Анорм вскоре вернулся вместе с сильно побледневшим Максом и с хохотом рассказал об ошибке новичка.

– Кстати, Лили сказала, что она сюда, как на работу, мотаться не собирается, и передала, чтобы девчонок дня на три в покое оставили. Ну а ту, которой она сейчас занимается – хотя бы недели на две. Всем всё ясно?

– Ясно, – кивнул Жермон. – Это разумно. Пока что они могут поучиться другим вещам.

Я отвела глаза, чтобы он не увидел недоумение. Каким ещё вещам?!

– Потом объясню, – еле слышно шепнул Кот.

– Ну что, Константин, эту ты сам начнёшь учить? – спросил Анорм.

– Да, – Кот обнял меня чуть крепче. – Только сначала поест и поспит немного.

– Балуешь девочку, – неодобрительно хмыкнул Жермон.

– Председатель, тебе остальных мало, что ли? – весело прищурился Анорм. – Не поселится же здесь Константин. Завтра он уйдёт – и пожалуйста, пользуйся.

Я стиснула зубы. Не сорваться, не выдать себя, иначе станет ещё хуже. Лежащая на моей талии рука Кота ожила. Ну почему прикосновения врага действуют на меня так расслабляюще? Это ужасно. Так не должно быть!

– Адриан, ты, кстати, ничего не хочешь сообщить? – с ехидством спросил Анорм.

– Веселья с ней не будет, – хмуро сказал Адриан.

– Чего так? – поинтересовался длинноволосый парень с царапиной на щеке.

– Кот – неплохой боец, – пояснил Анорм. – В поединке выиграл её у боевого рыцаря чёрного кольца.

Вскоре Кот увёл меня в ту же комнату, из которой мы вышли.

– Как тебя зовут? – спросил он, стягивая рубашку.

– Злата.

Я вздрогнула. Неужели опять?.. Сама мысль об этом отозвалась нервной дрожью и противной ноющей болью.

– Злата, – с улыбкой повторил парень. – Красивое имя. Сейчас мы ляжем, и ты поспишь. Я тебя не трону.

Не знаю, как такое может быть, но я заснула сразу, положив голову ему на плечо. А проснувшись, увидела спящего рядом парня. Он ещё почти человек. Пока особо не отличится, сон будет ему нужен.

Я с невольным любопытством рассматривала того, кто только что пришёл в проклятый орден. Мускулистое тело в шрамах, этот длинный на плече – похоже, от ножевого удара. Кот и до посвящения был крепким, мускулистым, на вид почти не изменился. Взгляд скользнул по его пальцам, и я замерла. Этого не может быть! Не за меня же Коту такая награда! Камень в его кольце стал синим с фиолетовыми крапинками.

Глава 11. Кот

Объект для первого служения попался подходящий: пьяный мужик, крайне недовольный жизнью. Говорят, Грарг любит кровавые жертвы, служение должно получиться удачным.

Я с отвращением прислушивался к мыслям объекта – примитивным, скучным и мерзким. Все они складывались в две серьёзные для него проблемы – откуда взять денег на бутылку и с кем её распить. В недавних воспоминаниях алкаша я увидел скандал с дракой. Объект избивал ногами перепуганную женщину, а в углу комнаты с ободранными обоями на стенах рыдала девочка лет десяти. На Злату чем-то похожа, наверное, лет через пять-шесть станет такой же красивой. А плакать из-за вечно пьяной скотины она больше не будет, потому что её папаша вот-вот перестанет существовать.

Мне определённо повезло. Пока что объекту ничего не приходилось внушать, он сам двигался по подмёрзшей земле к месту своей гибели – заледеневшей реке. Главная проблема – где взять денег на бутылку, если дома пропить больше нечего – решалась просто, но требовала некоторых усилий. Объект собирался выловить пару рыбин и обменять хоть на какое-нибудь пойло у продавщицы из винного ларька или живущей неподалёку бабки-самогонщицы. Его настолько терзала жажда выпивки, что мужик шёл рыбачить один тёмным вечером. Сейчас он приближался к границе владений Анорма – не слишком широкой речке, разделяющей мир обычных людей и место отдыха для рыцарей Грарга.

Дом находится километрах в двух-трёх отсюда, местные жители его не видят. Их взглядам открывается лишь ограждение из колючей проволоки с объявлением "Частное владение. Вход воспрещён" на другом берегу реки.

Объект посмотрел на ограждение. В его мыслях пронеслись отборные ругательства по поводу разжиревших воров-богатеев. Повеселить, что ли, Анорма, рассказать, что о нём думают местные? Объект подошёл к реке, и я переключился на служение. Теперь можно действовать.

"Лёд очень толстый, – раз за разом твердил я. – Можно пройти до середины реки и пробить лунку. Там будет ловиться быстрее".

"А если провалюсь?" – вяло сопротивлялся объект.

"Нет, лёд толстый. Там рыба скорее клюнет, тогда часа через полтора-два, а может и раньше, можно будет…"