Мы не подводили друг друга. Я ухитрялся вытаскивать весьма приличные суммы, даже по меркам далеко не добропорядочных граждан, из таких ситуаций, где на первый взгляд их быть не должно. В какой-то момент слишком привык к хорошему раскладу. Фарт прёт, удача благоволит. Думал, так будет бесконечно. Поверил в собственную безнаказанность, решил, это навсегда. На чем, идиот, и погорел. Бездарно, бестолково, глупо. Вспоминать тошно о своей глупости.

День был, в общем-то, обычный. Работа в ментовке сильно не фонтанирует яркими событиями. Только вернулся из отпуска. Душа пела, а печень просила пощады. Очень просила. Практически умоляла. Две недели гудел безбожно в жаркой буржуйской стране. Так всегда было. То, что заработано непосильным трудом – в семью. То, что имело сладкий привкус халявы – для кайфа.

Я сидел в рабочем кабинете, испытывая только одно желание, побыстрее смыться из душного помещения на волю. Не спасал даже кондиционер. Мне будто не хватало воздуха.

Вечером был запланирован семейный отдых. Смешно. Отдых от отдыха. Жена периодически звонила, каждый раз сообщая новые детали мероприятия. Купить – то, взять – это. В какой-то момент возникло ощущение, будто она просто-напросто проверяет, жив ли я вообще. Сначала говорила про соус, но забыла «о чем-то другом». Потом вспомнила «другое», но решила, соус не нужен. В итоге пришла к выводу, что жизненно необходимо определенное вино, а про соус, мол, она вообще не говорила. Я все придумал…

Это немного подозрительно. Кстати, в то время частенько ловил на себе ее внимательный взгляд. Словно она три года жила со мной в полной, абсолютной темноте и только сейчас разглядела, с кем именно находится рядом. Теперь смотрит и думает: «Господи, как же я так…»

До окончания рабочего времени оставалось всего ничего, когда зазвонил мобильник. Ведь была мысль сделать вид, что я его потерял. Мало ли. Уронил, забыл дома, просто похерил. Да что угодно. Личный телефон, в конце концов. Однако, будто назло, зачесалась левая рука. Левая! К деньгам, как гласит народная примета. А приметы, это тебе не херня.

Я вытащил мобильник из кармана, посмотрел на экран. Номер звонившего был знаком. Хороший человек, с которым я, конечно же, общался исключительно по велению сердца, а не корысти ради. Нас объединяла чистая, светлая дружба. Тот факт, что работал Витёк в Управлении Собственной Безопасности роли не играл никакой. Да… Сука… Самому смешно. Главное, Витёк в это верил.

– Макс, помощь нужна. Говорить детально не могу по телефону. Сам понимаешь. Даже в «телеге» не хочу. Придет к тебе человек, все объяснит. Усек? Нужно будет сделать, что он расскажет. Буду должен, брат. Как всегда.

Я отложил телефон и утер скупую мужскую слезу. Он назвал меня братом. Как тут откажешь?

Посланец от Витька ждать себя не заставил, за что я безмерно был ему благодарен. Ещё час, и точно сдох бы от жары или обезвоживания. Все же две недели продержаться на одном энтузиазме вперемешку с алкоголем, это – героический подвиг.

Человек, переступивший порог кабинета, несколько меня удивил. Мужчина, лет пятидесяти, статный, красивый. Не то, чтоб я разбираюсь в мужской красоте, но этот был какой-то слишком «отутюженный». Будто его только что снимали для глянцевого журнала.

Я бегло окинул взглядом его шмотки. Ну… Что сказать? Несколько зарплат среднестатистического гражданина. В этом разбираюсь хорошо. Сам грешу любовью к брендовым вещам.

Вопрос. На кой черт я ему нужен? Вернее, тут, как раз, варианты имеются. Видали и побогаче граждан. Более интересно, на кой черт он нужен Витьку? Очевидно, они далеки друг от друга, как Арктика от Антарктики. Пожалуй, я бы даже подумал, что они из прямопротивоположных лагерей.

Но голова упорно отказывалась соображать и оценивать ситуацию адекватно. В любом другом случае, я, возможно, повел бы себя иначе, нежели в этот трижды проклятый день. Как минимум, сначала все-таки, встретился бы с Витьком. Лично. Однако, в тот момент, я уже почти ощущал на языке живительную влагу холодного пива, которое ждало меня дома, и мысли мои ползали в голове, как полудохлые дождевые черви в период засухи.

– Александр Моисеевич Берг.

Мужчина протянул мне руку, которую я пожал. Хотя, сначала, на мгновение, задумался. Не знаю, что меня тормознуло в тот момент. Вернее, говорить надо в прошедшем времени – не знал. Сейчас понимаю – интуиция. Она орала на заднем плане моего подсознания: «Макс, дебил, включи голову!» Загвоздка в том, что по воле судьбы, именно тогда включать было нечего. Инстинкты работали, а мозг отказался функционировать напрочь.

– Позвольте пригласить Вас на чашечку кофе.

Я посмотрел на него, но промолчал. Он либо идиот, либо дважды идиот. Неужели по мне не видно, кофе – это последнее, что я бы сейчас выпил. Однако, разговор пойдет явно о делах, которые в стенах данного заведения обсуждать точно не нужно. Чревато последствиями. Поэтому пришлось встать и тащиться в соседнее здание, где располагался недешевый, надо признать, ресторан.

– Я угощаю. – Сообщил ненавязчиво Александр Моисеевич, когда мы уселись за стол.

Молодец мужик. Сразу обозначил свою позицию в данном вопросе. Меня такая позиция более чем устраивала. Александр Моисеевич даже стал мне немного симпатичен. Если в таких местах кофе распивать за свой счет, скоро по миру пойдешь. Тут чашечка «эспрессо» стоит, как крыло самолета.

Вскоре, мысль об идиотизме Александра Моисеевича была окончательно отставлена в сторону. Девочка в униформе принесла не только ароматно пахнущий кофейник, но и коньяк. Не особо люблю этот алкогольный напиток, у меня от него изжога, но, как говориться, на безрыбье и рак – осетр.

Через десять минут я стал чувствовать себя значительно легче. Берг уже не казался мне подозрительным. Да и потом, повлиял тот факт, что явился он от Витька́. Витёк никогда не подводил. Все махинации, которые мы с ним проворачивали, имели положительный итог и хорошую финансовую поддержку. Однажды, мы ухитрились вытащить тачку с отдела, который даже был не в моем городе. А тачка эта числилась, вообще-то, «вещдоком».

Поэтому, когда разговор зашёл о делах, я особо уже не напрягался. А зря…

Оказалось, просьба была, по убеждению самого Александра Моисеевича, пустяковая. Всего лишь изъять дело то ли племянника, то ли свата, то ли брата… Всего лишь! Я первые две минуты смеялся. Потом выпил еще одну рюмку коньяка и задумался.

Условно говоря, возможно даже такое провернуть. Не изъять, конечно. Это, в конце концов, не страничку из дневника вырвать. Можно развалить материал и вхерачить отказной. Прокурор, конечно, отправит на допроверку… Но там подстрахует Витёк. В любом случае, если не будет доказательств, потихоньку реально можно все спустить в выгребную яму… Но прежде чем подписаться, мне необходимо было понять, что именно за дело мы обсуждаем. Однако Берг водил вилами по воде и конкретики не давал. А я ни черта в данный момент не мог вспомнить. По крайней мере фамилия мне не говорила ни о чем.

И тут позвонил сам Витёк. Не иначе, как решило вмешаться проведение, которое было не на моей стороне.

– Ну чё там, встретились с нашим другом? – Бодро поинтересовался он. По телефону мы всех «клиентов» называли друзьями.

– Угу. Сидим, кофе пьем, беседуем, – я посмотрел на Берга, который всем своим видом демонстрировал радушие и стремление к сотрудничеству. Ещё час общения и он, походу, предложит брататься на крови. Такой уж у него был преданный взгляд.

– Макс, помоги ему. Сделай, что он хочет. Ты знаешь, я на херню не подпишу. Все ро́вно. При встрече объясню подробно. Время поджимает. Смотри, только, меня дернули в командировку. Уеду дней на четыре-пять. По возвращению тогда – встреча. Обсудим последнюю игру. Мне кажется, счет там будет отличный. Не парься.

Еще одна фишка. Помимо «друзей» по телефону мы обсуждали футбольные матчи, которые, на самом деле, обозначали цену вопроса или какие-то детали. Пока Витёк сыпал словами, Александр Моисеевич открыл свой телефон, набрал на нем цифры и подсунул мне под нос. Шесть нулей? Серьезно?

– Витя, ты уверен? – Я перебил словесный поток товарища, искренне недоумевая от обозначенной суммы. Буквально десять минут назад Александр Моисеевич уверял меня – дело плевое.

– Конечно, Макс. Когда я тебя подводил?

Сука… Это был тот самый момент, когда подвели все. И Витька, и судьба – шалава, и мой переменчивый фарт.

На просьбу Берга я ответил согласием. Мы договорились. С моей стороны – максимально скорое решение проблемы. Насколько это, конечно, физически возможно. С его – указанная сумма.

Делом Александра Моисеевича занялся сразу же. Время до конца рабочего дня еще имелось, все равно его надо занять. На следующий день, после очередной пьянки, я тоже был, мягко говоря, не сильно бодр. Но упорно продолжал отрабатывать будущие дивиденды. Которые, кстати, Берг должен был отдать мне после обеда.

И вот сижу я в кабинете, довольный и счастливый. Жду звонка от Берега в уверенности, что с минуты на минуту мне капнет приятная, очень приятная сумма денег.

Дальше что-то пошло не так… В дверь осторожно постучали и тут же вошёл невысокий полный мужик.

– Максим? Забелин?

Подумал, по работе. Хотя, никого не ждал. Точнее ждал, но исключительно Берга и его денег.

– Я. Что хотели?

– От Виктора. Должен был прийти ещё вчера, но так сложилось, попал в аварию. Представляете? Сам-то цел, но почти сутки за каким-то чёртом держали в больнице. И главное, еще телефон во время случившегося пропал. Людей много было, помогали все, может кто позарился. Не знаю. Пока даже ничьи номера не восстановил. К Вам пришел наугад, сразу из больницы.

У меня было ощущение, что это дурной сон или тихое помешательство, которое подкралось внезапно, не подавая внешних признаков.

– В смысле от Виктора? – Бестолково переспросил я.

– Ну… Он Вам не звонил? Вчера. Мы договаривались с ним…

Я, не глядя, нащупал телефон. Твою ж мать! Твою, сука, мать! Что происходит? Витёк ответил на сразу. В командировке… Да, он же говорил.

– Здорово, брат. – Наконец, прозвучал в трубке знакомый голос.

– Витя, скажи мне, как зовут человека твоего?

– Ты че, братуха, бухаешь на работе? Витёк заржал, радуясь своей шутке, а вот мне было совсем не смешно.

– Как. Его. Зовут. – Повторил я, тупо пялясь на стоящего рядом мужика.

– Да хорош, ты че? Не психуй. Иван Сергеевич Михалёв. Вы же встретились. Сам сказал. Я звонил, вы кофе пили.

Я молча сбросил звонок. Вот оно. То, чего по первой поре боялся. Заиграться и вляпаться в какое-нибудь говнище.

Но больше всего пугала сама ситуация. Ее же кто-то создал. Списать все на роковое стечение обстоятельств никак не выйдет. Появление Берга подгадали строго к звонку Витьки. Этот Михалёв вдруг по дороге на встречу, где мы должны были познакомиться, попал в аварию. Тоже странно. И не мог связаться ни со мной, ни с Витькой ровно столько, сколько мне понадобилось времени на то, чтоб приступить к решению вопроса.

Я понял однозначно, что-то будет.

– Так… Знаете, что… – Вскочил на ноги и принялся выпихивать мужика из кабинета. – Дождёмся Виктора, а потом встретимся повторно. Ок? Сейчас никак не могу уделить Вам времени.

Мужик слабенько упирался и втолковывал мне о важности нашего разговора. Нет. Хорош. Уже поговорил с одним. Господи, какое счастье, что этого Михалёва принесло именно сейчас. Пока я не взял деньги у Берга.

Захлопнул дверь за посетителем, повернулся и…

– Твою мать! – Аж сердце зашлось от неожиданности. Честное слово.

За столом… За моим столом! Сидел еще один мужик. Причём сидел с совершенно хозяйским видом. Будто это я к нему в гости явился. Что за странная фигня происходит?

– Ты кто такой? – Я просто охренел. Михалёв заходил в кабинет один. Точно один. И до Михалёва у меня посетителей не было. Что это за хрен с горы нарисовался?