Ведь там, кроме богатых запасов и множества женщин, есть и еще очень интересная с точки зрения командиров и простых воинов возможность.

Возможность стать сильнее и выносливее, сразу и навсегда.

Глава 3

После отправления подвод с урожаем зерна и плодов маршалу через три дня прискакал к воротам замка посыльный от него же и передал мне пакет лично в руки.

– Присаживайся, старина! Посмотрим, что нам ответил маршал! – показываю я рукой на удобное кресло вызванному со двора замка Норлю.

Теперь он занимается больше замком, оставаясь почти все время в нем, уже разобрался почти во всех процессах внутри этого довольно большого и сложного сооружения. Провел дотошный обыск в комнате управляющего и смог обнаружить тайник с тремя сотнями золотых далеров, который тот скопил или украл за долгие годы беспорочной службы.

Украл или получил откаты – нас такое не сильно и волнует, дело произошло до нашего появления здесь и все бы ничего, кроме того обстоятельства, что управляющий крайне демонстративно занял антизахватническую позицию.

Захватчиками считая – естественно нас с Великим Мастером.

Хотя, о чем тут переживать, время на дворе такое, что все решается по праву сильного, а сильными оказались именно мы.

Просто на голову сильнее, поэтому управляющий мог бы свою и склонить, но вот что-то не возжелал, поэтому составил новым хозяевам проблему. В принципе – это совсем не его дело, оповещать местное население, кого он считает настоящими хозяевами, а кого – просто захватчиками. Его дело – верно служить и тем, и тем, кланяться победителям по праву сильного.

Но он этого не хочет признавать, что очень даже хорошо. Если признал бы нашу власть для вида, а сам только ждал удобного момента, чтобы вонзить нож в спину. Используя верных людей, которых у него в замке не может не быть с десяток, это оказалось бы гораздо серьезнее. Когда такой человек находится у тебя за спиной и продолжает руководить персоналом, это очень неправильно, тем более, что он знаком с местными ядами, наверняка.

Обязательно необходимо обезглавить сопротивление новой власти, лишить колеблющихся инициативного командира.

Пока он посажен в подземелье с семьей бывшего старшего сына владельца замка и недавно добавившейся семьей из замка Венсен, с которыми он активно ведет переговоры. Как донес Норлю наш человек при подземелье, поэтому он будет представлять постоянную опасность. А если в обслугу подземелья рано или поздно попадет доверенный человек управляющего, тогда точно – жди беды. От побега до удара по нам самим.

Проблемы нужно решать заранее, пока они сами не решили нас.

– Давай отправим его в село, работать физически и не иметь никакого влияния на дела замка, – наивно предлагает Норль.

– Ну, такое себе предложение. Он умеет управлять людьми, его репутация там всем известна, скоро даже в селе появится враждебная нам ячейка. Нужен нам такой вариант? – не соглашаюсь я.

– Тем более, он просто убежит из села с верными людьми и доберется до того же Клепера, где положит все силы и знания для борьбы с нами. А знает о замке он больше нас всех, вместе взятых, чтобы враг знал наши слабые места, о которых мы и сами еще не подозреваем. И еще назовет тех людей, которых можно уговорить или заставить работать на врага, – добавляю я.

– И что же с ним делать?

– Проще всего – повесить в замке. Здесь его многие не любят и пострадали во время старой власти. Однако есть и скрытые сторонники. Особого повода у нас для казни нет, кроме болтовни он ничем не успел нам навредить. Поступим хитрее, как настоящие Мастера из прошаренного ордена, отправим в дальнее село на трудовое перевоспитание, только до села он не дойдет, погибнет при попытке бегства. Скоро нам уезжать придется, лучше вопрос с управляющим решить сегодня, – предлагаю я.

– Да, это будет вернее всего. Погиб и погиб, все про него забудут. Чтобы еще с дворянками и их детьми устроить, сколько их тут держать? – теперь голова Норля занята другими узниками подземелья.

– Вообще мы, как проповедники равенства между всеми людьми, должны перевоспитывать дворян трудом наравне с остальными жителями замка. Только придется тогда усиленно следить за ними и ждать попыток побега. Если отделить детей от матерей, тогда есть какой-то шанс на трудовое перевоспитание, пусть и очень маленький. Давай, пока пусть сидят в подземелье, обратимся к этому вопросу через месяц, когда что-то изменится.

Я сразу же вызвал Кромеса и поручил проводить управляющего в самое дальнее село, типа, на перевоспитание:

– Только так, чтобы он никуда не дошел и попробовал убежать. Привезете его с болтом в спине к замку, покажете нам и закопаете по-тихому. Понятно? Отпускать его нельзя.

– Понятно, мастер, – кивнул Кромес и ушел решать вопрос.

– Что в пакете? – кивнул Норль на лежащий на столе лист бумаги.

– Решение собрания командиров крестьянской армии. Они согласны следовать нашему плану и штурмовать поселения Стражей. Но естественно собираются сами управлять своими войсками и положить половину крестьян при штурмах, насколько я понимаю.

– Так это здорово! – радуется приятель. – Удалось подвигнуть в нужном нам направлении!

– Это отлично. Однако, старина, – тут я подсел на массивный стол поближе к приятелю и понизил голос, – нам с тобой необходимо, чтобы к моменту окончательной победы над Стражами мы остались одни такие настоящие и толковые командиры. Или чтобы все дворяне оказались скомпроментированы, как неумелые руководители, которые бестолково шлют своих воинов на верную смерть.

– Почему именно так? Мы же заняты с ними одним делом? – не понимает мои слова Норль.

– Да, сейчас мы союзники. Мы – как чужие люди в этом мире, они – как предводители потерпевших поражение бунтовщиков. Но идеологии по жизни у нас абсолютно разные, а это такое дело, которое рано или поздно выстрелит против нас. Мы за всеобщее равенство и жизнь безо всяких дворян. Это непросто устроить, но вполне возможно, я уже на примере своей планеты и страны это точно знаю. Они же – за прежнюю жизнь с ортами и королем в любом случае. Только и орты, и король должны оказаться добрыми и необыкновенно человечными, что бывает только в сказках и то очень недолго. Командиры крестьянские, откровенно говоря между нами – просто неудачники среди остальных дворян, поэтому они здесь. Так и победить они уже не смогли, разбиты везде и всюду. И сами они командиры так себе и армия у них плохенькая, гораздо хуже, чем королевская армия и дворянские дружины. Поэтому – они нам не нужны, останется после штурма Скалы половина армии в лучшем случае, тогда нам придется перехватить управление ей на себя. А с дворянами поступить так, чтобы они не мешали нам строить государство всеобщего равенства и некоторой мудрой надстройки в лице нашего ордена.

– То есть, придется от них избавиться? – понимает мой намек приятель.

– Думаю, что они и сами потеряют всякий авторитет, когда крестьяне сравнят потери под нашим мудрым руководством и командованием дворян.

– Почему ты уверен, что мы сможем лучше командовать, чем дворяне? – недоумевает Норль.

– Потому что мы будем использовать очень жестокую, но эффективную тактику одного нашего кочевого народа, завоевавшего половину мира. И еще мои, и твои способности. Я буду в легкую снимать всех часовых и просто открывать ворота нашим отрядам. Которые тоже не толпой будут забегать в поселения, а действовать по простому и победному плану.

– В конце концов дворян придется просто перерезать, если не получится их обыграть так явно в руководстве. Лучше пролить кровь десятка дворян, чем будут воевать между собой наши отряды. Перерезать ортов, сам понимаешь, для меня не составит никакого труда.

– Суров ты, однако. Надеюсь, что точно понимаешь, что собираешься делать, – говорит Норль, подумав.

– Понимаю. Все уже пройдено до нас, старина. Нам же необходима магическая Скала под своим управлением, послушная крестьянская армия или ее остатки. С денежным запасом Стражей и накопленными продуктами мы сможем построить справедливое общество равных возможностей, хотя перед этим придется убить все взрослое мужское население поселений и оставить вдовами всех женщин там же. Такие тяжелые жертвы требуется для построение общества всеобщей справедливости.

– Ну, они просто сели на такое сладкое место по праву сильного. Поэтому если мы окажемся сильнее, тоже будем в своем праве, – подводит итог обсуждению Норль.

– Именно так и можно рассматривать этот вопрос. Кто победил – тот и прав, – подтверждаю я и добавляю:

– Крестьянская армия в составе полутора тысяч воинов прибывает через три дня. В замках они оставляют три сотни на всякий случай. Нам необходимо выделить припасов на три дня до захвата первых поселений и обеспечить войско лодками для переправы. Учитывая, что у нас окажется двенадцать лодок в распоряжении после захвата отогнанных на тот берег. Тогда каждая сможет забрать десяток воинов с оружием и снаряжением, нам еще необходимо наладить транспортировку лошадьми лодок обратно к верхней пристани. За это заплатить придется именно нам из казны замка, что не сложно. Пятнадцать полных рейсов всем лодкам для перевозки армии и припасов, проблема только с лошадьми, которых необходимо перевезти хотя бы несколько для командиров, – рассказываю я наши неотложные дела.

– А те лошади, которые возят путешественников в Скалу? Где они остались на зиму? – интересуется Норль и я облегченно вздыхаю.

– В одном из поселений, первом по дороге. Поэтому не возимся с лошадьми. Походят великие командиры пешком несколько километров до конюшни Стражей, там уже обзаведутся лошадками.

– Нам бы еще тайник с того берега забрать! – напоминает Норль.

– Да не особо он нужен, учитывая, сколько оружия здесь припасено в замке, – отвечаю я. – Сейчас нет лишнего времени, заберем его после боев, никуда он не денется от нас.

Хлопоты по подготовке припаса для крестьянской армии закипели сразу же, отбираются из складов и подвалов необходимое количество для передачи интендантам прибывающих отрядов. На работу вызываются мужики с лошадьми для транспортировки лодок, они радуются неожиданному заработку в не сезон.

А на следующее утро доверенные бойцы на двух лодках высаживаются еще в сумерках на тот берег и берут в плен десяток людей Стражей, присматривающих за порядком и лодками. Пленные привязываются к веслам и гребут не жалея своих сил на нижнюю пристань, где их вместе с лодками подхватывают лошади и тащат сразу же на верхнюю пристань.

Высадка десанта начинается, каждый рейс лодок привозит новую сотню высаженных на берег воинов.

К вечеру вся армия, припасы и ее командиры оказываются на нужном нам северном берегу Каны.

Организация питания, погрузки и выгрузки удостаиваются самых высоких оценок от наших союзников. Каждую новую сотню воинов встречает готовая порция еды вместе с посланными первой партией замковыми поварами.

Операция вторжения и завоевания Скалы началась!

К нашей глубокой с Норлем радости! Пока все идет по нашему плану!

Пришлось оставить почти всех охранников и самых верных крестьян в замках, с собой мы забрали новичков наших отрядов в количестве двадцати человек, еще всех арбалетчиков, а тех уже сорок бойцов. Если с завоеванием что-то пойдет не так, ведь мы точно не знаем силу магов Стражей, придется использовать бластеры. И возможность, что придется отступить в неприступный замок мы тоже рассматриваем, как вполне вероятную, поэтому оставляем там самых верных своих людей.

После оперативного совещания мы получаем к своим шестидесяти воинам еще четыре сотни под наше руководство, после чего отправляемся захватывать хорошо знакомое поселение на берегу реки. Тысяча сто бойцов остаются под командованием своих начальников и идут брать второе поселение.

Совсем неравно поделили солдат, но я уверен, что нам хватит и этого количества для легкой победы.