Стрела, подобно молнии Зевса, поразила и ударила гарпию о скалы.

С разъярённым криком крылатая женщина выбралась из-под камней и, игнорируя остальных, погналась за Клифом. Слепой охотник попытался увернуться с помощью двойного прыжка, но гарпия оказалась невероятно проворна и всё равно поймала его. Впившиеся в плечи когти не позволяли ему скрестить руки и воспользоваться луком, поэтому охотник вооружился короткими арбалетами. Он истратил все ядовитые болты, но бестия так и не отпустила его. Оказавшись в свете солнечных лучей над облаками, Возвышенная гарпия подкинула Клифа и попыталась ударить его когтями.

– Наследие охотника на монстров. Мясорубка, – произнес Клиф, и в тоже мгновение вокруг гарпии появилось шесть его копий.

Гарпия прокрутилась в воздухе и пустила в них свои перья.

– 6.1 т ОЗ.

Каждую копию пробило насквозь, но ни одна из них не исчезла, ведь все они были оригиналами. Однако по этой же причине общий индикатор здоровья похудел на сорок две тысячи очков. Тем, кто ждал Клифа внизу, пришлось срочно пить лечебные зелья.

– Даже не надейся уйти. – Все охотники взяли гарпию под прицел. – Ты уже попалась в мои сети.

Раньше, чем их призвала гравитация, каждый Клиф выпустил стрелу и пробил бестии крыло. Возвышенная гарпия штопором полетела вниз. Копии исчезли, а оригинал пустил ей вдогонку стрелу с веревкой, резко потянул на себя и обхватил крылатую женщину двумя руками. Он хотел, чтобы урон от падения достался только ей. Гарпия кричала, пыталась вырваться, но слепой охотник не ослаблял хватки. В отличие от Лии он понимал, что может разбиться. Быстро преодолев облака и набрав максимальную скорость, они налетели на ледяные шипы. Гарпию пробило насквозь в нескольких местах, она скончалась моментально.

– 252 т ОЗ!

С Клифом могло произойти то же самое, если бы Нибор заранее не начал рассеивать магию.

«Члены гильдии "Стальной кулак" победили легендарного монстра Возвышенная гарпия», – возникло системное сообщение у всех членов гильдии.

Получено достижение «Выше облаков» – урон от падения уменьшен на 30 %.

– Вот это было здорово! – закричал во всё горло Клиф. – Я думал, что не выживу. Особенно когда заметил эти шипы внизу.

Ему тут же прилетело киркой по затылку.

– Чего раскричался, старый хрыч?! – отомстила ему за подзатыльник Лия. – Ты что, не понимаешь, что мог всех нас угробить?!

Клиф обернулся к девочке. Из-за пелены на глазах его выражение лица было ещё более жутким и пугающим.

– Лия, – произнес он.

– Д-да? – сделала шаг назад девочка.

– Лия, хочешь, подарю миллион алов?

– Конечно, Лия хочет! – засветилась от счастья Лия.

– Хоти дальше, – ответил охотник и отправился проверять, как дела у остальных.

Лия обеими руками вцепилась ему в ногу и повисла на ней.

– Ну прости! Лия больше не будет бить тебя киркой и называть хрычом! Дай Лии миллион. Лие очень надо.

– Отцепись, гадина! – пытался сбросить её Клиф, но он значительно уступал Лие в силе.

– Эй, выходите! – крикнул в тоннель Нибор. – Всё кончено, мы победили гарпию.

Авантюристы один за другим стали выходить на свет. Но первым, расталкивая всех на своём пути, вылез Ужастик. Сколопендра тут же приступила к долгожданной трапезе.

– Ужастик, фу! – рявкнул на него Нибор. – Сначала мы соберем с них опыт и трофеи, а потом жри сколько хочешь. Пошипи ещё тут мне! – Нибор обернулся к авантюристам и достал из инвентаря знамя Стального кулака. – Поздравляю! Это первый подвиг нашей гильдии. Первый из тысячи. Клиф, ты не мог бы установить знамя наверху, чтобы все знали, кто очистил ущелье от монстров? Спасибо.

Нибор отдал знамя охотнику, а тот с помощью двойного прыжка принялся подниматься на скалу.

– Собирайте опыт, он весь ваш. Делите его поровну, чтобы к столице все вы были минимум тридцать пятого уровня. И да, – Нибор бросил взгляд на останки товарищей, – похороните павших и не забудьте собрать с них золото и осколки душ.

– Но разве это не мародёрство, воровать у павших товарищей? – возразила Флора. – Кристофер Олдрак говорил, что тело и предметы авантюриста неприкосновенны, ведь они могут понадобиться ему в другом мире.

– Прости, Флора, но сейчас нам нужно думать в первую очередь о живых, – ответил ей Нибор. Он старался говорить как можно мягче, с пониманием. – Осколок души может дать тебе новую способность или заклинание, при помощи которого ты спасешь кому-то жизнь. Нельзя отдавать столь ценные ресурсы земле.

– Но это неправильно. Мы должны чтить традиции мастера, – настаивала Флора.

– Теперь я мастер Стального кулака и ваши жизни под моей ответственностью. Если их не заберем мы, это сделает кто-то другой. Анрин скажи ей.

– Нибор прав, – кивнул мрачный лекарь, он уже начал выкапывать могилы. – Ты много времени провела у доски объявлений и не видела, сколько тел авантюристов разбросано по Зимним садам. Это уже не говоря о том, что, обращаясь в нежить, они становятся лишь сильнее из-за этих предметов.

– Да вы издеваетесь! – донесся сверху встревоженный голос Клифа. Слепой охотник с ужасом прислушивался к ударам крыльев о воздух. – Этого просто не может быть.

К ущелью быстро приближались ещё две легендарные гарпии. Одна из них выглядела так же, как и Возвышенная, за одним исключением – её перья были кобальтового оттенка и искрились желтыми токами.

«Вестница бури 42 ур. ОЗ – 336 т.»

У второй вместо перьев были стальные иглы, а за её спиной было две пары серебряных крыльев.

«Мстительная гарпия 42 ур. ОЗ – 336 т.»

Обе бестии очень быстро достигли ущелья и атаковали. Взмахом крыльев Мстительная гарпия обрушила на авантюристов ливень из стальных иголок. Несмотря на свой небольшой размер, стальные иглы были очень грозным оружием. Они запросто разбивали камни, пробивали броню, вонзались в тела авантюристов. Этих иголок было так много, что уклониться от них было просто невозможно.

Дабы защитить подчинённых Нибор возвел несколько стен изо льда, но те не продержались и пары секунд. С помощью цепного исцеления Анрин пытался не дать союзникам погибнуть. Авантюристы, которые только достигли тридцать четвертого уровня, с трудом пережили столь мощную атаку.

– Вытаскивайте из себя шипы! – крикнул Нибор. – Скорее!

Вестница бури зависла в воздухе и ударом крыльев друг о друга пустила шаровую молнию. Белый шар пронесся по ущелью, касаясь извилистыми конечностями иголок. Тех авантюристов, которые не успели вытащить из себя стальные иглы, ударило белыми молниями. Урон был столь велик, что их тела не выдержали и взорвались. Сила легендарных чудовищ приводила в ужас, заставляла трепетать. Только что авантюрист стал свидетелем того, как незначительна человеческая жизнь. С его лица ручьём стекала кровь товарища. В голове крутилась всего одна мысль – я следующий.

– Сволочи! – прокричал чародей и метнул в гарпию раскаленный докрасна камень.

– 750 ОЗ.

Легендарная бестия даже не почувствовала этой атаки, однако не замедлила с ответом. Фурией она пронеслась мимо мага и своими крыльями отсекла ему ногу. Чтобы отвлечь внимание второй гарпии на себя, Нибор в несколько прыжков по отвесной скале оказался подле Вестницы бури и нанес ей серию быстрых ударов.

– 3.5 т ОЗ.

– 3.7 т ОЗ.

За эти несколько секунд Бродяга перебрал в своей голове сотню вариантов сражений. Терять людей было больше нельзя, поэтому он решил пойти на крайние меры.

– Я возьму на себя синюю тварь, а вы заманите и убейте ту, что в шипах, – криком отдал приказ Нибор и вновь пустился прыгать по скалам к своей цели. – Держитесь в обороне и попытайтесь продержаться до моего прихода. Ужастик вас прикроет.

– Ты спятил?! Эта тварь тебя испепелит! – Клиф не хотел отступать.

– Вы слышали Нибора, отходим! – прокричал Анрин.

Мрачный лекарь поднял лопату над головой и создал яркую вспышку, в свете которой поспешил прирастить ногу мага обратно. Благодаря своему высокому уровня и свежести раны, нога с легкостью вернулась на место.

Клиф, которого нельзя было дезориентировать подобной магией, пустил несколько стрел в Мстительную гарпию. Он изо всех сил пытался привлечь к себе её внимание.

Ослепленная гарпия прокрутилась в воздухе и пустила во все стороны шипы. На этот раз их было в разы меньше, но в то же время они были куда крупнее и наносили уже не одну, а пять тысяч урона. Так как у остальных авантюристов был низкий запас здоровья, Анрину, Клифу и Лие пришлось прикрывать их собственными телами. Атака привела в негодность несколько предметов мрачного лекаря и девочки, общий запас здоровья сократился на десять тысяч очков.

Покрытая шипами гарпия преследовала Клифа, а та, что искрилась молниями, Нибора.

Вестница бури использовала заклинание и призвала двух состоящих из маны и молнии угрей. Змееподобные твари тут же набросились на Нибора. Способностью «Спринт» он ушел от их зубастых пастей, но всё равно получил урон от разрядов.

– 5 т ОЗ.

– 5.3 т ОЗ.

– Кажется, они достаточно далеко, – Нибор посмотрел в ту сторону, куда убежали его подчиненные. – Что ж, у меня минута и шестнадцать секунд на то, чтобы покончить с тобой и прийти им на помощь.

Бродяга убрал меч в ножны и принялся читать слова молитвы. С неба к нему спустился ангел-хранитель, а из-под земли вырвался демон-хранитель. Оба встали за его спиной и потянулись друг к другу руками. Подобно расплавленной пластмассе, их тела принялись сливаться воедино. Рогатая тварь с белоснежными крыльями коснулась плеча Нибора, увеличила его скорость на 25 % и наделила его клинки возможностью похищать здоровье противника.

Нибор резко обнажил меч. Поток воздуха из ножен нанес Вестнице бури критический урон.

– 31 т ОЗ!

В эту же секунду общее здоровье пополнилось на количество нанесенного урона.

Нибор сорвался с места. Спринтом пробежался по отвесной скале к противнику и осыпал его серией молниеносных ударов. В конце серии он ударил гарпию ногой по морде и с помощью «Поступи морозного духа» заморозил её. Надолго подобное заклинание легендарную гарпию не сдержало. Лед тут же потрескался и сломался, но из-за этой задержки гарпия опустилась к земле, где у Нибора было больше возможностей для атаки.

Вестница бури пустила в Нибора шаровую молнию. Белый шар потянулся к иголкам в его теле разрядами молний. Каждое касание нанесло ему по пять тысяч урона, но из-за того, что он не прекращал своих атак, общий индикатор здоровья остался неизменен.

Пока за его спиной стояло воплощение ангела и демона хранителя, Нибор без опаски осыпал гарпию ударами. Но как только хранитель исчез, Бродяге пришлось бежать.

Вестница бури не собиралась отпускать свою добычу. Её глаза налились силой, а в небе образовалась воронка грозового облака.

«Во время боя я кое-что заметил. – Нибор вытащил из себя горсть стальных игл. – Гарпии держались друг от друга на расстоянии. Это при том, что их атаки были комбинированными. Значит ли это…»

Ущелье на секунду озарило ярким светом. По небу разнёсся мощный раскат грома. Грозовая воронка пустила в авантюриста переплетение белых молний.

Нибор метнул в Вестницу бури несколько стальных игл, и в тот же миг молния угодила ему прямо в руку. Часть стихии нанесла урон авантюристу, а часть проследовала по летящим иглам прямиком к гарпии.

– 22 т ОЗ.

Оба получили сильный урон и свалились без сил.

Глава 3. Понаехали

Бой в ущелье был в самом разгаре. Авантюристы с трудом сдерживали натиск легендарного чудовища. Прикрывшись высоким щитом, Громила Филипп прижался к земле. Прозвучал глухой удар. Толстая стальная игла пробилась через щит и вошла ему в ногу. Было больно, но Филипп не опустил щита.