Возмущенную тираду любовницы он пропустил мимо ушей. Жжение печати усугублял волк, который пытался вырваться наружу и порвать чужую самку. Такого недовольства от собственного зверя Адам не ожидал. Он еще пытался убедить себя в том, что как только Луна уедет из Хофтерфилда волк успокоиться. Но где-то в глубине души понимал, что это не так.

Как только машина с Амалией отъехала от особняка, печать «остыла», волк притих, остался только вишневый аромат чужих духов и еще какой-то запах. К этому времени Адам уже был так измотан, что сил проветривать помещение не было. Он разделся, обернулся и лег прямо на ковре в гостиной. Надеясь, что зверь даст ему несколько часов полноценного сна. Зверь решил с человеком не церемониться. Вместо того чтобы спокойно уснуть, он выл на луну, катался по ковру, как обнюхавшийся валерьянкой кот, и несколько раз порывался вырваться из дома и побежать к своей Луне. Адаму пришлось пресекать эти попытки. Отдавать контроль над телом зверь не спешил. К утру человек был злым, уставшим и недовольным собой.

Угомонить зверя удалось только к восьми утра. Когда времени даже на короткий сон уже не оставалось. Ему нужно было ехать к Тиберию, а потом лично встретить щенков.

Амалия

Как и Адам, Амалия тоже спала плохо. Вот только дело было не в Бете Хофтерфилда, а в ее любовнике, который вел себя еще более странно, чем Адам. Волчица запустила длинные пальцы в густые волосы и нащупала «Лунную Печать». Женщина устало усмехнулась и прижалась головой к кованой спинке кровати.

Свою пару волчица встретила несколько месяцев назад. О том, чтобы встретить того, кого даровала Луна, мечтает каждая женщина. Но в случае с Амалией что-то пошло не по плану. Пару она встретила, метка появилась, вот только дальше все пошло не так, как она себе представляла. Вместо того чтобы объявить об обретении, волк уговорил ее скрыть факт парности и остаться с Адамом.

Сначала Амалия пыталась сопротивляться. Она не понимала, как можно принадлежать одному, а спать с другим. А еще, она не понимала, как волк может делить свою Луну с кем-то. Даже если этот кто-то второй волк Хофтерфилда.

Женщина пыталась сопротивляться, волчица в ее груди недовольно рычала, но противостоять желанию пары Амалия не смогла. Желания оборотня казались ей законом, который нельзя нарушить. И ничего с этим сделать женщина не могла. Только подчиняться, и бояться разочаровать своего господина. Именно господина. Потому что она уже не чувствовала себя самостоятельной и свободной волчицей.

Это угнетало женщину. Иногда она хотела разорвать эту удушающую связь. А потом оказывалась в руках волка и понимала, что он ее судьба. Единственный до конца жизни и никуда от него она не денется.

А еще она чувствовала вину перед Адамом. За эти несколько месяцев она столько раз ему соврала, что самой от себя становилось тошно. Но как вырваться из этого круга, волчица не знала. Идти за помощью к Оракулу – боялась.

Амалия нехотя встала с кровати и пошла в ванну. Снизу уже слышались шаги родителей, разносился запах мясных пирогов, слышались голоса. Семья обсуждала предстоящий праздник. Отец гадал, как скоро Адам сделает Амалии предложение, раз уж ни у одного из них к положенному сроку не появилось брачной метки. Женщину эти разговоры еще больше угнетали. Она достала из мыльницы брусок вишневого мыла и встала под струи горячей воды. Чтобы смыть с себя запах страха и надвигающейся депрессии.

Тиберий

Волк долго смотрел на жену, сидящую за туалетным столиком. Он любил наблюдать за тем, как она собирается. Вдумчиво, не спеша, чуть-чуть лениво. Тиберий подозревал, что когда-то кто-то из ее далеких предков, имел неосторожную связь с кошками. Иначе плавные, грациозные повадки жены он объяснить не мог.

Сегодня его Луна была особенно красива. Глаза горели хитрым довольством, с влажных губ не сходила улыбка, вся спальня пропиталась ароматом женской радости.

– Я не знал, что ты так ждала этого праздника.

– Праздника? – Лика улыбнулась и повернулась лицом к мужу.

– Да. Ты выглядишь удивительно счастливой.

Волчица встала с резного пуфа и кошачьей походкой подошла к кровати, где лежал ее Альфа.

– Это не из-за праздника. – Она, плюя на помаду и свежий макияж, потянулась к волку за поцелуем. – Это потому что я жена самого прекрасного волка на планете.

Тиберию такая беспардонная лесть жены нравилась. А еще нравилось, когда она стыдливо закусывала нижнюю губу.

– Врушка. – Ласково произнес волк. – Расскажешь, что видела?

– Нет. – Она махнула головой и положила тяжелую ладонь себе на грудь. – Сам все скоро узнаешь.

– Твой Альфа хочет знать, что предвидел его оракул! – Наигранно строго произнес мужчина и аккуратно сжал мягкое полушарие.

Лика облизнула губы от удовольствия. Ей захотелось продолжить эту игру, но внизу раздался шум подъезжающей машины.

– Это Адам. – Шепнула женщина и провела кончиком языка по небритой щеке мужа. – Не заставляй ждать своего Бету. Ему предстоит важный день.

Ева

Наш туристический автобус прибыл на площадь к самому началу праздника. Сегодня народа было втрое, а может и вчетверо больше, чем вчера. За ночь улицы украсили флагами, картонными фигурами волков, цветными фонариками и лентами, напоминающими новогоднюю мишуру. Волки громко обсуждали новости, бойко торговали, пили пиво и ждали прибытия главы Хофтерфилда и гостей. Люди, даже те, кто вчера уже посетил площадь, завороженно рассматривали городские украшения, оборотней в дорогих костюмах и товары совершенно другого вида. Если вчера торговцы ориентировались исключительно на туристов, то сегодня торговые ряды Хофтерфилда были забиты совершенно другим клиентом.

Оборотней не интересовали деревянные фигурки и бусы. Зато они охотно покупали одежду с разноцветной вышивкой, сумки, ювелирные украшения, картины в тяжелых рамах и обереги. Не знаю, насколько оборотни верили в силу этих безделушек, но покупали их с удовольствием. Дарили глиняные фигурки на кожаных шнурках детям и женщинам. Те с улыбками принимали подарки, ели сладкие пироги и конфеты.

Люди тоже покупали выпечку, присматривались к новому ассортименту и старались держаться группами. Это была естественная реакция на близость к вчерашним врагам. Вроде мир наступил, бывшие враги начали присматриваться и узнавать друг друга по-новому, но общая напряженность еще не ушла. Должно вырасти не одно поколение, прежде чем мы научимся жить вместе. Или разразится новая война.

– Зачем им эти веревки? – Прокричал почти рядом с самым ухом Сарс.

Как будто я страдала глухотой, как пожилая леди, миссис Мапри с первого этажа.

– Обереги. – Не задумываясь, ответила я.

– Глупые звери. – Пренебрежительно, но очень тихо, сказал Сарс.

Военный будто не знал о совершенном слухе оборотней. На его слова обернулись сразу несколько мужчин. К счастью, мой спутник успел опустить глаза в пол и не спровоцировал полноценный конфликт.

– Мы тоже используем обереги. – Начала рассказывать я. Не для Сарса. Для оборотней, которые начали прислушиваться к нашему разговору. – Ловцы снов, обереги от болезней, вот это – показала широкий браслет на правой руке, – мне подарила мама, чтобы уберечь от плохих людей. Незадолго до смерти. Она купила его в магазинчике на Тав стрит. Когда ездила в Пассифик по делам.

Слезливая история про браслет и погибшую мать была разыграна как по нотам. Женщина, которая в моих документах значилась как мать, действительно жила в пригороде Пассифика, часто заглядывала в ритуальную лавку на Тав стрит, и у нее была дочь моего возраста, Ева. После смерти родителей Ева провалилась в депрессию и пропала без вести. Точнее, все так думали. Она умерла от передозировки в одном из пригородов Лью – Кандра спустя год после смерти родителей. А я заняла ее место.

– Это все глупости и суеверия, Ева. Вам не стоит в это верить. Тем более, носить старье. Вам следует внимательно относиться к тому, что вы на себя надеваете.

Боже! Кто бы только знал, как я ненавидела напыщенных идиотов, как Сарс. В своей новой жизни я редко контактировала с мужчинами. Делала это скорее из необходимости показать соседям «нормальную жизнь». Ну, ту, к которой они привыкли и которая не вызывает вопросов. И вот сегодня был один из тех немногих дней, когда я сомневалась в правильности такого поведения.

Мои внутренние терзания прервала миссис Магглс. В этот раз женщина появилась как нельзя вовремя. Видимо, ее переполняло любопытство и она не могла дотерпеть до вечера, чтобы узнать, что же за волк провел ночь в моей спальне.

– Я так испугалась за вас, милая! Так испугалась! – Запричитала наша сплетница.

Как же, испугалась она. Аж всю ночь переживала, пока злой волк издевался над хрупкой девушкой. А утром побежала сплетни разносить. Или не утром? А до нашего героя это только с утра дошло? Или не с утра, но он ждал, пока грозный волк сделает свои дела и уйдет? Вопросы, сплошные вопросы.

– Вы что-то перепутали, миссис Магглс. У меня в номере не было никаких оборотней.

– Как же не было?! – Люди вокруг начали прислушиваться к нашему разговору. – Я сама видела, как огромный грязный волк входил в ваш номер, Ева. Вы не могли его не заметить.

– Возможно, это был кто-то из персонала? – Неожиданно разумную мысль подал Сарс. – И вы не заметили, как он вышел.

– Как же не заметила?! Я полночи простояла у глазка!

Для убедительности женщина топнула ногой. Интересно, она врет? Или оборотень ушел через окно. Автоматически вспомнила, что окно оставалось запертым изнутри. И если бы волк полез в окно, я бы его обязательно заметила.

– Зачем? – Не удержалась я от вопроса.

– Что зачем? – Не поняла миссис Магглс.

– Зачем вы всю ночь стояли у глазка? Это очень неудобно, наверно? – Твердые нотки в голосе пришлось подавить.

– Я волновалась за вас! Оборотень в комнате одинокой девушки! Это опасно!

Оборотень, в десяти метрах от меня, улыбнулся. На него никто не обращал внимания и только герб на лацкане пиджака выдавал в мужчине члена первого круга Альфы Хофтерфилда.

– А почему вы никого не позвали на помощь? – Заложила руки за спину и наклонила голову к правому плечу. – Или не зашли, чтобы узнать, все ли со мной в порядке?

Женщина растерялась, Сарс тоже то смотрел на меня, то на мою «спасительницу» и не находил что ответить. Кто-то сзади хихикнул. Судя по запаху дешевого табака, кто-то из нашей группы. Пауза могла бы затянуться надолго, но в этот момент открылись центральные ворота, ударили барабаны, мурашки побежали по спине.

Глава 10.

Ева

Это был первый раз за последние триста лет, когда Альфы абсолютно всех земель собрались вместе. Во время войны и первые годы перемирия они себе такой роскоши не позволяли. Правила безопасности запрещали главам кланов собираться вместе. Вся связь и координация осуществлялась удаленно. Правда, вычислить каналы общения агентам Химеры так и не удалось. Они точно знали, что это не радио и не телефон.

Конечно, были ситуации, когда Альфы должны были обсудить вопросы с глазу на глаз. И это было опасно для стаи, потому что именно в таких ситуациях было удобно ликвидировать главу стаи, или сразу двух стай. Поэтому в каждом клане существовал «протокол экстренной передачи власти». Какие-то земли уходили под руководство соседнего Альфы, пока у стаи не появится преемник. Где-то во главе клана должен был стать Бета или Омега (жена покойного). Но лучше всех с задачей справился Тиберий. В случае его смерти стая не лишалась Альфы, а сразу присягала на верность второму, Адаму.

Я нашла глазами второго волка Хофтерфилда. Сила Альфы в нем чувствовалась за километр. Но долгие десятилетия он играл роль второй скрипки. Добровольно, надо сказать. Почему оборотень на это согласился, я не понимала. Но признавала, что в случае нападения шансы Хофтерфилда на выживание возрастали в разы. Или в случае смуты.