На девятом этаже была ещё одна безопасная зона, но там ещё не успели до конца её освоить, так что жить простым людям там точно никто бы не рекомендовал. Сейчас там находился, скорее, военный форт, где жили воины нескольких кланов, и простым людям туда вход был запрещён. Закрытая зона только для кланов, но поговаривали, что в скором времени там собирались открыть торговые представительства несколько ремесленных гильдий (которые были созданы отчасти в качестве меры противовеса влиянию кланов), а это, в свою очередь, упростит возможность попасть туда простым людям. И возможно, через энное количество лет туда уже смогут попасть все желающие.

Здесь же хватало и людей, которые лишь опосредованно связаны с миром Покорителей Лабиринта. Фактически сюда мог попасть любой желающий, способный оплатить билет на один из караванов, что с завидной регулярностью отправлялись на третий этаж. Многие ремесленники специально стремились попасть сюда, потому что тут проще и дешевле можно было достать материалы для создания предметов. На одной только центральной площади хватало торговцев, предлагающих шкуры, органы и прочие ингредиенты, добытые в Лабиринте.

Помимо торговцев и ремесленных мастеров, тут хватало и просто людей, отвечающих за отдых. Кафе, рестораны, сауны, заведения, предлагающие интимные услуги. Всё необходимое для отдыха.

Как ни посмотри, пусть вокруг и хватает различного рода экстрима, но мастера боевых искусств не против развлекаться и иным образом, да и порой необходимо провести спокойно время, восстанавливаясь от ран. А то и просто снимая психологическое напряжение. Так что третий этаж мог предоставить очень многое, чтобы удовлетворить практически все потребности.

С учётом того, что закон Российской Империи тут действовал не так строго, как было вне Лабиринта, то и часть запретных услуг тут тоже оказывали и просто надо было знать нужных людей. Слухи об этом ходили разные, но я именно что знал об этом только из слухов, да и не требовалось мне ничего такого, чтобы в это влезать.

И так хватало Бестужева с его авантюрой насчёт подпольных боёв. Бесспорно, мне они оказались полезны, но вот это полулегальная работа на Анну Берг всё равно меня напрягала. Надеюсь, она не предъявит мне за то, что я уже несколько недель не появлялся на рабочем месте.

– На этом наши пути расходятся, Максим, – пожал мою руку Стас, после того как его команда отправилась в отель снимать номера.

– Спасибо, что сопроводили, – улыбнулся я. – Без вас чувствую, что ещё долго бы пытался добраться до цивилизованных мест.

– Раз ты в одиночку смог столько прожить на седьмом этаже без подготовки, то точно бы как-то выжил, – хмыкнул Стас, который, похоже, до сих пор не сильно верил в то, что я до этого момента ни разу не был в Лабиринте. Впрочем, это уже его дело. – И да, рекомендую обратиться в Бюро. Это здание в центре города. В нём тебе могут с начальной информацией и вообще сориентируют, что лучше делать. Ну и не забудь про наш процент с информации об аномалии, – про последнее он говорил с лёгкой неловкостью.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я его. – И нет, я не забуду.

Это действительно был дельный совет. Вот только как бы мне не заблудиться тут.

Он вроде говорил в центре города? А где тут, собственно говоря, центр?..

Глава 6

Центр этого города мастеров боевых искусств оказался вовсе не там, где я думал.

Территория этого этажа имела сложную форму, а мы изначально пришли к одним из десятка ворот, разделяющих разные районы одного большого города. Вот и получается, что я сначала пришёл в центр района, в котором оказался, а уже потом мне объяснили, что до центра города ещё придётся пройтись. Вот только никто не сказал, что топать до Бюро придётся несколько часов. Если бы я знал, то попробовал бы воспользоваться местным общественным транспортом, а не топал на своих двоих.

Так-то в городе хватало культиваторов высоких рангов и многие из них игнорировали улицы, перемещаясь по крышам домов, или я даже видел одного из мастеров, что перемещался на мече. Каким образом он это делал, для меня оставалось загадкой, но, похоже, ни у кого из живущих здесь подобное средство перемещения не вызывало вопросов. Люди даже наверх не смотрели, больше занятые своими делами, чем присматриваться к очередному воину, который захотел сократить путь по крышам домов.

Я, наверное, из-за всего этого походил на деревенщину, впервые приехавшего в большой город, но ничего поделать не мог.

В Еленаграде подобное запрещалось и будь ты хоть трижды клановец, применение подобных техник без соответствующего разрешения было недопустимо, но это место существовало совсем по другим законам. Да и энергии в воздухе было больше, а значит, восполнить её потери было легче.

Я и сам попробовал ускориться, используя технику шагов, но в итоге был сбит каким-то практиком и весьма болезненно приземлился на мостовую. Культиватор при этом меня словно и не заметил, продолжив свой путь. Мгновенно ощутил себя человеком, который только что первый раз сел за руль, а его вместо учёбы отправили в городской поток…

Но, несмотря на это небольшое «ДТП», настроение у меня не упало. Вокруг было столько всего интересного и необычного, что захватывало дух. Даже сами здания на третьем этаже Лабиринта имели собственный и неповторимый архитектурный стиль, непохожий на то, что я видел на поверхности.

Дело в том, что технические средства в Божественных Лабиринтах работали не так, как вне их. Точную причину выяснить пока никому не удалось, но это место, как будто сопротивлялось техническому прогрессу, тормозя его как только возможно. И все же люди – слишком упёртые существа, чтобы просто так это оставить.

По причине этого сам город Покорителей Лабиринта лишь в некоторых районах походил на Еленаград, видимо, самых старых, но те, что строились позднее, разительно отличались и имели мало общего с тем, что было на поверхности. В большинстве же своём дома здесь были не особо высокими, размеры территории позволяли не разрастаться ввысь, чтобы сэкономить пространство, а некоторые районы и вовсе были огорожены отдельными заборами и имели свою вооружённую охрану.

Если клановые имения на поверхности обычно были предназначены для детей, родственников и младших членов клана, то вот те, что находились на третьем этаже Лабиринта, были самой настоящей резиденцией, где жили самые влиятельные люди этого региона. Именно отсюда главы кланов отправлялись в походы, хранили добытое, и именно по этой причине тут много где была внушительная охрана, в сравнении с которой службы безопасности на поверхности – любители.

Так что крупные рода воинов вместе со своими слугами образовывали города в городах, куда доступ был только для избранных. При этом многие рода придерживались своего собственного виденья или традиций, так что на третьем этаже, наверное, можно встретить архитектуру со всех концов мира, настолько много всего тут было переплетено.

Интересное решение, конечно, но всё это только мешало разобраться в происходящем – ведь так интересно было посмотреть на всё поближе.

Правда, я пришёл сюда для другой цели и сначала необходимо наведаться в Бюро, а уже затем можно побродить по окрестностям, если это вообще ещё будет актуально после. Может случиться чудо и меня оперативно отправят на поверхность? Хотя зная нашу бюрократию, если ты не сын какого-нибудь главы рода, то и отношение к тебе будет соответствующее. Да и если смотреть на всё с практической точки зрения, то организация каравана довольно затратное мероприятие и ради одного человека такое делать точно не будут, не того полёта я птица.

Здание Бюро выбивалось из всех окрестных зданий одним своим видом. По сути, это была огромная башня, которая была построена из современных материалов и так и сверкала своим «зеркальным» покрытием на солнце. Точнее, зеркала были только на первом этаже, а вот дальше был гладкий полированный гранит, отчего башня издали напоминала не то небоскрёб, не то монолитный шпиль. Сложно это описать словами, но выглядело довольно интересно и внушительно.

Я, кажется, упомянул, что с техническим прогрессом в Лабиринтах дела обстоят плохо? Так вот в этом месте, похоже, об этом не знали. Такое чувство, что я зашёл в офисное здание какой-то крупной компании.

Холл бы обставлен в стиле хай-тек и отовсюду звучали презентации работы Покорителей Лабиринта.

Справа находилась зона выдачи заданий. Слева торговая зона. Рассмотреть их подробнее не получалось, так как обе зоны были отделены перегородками, а в проходах стояло по два сотрудника Бюро в броне. Скорее всего, это нужно было только для статуса, но смотрелось внушительно.

По центру же располагался ресепшен и справочная служба. Собственно говоря, к ним я и направился, да и все знаки указывали на то, что новичкам следует в первую очередь пойти к ним. Так что такому явному намёку я противиться не стал.

Выбрал я, казалось бы, менее загруженную сотрудницу, которая что-то писала в бумагах. Остальные были заняты разговорами с пришедшими практиками.

Девушке было на вид не больше тридцати лет, строгая офисная форма лишь подчёркивала её фигуру, а уложенная причёска говорила об определённом деловом стиле. Вот только я не ожидал, какой характер окажется у этой с виду милой работницы.

– Прошу прощения… – начал я, но был прерван резким жестом со стороны девушки – сотрудницы Бюро.

– Ожидайте, – даже не посмотрев на меня, произнесла она, занятая своими бумагами.

– Но всё же…

– Я же сказала подождать! – уже менее вежливо воскликнула она, бросив на меня испепеляющий взгляд. Если бы она обладала подобной техникой, то я бы уже весело горел.

– Наверное, лучше подойду к другой девушке, – тихо произнёс я, но меня всё же услышали.

– Куда пошли?! – сотрудница Бюро наконец-то оторвалась от бумаг и с прищуром посмотрела на меня. – Раз подошли ко мне, то и работать будете со мной.

– Я бы хотел поговорить с менее…

– Вы что-то хотели сказать? – жутко улыбнувшись, спросила девушка. При этом ручка в её руке неожиданно разлетелась на осколки. Я бросил взгляд на охранника, но тот демонстративно отвернулся, покрывшись испариной.

Это ещё что за ерунда?! Да что за психи работают в этом месте?

– Н-нет, вам показалось, – нервно сглотнул я, боясь спровоцировать эту агрессивную особу. – Мне порекомендовали обратиться сюда, так как я не знаю, куда мне направиться.

– Порекомендовал? – требовательно посмотрела девушка. – Кто?

– Э…

– Сообщите имя и личный номер рекомендателя, это многое упростит, – поторопила сотрудница Бюро.

– Простите, что? – растерялся я.

– Имя и личный номер рекомендателя, – потребовала она, и я ощутил жуткую жажду крови и нетерпение, исходящее от неё.

В её руке уже появилась другая ручка, и у меня засосало под ложечкой.

– Его нет… это выражение такое… Я с поверхности. И мне нужна помощь…

Она смерила меня немного недовольным взглядом, затем внимательно окинула меня взглядом, отмечая, как именно я выгляжу, и уже почти нормально произнесла:

– По вам видно, что вы через многое прошли, – проявила удивительное сочувствие эта девушка. Это было так неожиданно, учитывая совсем недавнюю жажду крови. – Рассказывайте свою историю, и я постараюсь вам помочь, – она произнесла эти слова практически нормально, что вызвало у меня лёгкое замешательство, учитывая, насколько холодным или горячим, тут уж как посмотреть, оказался приём.

Я бросил осторожный взгляд в сторону и увидел женщину, что грозно смотрела на сотрудницу Бюро. Так вот откуда такое резкое изменение в поведении! Похоже, от начальства не укрылось хамство персонала, и теперь девушка старалась делать вид, что ничего только что не происходило.

Да уж, странные тут дела творятся.