Как-то сразу понял, что сижу на камне под абсолютно мокрым деревом, а от удара молнии вырабатывается семь кило оксида азота в среднем. При попадании молнии в выделяющиеся своими размерами деревья шансов избежать электрического удара у меня почти нет. Поэтому сделал для спасения все, что смог придумать в данных условиях. Высмотрел и метнулся вниз, к краю воды, подобрал солидный кусок дерева типа полена, уже совсем мокрого, протер его об штанину и подсунул под себя. Хоть какой-то диэлектрик между мной и камнем будет. Потом еще подсунул под зад и рюкзак, прижав котелок и топорик к спинке каменного сидения.

И стал молиться, прочитав две молитвы. Знаю я более-менее хорошо только «Отче наш» и молитву Николаю Угоднику, зато последнюю прочитал три раза, неистово крестясь.

Молнии бьют почти прямо над головой, гром не прекращается ни на минуту. Очень захотелось посмотреть, сколько времени так он просидел.

Не пора ли уже грозе уже проходить мимо?

Только сейчас я впал в какое-то состояние прострации, боюсь даже сильно вздохнуть, не то, чтобы пошевелиться. Кажется, если так сидеть, то это единственно безопасное решение для моего выживания и скоро страшное испытание закончится.

Время идет, гром гремит, молнии бьют вокруг, даже не смотрю – куда именно. Только вспышки яркого, белого света освещают мое скромное убежище, в воздухе сильно пахнет озоном, но ничего страшного не происходит. Я начал уже расслабляться, активно пытаясь продышаться, когда один за другим, два огромных, нестерпимо ярких столба, увиденные даже через закрытые глаза, упали с неба и уперлись в землю где-то за спиной

Я сжался в ожидании боли и смерти, но через несколько мгновений осознал, что еще жив, а шум от вакханалии грозы стал тише и как-то отстраненнее.

Несколько секунд просидел, закрыв лицо ладонями, и успел подумать, что не помню момент, когда так сделал. Осторожно опустив руки, я задрал голову и посмотрел вверх, но ничего не увидел. Какой-то сгусток, похожий на туман, перекрывает вид на ель. От самого края сгустка еще торчат концы опущенных нижних ветвей. Только по медленному исчезновению этих самых концов и понял, что туман опускается или расширяется, занимая все больше места над головой.

Вспоминая в будущем этот момент, я хорошо помнил, что совсем не испугался непонятного явления, решив, что странный туман появился от близкого разряда молнии. Даже мелькнула мысль взмахнуть рукой и развеять это белесое облако, но что-то удержало. Природная осторожность, наверное.

Рядом проходят процессы с непостижимыми разрядами и энергиями, поэтому сунуть пальцы в неизведанное, только для мальчишеского любопытства, рука не поднялась.

Вдруг я понял, что внизу тоже что-то происходит: каблуки сапог очень плавно, почти незаметно оторвались от каменистой породы. Сам бы и не заметил этого, но корзина с грибами, стоявшая меж широко расставленных ног немного неровно, тоже шевельнулась. С недоверием увидел такой же туман, медленно поднимающийся из-под коричневых осколков гранита и разноцветных камней.

Туман оказался твердым!

И гладким, в чем я убедился, шаркнув одной ногой. Резиновая подошва сапога не почувствовала никакого сопротивления, как если бы это оказался лед. Я немного качнулся назад, верхней частью спины уперся в каменное сидение и только сейчас понял, что сижу с почти прямыми ногами, а корзина стоит уже вровень с коленями.

В начинающейся панике бросил взгляд наверх и обнаружил, что туман в виде идеально ровного потолка, находится прямо над головой. И хоть очень медленно, но опускается. Больше не сдерживаясь, я вскинул правую руку вверх, надеясь пробить странный потолок и с облегчением убедиться, что наверху нет преграды, что можно хоть сейчас встать и выпрямиться. Но рука сразу уперлась во что-то твердое и скользкое, просто проскользнула по поверхности вперед.

Стало совсем страшно!

Однако оказаться раздавленным непонятным потолком и полом точно не собираюсь. И из сидячего положения дернулся вперед, соскальзывая с подложенного рюкзака и деревяхи. Корзина совсем не помешала, так же легко катнулась вперед между ног. Спасительный берег виднеется в метре от меня, и я еще раз оттолкнулся, выбрав в качестве опоры край сидения. Заскользил к выходу, рассчитывая вылететь и упасть где-то на кромке воды. Если совсем не повезет, то залететь в воду по пояс и выскочить обратно из ледяной воды, как пробка.

Ноги уперлись в невидимую преграду, остановились, и я замер, то есть, остался в том же положении. И на моих глазах видимый противоположный берег пропал, выход мгновенно стал непрозрачным. Боковые стенки тоже появились, как по команде сдвинув почти вплотную к телу обе руки. Быстро оглянувшись назад, понял, что неведомая ловушка захлопнулась: туманная стена показалась и из-за каменной спинки, так же медленно пододвинув к нему рюкзак и кусок дерева.

Я оказался закрыт в пространстве, примерно два метра на метр по ширине, и по высоте тот же метр. Тогда я резко лег на спину, решив использовать самые сильные мышцы, уперся подошвами и руками через полено в противоположные стороны своей странной, непонятно откуда взявшейся темницы.

Изо всех сил упирался и давил, а потом начал стучать куском дерева по преграде. Но почувствовал только, что стенки, словно в ответ на его усилия, просто выбрали оставшееся пространство, а локти уперлись в стену.

Сверху места осталось совсем мало, снова сесть уже не получится.

Мелькнула и прямо обожгла мысль использовать топорик из рюкзака. Я судорожно нащупал рюкзак справа от себя, начал выдергивать его, чтобы немного развернуть и добраться до молнии. И тут конкретно почувствовал, что места уже не хватает: проклятые туманные стенки совсем лишили пространства, я почти касаюсь кончиком носа потолка.

– Или крышки гроба, – успел подумать.

Дышится еще легко, свет откуда-то поступает. Я понял, что стенки перестали двигаться, оставив ровно столько места, чтобы лежать и дышать. Появилась мысль, что упрятан в гробу и жду погребения – на редкость неприятное ощущение.

Потом возникла мысль, что я просто заснул и все это снится. Для проверки сначала легко щипнул себя за бедро, там, где сейчас находится рука. Тело почувствовало щипок, но как-то отдаленно. Потом пристукнул кулаком по стенке и снова убедился, что все же не сплю, а этот кошмар происходит наяву.

Тут же вспомнил, что нож лежит в левом кармане, в заводском чехле, можно попробовать подлезть под дождевик, изловчиться и достать его. Что я могу сделать ножом в этой ситуации – не знаю, но стало как-то спокойнее.

И тут произошло такое, что я сразу забыл и о ноже, и о том, где нахожусь.

Стенки этого саркофага потемнели, и внутри тоже стало очень темно.

– Как у негра в жопе, – пробормотал я. – Это что же такое?

Пролежав так полминуты, я все же собрался достать нож на всякий случай, чтобы не мучиться. Быстро вспомнил, что смерть от удушья считается достаточно мучительной и тяжелой.

Но дальнейшее опять отвлекло от самостоятельных мыслей.

На уровне глаз загорелись неярким красным светом несколько значков. Рассмотреть их оказалось сложно, я немного сдвинул голову в сторону, чтобы хоть так сфокусировать на них зрение. Толку от этого вышло немного, разглядеть ничего не получается. Но, теперь у меня появилась странная уверенность, что это не просто подсветка саркофага, а некие разумные значки.

Или символы.

Тем более, знаки как-то синхронно, по очереди, становятся один за другим ярче и как-то более выпуклыми. Через какое-то время действие повторилось.

Затем еще раз, а потом раздался Голос.

Мне показалось, что прямо в голове у меня раздался. Голос похож на человеческий, но слова не понятны. Я решил, что голос сообщает какие-то сведения или, может быть, спрашивает о чем-то меня самого.

Значки снова мигнули по очереди, и Голос снова что-то сказал. Я увидел, что значки на потолке начали светиться сильнее, по очереди, опять же, но уже не так быстро. Я даже успел посчитать секунды на втором знаке, потом на третьем и на остальных, убедился, что это яркое свечение продолжается ровно по восемь секунд на каждом.

Голос в голове опять что-то спросил. Я решил, что таким образом хозяева саркофага хотят то ли подтолкнуть меня к каким-то действиям, предлагая нажать на один из светящихся значков, то ли спрашивают пароль доступа.

Но делать какой-то выбор не хочется категорически. Ведь остается надежда, что без какого-то кода доступа эта инопланетная техника – теперь я в этом уверен – не сработает.

И, может быть, тогда все непонятное и страшное прекратится, стенки саркофага пропадут. Я опять увижу Вуоксу, ели, грозу, молнии и все остальное – такое родное и понятное.

Так прошло еще немного времени, Голос в голове снова что-то сказал, теперь уже, скорее, с утвердительным акцентом. И один из знаков, самый правый, загорелся очень ярко, ослепив и заставив прикрыть глаза.

Это оказалось последним, что я увидел и запомнил, потом пришло забытье.

Глава 2 СТРАННЫЙ ХРАМ

Пробуждение оказалось непростым и совсем неприятным.

Комок подступил к горлу и я, боясь захлебнуться, с трудом приподнялся, опираясь на локоть левой руки. Откинулся, как смог, подальше от места, где оказалось мое тело в момент пробуждения.

Тошнило меня долго и обильно, брызги разлетаются, попадая на руку и пачкая одежду, но остановиться я не могу, пока желудок полностью не выкинул все содержимое.

Выпрямился и попробовал сесть, однако в голове ощутимо зашумело и закружилось. Только и смог, что не удариться сильно головой, откидываясь обратно на спину.

Два года в самбо, которые я честно отходил, на разминках постоянно делал переднюю и заднюю страховки, прыгал с кувырком в длину и высоту через лежащих и стоящих товарищей.

На каждой тренировке.

Мысль эта оказалась в голове сама по себе, но вскоре пришло осознание, что память не пропала с концами, а я не овощ.

Я ощущаю себя именно Олегом Протасовым, одна тысяча девятьсот восемьдесят первого года рождения, место рождения – город Ленинград.

Родители живы и здоровы, купили к пенсии домик с участком в садоводстве рядом с Вуоксой, там теперь и живут постоянно. Последнее время я сам стал там пропадать, собирать грибы и прятаться от тяжелых мыслей.

Есть жена Вера и дочь Ксения. Но, сейчас я в состоянии развода, после двенадцати лет брака.

И это основная проблема в моей жизни. Других просто нет.

Работаю я уже десять лет в одном и том же сервисе, хорошо ремонтирую подвеску, осваиваю сейчас компьютерную диагностику. Зарабатываю очень неплохо для простого работяги, много благодарных клиентов, которых я не пытаюсь разводить на деньги, несмотря на давление со стороны хозяина сервиса. Есть мысли поменять место работы или даже арендовать свой подъемник и работать на себя с парой хороших приятелей.

Сейчас, из-за полного охлаждения в отношениях с женой и частично еще и с дочерью, постоянно пропадаю на работе или у родителей на даче, собираю грибы.

Пока воспоминания занимают голову, я потянулся всем телом и попробовал почувствовать руки и ноги. Все вроде в порядке, острой боли не ощущается, руки-ноги слушаются, ничего на них не надето, типа кандалов или веревок.

О, это очень радует.

Первого признака принесения в дар богам на жертвенном камне нет. Или не богам, а какому-нибудь чудовищу.

Тошнота проходит, только сейчас я осознал, что лежу на чем-то ровном и теплом. И теплота эта очень хорошая.

Звуки шуршания полиэтиленового плаща напомнили о грозе, береге Вуоксы, месте под елями, где я спрятался переждать грозу.

Далее я начал смутно вспоминать, что со мной случилось: этот странный туман, гладкие стены, Голос, мигающие знаки на верхней крышке саркофага.

«Я жив!» – эта мысль затмила все ощущения.