Может, поэтому в Синтего было так спокойно?

Милый Синтего!

Через год после переезда в собственный дом Мэри узнала, что беременна.

1981.

Ей было 43, когда она впервые прижала к груди две маленькие теплые головки.

Глава вторая

У ребят с западной улицы ежевечерние сборы на речке у многовекового дуба были так же естественны, как заход солнца. С одной стороны, можно было подумать, что там просто убивается время. Но на самом деле у бурных вод познавалась жизнь. Первое пиво, первые сигареты и травка, первые поцелуи, разговоры о важном, мечты, цели и звезды, предвкушения, надежды и страхи, радости и секреты, разочарования, позоры, победы – этот концентрат энергии окутывал волшебное место и людей, творящих его магию.

В тесный круг входили Дэви, Сатори, их одноклассницы Марти и Королла, и двое братьев: широкоплечий, улыбчивый Денни семнадцати лет, который уже учился в колледже, и субтильный длинноволосый Тревор, которому только-только стукнуло пятнадцать. Иногда сюда заходили ребята с других улиц, но только по приглашению. Негласная монополия на пригорок у дерева внушала уважение.

* * *

Вечер этого дня выдался унылым.

Каждого поглощали свои заботы, и никто не хотел об этом распространяться.

– Почему твой Джимми не ходит сюда с нами? – после очередной затяжки выдохнул Тревор. – Было бы неплохо познакомиться с ним поближе… – добавил он с ехидной усмешкой.

– Не знаю, это его дело, – отмахнулась она, – вообще-то ему сюда не близко.

– Он тебя бросит…

– О-о-о-о… он такой странный… хорошо, что его с нами здесь нет, – медленно ворочая слова, сказала Марти.

Сатори встала и отошла к берегу.

– Э-э-эй! – крикнул кто-то из ребят.

– Чего она так реагирует, – смутившись, побормотала коренастая блондинка Марти, обращаясь не то к лучшей подруге – молчаливой и смуглой Королле, – не то к «виновнице» ситуации – Дэви, чей таинственный, но всем известный парень никому не давал покоя.

– Отвалите от нее! – крикнула Дэви, и вечер разрушился окончательно.

Посидев не дольше двух минут, Королла встала и попрощалась. Марти присоединилась к ней. Девочки быстро скрылись из виду.

Сатори продолжала стоять у воды. Дэви молча сидела на бревне под обширной кроной. Денни привалился к стволу. Тревор лежал на траве, разглядывал небо и затягивался самокруткой. Ветра не было, и дым, от которого веяло теплом, сливался с леденящим туманом с той стороны реки.

Денни поежился:

– Заканчивай, Тревви, пошли домой.

Сатори отошла от реки.

– Пока, – еле слышно сказала она и направилась в сторону дома.

– Слышали о твоей сегодняшней выходке! – крикнул ей вдогонку Тревор.

– Да прекрати! – вспыхнула Дэви. – Что сложного об этом не говорить! Что за паршивый день! – И она убежала, обогнав на дороге сестру.

В комнате девочек стояла звенящая тишина.

Дэви слушала музыку в наушниках, вздыхала и искоса поглядывала на читающую в постели близняшку.

«Неужели на свете есть только один парень? Почему моя сестра хочет отобрать все, что принадлежит мне?»

Сатори, чтобы избавиться от тревожной реальности, как всегда, перед сном с головой уходила в книги.

Глава третья

4 ноября, вторник, 1997

Мэри Мэй в свои пятьдесят восемь выглядела лет на пятнадцать моложе. Ее короткие, ярко выкрашенные хной волосы эффектно выделялись на фоне элегантных классических жакетов, юбок и брюк. Она была подтянутой, гибкой и безупречно следила за собой.

А еще она была счастлива.

Человек, которого она любила сколько себя помнит, являлся ее мужем без малого тридцать девять лет. Обе ее дочери были предметом гордости, приятного изумления и неистощимого вдохновения. Абсолютно одинаковые внешне, но вызывающе разные по характеру. Их крепкая связь, какой нет у разновозрастных сестер, всегда восхищала женщину, которая уже отчаялась иметь ребенка, но вдруг внезапно, легко и быстро получила от вселенной в подарок двоих. Работала миссис Мэй для души, ведь как она сама считала – главная работа в ее жизни уже выполнена. Поэтому три часа в день в библиотеке и еще два в приюте для бездомных животных были разумным выходом энергии, поддержанием социального тонуса и снижением эмоциональной нагрузки на семью.

Аарон Мэй, одного возраста с супругой, встал на ноги только после сорока. За короткий срок он смог накопить на первый взнос за дом и обеспечить безбедную жизнь Мэри, с которой почти четверть века колесил по стране, подгоняемый попутным ветром.

В этом году в выпускном классе девочек появился новый парень. Его семья находилась в вечном странствии – так говорили люди. Никто так и не знает, откуда они приехали. Судя по всему, мальчику не смогли дать нормального образования, ведь сло́ва из него было не вытащить, да и держался он как-то уж слишком неуверенно и странно вел себя.

Его родителей никто не встречал на улицах. Затворники, что сказать.

И как так случилось, что яркая и веселая Дэви положила глаз на такого тихоню?

Разве что он и правда красив.

Мэри проснулась, как всегда, раньше всех. Она очень любила эти тихие утренние часы предвкушения. Один за другим появляются ее любимые люди. Вот они выныривают словно из небытия, а она уже встречает их готовым завтраком и восседает с неизменной чашечкой кофе. Как волны на риф, они накатывают и убегают от нее.

Сегодня первой она увидела Сатори.

– Доброе утро, милая, – сказала она заспанной физиономии и улыбнулась, когда дочь чмокнула ее в щеку.

– Спасибо за завтрак, – ответила Сатори, поливая тосты клубничным джемом.

– Дэви проснулась?

– Вроде бы, – послышалось сквозь хруст корочки.

– О, Ари!

– Привет, па!

Глава семьи, в отличие от супруги, не задерживался дома с утра. Он предпочитал сначала завершить все намеченные на день дела.

Поцеловав жену и дочь, он исчез так же бесшумно, как и возник.

Дэви явилась перед самым выходом в школу.

– Я не завтракаю, – махнула она маме.

– Почему?

– Нет аппетита.

– Что-то случилось?

Дэви прислушалась. Сатори хлопнула входной дверью.

Она осталась наедине с матерью.

– Дорогая, в чем дело? – Мэри преградила ей путь, и уж Дэви точно знала, что пока та не добьется своего, она ее не отпустит.

Ибо если женщина – хранительница домашнего очага, то Мэри Мэй исполняла эту роль по высшему разряду: любое недоразумение внутри семьи мгновенно должно было быть разложено по полочкам и вырублено на корню.

Миссис Мэй выжидающе смотрела на дочь.

– Она хочет отбить моего парня. Точнее, разозлить его, наверно… чтоб он меня бросил, – начала Дэви, – она оделась так же, как я и, я… все смеялись, а мне было ужасно…

Мама обняла Дэви.

– Не принимай это близко к сердцу. Время все расставит по своим местам. Я поговорю с Сатори, но ты будь к ней добра.

Дэви отстранилась.

– У нее нет права врываться в мою личную жизнь!

– Да, конечно, она просто сглупила. Дэви, ты поймешь это потом: твое от тебя не уйдет. А ближе сестры за всю жизнь никого не будет.

– Я опаздываю, – сказала Дэви.

Ее разозлила эта беседа, но больше всего – свое нелепое откровение.

– До вечера, дорогая!

«Девочки совсем уже взрослые, – оставшись одна на крыльце, обняв себя скрещенными руками и вдыхая свежий утренний воздух, размышляла Мэри. – Для всех матерей, конечно, дети всегда остаются детьми, но когда успело пройти столько времени? Только что они строили замки из песка в саду, а вот уже делят парней, дерутся за первую любовь… да и за первую ли? Хорошо я знаю их или…? Ох, чем они старше, тем больше секретов. Что ж, так надо – они познают жизнь, все ее сложное устройство».

* * *

Жители Синтего никогда никуда не спешили. Размеренное течение жизни здесь было естественно, как дыхание, и казалось, что все на свете живут именно так. Потому что по-другому просто не достичь счастья. Покой небольшого городка, где каждый занимался своим делом, где непрошеные советы были не в моде, где круглый год стояла теплая погода, показался невероятно привлекательным Аарону и Мэри 18 лет назад. Они уже и забыли, что когда-то вели совсем иной образ жизни. А девочки разве что из фильмов и книг знали о ритме больших городов. Никто из них не желал другой жизни, все четверо ощущали себя на своем месте.

Так было всегда. И Мэри ясно представляла, что так же будет и через год, и через десять, в общем, сколь угодно долго.

Думать иначе ни у кого не было причин.

Глава четвертая

– Что опять случилось?

Дэви стояла перед зеркалом и красила губы ярким блеском. Сатори сидела на кровати и подпиливала уголки и без того коротких ногтей.

– Я просто не хочу никуда идти.

– Почему?

– Просто.

– Слушай, вообще-то обижаться должна я, тебе так не кажется? – Дэви закатила глаза и подперла бока руками, обернувшись к сестре.

Та не подняла головы.

– Вы и без меня неплохо проводите время.

– Ты меня достала! Давай одевайся! – Дэви швырнула в сестру скомканную майку. Она не долетела до цели и упала у подножия кровати.

– Как раз будет о ком поговорить за спиной, – не обращая внимания на выходки сестры, продолжала Сатори.

Дэви вспыхнула.

Ее щеки налились румянцем. Она пощелкала пальцами, повернулась к зеркалу, пригладила брови и, не сказав больше ни слова, выпорхнула из комнаты.

Глава пятая

Для конца декабря стоит удивительно теплая погода.

Вечернее солнце мягко согревает гостиную. Сатори вышла из душа и растерлась вафельным полотенцем. Она дома одна, и ей это нравится. Уже завтра Сочельник, и мама приготовит свой традиционный ужин, а сегодня они с папой ушли в гости к друзьям.

Дэви, конечно, тусуется на реке. Где же еще ей быть!

«Значит, я могу не торопиться», – думала Сатори, разглядывая в зеркале свое обнаженное тело.

Сейчас она не понимала, как к нему относиться. Почему-то виделось нечто враждебное в линиях бедер и маленьких острых грудей. Это ощущение плотно засело в мозгу. Она пыталась от него отделаться, пристально разглядывая себя в разных отражающих поверхностях со всех ракурсов.

Сатори прошлась по второму этажу и уже шла на первый, как вдруг услышала легкий стук.

«Показалось!»

Спустя пару мгновений еле уловимый стук в дверь повторился.

Она ураганом кинулась в комнату и нацепила на себя халат.

Спускаясь по лестнице, Сатори лихорадочно думала, кто там может быть за дверью.

«Наверно, заблудились, ищут другой дом. Перед Рождеством многие приезжают друг к другу в гости».

Сатори увидела призрачную фигуру, маячащую за матовым стеклом.

Она приоткрыла дверь, готовясь направить странника по искомому адресу и… у нее перехватило дыхание.

Сатори, с мокрой головой, в одном тоненьком халате, смотрела перед собой.

А НА НЕЕ СМОТРЕЛ ДЖИММИ!

Смотрел и молчал.

Сатори таращилась на него, не в силах сделать вдох.

– М-м… – попытался начать диалог парень.

Сатори невольно приняла сексуальную позу. Она прислонилась спиной к косяку двери и согнула в колене правую ногу. Одну руку она выставила прямо перед собой, подперев ею открытую створку, а вторая продолжала висеть вдоль полы халата.

По-прежнему она не произносила ни слова.

– С-с-са-а-атори? – неуверенно выдохнул Джимми.

– Ты к Дэви?

Парень переминался с ноги на ногу и промямлил что-то нечленораздельное.

– Заходи, ее сейчас нет, но, думаю, она скоро появится, – пришла в себя девушка.

– Да я вообще-то… э-э-э… ненадолго.

– Дома больше никого, можешь подождать в гостиной.

Сатори отошла от двери, освобождая проход.